錦鳶如今仍是一等丫鬟。
可郡主娘娘於她的賞賜，樣樣件件都超出了她應得的範疇。
頭上的這支金鳳簪，便是賞賜給大公子未來的正頭娘子，亦是無比貴重之物——
這金簪本不是她應得。
但娘娘依舊賞賜於她，恩威並重。
訓誡她的話也是她當恪守的規矩，可當聽見最後那句為她撐腰，再想起今日所賜的金簪，是娘娘在明明白白的告訴她，在這侍妾身份后，不止有大公子，也有禾陽郡主為她站著。
哪怕是將來正妻入門后，她不必自降身份、過於卑微度日。
這支金鳳簪，便是娘娘給她最大的底氣。
錦鳶跪在她的腳邊，這會兒連主子跟前的禮儀都忘了，哭得成了個淚人兒，卻連一道哭聲都沒有，就那麼安靜的、止不住的淌眼淚。
「奴婢……叩謝娘娘恩典，娘娘訓誡今後牢記……於心，絕不敢忘……」
若非是禾陽看見從她腮邊滴落眼淚，聽出她聲音里夾雜一兩聲的哽咽，怕是都不會察覺這小丫鬟在哭。
這份規矩，妥帖得教人心疼。
禾陽輕輕順了下她的髮髻，憐聲道：「瞧你這丫頭哭得，快起來罷。」
錦鳶順從地站起身，正要側過身子擦拭眼淚，聽見自己身邊傳來一兩道抽泣聲，接著便是禾陽郡主的揶揄聲響起：「錦丫頭是喜極而涕，你這老貨是在哭什麼？」言語帶著親昵的促狹，指揮著吉量趕緊去扶著柳嬤嬤去。
吉量忍著笑，雙手攙著嬤嬤。
柳嬤嬤老眼淚汪汪道：「老婆子守著娘娘長大成人出嫁生子，看著大公子長大從軍，如今一晃眼，大公子都要成婚了……」越說越招惹出來眼淚，想起光陰荏苒，自己看著長大的荀哥兒總算要成家了，眼淚愈發止不住了。
連帶著一旁的吉量也紅了眼睛。
偷偷用袖子壓去眼淚。
錦鳶卻不敢再哭了，悄悄扯了下嬤嬤的袖子，小聲道：「嬤嬤，奴婢只是侍妾——」
抬侍妾，哪裡能用成婚二字。
柳嬤嬤愣了下，一時半會兒連傷感的情緒被暫停，打下自己的嘴巴，「哎喲，是我老糊塗了，讓姑娘們、娘娘瞧笑話咯！」
嬤嬤語氣詼諧，逗的幾人忍俊不禁，紛紛笑了出來，屋子裡洋溢一片其樂融融的笑聲。
說笑的聲音隔著門，飄入院中。
趙太傅從前邊兒過來，剛一進院子就聽到了屋裡的笑聲，不禁停下步子。
隨從不解，「老爺？」
趙太傅擺了下手，眼中湧出溫柔之色，自從荀兒出征，禾陽的院子里再沒有像現在這樣熱鬧過了。他轉身折回前院，語氣難得染上幾分愉悅輕鬆，「她們裡面正是熱鬧的時候，我何必去做那討人嫌的角色？」
隨從輕笑一聲，應了聲可不正是。
險些被趙太傅賞一腳。
隨從連忙拱手求饒，這才逃過一劫。
府中的大公子大獲全勝。
如何不令人欣喜？
正當府里下人沉浸在這喜訊中時，噩耗悄然降臨。
深夜時分，主院里的兩位主子正是好睡，忽然門外傳來一道哀慟的哭嚎聲，「老爺……老爺！老夫人不好了……求老爺……快去……快去見老夫人最後一面吧！」
將睡夢中的兩人徹底驚醒。
趙太傅匆匆披衣起身，只來得及囑咐禾陽一句，讓她也儘快趕去看一眼母親，一邊穿著衣裳，一邊朝外快步趕去。
甚至因腳步急促，險些被門檻絆倒，哪怕趙太傅覺得母親愚蠢、無可救藥，但在他心中，趙華氏仍是生養他長大的母親，此時此刻，他不再是萬人敬仰的趙太傅，也不是一家之主，亦不是禾陽的夫婿、趙非荀的父親。
他只是一個趕著去見母親最後一面的孩子。
禾陽連同被驚醒，胸口的心跳狂跳不止，她怔怔地看著趙太傅離開的門口，眼眶緩緩開始發澀。
「娘娘，」柳嬤嬤端著一盞油燈進來，彎腰，將外衣披在禾陽的肩上，在寒冷的黑夜中，嬤嬤的聲音無比溫暖，「我服侍娘娘起來。」
禾陽點頭，應了聲好。
開口后，才發現自己的嗓音沙啞。
她坐在銅鏡前，看中京中不復年輕的容貌，忍不住想起三十年前，她嫁入趙府第一次拜見趙華氏——
她慈愛的伸手牽她起來，笑語殷殷，「好孩子，從今往後，你就跟著煜哥兒一般，喚我母親。」
哪怕她後來已經分不清楚，當時的趙華氏有幾分真心，可此時想來，她的眼眶開始發酸，眼前銅鏡中的人影變得模糊不清。
「去——」她拿出自己的令牌，交到吉量手中，「請太醫來一趟罷。」
這三十年裡，不論她們之間有多少恩怨，在趙華氏生命走到終末時，都將一筆勾銷。
她理當去送言煜的母親、她的婆母最後一程。
趙老夫人臨終前迴光返照，竟能口出人言，她沙啞著嗓子謾罵不止，痛訴老太爺的無情、多情；痛罵那些妖艷賤貨；咒罵趙言煜的不忠不孝；詛咒禾陽的心狠手辣……
在她口中，所有人都虧待了她。
趙太傅跪在窗前，默默流淚，並不曾制止母親最後的發泄。
罵著罵著，趙老夫人像是累了。
渾濁渙散的眼神看向門口，蒼老、遍布褶皺、瘦得臉上只剩下一層皮的面頰高聳凸起，「煜哥兒……是煜哥兒……啊……」
趙太傅伸出手，人過中年，此時滿臉掛滿淚痕，牢牢握住母親冰涼枯瘦的手，哽咽到：「是兒子！兒子在！」
趙華氏閉目：「我死了，你和禾陽得以解脫……下輩子……別再做我的兒了……」
「母親！」
趙太傅猝然抬首看去。
掌心中枯槁的手跌落，抬頭，看見趙華氏閉目，那一刻，胸口湧出巨大的悲傷幾乎將他淹沒。
他跪在床邊，壓抑的哭出聲來。
「這輩子……兒從不悔當您的兒子……」
等禾陽一身縞素地趕至院中。
趙華氏已殯天。
從屋中傳來痛苦、撕心裂肺的哭聲，悼念著趙華氏的逝世。
禾陽也跪到屋中，叩首送趙華氏上路。
趙老夫人逝世，身後事自然由趙太傅主持操辦，靈堂設在趙府，來往弔唁的賓客、喪事的各項儀程，都要經趙太傅過問。
