第441章帝國軍會唱空城計？
「超階？」一時眾人無法理解，可惜大部分法師和學徒很快被龐加萊大師屏退，只留下斯諾、卡洛琳和自稱剛從塞納河游過來的羅夏。
長時間施展【鏡花水月】后，他確實渾身濕漉漉的。
「就是十環魔法！老夫數了兩遍，真理之樹的十一環都被點亮了！」
羅夏和卡洛琳知道大師口中的「真理之樹」所指就是法之樹，龐加萊稍加思索變了臉色，只有喝第五瓶濃縮紫藥水的斯諾打了一個懵逼的嗝。
「你到達了原典層？看到了倒生的巨樹？傳說是真的？」
卡諾對另一個大法師的三連問置之不理：「重點是！十環！超階！法術！」他平復了心情：「雖然最後兩環上的節點還很微弱，但已經開始閃爍。即便它需要大型儀式，恐怕已經在準備階段，隨時可能發動。」
在場的聽眾無不頭皮發麻，就算是絕跡已久、傳說中的超階法術重新現世的可能性極微，他們也無法忽視，因為卡諾言之鑿鑿地宣傳，它是死靈系的。
歷史記載的，疑似死靈系的超九環法術出現，還是在第二次神戰末期、象徵界大滅絕之前，一場席捲大陸的死瘟誕生，它奪走的生命甚至超越被神靈之間戰爭波及的生命。
就是這微小的可能性也不允許放過。
「有什麼手段偵測？通報行會，然後開始占卜？」龐加萊的大腦飛速運轉。然而他的提議被卡諾打斷：
「不能上報行會，可能泄露消息，讓施法者警覺和隱藏起來」卡諾比單純在繁星之塔研究教學的龐加萊更了解當下的魔法行會，他選擇退一步的方案：「讓有占卜手段的時之塔嘗試，然後通知森、風暴、光和暗之塔。」
「還有秘法之塔。」卡洛琳提醒。
大法師否決：「不能，現在費爾巴哈手下的法師恐怕不可靠。先告知這些法師塔，並讓他們一定要保密。我們甚至應該通報給秩序教會，不，有我的命令再告訴那些神棍。」
除了通報之外，繁星之塔現有的力量也要行動起來採取措施，然而現在的線索只有「疑似死靈法術」，甚至有可能是大地之母教團的死灰復燃，畢竟祂的權能也有生死輪迴、循環。
其次最有嫌疑的是知名死靈系大法師、帝國軍隨軍首席。目前聖王國和帝國正在戰爭中，如果他真能無視聖王國大法師的威懾和制衡，施展十環法術，那或許真能頃刻間顛覆當下的戰局。
「喪心病狂！」在駕駛快艇前往星光炬之塔的路上，卡諾還在罵罵咧咧。首先要考慮保護的是瓦盧瓦納，它自然也是敵人施展超階魔法最可能攻擊的目標。
由於不知道懸置在頭上、沒有落下的「利劍」究竟是什麼法術，防禦陷入極大的被動，好在瓦盧瓦納有經受住暴亂大天使攻擊的光輝歷史，星光炬之塔放大器加羅夏的組合值得依靠。
但倘若共和國心臟不是首要目標呢？
快到目的地時，快艇的速度慢了下來，羅夏這時才能看清，以前貴族、大法官漫步的田園大街已經豎起了一架架斷頭台，來往的路人各個衣裳破爛、行色匆匆，毫不介懷地踏過在石磚上流淌的血污。
卡洛琳被這幅景象深深震驚。
「捷報！捷報！」報童清脆的叫賣聲貫穿了街道，行人才有了精神，期待報童喊出到底是怎樣的勝利。
揮舞報紙的小孩回應這份期待：「國民衛隊主力攻下蒙卡多要塞，奪回孔第大區首府！祖國光復指日可待！」
普通人歡呼，聽到同樣消息的法師卻如雷轟頂。一直關注戰事的卡諾清楚，國民衛隊即便在前兩次會戰中艱難取得「勝利」，這支臨場拼湊出來的軍隊也絕不可能輕易從帝國軍手裏拿下大要塞。
現在國民衛隊主力集中在一座城市，再加上十環的死靈法術準備中.而帝國軍首席最後一次露面，是在帝國軍大破教會聖戰隊伍的時候，他有南下的跡象。
可怕的念頭在卡諾腦海中成型，他不是懼怕法術本身，而是抉擇出現在面前——是集中力量守衛瓦盧瓦納，還是去蒙卡多要塞？
諸多線索指向後者，但萬一萬一，他選錯了呢？卡諾是繁星之塔的首席，此時此刻，以及未來都只能是他為這一次抉擇負責。
河上的風撲面而來，剛剛領略過星辰的卡諾深呼一口氣，他把手按在羅夏肩膀上：「如果沒有星光炬之塔的增幅，你能阻止十環法術嗎？」
「我也想知道，所以讓我試試吧。」
「羅夏法師，」青年眼裏，自己的老師罕有如此嚴肅的神情：「這不是輕鬆說『試試』的時候。我不知道你的立場，是支持哪一國，什麼制。
「我必須告訴你，如果十環的死靈法術真的發動，由一個法師對數以萬計、十萬計甚至更多的平民殺傷，對施法者和普通人雙方都會帶來嚴重的傷害，造成不可挽回的後果。
「今時不同往日，所有人都會銘記這次的悲劇，創傷不是什麼魔法就能彌合的。
「所以一定要竭盡全力阻止，好嗎？拜託你。」
「我明白了，學生會的。」
孔第首府遠郊，能看到蒙卡多要塞的最後一處制高點上站着兩位軍官。
「我不明白，好不容易修善的堡壘就這麼拱手讓人！」「烏龜中校」放下望遠鏡，憤懣地說。由於第二次會戰的出色表現，亨奇獲得晉陞，現在帝國軍里有兩位理查德上校。
然而他的第二個傑作完成——修善和加強蒙卡多要塞后，等來的卻是大軍撤出孔第首府的命令。面對國民衛隊拉跨的攻城戰，帝國軍卻只是奉命演戲，且戰且退快要溜出這個大區。
「理查德組合」在殿後的隊伍里，目睹瓦盧瓦人取回他們的堡壘和城池。
「是上面的命令。」
「將軍就是個傻瓜！」亨奇罵了一句，情緒激動后咳嗽兩聲。
帝國軍似乎出現了大面積水土不服，在蒙卡多要塞修整期間病號與日俱增，亨奇也染上了遲遲不得好的感冒。
明明同寢的另一個理查德卻保持了健康，他搖頭：「還要上面。」
「指揮部也是傻瓜，尤其是呆瓜元帥，所有人都知道他有個好友，職業是皇太子。」
理查德還是搖頭：「據說，還要再.上面。」
「.」亨奇點了根煙：「我突然領悟到，陛下的決斷非常英明。這是在誘敵深入、培養敵人自大的心理，讓他們以為即便是攻城戰也能輕鬆得勝。
「等他們貿然出城追擊，我們可以出其不意地反咬一口。」可惜他沒看過三國，否則還能再找更多角度隔空讚美一番。
雖然斷後部隊就沒等到出城的國民衛隊。
「長官，部隊啟程了！」山頂來了第三匹馬，低級軍官提醒兩位到開拔的時間。低級軍官猶豫了一會，決定上報一個情況：「施密特少校沒有歸隊。」
理查德（法）和施密特一起在攻破要塞的過程中立下大功，他和施密特都知道蒙卡多要塞地下有一處古代法師的密室。
他是想探索密室？還是中機關了？理查德沒等其他兩人反應過來，留下一句「我知道他在哪，你們先走」，緊接着騎馬躍下山頭。
「嘖嘖，這麼高就跳下去了。」亨奇看理查德向要塞一路狂飆，讓低級軍官和他一起到隊伍中去：「別白費勁擔心兩個法師。就這個速度，上校隨時能歸隊。」
理查德不知道，除了戰友，他的老師、隨軍首席閣下也在蒙卡多要塞內的密室。
(本章完)
