就在祈美之絞盡腦汁想着接下來該如何做才好時，廖公公正笑着給周大人引路覲見小皇帝，哪知一打開寢殿的門，就看到小皇帝手持着滴血的劍怔愣在站在那裏。
他順着血跡往地上一看，祈國公倒在血泊中人事不知，而太后則是六神無主地傻站在原地。
「陛下？太后？」
他三步並做兩步地朝前走去，一時之間不知道該說什麼。
祈美之聽到這聲叫喚，這才回過神來，一眼就看向周大人，這會兒她得想辦法掩下這件事，不能讓此事成為朝臣攻擊她兒子的罪證。
端起當朝太后的架子，她直直地看着周大人。
「周大人，國丈他突發疾病，你說該如何是好？」
說這話時，她一雙眼緊盯着周大人不放。
他是她選定親手扶持起來的，如今位高權重，該輪到他出力的時候了。
周大人看到眼前的局面，心中早已有了猜測，他是祈家這條船上的人，自然是忠於小皇帝的，萬萬不能將小皇帝捲入這種醜聞中，不然會影響小皇帝的聲譽，隨而影響他的皇位。
他上前朝兩人一揖，朗聲道，「娘娘，國丈既然在您宮中身體不適，那臣這就送國丈回府，定會好生安置國丈，還請娘娘吩咐太醫隨行。」
這是要遮掩祈國公的死亡時間，不讓外界的目光聚焦在皇宮之中，儘可能地不讓小皇帝牽涉其中。
祈美之眼裏精光一閃，此計甚妙，她可以把一切責任都給推卸掉，還可以讓祈家跟着閉嘴，這樣就沒人會追究這老匹夫是怎麼死的。
「周大人所言甚是，就按你說的去辦。」
她自會派出心腹太醫隨行，一來是顯示自己的孝心，把一切都做在了實處，二為是監視這姓周的，不讓他有機會搞事，儘可能地把此事壓下。
周大人自然知道祈美之的用意，不過此計是他提出的，他自然不會有反對意見。
就這樣，祈國公被人從血泊中扶起，重新換了身衣裳，然後由倆太監攙扶著，由周大人親自陪着坐上馬車，隨後的一切都有祈美之打點，出宮的一路上連點波折都沒有，根本就沒有懷疑馬車裏的祈國公已死。
祈美之則繼續留在兒子的寢宮，看到他被嚇到說不出話來，她一把抱住兒子小聲的安撫。
小皇帝縮進母親的懷裏，就像嬰兒那樣抱着她不放。
不知道過了多長時間，他累及，這才在母親溫暖的懷裏放鬆了身體睡著了。
祈美之嘴角微微一勾，經此一事，兒子跟她的關係更為緊密，這倒不失為一件好事。
祈國公出宮后，很快就宣佈他突發惡疾，太後派去的太醫搶救無效，在當天夜裏就去了。
有周大人親自治喪，幾乎沒有人對祈國公的死提出疑問。
攝政王府，元嘉公主皺眉朝顧德音道，「嫂嫂，這老匹夫怎麼就死了？我怎麼就那麼不信呢？莫不是背後有什麼陰謀吧？」
顧德音沒有吭聲，她對這事也起了疑心，她見過祈國公，說一句老當益壯也不為過，更何況他剛把周大人扶上監國的位置，此時說是他意氣風發之時也不為過。
估計他正想大展拳腳，畢竟若是扳倒了蕭明章，小皇帝就是他手中的傀儡，他祈家風光的日子還在後頭。
他怎麼就捨得死了？
「往往突發惡疾，就是此人死於非命。」
元嘉公主聽到自家嫂嫂的話，沏茶的動作就是一頓，這話糙理不糙，一切非正常死亡的人都最喜歡用突發惡疾來掩飾。
她忙把茶壺放下，一拍手掌道，「嫂嫂說得對，可這老匹夫若是死於非命，那是誰殺的他？」
「誰出手相助，誰的嫌疑就最大。」
顧德音微眯眼道。
「祈國公是周大人扶著回家的，而這周大人正是他們祈家培養出來的倀鬼，祈國公若是死於他人之手，他管這閑事做甚？忙着幫祈美之討回公道才是正經，可如今，他卻是幫着遮掩，公主，你說這裏面是不是有不可告人的貓膩？」
祈美之是祈國公的女兒，說她害死了自己的父親，確實有點喪心病狂，但眼下除了這猜測，沒有別的更合理的猜測，雖然她自己也覺得荒誕了一點。
元嘉公主卻是被這番話震得久久回不過神來，雖然祈美之不是什麼好東西，但她到底是祈國公的親生女兒，真能幹出弒父這種事來？
姑嫂二人對視一眼，都從對方眼裏看到難以置信這四個字。
半晌無語，直到下人匆匆進來，拿着宮裏最新的消息。
姑嫂二人這才瞬間彈跳起來，湊到一塊急切地看着手中最新的消息。
看完后，兩人都無語地重新坐下。
原本以為兩人剛才的猜測足夠離經叛道了，哪知道真相比猜測更駭人？
「這就是一個狼崽子。」
元嘉公主狠狠地道，她對小皇帝的提防升到前所未有的高度，一個連至親都能下得去殺手的人，又能指望他將來能善待他們兄妹二人？
一想到兄長和她將來都要跌進無邊地獄，她就狠狠地打了個哆嗦，兒時的噩夢再次向她襲來。
顧德音也是被震驚得久久無法回神，直到看到元嘉公主一臉痛苦的抽搐著，一如那年被歹人綁去時的樣子，她忙起身上前一把抱住她，手輕輕地摩挲着她的脊背。
「公主，放輕鬆，沒有什麼大不了的，如今他們在明，我們在暗，老天爺都把優勢送到我們的手中……」
元嘉公主如抓住救命稻草一般抓住顧德音的手臂，她眼神陰鷙地道。
「對，一切都還沒有到最壞的地步，我們還來得及。」
重新樹立了自己的信念，她這才慢慢驅趕寒氣，重新沐浴在陽光之下。
恢復過來后的她不好意思地笑了笑，「讓嫂嫂見笑了。」
顧德音經歷過人生低谷，知道她剛才是在怕什麼，她笑着握緊小姑子的手。
「別怕，我們一直攜手同行。」
她既然嫁給了蕭明章，就與他們兄妹深度捆綁在一起，一榮俱榮，一損俱損，她是不會讓自己再陷入孤立無援的境地中。
知道了真相，那事情接下來就好辦了。
祈國公出殯，顧德音和元嘉公主都親自去送殯了，這不但是做給天下人看的，也是做給宮裏那母子倆看的，畢竟態度要擺出來，這樣才能讓敵人放鬆警惕。
祈家人在周大人的帶領下，給兩人回禮。
朝中大臣幾乎都來給祈國公送殯，場面比前不久死去的楊老大人盛大得多，畢竟不看僧面看佛面，要給未來親政的小皇帝一個好印象。
顧德音在祈家的人群中，沒有找到祈今之的人影，不由得皺了皺眉，至此，她方才發現已經有許久沒有見到過祈今之了。
正在她暗暗思索之際，就看到祈美之帶着小皇帝親自來送殯。
小皇帝這個始作俑者，居然表情十分鎮定，彷彿殺死外祖父的人不是他，這心理素質讓她都自嘆不如，果然是個狠人。
而祈美之則是哭得不能自己，把一個孝女的悲傷表現得淋漓盡致，這讓朝中不少大臣都對她刮目相看，瞬間贏回不少好名聲。
惟有祈國公的繼室夫人暗暗地用吃人的眼光瞪着祈美之，知道丈夫真正死因的她，頗為唾棄祈美之這個前人之女，但為了大局，她不得不隱忍。
此時她還強忍着噁心，與祈家其他女眷一起勸太後節哀。
祈美之順勢收起眼淚，然後親熱地與娘家人說話。
不管她說了什麼，祈家女眷都極為捧場，她們不會拆了自家的台。
祈美之這才抹了抹眼睛，站在主位上親自主持儀式。
顧德音做為攝政王妃，地位在一眾宗室女眷之上，自然是站在祈美之的旁邊。
看着祈美之這放鬆自如的神情，她心裏重新評估了這個女人，這絕對是個狠人。
祈美之連眼角都不梢一眼顧德音，直接將她當成空氣。
元嘉公主暗地裏嗤笑一聲，嘀咕了一句，「裝模做樣。」
若不是知道真相，還真會被她這番惺惺作態給騙到。
顧德音轉頭捏了捏小姑子的手，示意她不要做聲，免得多生事端。
元嘉公主這才閉緊嘴巴。
直到這裏一切都還是十分正常的，給足了祈國公死後哀榮。
可是在抬起棺材時，卻出現了意外。
祈國公的厚重棺槨卻在抬起時，突然側翻了。
這變故殺得眾人一個措手不及，這種事真是見所未見，聞所未聞。
這麼重的棺槨怎麼會側翻？
祈國公的屍體翻滾到地上，身上本來整理好的壽衣卻翻了開來，直接露出他胸口被劍刺中的地方。
眾目睽睽之下，祈國公死於非命的真相就這樣展示在眾人的面前。
眾人一時間回不過神來，他們雖然也覺得祈國公突發惡疾而死有些蹊蹺，但萬萬沒想到真相居然是這樣的？
祈美之煞白著臉站在原地，這會兒竟感到手足冰涼，此時她不敢看向眾人的目光，深怕那目光刺痛自己。
小皇帝嚇得尖叫不已，更是直接縮進了祈美之的懷裏打着顫。
這一幕讓眾人回過神來，這會兒他們沒有多想，只以為是屍體嚇到小皇帝，所以有幾個輔政大臣站出來，催促着趕緊將祈國公裝回棺槨裏面。(本章完)
