身後傳來娘親放聲大笑的聲音，那笑聲里莫名帶着幾分放心的滿足。

我跟着鄭褚離開，低聲，「我可以帶孩子們先回家么？」

我原本有些話想對娘親說，今日見她這番言行，頓時失去了所有言語溝通的慾望。

鄭褚思量片刻，似乎在琢磨寧乾洲心思，半晌，「大概，不行。」

他把我帶至內院，娘親大丫鬟安排了一間卧房，給兩個孩子休息用。

鄭褚不便進來，只是提醒，「既然是夫人邀請你來的，那便是有話要對你說，不妨聽一聽。」

我看着鄭褚的雙眼，從密室出來以後，他總是用一種同情憐惜的眼神看我。

我疑惑，「我刺殺寧乾洲這事，他會怎麼懲罰我呢？」

鄭褚同情的眼神更甚，有了幾分痛惜的色澤，他微微頷首。

無可奉告。

便退了出去。

他應該提前知道了一些……對我很殘忍的事情，所以不肯開口告訴我，卻用一種同情惋惜的眼神注視我。

像是毀滅前的狂歡，這彷彿是我最後的好日子。

兩名士兵守在門口，從我走出密室那刻起，一直都有士兵跟着我。逼我來參加娘親壽宴，又逼我留在這裏……

我給兩個孩子蓋上被子，蜷縮在床邊。眼下，我手上唯一的籌碼，就是花名冊了……

忽而想起了靳安……

這傢伙跑哪兒去了？一點動靜都沒有，我真想質問他！我創造好的條件，他為什麼沒珍惜。

午宴時，有人喚我過去。

嬸娘留在這裏照看兩個睡着的孩子。

大廳里切著蛋糕，娘親換了身大紅色的艷麗旗袍，笑容滿面接受着眾人的祝福，瞧見我來了，她牽着我的手走到名流中心，揚聲，「這是我認養的寶貝女兒施微，半個寧家人，為咱們寧家生了兩個大胖小子。以後遇到困難了，煩請諸位看在我的面兒上，多給開開後門，多幫襯點。」

這些年，娘親為了幫寧乾洲鋪路，沒少施以恩惠拉關係，現場的權貴們多多少少跟她都有人情來往。她沒直接承認我跟她的母女關係，只是委婉說我是她的養女，省去了一些不必要的麻煩。

她今日可真開心，像是了了一裝心愿似的，尤其是剛剛見到拏雲尿了寧乾洲滿身，瞧寧乾洲忍怒的樣子，就數娘親笑聲最大。

她牽着我吃宴，給我夾菜，親自切了蛋糕給我吃，我不吃，也不動筷子。

她全然不在意。

拿起酒杯便去打圈敬酒去了，她去到寧乾洲身邊，跟他周圍的大佬們笑聊火熱，那酒一杯杯喝下去，像是喝水似的。

有種女中豪傑名利場上撐半邊天的感覺。

可無論她跟寧乾洲攀附什麼，寧乾洲都不溫不火，他自始至終沒向我娘親看上一眼。明明娘親替他除掉了心腹大患，他本該十分敬重青睞娘親的，可他沒有。

今日娘親抱着拏雲去他身邊，他也只是將眼神投向我。

將責備和質問都給了我。

娘親犯的錯，寧乾洲也只歸咎於我。

他好像把娘親當透明人。

但是娘親一點也不在意，她自動屏蔽了外界對她惡意的揣測和敵意，喜氣洋洋過着大壽，穿着鮮艷的紅色旗袍，熱絡地活躍在壽宴上，反常地親熱我。

我看着她那副樣子，莫名覺得心累。

喝醉時，她拉住我的手，「今晚你留在這裏，娘親有些話跟你說。」

宴畢，她醉醺醺抓着我的手，將我牽到她的寢卧，踏進房間前，我回頭看了眼。

鄭褚守在門口。

心下稍稍安穩，我如今沒什麼可失去的了，所以也沒什麼好怕的，抬步走了進去。

娘親歪倒在軟椅上，笑着說，「我這輩子最體面時候，就是今兒個了。長臉了……」

她使喚我給她拿煙，點燃。

她深深吸了口旱煙，將煙吹在我臉上，嗆得我連連咳嗽。

她笑，「沒用的東西，一點出息沒有！」

我沒理會她，等她繼續說。

她解開有些燥熱的旗袍紐扣，「從未跟乾洲提過條件。這次，我提了兩個。一個是把你從密室裏帶出來見我。一個是給我過壽。這點小願望，他總該滿足我了吧。」

我說，「您找我來，就為了說廢話嗎？」

她說，「你在恨我吧。」

「娘親，你給我喝的避子湯，是坐胎葯對嗎？」我要她親口承認。

娘親笑容甜蜜，「最濃稠的坐胎葯。」

「那我……」我輕輕攥緊拳頭，「恨不得殺了你。」

她陰毒得意的眼神挑釁我，「那你倒是殺啊，沒出息的東西。就你這樣兒的，老娘以前弄死了一堆。」

我沒吭聲。

她說，「怎麼？下不了手？不敢？」

我搖頭，「你不配。」

她醉笑，「什麼不配。」

「我覺得你很可憐。」我看着她。

娘親的笑容一點點消失。

「你被拿掉了子宮，連同過往那些傷害和罪惡一併被困在這一方小天地里。」我娓娓低聲。

「你的丈夫不愛你，你的養子利用你，外面那些人表面上恭維你，背地裏都在唾棄你。」我平靜，「這還不夠可憐么？」

「你的女兒曾經愛過你，你毀了她的人生，害得她家破人亡。」

娘親臉色發白。

「姜常卿愛你，你殺了他。」我冷笑一聲，「你很臟，不配弄髒我的手。」

娘親似乎酒醒了，全身都在發抖。

「從我猜到你給我喝了坐胎葯那天起，我就恨你了。」我坦然，「可我沒想過殺你，真的不值得我髒了自己的手，你這樣的人，活着，對你才是折磨，我希望你活着，熬死在這一方深深宅院裏，且看你養子會不會善待你，他連看你一眼，都覺多餘。」

她「哐當」一聲，將煙斗扔砸在我身上，勃然大怒，「你算什麼東西！居然可憐我！老娘斗贏了寧閑鶴十幾房姨太太！可差遣這方權閥金字塔尖兒上的人物！老娘從最底層的泥濘里一步步走到今天一人之下萬人之上的位置，那些權閥都要看我臉色行事！你居然可憐我？」

我冷聲，「那些權閥不是忌憚你，他們是忌憚你身後的寧閑鶴，寧乾洲。而你，只是一個被推向舞台去表演的小丑。」

娘親驚訝望着我，不可思議地笑了聲，「我？小丑？施微，你能活到今日，可全靠我啊。」

「沒有我幫你籌謀，你如何能生下寧乾洲的兒子。」娘親得意揚揚，「你如何能跟寧乾洲捆綁一輩子！我這都是為了你好！這亂世里，越是美貌的女人，命運越是悲慘！你不想法子攀附上強大的男人，你如何在這亂世里立足！」

「女人，張開雙腿，就那麼回事兒。」娘親笑容毒如蜜，「跟誰睡不是睡，不如找個足夠強大的男人成為靠山，方才能確保後半輩子榮華福祿！」

我被她這番荒唐的言論驚得目瞪口呆。