錦鳶從未泡過溫泉。
路上的舟車勞頓、騎馬引起的腰背酸痛，在泡入池中的瞬間，似乎瞬間就被泡開，渾身只剩下舒適二字。
氤氳的熱氣蒸得她臉蛋發燙。
水汽里還夾雜著淡淡的硫磺氣味。
哪怕再舒適，錦鳶也不敢泡得太久，起身穿好衣服披上斗篷后，她面頰上的熱度仍未散去，泡的渾身暖烘烘的，手腳有些發軟。
她站在後院的廊下，正要往前院去尋大公子。
偏首時，看見天空開始絮絮飄雪。
印著不遠處的魏巍伏諸山，青山白雪，一時看呆了。
*
趙非荀前來牟定縣一事自然沒有瞞著縣令。
縣令來訪，他哪怕不願意也要見上一面，還有些事項要交給他去安排。
等到忙完后，小丫鬟遲遲沒有來前院尋他，趙非荀也坐不住了，怕小丫鬟難得出來玩，玩心重泡的久了暈倒在溫泉池中。
走到後院到處不見人影。
他皺了下眉，正要揚聲教人進來問話，卻聽見一道說話聲從院外傳來。
趙非荀順著聲音尋去，推開後門，果真看見了錦鳶的身影。
她披了件石綠色斗篷，正彎腰同兩個孩童說話。
兩個孩子瘦骨嶙峋，嚴寒天里，他們身上只穿著一件薄襖，到處都是補丁，腳上的布鞋也破得露出腳趾，臉色凍得發青，瘦弱的身軀瑟瑟發抖，五六歲的女童手裡正捧著幾棵綠草問錦鳶。
「姐姐，你知道這是什麼草嗎？」
錦鳶仔細辨認，「不好意思，姐姐也不認得這是什麼。」
另一個個子高些、瘦的眼窩凹陷的男童看了眼，「村子里有人說……這是能吃的……」他瑟瑟發抖，牙齒打顫著，「就是、就是吃了后肚子會漲漲的……」
女童聽見后，欣喜的睜大眼睛：「肚子脹？那太好了！肚子就不會餓了！」她高興的抓起綠草就要往嘴巴里塞，眼睛迸射出激動的光。
男童看了眼，搖頭：「我阿奶就是吃這個死的。」
女童的動作頓住。
她不敢置信地看著手裡的綠草，為了挖這幾顆草，她爬了好久的山路，手指頭都破了。
結果……不能吃？
她快要餓死了……
家裡的阿娘、弟弟、妹妹也要餓死了……
錦鳶看著女童眼底的光瞬間暗下，她仍沒有把草扔掉，而是塞進懷裡，語氣僵硬的說：「我、我回去煮煮……說不定……說不定就沒毒了……」
錦鳶的眼神動搖。
男童不再看她，而是看向錦鳶。
明明只有七八歲的年紀，但眼神卻不見一點孩童的純真。
他盯著錦鳶面上的不認之色，無辜著問道：「姐姐，你不是我們村裡的人，還穿的這麼好看，能不能可憐可憐我們，施捨給我們兩口吃的？」
他用詞清晰地懇求。
甚至前邁一步，逼近錦鳶。
錦鳶是聽見外面的呼救聲，看見只有兩個瘦骨嶙峋的孩子才出來的。
直至此時，她對上男童的眼神，後背驀然騰起一股寒意。
她也曾挨餓過。
但周圍的街坊鄰里都是好人，偶爾會施捨給她們一家人些吃的。
她也曾見過飢荒中的男女老少。
只不過前後都有侍衛看守，她並不覺得那些眼中只有乞求的人有多可怕。
如今隻身面對兩個孩子，她才意識到自己的疏忽大意。
她盡量不露出戒備之色，佯裝溫柔地頷首：「有，你們在這兒等會兒，我去取來，好嗎？」
男童懷疑地看她：「姐姐…不騙我？」
錦鳶正要回答，從身後傳來腳步聲，以及大公子的聲音。
「和誰在說話？」
錦鳶立刻回頭看去。
在趙非荀的身影出現的瞬間，男童立刻伸手護住女童，壓著她後退了兩步，瘦弱的背脊微微弓著，一臉戒備地瞪著趙非荀。
女童亦是一臉恐懼，瑟瑟發抖地躲在男童身後。
絲毫不像是剛才表現出來他們根本不熟悉的關係。
他們是故意把自己引出來？
若大公子沒有及時出現——
她能回去么？
自己有把握能逃回去么？
或是高聲呼救，引來輕風他們的注意。
趙非荀將身子僵硬的小丫鬟攬在懷中，目光淡淡掃過這兩個孩童，只用一眼，就嚇得他們雙腿開始打顫發軟，「建造身後這間小院雇傭的工人都是牟定縣的村民，所有酬勞都以米面代為支付，省吃儉用足夠撐過大半個月，說——是誰派你們來盯著院子的！」
「沒、沒人……」
「嗚嗚嗚……」
女童已被嚇哭，跌坐在地上，抽泣瑟瑟發抖的哭著。
趙非荀恍若未聞，抽劍直指二人：「再給你們一次機會——說！」
「嗚嗚嗚嗚不要殺我……」
「我說！我們說！」男童滿臉畏懼，「是……是縣令大人……讓我們來盯著的……一共安排了四個人……我們盯白天……兩個盯晚上……就、就讓我們把……見到的人都……都回去告訴他……就給我們吃的……」
他在地上磕頭求饒。
卻仍不忘把女童護著。
趙非荀收劍入鞘，聽見是縣令安排的人後，沒有動怒，反而輕笑一聲：「自明日起縣衙門口會發糧三日，還會發放甘薯、洋芋這兩種開春后耕種作物。等雪停后，會有新的差事發下，每日管三頓吃食。」趙非荀慢條斯理地說著，看著男童臉上的震驚之色，他勾唇，「回去后告訴另外兩人，仔細想想今後是否要繼續為縣令賣命。」
聽到會發糧食，女童甚至都不再抽泣。
她從男童身後探出頭來，睜著因飢餓凹陷而顯得愈發碩大的眼睛，「真的？真的有……吃的……？」
趙非荀頷首：「我從不誆人。」
兩人齊齊看向錦鳶。
錦鳶：……？
趙非荀攬著她腰肢的手收緊，錦鳶才對他們點頭：「大——巡撫大人一言既出駟馬難追，絕不會騙人。」
男童點頭應下。
趙非荀眼神凌厲掃去：「那還不滾？」
兩個孩子撒腿就跑，哪裡有剛才餓得虛弱的一絲模樣。
錦鳶：……
她有些不好意思的從趙非荀懷中退出來。
這幅表情，倒是把趙非荀逗樂了，挑起她的臉仔細端詳了眼，說道：「瞧著也不蠢笨啊，兩個孩子的年紀加起來還不及你大，怎麼還會被哄住呢？」他說著，眼中漸漸生出一份揶揄的笑，「若不是爺出現的及時，你拔腿一跑，那兩個孩子必然也要跑，再把這消息傳回去，縣令該覺得爺身邊的都是繡花枕頭了。」
