「是麼？」

  簫煜面不改色，伸出手將領口往上拉了拉。

  的確是有一種似有若無的淡香。

  應當是周美人身上的。

  他看著沈芙睜大的無辜雙眼，下意識的扯了個謊：「可能是在殿內染了些花粉。」

  「花粉？」

  沈芙語氣喃喃的，瞧著萬歲爺的眼神，心中只覺得好笑。

  萬歲爺還想誆騙自己……

  「是花粉麼？」沈芙裝作茫然無知，眨巴著眼睛一臉單純的看著萬歲爺，故意又湊上前去吻了吻：「嬪妾剛剛聞著怎麼不像？」

  沈芙的鼻子怎麼這麼靈？

  簫煜伸出手，揉了揉鼻子。

  分明是帝王，可此時此刻，卻是難以掩蓋的心虛。

  懷孕中的女子有了身孕之後，情緒相差的極為大。

  剛剛的事雖是事出有因，但是他到底還是抱了周美人。

  身上這才染了味道。

  若是說出來，沈芙必然是會亂想。

  再說剛剛都否認了，這個時候說出來，豈不是打了自己的臉？

  簫煜看著沈芙的臉，佯裝鎮：「自然是花粉。」

  「晌午的時候花房送了些花來，估計是那個時候染上的。」

  萬歲爺這是生怕她知道了？

  沈芙看著萬歲爺的神色，心中暗暗失笑。

  看樣子萬歲爺是當真兒想要瞞著。

  再追問下去，保不齊萬歲爺還會生氣。沈芙心中琢磨了兩下，決定暫且不提。

  萬歲爺既然存心想要瞞著，沈芙再主動提起豈不是故意找事？

  「難怪萬歲爺身上一股香。」沈芙點著頭，裝作信了。

  「這花房的人當真兒是看人下菜碟，如今這個季節嬪妾這兒只有梅花，倒是萬歲爺那兒還有新鮮兒的。」

  沈芙道：「下回嬪妾必然要去乾清宮看看。」

  簫煜懷疑沈芙這話裡有話。

  只是低著頭，卻見沈芙滿臉單純。睜著一雙無辜的眼睛，分明是一臉信了的樣子。

  簫煜心中的擔憂這才算是完全放下。

  「今日御膳房送了什麼菜色。」

  簫煜摟著沈芙的腰肢往外屋走去，故意換了個話題。

  「御膳房新做了幾道菜色，萬歲爺待會兒掌掌眼，瞧瞧喜不喜歡。」

  簫煜陪著沈芙一起用了個午膳。

  用完膳之後，又陪著沈芙留在合歡殿喝了幾杯消食茶。

  這才道：「朕回去處理政務，等晚上的時候再回來陪你。」

  沈芙看著萬歲爺的臉色，點了點頭：「萬歲爺近來要多保重好身體。」

  她起身，理了理萬歲爺的衣袖：「馬上就要過年了，萬歲爺不可過多勞累。」

  「朕知道。」

  簫煜伸出手，捏住沈芙的手放在掌心裡緊了緊。

  「朕晚上再來。」

  沈芙站在原地，看著萬歲爺的身影消失後，面上的笑意這才淡淡落下。

  「說吧，究竟是怎麼一回事。」沈芙扶著紫蘇的手，偏頭望著身側之人。

  剛剛萬歲爺在的時候，紫蘇一臉的擠眉弄眼。

  活像是有什麼事著急要跟沈芙說。

  這是當時萬歲爺在，沈芙不想搭理她。

  如今萬歲爺一走，這才漫不經心的開口問。

  「沒……沒什麼。」紫蘇抬起頭看了看沈芙的臉色，搖著頭卻又是不敢說了。

  「沒什麼？」沈芙揚眉，她才不信。

  剛剛萬歲爺在的時候，紫蘇都是急的跳腳。

  又怎麼會是沒什麼？

  「那奴婢說了，小主不能生氣。」紫蘇實在是忍不住半點兒，抬起頭來看了看沈芙的臉色，忽而問道。

  「你說說。」沈芙低著頭，摩挲著自己指腹上的玉扳指。

  萬歲爺思考問題的時候就喜歡這樣，動作輕慢緩急，卻是讓人琢磨不出內心的想法。

  沈芙看的多了，不知何時竟也學會了。

  指腹落在玉扳指上，輕輕地摩挲著：「有什麼我得聽了才知道生不生氣。」

  沈芙語氣平淡，話音才剛落下，一旁的小桂子就抬起頭看了沈芙一眼。

  倒是紫蘇顯然還沒有聽出來。

  她立即跪了下來，湊上前道：「小主明明知道萬歲爺剛剛是在與周美人在一起，為何還當做什麼都不知道？」

  剛剛萬歲爺分明是在誆騙小主。

  紫蘇一想到剛剛，就可謂是氣不打一處來。

  萬歲爺也太欺負小主了。

  剛在光天化日之下，萬歲爺還對著周美人摟摟抱抱呢。可在小主面前，反倒是藏了起來。

  一口一個是染的花粉香。

  關鍵是小主居然還假裝信了。

  紫蘇道：「小主您吃了這麼大的虧，為何不直接跟萬歲爺說。」

  沈芙聽到這兒，這才重新看向眼前的人。

  紫蘇一直跟在她身邊久了，時間一長有些事情沈芙也是睜一隻眼閉一隻眼。

  她知道紫蘇的性子，向來是個大大咧咧馬馬虎虎的。

  但是一直跟在她身邊，有些事沈芙也是睜一隻眼閉一隻眼。

  卻是沒想到，紫蘇居然這麼蠢。越是縱容，越是不長腦子。

  沈芙的手落在膝蓋上，不耐煩的點了點，神色不悅。

  紫蘇顯然是還未看懂沈芙的臉色，竟是直接上前：「小主應當主動告訴萬歲爺才是。」

  「萬歲爺今日瞞著您，改日指不定會做出更多的事，到時候小主您……」

  紫蘇嘴裡絮絮叨叨，沈芙聽到後面到底還是忍不住了。

  她掀開眼眸，直接道：「跪下！」

  沈芙這道聲音不小，語氣里有明顯的帶著低吼。

  紫蘇嚇了一跳，戰戰兢兢的看了沈芙一眼，見她面上的表情並非是假的後。

  她這才猶猶豫豫的跪了下來：「小主。」

  紫蘇一臉委屈。

  她跟在小主身邊那麼多年，又是自幼就開始伺候小主的。

  小主對自己一向是寬厚縱容，還從未曾見過小主發這麼大的火。

  紫蘇跪在地上，臉色迷茫，顯然還不知道發生了什麼事。

  沈芙看著紫蘇這樣，心中忍不住的嘆氣：「可是不服？」

  紫蘇掀開眼眸看了沈芙一眼，卻還是跪在地上：「奴婢實在不知道自己犯了何錯。」

  還在嘴硬。

  沈芙看著跪在地上的紫蘇，心裡忍不住的搖頭。

  「既然不知道，那你就好好在這兒跪著。」

  沈芙道：「跪上一個時辰。」

  沈芙說完就走，留下紫蘇跪在地上，滿臉委屈。

  小桂子跟在身後，等出了門才猶猶豫豫的對沈芙道：「小主，您別怪紫蘇姐姐，她也是心裡擔心小主您。」

  他跟在沈芙身邊多長時間了。

  就從來沒有見過比沈芙還要好的小主兒。小桂子心中對沈芙自然是千萬分的感激。

  但是他跟在沈芙身後的時間也長，自然是知曉小主對紫蘇與旁人不同。

  像是今日這樣，罰小主下跪的事，小主還是頭一次。

  「你倒是來給紫蘇求情了。」沈芙轉頭，餘光朝著身後看了眼。

  紫蘇還跪在地上。

  「奴才不敢。」小桂子彎下腰，臉上滿是討好的笑意。

  他看出小主並非是存心想要責罰紫蘇的。

  只是道：「小主哪怕覺得紫蘇姐姐說的沒有道理，大可不聽就是，何必……」

  這餘下的話小桂子顯然是沒有說出來。

  何必要傷了主僕情分？

  「你不懂。」沈芙抬眼看著窗外，深深地嘆了口氣。

  她就是存心的想要晾一晾紫蘇。

  這後宮中的事大小事大多，出意外的時候也不少。

  有些時候沈芙也自顧不暇。

  像是周美人，剛認識的時候是一副樣子，如今再看顯然已經變了心境。

  「我如今懷了身孕，又深受萬歲爺寵愛。

  在這後宮中本就是招人耳目的存在。

  身邊的人若不是個七竅玲瓏心，許多事情怕是難以防備。」沈芙低頭看著自己隆起的小腹，伸出手輕輕摸了摸。

  她身孕已經有了五個多月了，肚子一日比一日大了起來。

  等過了年，四月的時候才能生下來。

  這四個來月的時間，沈芙必然是要提心弔膽。

  唯恐這腹中的子嗣，出了一丁半點兒的差錯。

  「小主是怕到時候紫蘇姐姐嘴快，牽連了小主？」

  小桂子看著小主的動作，也瞬間就跟著明白了。

  什麼事也都沒有萬歲爺的龍裔大。

  小主擔心腹中的孩子受到牽連，也是人之常情。

  「你猜錯了。」沈芙輕笑。

  「我並非是怕紫蘇到時候牽連了我，而是反之，我怕到時候護不住身邊的人。」

  沈芙閉上眼睛，回想上輩子。

  自打沈清如死了之後，她已經很久都沒有再去主動的回想上輩子的場景了。

  但是近幾日，她不知為何又開始頻繁的想起上輩子起來。

  上輩子她就是因為種種，這才沒有護住身邊的人。

  這輩子，沈芙必然不會再次重蹈覆轍。

  她也好，紫蘇也好。

  還有身邊的人，沈芙都要一一護住。

  沈芙的手放在自己的小腹上，輕輕落了半晌，隨後才轉頭看向身側之人，吩咐：

  「你去幫我做一件事。」

  ********

  儲秀宮。

  周淑雲回來之後，又發了好幾日的高熱。

  她這段時間，大病小病不斷，湯藥幾乎都沒有斷過。

  因為有萬歲爺與榮貴妃都打過招呼，太醫們也不敢怠慢。

  幾乎是日日都往著儲秀宮中跑。

  儲秀宮中可謂是熱鬧的很，人來人往的。

  王茹兒看在眼裡，嫉妒的要命：「什麼德行，她也不瞅瞅自己長得是個什麼樣子，成日的裝病來博得同情。」

  周淑雲自打上回病後就一直沒好。

  她看在眼裡還當周淑雲會與她一樣，倒霉至極。

  可怎麼也沒想到，周淑雲居然不聲不響的巴結上了榮貴妃。

  這幾日來來往往的太醫哪一個不是有身份的？

  「我上回手腕受了傷，想去叫個太醫來給我開點藥都找不到，她倒是好，日日裝病，可太醫呢偏偏來的這麼勤快。」

  王茹兒說到這兒的時候狠狠地。

  之前她是美人位份之時，便一直在跟沈芙比。

  如今身份一落千丈，與沈芙比是徹底沒有可能了後，她便就開始與周淑雲比。

  在她心中，哪怕自己被萬歲爺斥責，被萬歲爺厭棄，身份連著美人都不是，只是個小小的選侍。

  在她的心裡，卻還是比周淑雲要來的高貴。

  「她也不看看她那張臉，就算是每日都在萬歲爺面前晃蕩，萬歲爺會看上她麼？」

  王茹兒罵到這兒，朝著地上惡狠狠的砸了個茶盞。

  陶瓷的茶盞砸在地上成了粉碎，宮女在一旁看著，滿是可惜。

  小主再砸下去，喝水的杯子都要沒了。

  「小主。」宮女連忙上前：「奴婢倒是知道一件事。」

  宮女湊到王茹兒耳邊輕聲兒的道：「那日奴婢看見送周美人是被乾清宮的人送回來的。」

  「你說真的？」

  王茹兒手中抄了最後一個杯子正要往下砸。

  聽到這話手一松，穩穩噹噹的將茶盞給放了下來。

  「你說的是真的？」

  乾清宮的奴才居然會送周淑雲回來？王茹兒一臉渾渾噩噩，滿是不可置信。

  「你確定看清楚了？」

  「看清楚了。」宮女看著小主這樣，心中也忍不住的哆嗦。

  低頭咽了咽口水，卻還是點了點頭。

  「奴婢認得那人，之前小主您讓奴婢去乾清宮請萬歲爺時瞧見過許多回。」

  王茹兒臉上一閃而過的難堪，隨後雙手撐著桌面整個站起來。

  「好啊，我就是說，周淑雲最近這麼狂妄，連著見了我都是愛搭不理的。」

  「原來是入了萬歲爺的眼了！」

  王茹兒這下當真兒是嫉妒的眼睛都要冒酸水了。

  周淑雲這樣普通，萬歲爺之前分明是看都不願意多看一眼。

  如今倒是好，她的位份變被降，王茹兒反倒是入了萬歲爺的眼了！

  王茹兒氣的渾身發抖，飛一般的衝到周淑雲的屋內，一把用力推開周淑雲的門。

  屋內，周淑雲正在繡花。

  王茹兒的動靜響起，周淑雲沒反應過來，一根銀針插在手上。

  指腹傳來一陣刺痛。

  周淑雲面不改色，將手裡的東西往被褥里藏了藏。

  「出來！」

  王茹兒一推開門，裡邊兒的人還未見到，嗓子裡便就開始嚷嚷著：「出來，你別躲在裡面，給我出來。」

  她三兩步的衝進裡屋，瞧見裡面周淑雲坐在床榻上時，鼻子裡發出冷嗤。

  「原來在這兒躲著呢。」

  周淑雲確定好自己的東西藏好後，這才算是鬆懈了口氣。

  抬起頭時眼神里閃過一絲厭惡，但很快的便又掩蓋住了。

  「姐姐今日怎麼來了？」周淑雲說到這兒，又偏頭咳嗽了幾聲。

  王茹兒冷眼看著，滿臉冷笑：「你這病，病的可當真兒是夠久的啊。」

  周淑雲拿著帕子，捂了捂唇角：「是，我這病一連病了好幾個月。」

  「自打上回落水之後，身子就一直沒好利索，倒是打擾妹妹了吧。」

  她這兒的動靜不大，周淑雲還特意讓紅袖的動靜放小些。

  但是沒辦法，誰讓王茹兒與自己住一起，動靜再小，只要王茹兒稍稍注意些，就瞞不住。

  「你怎麼算是打擾了我呢？」王茹兒看著坐在床榻上的人，只覺得有片刻的恍惚。

  不知是錯覺，還是說她太長時間沒有見到周淑雲了。

  只覺得周淑雲居然變美了許多？

  半坐在床榻上，身姿纖細柔弱，整個人平添了些姿色？！

  王茹兒睜大眼睛，只覺得自己是不是看錯了。

  上前靠近幾步，卻是見周淑雲特意避開自己。

  「妹妹？」

  周淑雲跪坐在床榻上，抬起頭看向王茹兒，清冷的眼神裡面滿是威嚴：

  「妹妹這是要做什麼？」

  王茹兒一下子居然被唬住了。

  她心口跳動的飛快，眨眼繼續看了眼，卻見周淑雲還是眼前這個模樣。

  「我只是讓你日後動靜小一點。」王茹兒心口怦怦跳著，竟是一時不敢對上周淑雲的眼睛。

  她想了一肚子的話，可此時卻是怎麼也說不出口。

  王茹兒看著周淑雲那張臉，咬了咬唇，只得灰溜溜的離開了。

  等她消失之後，紅袖趕忙過去關門：「小主，您說她這是想做什麼啊。」

  莫名其妙的闖進來，又說了一堆莫名其妙的話又走了。

  「誰知道呢？」周淑雲不想猜測王茹兒是怎麼想的。

  她不過是個小人物兒，不值得她費心思。

  周淑雲說著，掀開被褥，將裡面的東西拿了出來。

  略顯破舊的被褥下，藏著一件斗篷。紫貂毛做的，拿出來就肉眼可見的矜貴。

  周淑雲想到這兒斗篷的主人，臉色微微的紅了。

  她這幾日一直沒有忘記萬歲爺給她斗篷時候的模樣。

  「你說，萬歲爺會不會喜歡？」

  她手指伸出去，摸著斗篷的內膽，指尖輕顫著。

  紅袖的目光隨著看過去，瞧見那原本乾淨的斗篷里繡著一朵朵的綠萼梅。

  「這是小主您親手一根一線繡的，萬歲爺怎麼會不喜歡？」

  「是麼？」

  周淑雲心口微跳著，指腹摸著那上面的綠萼梅，想著到時候萬歲爺穿上時的樣子，臉頰一點點變得羞紅。

  「我要繡快一點。」

  她想起夢中，萬歲爺也是穿著自己繡著梅花的衣服，眼神立即變得柔和下來。

  「馬上就要過年了，我要在年前親手獻給萬歲爺。」

  **********

  沈芙那日責罰紫蘇後，又故意晾了她一段時日。

  回回看見紫蘇都當做看不見。

  紫蘇心中顯然是委屈至極，這幾日眼瞅著眼睛都是紅的。

  短短小半個月，人都瘦了些，連著臉頰都沒了肉。

  沈芙看在眼裡，心中雖是覺得不舍。但也無法，紫蘇這樣的心直口快，若是一直不改，早晚出事。

  也不知是不是見沈芙故意不理她，紫蘇肉眼可見的沉默了許多。

  而這半個月，萬歲爺來的也沒以往勤快。

  萬歲爺自那日之後，大部分的時間都歇在了乾清宮。

  馬上到了年關，這段時日是朝中最忙。乾清宮中每日都是大臣們來來回回，萬歲爺有時候用膳的功夫都沒有。

  倒是還記得沈芙，雖不知每日都過來，但是時常的派林安過來送東西。

  這日，臘八節。

  清早起來就開始下雪，到了正午時分積雪已經厚厚的一層。

  沈芙正坐在椅子上，邊吃著甜湯，邊看著窗外雪花。

  小桂子彎腰進來的時候，悄無聲息的。

  他低下頭，湊在沈芙耳邊輕輕說了幾句。

  「果真？」沈芙聽完之後仰起頭：「今日臘八節，周淑雲去乾清宮做什麼？」

  「這誰能知道？」小桂子道：「保不齊是去送斗篷的呢。」

  小桂子說到這兒時，面上笑意不減。

  那日，沈芙責罰完紫蘇之後，就吩咐了他一件事，讓他背地裡去盯著周美人。

  小桂子這段時間天天都看守在儲秀宮門口，眼瞅著周美人出來了，立馬就過來稟報了。

  小主讓她盯著周淑雲，她在屋子裡一舉一動，做了什麼。

  還有，萬歲爺那日賞了件斗篷給她，他打聽之後就一一告訴了小主，小主都知道。

  只是小主之後再也沒有提起過，小桂子以為小主不在意，今日一看原來是在這兒等著呢。

  「周美人手裡還拿著東西，瞧著……」

  小桂子面上帶著笑意，衝著沈芙點了點頭：「裡面估摸著是件衣裳。」

  「衣裳？」沈芙輕笑：「怕是斗篷吧。」

  周淑雲在屋子裡繡了那麼長時日，今日總算是拿出來了。

  「小主，如今怎麼辦？」小桂子彎著身子站在一旁。

  「既然周美人去了乾清宮。」沈芙扶著小桂子的手起身：

  「我自然也得去看看。」