在陛下的呼吸不再急促后，皇后盡量放輕放緩聲音，才敢開口勸道：「大怒傷身，陛下保重龍體。」
發泄過後，憤怒似乎將他四肢百骸中的力氣一併抽走。
他頹然跌坐回，抬手，指著條案上堆著的摺子：「前有雲秦、後有北疆，讓朕……如何保重！連滇江如今能否守住，朕都不知道……一想到滄州的百姓、犧牲的將士，朕——徹夜難眠！」
「陛下。」皇後起身，緩緩在他身邊蹲下，雙手握住他的手，如今她已是一國之母，當今大皇子的生母，若無意外，便是將來的太后，在陛下面前，她已鮮少再作出這般依戀的姿態。
「臣妾想起，陛下初登基的那一年，也是在御書房，陛下您也是這樣坐著，臣妾也是這般坐在您的身邊。」皇后的聲音帶著追憶的語調，彷彿能把人勾回那一段歲月，「那時如此艱難，天下不定民心不穩，您都一步步熬過來。如今天下越來越好，百姓生活的也越來越好，您是一國之君、百官之首、天下百姓都是盼著您的庇護，而臣妾是您的皇后，也是您的妻子，只想勸自己的夫君愛惜身體，也想告知陛下，您花費的心血，百姓、朝臣、將士都看在眼中，您當信任這些年勵精圖治扶起的大夏，大夏能撐過去的，咱們都能熬過去的。」
陛下未語。
皇後站起身，繞過條案，撿回被他扔出去的摺子，仔細撫平上面的褶皺、疊起，放回條案上，故意將它放到一邊。
疲憊的男人，目光隨著皇后的動作晃動，在摺子放下時，他忽然有一瞬的怔然。
倦意洶湧襲來。
他攜著皇后的手走到裡間的榻上歇息。
才閉上眼，他想起一事，又要起身。
皇后坐在外側，目光柔和著看來，「陛下要什麼？臣妾替您拿來。」
他：「萬荊、非荀的加急文書按例今日快送到了，朕等著送到后再睡不遲。」
皇后拿出對大皇子的態度，「陛下先睡會兒，等摺子送到臣妾再叫醒您。」
陛下：「朕記著睡不……」
皇后：「可要臣妾將銅壺滴漏搬來給您看一眼，此時幾更天了？或是讓臣妾去請來太後娘娘，讓娘娘費神守著您？」
陛下啞口無言，只得躺下去。
他最是不願令太后操心。
片刻后，御書房裡安靜的只有兩人的呼吸聲。皇後起身，吹滅殿中過於明亮的燭火，只留了最近的一盞。
在她準備退下時，自己的手忽然被抓握住，皇后一驚，立刻看向熟睡的陛下，只聽見迷迷糊糊的話語從他口中逸出。
「我……這些年……是否錯了……」
「可朕……要穩住這偌大的江山……前朝之亂、前朝的滿地瘡痍……朕不能不防也不得不防……」
南定王。
沈國公府。
陳家，貴妃。
趙家。
皇后親眼看著他們起落、制衡。
這其中何嘗不是帝王心術。
「陛下的心，臣妾想王爺、趙將軍都知道。不止他們，禾陽郡主，趙大人也都能明白陛下的用心。」皇后閉口不提那些理當消失的人，她的兒子是今後的新帝，她亦是希望，陛下留下的是忠心於朝廷、大夏江山百姓的忠臣。
而非是忠於陛下一人的臣子。
若非陛下心繫江山社稷、黎民百姓，恐怕第一個不服的就會是南定王。
她是皇后，是妻子。
可她也是母親。
為母者，為子縱橫謀划，理所應當。
她陪著陛下一路走來，知道這幾十年裡的艱難，不希望自己的孩子再經歷一遍。
而疲倦的男人，在髮妻的安慰之下，終於沉沉入睡。
難得得了一夜的好睡。
*
南定王爺、趙將軍各率領援軍抵達雲平縣。
北疆在先頭支援軍隊抵達后，更是使出了不要命的打法，甚至還勾結了雲秦，所有箭矢上都淬了雲秦制出的毒，弓箭手所騎的馬都是西疆高頭大馬！
雲平一戰，死傷觸目驚心。
饒是南定王爺、趙非荀二人亦是守得分外艱難。
傳回京城的軍報戰事膠著、不斷增疊的只有大夏傷亡將士的人數。
宮中上空像是被烏雲籠罩著。
所有奴才恨不得就地隱身而去，唯恐再這侍候觸了上頭的霉頭。
而消息再傳回趙府。
禾陽徹底失眠。
趙言煜一邊心懸著邊疆戰事，一邊還要擔心禾陽的身體。
柳嬤嬤親自去春景園中將錦鳶接回趙府，白日里都讓錦鳶守著娘娘，總好過一人獨自熬著。
禾陽郡主自小在宮中長大。
宮裡那一套抄佛經、撿佛米她不屑於去學著做，以表自己的仁善、慈悲。
可在趙非荀再度出征滄州后，禾陽開始日日跪經，在趙非荀抵達滄州后，她每日都要跪上半日。
除了禱告、祈福外，她已不知該如何向蒼天祈求孩兒的平安。
錦鳶也陪著一起。
她膝蓋有舊傷。
加之如今正是冬日，哪怕佛堂里點了炭盆，地上也有蒲團，但在上面跪著半日，在起來是雙腿冰涼，回去一看膝蓋都紅腫了起來。
錦鳶不敢聲張。
幸好趙府的清竹苑裡還有留下的活血化瘀的藥油，晚上泡了腳、揉開藥油，第二次起來便已不礙事了。
只是每晚深夜，她的睡眠極淺。
外面已有動靜她就被驚醒，怕是半夜送入宮中的急報，怕是會傳回來不好的消息，醒后便再也睡不著。
眼睜睜熬到天明。
甚至——
她開始相信那日所見的夢境是將會發生的事情。
至少，大公子會平安歸來。
大公子總會娶妻、也會大婚。
她更希望趙非荀能平安歸來……
雲平縣的戰事膠著，大夏填進去的將士越來越多，北疆國力不足，戰爭越拖越長於他們而言更是一場奢侈的消耗戰。
再加上北疆將軍主張奇襲。
妄圖以速戰速決取勝。
排兵布陣的路數被趙非荀、南定王兩員大將摸透之後，他們的勝算越來越低。
