「那他也該死！」十八歲的少年郎，俊朗的眉眼，划過濃郁的戾氣：「是他害得你被皇帝忌憚，被天下人不容。現在所有人都在說，你私藏聖物，非天運之子不可承載，若不交出，便會引來邪祟，禍及百姓！」
葉驚鴻聞言，卻是笑了笑，她緩緩抬眼，望著少年：「時玉，你還小，不懂朝堂局勢。」
燭火溫暖，照在她和煦而溫柔的眉眼上，她看起來與那日身披銀甲，凱旋而歸的模樣，極為不同。
「一朝天子，一朝臣，奪去兵符，不過是遲早的事情。」
江山定下，外憂既解，自是要安內亂了……縱然她從未有過二心。
可她是葉家人，骨子裡流著葉家的血。
陛下，自是會忌憚葉家。
「我不小了。」時玉不服氣道：「你只比我大八歲而已。」
「你八歲的時候，隨嫂嫂來到葉家。那時我已然是你現在這般年紀。」葉驚鴻點了點頭，笑著說道：「眼見著你一點點長大，如今比我還高許多，的確不是孩子了。」
說到這裡，她嘆了口氣，緩緩起身，走到時玉的面前，望著他：「只是時玉，你今後莫要再如此稚子之言了，若是為旁人聽到，對你並不好。」
時玉依舊氣鼓鼓道：「可他……」
葉驚鴻道：「我不在乎這城主之位，自兄長和嫂嫂死後，葉家便只剩下你我二人獨撐。若非國有危難，我那時也不會領著你上戰場。」
時玉問：「所以你打算……功成身退？」
「是啊。」葉驚鴻笑笑：「榮華富貴、權勢君心……我早便厭煩了這樣的日子。不過，你還有的選擇……」
少年卻固執的望著她，堅定道：「你若不在乎這功勳，我便隨你一起走。」
葉驚鴻聞言，有些愕然。
隨即點了點頭，唇畔彎起：「開春後，我便以舊疾為由，卸去身上城主之位。屆時，我與你尋一處世外之地，隱居度日。」
雲之衡瞧著時玉有些愣神，他張了張嘴，最後還是將心中疑惑咽下，轉而繼續看下去。
沈年年與他一樣，心中都揣著疑惑。
畢竟眼前的少年郎時玉，可是與噬夢妖半點沒有相像之處。
可為何最後，葉驚鴻還是喚他……時玉？
葉驚鴻心志堅定，她一直在處理所剩之事。
她說了要功成身退，便不會回頭。
但天不遂人願，她終究還是沒有走成。
次年隆冬，將軍城突發瘟疫。
這場瘟疫來得太過突然，先是家家戶戶接連有百姓染病倒下，接下來就是一家一戶都停歇了生產，病的人越來越多。
葉驚鴻不得已，上表朝堂，又徵調民間醫者，親涉此次瘟疫之中。
可在百姓之間，卻漸漸傳出不滿。
他們都說，是葉驚鴻私藏聖物，引來妖邪覬覦，這才殃及百姓。
看到這裡的時候，雲之衡是真的氣憤不已。
他就像是葉驚鴻身邊的時玉那樣，恨不得讓葉驚鴻不要再管這些人的死活。
但葉驚鴻沒有，甚至於一絲絲怨懟或者不滿也沒有。
對於百姓的怨恨、責怪，她並不放在心上，反而一心撲在尋名醫、求異士之上。
時玉曾問她：「值得嗎？為了這群狼心狗肺的人，值得這般嗎？」
「不值得。」葉驚鴻卻搖著頭，回道：「可不值得又如何呢？我知道我是怎樣一個心軟之人……與其說是在幫他們，不如說我這是在成全我自己的心。」
「我這一生所求，不過問心無愧。」
「若是我當真不管不顧，此生再去回憶，恐生憾然。」
「所以，時玉，我其實……只是在為我自己罷了。」
葉驚鴻微微笑著，她就像是一束光，自黑暗中走來，哪怕被墨色吞噬，還是能照耀周圍的一切。
她清醒、強大、溫柔而又堅定。
誠如噬夢妖所說，葉驚鴻當真是這世間，最無暇純澈之人。
並非懵懂不知事，而是通透一切，卻依舊不變初心。
而漸漸的，無知的百姓也開始明白，葉驚鴻的確是一心為了他們。
懷璧其罪的謠言，開始了無蹤跡。
本以為一切都在朝著好的方向走，卻不料一朝事變，讓人猝不及防。
將軍城瘟疫爆發之前，天子本就發現天現異象，心生猜忌。
如今見著如此好的一個天賜良機，天子終於按耐不住。
他授意周坤，使其構陷葉驚鴻。
彼時，葉驚鴻兵權被釋，手下僅存的幾位出生入死的兄弟，有三人也接連暴斃家中。
終於，葉驚鴻對帝王失去了一切的信心。
那三人的死……是帝王對她最後的警告與威脅。
那高高在上的帝王，要她連死，都污名加身。
春日的一個明媚早晨，她高高站在城樓上。
一手以長劍抵脖頸，一手虛無的抓著僅存的春光。
她著素色白衣，寡淡的眉眼，沒有絲毫情緒。
可此情此景，卻叫人忍不住雙目赤紅，心生酸楚。
勇毅侯府滿門忠烈，為了守護天下，化為一捧黃土。
如今，她無親無故，猶如孤魂野鬼。
手下舊人也死的死，殘的殘。唯獨剩下的幾人……她想以死保住他們的性命。
「今日，我葉驚鴻……辱沒葉家門楣，無可辯駁，唯以死方能謝罪。」
長劍劃破脖頸，鮮血如注，噴湧出來。
可她卻淺淺笑了起來，眼底的空洞，仿佛有希冀生出。
所有人都看著，她跌落下來，如一隻被射落的孤雁，轟然掉下了城樓。
「她這樣的好人，怎麼就不長命呢？」雲之衡垂下眸子，眼眶微微濕潤。
沈年年回以嘆息：「或許，對她來說，人間才是真地獄吧。」
葉驚鴻不知道的是，帝心難測。
帝王的心，向來冷硬如冰。
他既是要她死，便也要防止雜草吹又生。
他要……趕盡殺絕。
城主府的所有人，上到親隨，下到奴僕，悉數亡故。
至於是怎麼死的，只有傳聞說，是追隨主人而去。
忠僕之名，他們到死都不知道，竟是他們留在世上最後為人道爾的存在。
廟堂之高的權貴，沒幾個人在意葉驚鴻的死。
這世上唯獨在意的那個人，被追殺迫害，幾乎死去。
而那人，正是少年時玉。
……
……
(本章完)
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