竹搖扶著錦鳶下了馬車，越靠近人群，心底那股不妙的預感愈發強烈。
里三層外三層的街坊鄰里圍著，哪怕肩上積了雪，也擋不住這些人圍觀。
錦鳶不禁抓緊竹搖的手。
聽見從人群里傳來議論聲。
「這也太慘了！」
「京城裡怎麼會有這種盜匪，是不是雪災時從外面逃進來的？」
「噯，你家就在前面，晚上就沒聽到什麼動靜？」
「聽說這家裡原先住著一個啞婆子，前兩年被家裡人接外地去了，估計那些盜匪想要闖空門，沒想到裡面住著兩個姑娘……」
北暉替她們撥開人群。
四面八方傳來的議論聲湧入耳中。
也有街坊鄰里認得錦鳶，紛紛看向她，掩著唇小聲議論。
錦鳶鬆開竹搖的手，耳邊一陣強烈的嗡鳴聲。
分開人群，跌跌撞撞往裡走去。
小蝶……
石榴……
她們出什麼事了？
在她將要跨入院中時，走在前面的北暉忽然頓住步子，轉過身來展臂擋住錦鳶，語氣晦澀：「娘子還是別看了…」
錦鳶恍若未聞。
「讓開。」
她緊繃著脖頸，呵斥出聲。
北暉不從，錦鳶上前，直接揮開他的胳膊。
大雪紛紛揚揚飄落，鵝毛似的大雪落在院中，卻怎麼也蓋不住院中偏房門口的鮮血。
那兒躺著石榴，她睜著眼，四肢裸露外在，肌膚青白，遍布這青紫的手指印、掐捏過後的痕迹，僅有一件衣裳擋住她的胸脯……
她的身下流出的鮮血染紅了一大片的雪。
錦鳶的眼前猛然蓋下鋪天蓋地的黑。
她挪動僵硬的雙腿走過去，想要蹲下，去摸摸石榴的身子，膝蓋刺痛，她站不穩跌著跪倒，手指觸摸到她冰冷的肌膚，目光觸及她脖子青紫的一圈印跡。
竹搖分開人群，進來的晚了些，看見錦鳶跪在屋前，快步跑過來，猝不及防看見了石榴的模樣。
「石榴！」
這一刻從口中溢出的呼喚聲，滲透了哀慟。
悲傷猶如實質，紛紛淋淋蓋住院中的每一個人，竹搖哭的幾乎停不下來，「怎麼會這樣……石榴……是誰做的……」
錦鳶張著口，卻哭不出聲。
眼淚成串砸落。
她看著石榴身上的印跡，看見她指尖殘留的血跡，那時候石榴一定很害怕……很痛……
她忍著胸口撕裂般的痛，抬手解下大氅，輕輕蓋在石榴身上，撐著胳膊試圖從地上爬站起來，膝蓋以下的小腿卻像是被麻痹了，不聽使喚，使不出一分力氣。
幾次跌滑，膝蓋狠狠磕在台階上。
她卻感受不到一點疼痛。
北暉快步上前，將錦鳶從地上扶起，他朝內屋內看了眼，聲音暗啞著勸道：「我已派人去通知了城羽營、府衙，娘子還是別進去……看了……」
錦鳶抽出自己的手。
眼底一片漆黑。
「錦蝶是我的妹妹。」
「北暉，讓開。」
她抬起頭，眼底一片血紅，臉色白的嚇人，眼底平靜的更讓人心驚。
北暉側身讓開，緊緊跟在錦鳶身後。
屋中，兩個炭盆里的無盡炭燃了足足一夜。
熱意裹挾著濃烈的血腥氣撲面。
屋子裡一片凌亂，箱籠被掀翻，衣衫雜物扔了一地，茶盞碎裂，梳妝台上的東西被揮掃一空。
床榻之上，錦蝶赤身裸體。
瘦骨嶙峋的身上，也被惡徒留下侵佔后的痕迹。
她也睜著眼。
與門外的石榴一樣。
含恨而亡，死不瞑目。
錦鳶抬手攥緊胸口的衣襟，心口劇痛難以緩解，她想要哭出聲來，想要咒罵出聲，想要走上前去，也替錦蝶蓋上蔽體的衣物……
她才幾歲……
尚未到嫁人的年紀。
她才以為找到了長姐，能活下去……
抬腳那一瞬，口中湧起血腥氣。
小腹刺痛，疼到似乎將要她的腹肚從內撕裂而開，疼到她再也撐不住暈厥過去。
「錦娘子——」
徹底失去意識前，耳邊是北暉驚慌的聲音。
還有門外傳來竹搖的哭聲。
*
王府錦氏屋中。
凌晨時分，小佛堂里仍有木魚聲傳來。
一盞被門縫裡溜入的寒風吹的晃晃悠悠的油燈，只能照亮牆上菩薩畫卷。
錦氏跪在蒲團上，隱匿於黑暗。
她口中快速念著佛經。
手上敲打的動作依然亂了平靜。
直到一串熟悉的腳步聲進入小佛堂里，捲入一股刺骨的寒意，錦氏手腳冰涼，睜眼看向頂著風雪進來的婆子，她爬站起身，因跪的久了，一時竟起不了身。
婆子彎腰扶起她。
肩上的積雪落下，滲入錦氏的衣領內。
錦氏死死抓緊婆子的手，面龐上一層層浮起來猙獰恐懼之色，嗓音低啞，像是鬼魅之夜從地底傳出的聲，「如何！按我說的去吩咐做了嗎！」
昨夜守在春景園外的人在看見一駕馬車回去后，又守了一會兒看見錦娘子身邊的侍衛架著一輛馬車匆匆出府，不知急著要去哪兒。
便一路悄悄尾隨。
看見馬車停到一個巷子里，聽見侍衛和一個女人說話。
那人本不在意。
直到聽到錦蝶二字。
瞬間驚醒過來，捂著嘴巴連滾帶爬的回了王府。
婆子憶起側妃的吩咐，心底湧起些害怕與不忍，但她也知道事已至此，錦蝶姑娘不得不死，啞聲答道：「已經得手了，命他們裝作入戶搶劫的盜賊去行事，事成后他們拿了銀子，已經命他們出京城去了。」
錦氏死死盯著婆子，「這一次屋子裡沒有活口，都死了是嗎？！」
婆子麵皮抖了一下，「是……確認都死了……」
錦氏才鬆開婆子的手，緊繃的身子鬆懈，跌坐回蒲團之上，哪裡還有人前一分側妃的儀態可言，此時此刻的錦氏，只是一個被恐懼折磨了多年的婦人。
她捻著佛珠，「錦蝶…她居然沒死？當初不是說她已經溺死了么？」
錦氏掀起眼，望著婆子。
婆子垂眸，道：「今晚見了他們，我問了緣由，說那晚錦蝶逃得太快，他們找了一晚上，第二天看見有個女子溺死了，看著衣裳和錦蝶的相像，就當是她。當時錦蝶已經瘋癲，想來是失足溺水。」
錦氏眼底暗光劃過。
