a其實外頭並不比馬車裏涼快多少。

前後都是排隊等著出城的隊伍，有馬車、驢車、還有牽着羊、抓着雞鴨鵝籠子的販子，頭頂上日頭毒辣，前後氣溫騷臭刺鼻，嘈雜喧鬧。

在車板上坐了會兒，錦鳶快被熏吐。

過了不知多久，才能看見城門，前面還有七八組等著出城的，錦鳶實在被熏得撐不住了，用帕子掩著也無濟於事，正想要回馬車裏去時，一旁的婆子猛地拽她一下：「姑娘快看，那位是不是趙將軍？」

錦鳶的身子僵硬了下，才順着婆子指的方向看去。

坐在馬上的趙非荀一身輕便甲胄，腰懸長劍，眉目英氣逼人，端得一副意氣風發、氣勢矜貴。彼時趙非荀正在城門口做例行巡視，一眼便就在人群中見到了小丫鬟。

目光是他所熟悉的怯弱。

仿若楚楚可憐的貓兒。

他調轉馬頭方向，馬蹄踱步，緩緩朝着錦鳶走去。

錦鳶雖知今日必定會見到他，可當見到后，她險些掩蓋不住心底瘋狂湧起的恐懼。

她從車板上跳下來，屈膝行萬福禮，「奴婢見過將軍大人。」

此言一出，前後的百姓、小販接連下跪。

趙非荀攥著馬鞭的手掌收緊了些，嘴角噙著一絲冷意，視線似有溫度，冷冷落在小丫鬟頭頂之上。

詭異的安靜后，錦鳶才意識到他的不悅。

屈膝的膝蓋在裙下微微發顫，她改了口，語氣愈發謙卑：「奴婢請大公子安。」

趙非荀才有了反應。

他淡淡地在喉間應了聲，問她：「今日出城去哪兒？」

「回大公子的話，奴婢奉夫人之命，前往五通觀中去服侍小姐。」

小丫鬟螓首低垂，答得周全謹慎。

低頭時，露出一截白皙的后脖頸。

小丫鬟渾身上下的肌膚白嫩，這會兒在陽光下更是白的像是柔了層淺淺的光，因着曬得久了些，略有些許發紅。

明明是個伺候人的丫鬟，偏這般嬌嫩。

「你，」他沉聲開口，「抬起頭來。」

錦鳶心猛的一顫。

雖知他如此戲弄自己，是為了讓跟來的婆子、車夫信服，趙非荀對她的不同。

可她打從心底畏懼這個男人，抬頭的動作分外緩慢，儘管抬了頭，視線仍壓着下垂，不敢直視他。

趙非荀的視線從小丫鬟曬得發紅的臉上移開，漫不經心的評了句：「看來沈國公夫人說的不假，沈小姐與你這丫鬟倒真是情同手足，一刻都離不開了。」

「能伺候小姐，亦是奴婢的福分。」

她輕聲回著，語氣聽似誠懇。

趙非荀眯了下眼，這口蜜腹劍的小東西，說起這些違心的話，甚至連眼睛都不眨一下。

他冷笑一聲，調轉馬頭離開。

「恭送將軍。」

錦鳶屈膝目送他從城門離開，才扶著車板，挪動發抖的雙腿，婆子見狀，連忙上前扶着她坐上去。

在趙非荀離開后，婆子看錦鳶的眼神有了微妙的變化，看來府里的傳言不假，錦鳶姑娘真入了未來姑爺的眼，甚至願意屈尊降貴的來同姑娘說話，靠着這份情意，等到小姐嫁入趙府後，早晚會成為寵妾。

而看她視線有變化的，不止婆子一人。

還有前後的商人、販子。

一個個都光明正大地將她來回打量，似是好奇她的身份。

錦鳶忍着胃裏翻湧的噁心，蹙著眉問道：「婆婆，這外頭氣味實在熏人，我能先進馬車裏去嗎？」

婆子笑呵呵的應對着：「這會兒馬車停著，裏頭又悶又熱，氣味肯定也不好聞，姑娘難受，我替姑娘扇扇風能好些。」

說着，抽出一把別在後腰的蒲扇扇風。

一扇，味兒順着風湧來。

各色膻臭味更濃郁了。

錦鳶……

忙不迭用帕子捂住口鼻，險些噦出來。

總算熬到他們在城門口接受盤查，婆子與牽着馬的車夫明顯緊張起來，一口官爺長一口官爺短的伺候着。

年輕侍衛看了眼錦鳶，試探著問了句：「是錦姑娘吧？」

錦鳶頷首：「是，官爺。」

惹得侍衛連說客氣。

她正要從車板上下去見禮，被年輕侍衛制止，說『不用，姑娘坐着就好，我看了眼馬車裏頭，很快就結束。』

錦鳶側身讓開些。

侍衛當真是撩起看了一眼后，就客客氣氣的放他們出城去。

婆子同馬夫在出城后，才敢長鬆一口氣。

「總算出城了！」婆子冷不防提高了聲音，大聲道同錦鳶說：「姑娘，出城后馬車跑起來就能涼快了，快進裏頭避避日頭，仔細曬傷了晚上皮肉要疼。」

錦鳶壓下緊張，頷首道了聲謝。

她仍挨着側壁坐着，在馬車跑起來沒多久，路過一處叢林茂密的小路，她聽見後壁外頭傳來木板被推開的一聲，伴隨着一道男人粗重的喘息聲，隨後，便是一道重物落地的聲響！

錦鳶心高高懸起，手已經抬起並掀開一半的帘子，打算探頭看去時，又忽然停住。

她閉眼，調勻急促的心跳。

趙非荀設計縝密，自然不會讓胡人逃脫。

國公府的衰敗，是必然之勢。

她已是其中被擺佈的棋子，又何必多此一舉，引火上身。

藏身於馬車裏的胡人傷勢遲遲無法痊癒，他從馬車的暗格里墜地，胸腹的傷口再次撕裂，滲出暗紅的鮮血，瞬間將衣袍染濕。

他痛得面目扭曲著，單手捂著傷口躲進叢林里，從袖子裏翻找出瓷瓶，用牙咬開塞子，正要往傷口倒藥粉時，忽然從四面八方湧來一陣腳步聲！

胡人暗道糟了！

立刻扔了瓷瓶，一把抽出腰間長刀，身子顫晃着迎戰。

以一敵十，自然落敗。

胡人被套進麻袋裏扔進馬車中，帶頭的輕風振臂一揮：「回京！」

＊

因這些日子扶諸山裏匪患常下山打劫，在出來前，庄婆子特地囑咐了要繞遠路走，等趕到五通觀的西跨院裏，已近黃昏。

婆子領着錦鳶在門口等著沈如綾午睡起來。

妙辛從旁邊客房裏出來，一抬頭，看見站在台階下的錦鳶時，神色驚愕的差點把手裏端著的銅盆都砸了，似是不敢置信的喚了聲：「是…錦鳶？！真的是錦鳶？！」

才說了兩句話，眼眶就已染得通紅！

錦鳶見了親近之人，心中的麻木逐漸褪去，萬般情緒浮上，她點頭，上前兩步，嘴角抿著，微微壓下，眼中氤氳著霧氣，「是我…妙辛…」

妙辛急着下了台階，手裏端著的銅盆被她一股腦塞到婆子懷裏，自己則緊緊握住錦鳶的雙手，上上下下打量她，有許多話想說、想問，見她又瘦了好些，開口時，聲音哽咽著：「怎麼…瘦成這樣了啊？」

她一哭，錦鳶也跟着落淚。

正要開口說話時，從屋裏頭傳來沈如綾煩躁惱怒的質問聲：「誰在外頭吵嚷！」