崔禮禮等了兩日，也不見左丘宴遣人來說陸錚的消息，心中雖穩得住，卻還是有些不踏實。

眼看著再過些日子就進入十月了。一旦入冬，就該迎戰了。

崔萬錦外出吃了酒回來，褪了身上的錦袍，換了一件常服跟傅氏和崔禮禮說著：「今日我去吃酒，席間聽到幾人說，說是太后要在各家士族中選些女兒入宮。」

國喪百日剛過，太后就開始著手做這事，也不知道是什麼目的。

傅氏從林媽媽手中取來一碗參湯遞過去，讓崔萬錦喝了，又叮囑他將人蔘片嚼來吃了。

崔萬錦很聽話，一邊嚼著一邊說：「老丈人似乎想著送五姑娘去試試。」

傅氏皺著眉：「這後宮娘娘是這麼好當的？他們是被名利糊了心。由著他們去，反正咱們家不趟這渾水。」

崔禮禮笑吟吟地看著傅氏：「一品誥命夫人果然見識不同。」

傅氏笑著啐了她一下，又關切地問：「陸二那猢猻怎麼還沒消息？」

崔禮禮搖搖頭：「不是沒有，而是聖人沒有遣人來說。」

她總覺得整件事透著一些古怪。

那八百里加急究竟寫的什麼，是誰送來的，至今不知道。

大將軍與小將軍還沒回來。按理說再慢也應該進京了，等進到十月，十一月，北方又要下雪，行軍打仗都知道天時地利，不應該拖這麼久。

新聖登基沒有大赦天下，更沒有新政下發。朝堂里官員們紛紛站隊，這個節骨眼上，太后還要給聖人充盈後宮。

不太對。

崔禮禮站在窗邊，天氣漸漸涼了，吹進來的風也有些透心的涼。

園子里的桂花樹下跪著一個人，是拾葉。

這些日子他每日都來跪著，也不開口求她。

傅氏走過來，看著拾葉的身影，嘆道：「拾葉犯了錯，要麼打殺了，要麼發賣了，你留著他在內院里，這樣跪著，不是個辦法。」

崔禮禮明白傅氏的意思。

其實，在發現是拾葉帶走弘方交給韋不琛時，她並沒有多難過，有些慶幸，至少是交給了韋不琛。

但也有些后怕，想想王文升，跟在父親身邊幾十年，做的事雖沒有傷害到崔家，卻也將崔家套入了帝王的囊中。

只是不知道家中還有哪些線人。

陸錚也講過，將軍府里的下人幾乎全是各家派去的線人。

她問過陸錚，為何不把這些人打殺了，或者發賣了。

陸錚說，打殺了這個，發賣了那個，還會有新的進來。

不如留下稱心如意的線人，大家相安無事。明面上還是主僕，各做各的事。只有將陸家看得清清楚楚，那些暗地裡的人才會心安。

將軍府沒有什麼可遮掩的。

崔家也是。

她走到拾葉面前，喚了一聲：「拾葉」。

拾葉連忙伏身在地，低聲應了一聲：「姑娘。奴懇請姑娘責罰。」

「當初韋不琛送你來，是為了什麼？」

拾葉抬起頭來：「因當時清平縣主府想要迎娶姑娘，韋大人要奴想法子進內院，跟著姑娘去縣主府。」

崔禮禮明白了，清平縣主府實在不方便塞人進內院，韋不琛繞這麼大一圈，是為了監視清平縣主。

估計這還是厲帝的意思。

「拾葉，你好幾次救過我的命，不論你是為了任務，或是出自本心，我都感激你。我不捨得放你走，也沒法子再信你。既然清平縣主府都燒光了，從今日起，你就住在外院，替我趕車吧。」

拾葉聞言心底又酸又痛，抬頭看向崔禮禮，眼尾泛著紅，想要說些披肝瀝膽、肝腦塗地的話，卻又忍住了。

憑什麼要她再信任自己呢？

他鄭重地磕了三個頭：「奴叩謝姑娘。」

「起來吧，去套車。」

「是。」

傅氏見她帶著春華要出門，問道：「這麼晚了還要出去？」

「我要去一趟桃花渡。」

傅氏動了動嘴唇，想要阻攔，又想到她是要去打聽陸錚的消息，便叮囑了一句：「路上小心一些。」

到了桃花渡，天色徹底暗了下來。

暗夜秋風，漠湖邊的垂柳飛揚，平添了幾分蕭瑟。

桃花渡建在湖面之上。大紅的燈籠沿著棧道一路掛滿，飛檐下燈紅酒綠，歌舞之聲不絕於耳。

拾葉勒住馬，轉身下意識地伸出手想要扶崔禮禮，卻又縮了回來，看向一旁的春華。

春華伸出手，扶著崔禮禮下車。

桃花渡前，花客和花娘們摟摟抱抱，嘻嘻哈哈地說著。

鴇母遠遠地看見崔禮禮來了，提起笑走過來：「縣主，您怎麼來了？」

崔禮禮示意春華遞上銀子。

鴇母推開道：「陸將軍走時說過，我們不好再收縣主的銀子。縣主有什麼吩咐，儘管說便是了。」

「藍巧兒可在？」

鴇母有些為難：「今日巧兒姑娘出去了，有貴客請她過府一敘，即便要回來，也會很晚了。」

「藍隱呢？」

「自是跟著巧兒姑娘一起去的。」

崔禮禮有些不放心：「哪家的貴客？」

鴇母道：「說是兵部宣撫使喬昌福喬大人家。」

看樣子，藍巧兒很可能是去打聽軍報消息了。崔禮禮謝過鴇母，回到車上坐著。

聽見春華坐在車外跟拾葉閑聊，說起上次來，姑娘要讓他試試這些花娘，花娘給他下了媚葯，拾葉也沒有就範。又說起槐山上遇到呂奎友時，打掩護說的渾話。

拾葉垂著頭：「我沒病。」

春華笑哈哈地說：「我知道，你就是——」眼睛往車帘子瞟。

拾葉明白她的意思，矢口否認：「我沒有。」

「反正你現在去外院了，姑娘也沒趕你走，你就安心——」

春華正安慰著拾葉，忽地被人打斷。

「春華姑娘？」有個男子上前來。

春華轉頭一看，竟然是瓷器局的主簿賴勤。

春華看向一旁與他同行的幾個同僚，半笑不笑地說著：「賴主簿眼睛不好，還來這裡，看得清誰是花娘誰是老鴇嗎？」

賴勤道：「我看不清。你怎麼會來這裡？」

春華「哼」了一聲：「關你屁事！」

賴勤竟開始解釋起來：「同僚擢升到了工部主事，今日請我們來吃酒。」

春華才懶得聽：「跟我說這個做什麼？賴主簿快進去吧，免得鴇母等太久了。」

賴勤眼神雖差，卻也能辨別出她身邊肩並肩地坐著一個身形高大的男子，語氣也不怎麼好：「打擾春華姑娘的好事了，賴某告辭。」

崔禮禮聞言察覺出幾分酸溜溜的味道來，挑開帘子留住他：「賴主簿，你這眼神如此不好，怎麼會知道我家春華在這裡呢？」

賴勤有些茫然地看向車上的人：「春華姑娘的聲音，我是識得的。」

「是嗎？」崔禮禮笑著看看一旁的春華，意味深長地說，「才見過幾次面，就記得我們春華的聲音了啊」(本章完)