崔禮禮見到韋不琛時，帶著一身的桂花香氣。

韋不琛記得去歲中秋，她做魚糕時，替她飛身上樹攀折下一枝桂花，本是要遞到她手中，她卻沒有接。

「韋大人，為何不進來坐？」

桂花香味就縈繞在鼻尖，像是勾動了韋不琛心底最深處的一根琴弦，他原本是要來說扈如心的事，可話到嘴邊，又變成了另外一句：「你記得你欠我的人情嗎？」

崔禮禮歪著腦袋想了想：「我以為我們都扯平了呢。」

「沒有。」韋不琛否認得很快。

褪去彘獸綉袍的他，也沒有穿刑部的官袍，只著一身月牙白的長衫，目光少了凌厲，一貫皺著的眉頭也鬆開了。

崔禮禮抿著唇看他，笑著招手：「那你要不要進來，我正在腌桂花醬，腌好了送你一罐。」

黑履動了動，像是在剋制什麼，終究還是沒有跨過那道門檻。

「明晚，你帶一罐到我家來。我有重要的事同你說。」他眼神有些複雜，又補了一句，「戴上我送你的東西。」

崔禮禮一愣，想問為何現在不能說，非要等到明日。可再要追問，韋不琛已經轉身走了。

一夜無話，第二日一大早，就有人來拜訪。

是郭久。

「你們倆是怎麼了，昨日他來，今日你來。」崔禮禮有些怪異。

郭久猶豫片刻，才道：「崔姑娘，可知今日是韋大人的生辰？」

崔禮禮當然不知，難怪他要今晚約她過去。

「韋大人這次大仇得報，又如願進了刑部，全仰仗姑娘相助，大人心中是感激的。只是他不善言辭。恐說不出什麼讓崔姑娘覺得貼心的話來。」

「郭大人大可放心，我也不是第一日認識韋大人。」

「自從老大人去世之後，韋大人就沒再過過生辰，崔姑娘」郭久說了一半，覺得再往下說，有些不合適。

「郭大人，」崔禮禮接過話頭，「我知道你要說什麼。我既然答應了要去，必然不會空手過去的。」

默了默，她又問：「你們在刑部可還好？」

郭久苦笑了一陣：「做過綉使的人，一輩子都只能是綉使。」

崔禮禮心中瞭然。

不論換了什麼官袍，彘獸紋，是他們脫不掉的一層皮。

入夜時分，崔禮禮帶著春華上了馬車。

她手中握著一隻錦盒。春華識得那隻盒子，從寂照庵回來，這盒子一直放在柜子里。

盒子里是一對白玉耳墜子。

韋不琛送她的生辰禮。

到了韋宅，門一開，韋不琛破天荒地穿了一件荷色的長衫，用革帶束著腰，身姿挺拔。

見到崔禮禮來，他眉眼之中慣有的冷漠淡去好幾分。可又發現她戴的不是他送她的那對玉石耳墜，眉間微微一緊，深吸一口氣。

「拾葉，替我把桂花醬提進去吧。」

拾葉不敢進，韋不琛上前一步，率先從他手中取過那兩隻紅瓷罐子。

「那你和春華就在外候著吧。」崔禮禮也沒有在意，跟著韋不琛往裡走。跟上次來完全不同，這一次，整個院子都打掃得極其乾淨。

她望向灶屋，竟然生著火：「韋大人是要親自下廚？」

「是。」韋不琛垂眸，「我只會煮麵。」

崔禮禮走進灶屋，鍋里沸騰著一大鍋湯，鍋邊抻好的面擺放得整整齊齊，蔥花切得大小均勻，當真像是韋不琛的性子。

她笑道：「想不到今日可以嘗到韋大人的手藝。」

「你進屋去坐吧。」

她搖搖頭：「我要在這裡守著。以防你放錯了調料。」

韋不琛的耳根子難得有些發熱，他別過臉不再看她，將面放入鍋中，很快就煮好了。

端著兩碗面進了屋。

熱氣氤氳著，為這一塵不染的堂屋添上了幾分煙火氣。

他倒了兩杯酒。

崔禮禮一聞，便知是竹葉青。

「韋大人平日喝酒嗎？」

「不喝。」上一次喝酒，是去歲中秋在崔家，被迫與傅郢等人喝了不少，還對她說錯了話。也是那一夜，他才徹底明白，不是崔禮禮惹他心煩，而是難以控制的情絲，惹他心亂。

「那你還買？」

「今日想喝。」韋不琛端起酒杯喝了下去。

崔禮禮看著他，心中生出幾分憐憫。

世人皆孤獨。

聖人孤獨，陸錚也孤獨，然而，韋不琛的孤獨是從骨子裡透出來的。

見她不喝酒，他以為她嫌棄酒杯，便開口說道：「這杯子和碗筷是我新買的，月兒用過東西，我都扔了。」

再普通不過的陶瓷酒杯，崔禮禮握在手中，好奇地問道：「你買了幾隻酒杯？」

「兩隻。」韋不琛又補了一句，「我從不宴客。」

「我不是客嗎？」崔禮禮一笑。

「你，不是客。」

崔禮禮讀出他眼底額外的情緒，不好再繼續，便轉而說道：「你如今進了刑部，要與同僚多走動走動。」

韋不琛又倒了一杯酒：「我不需要。」

「刑部那些人可是也避著你？」她試探著問了一句，「何景槐呢？他這人其實還——」

「崔禮禮！」他不喜歡她提何景槐，非常不喜歡！「我送你的東西，你為何不戴？」

麵湯的熱氣在燭火下一點點暈開，將兩人的眉目浸得模糊起來。

「我帶來了。」她從袖子里取出那隻錦盒，推到他面前。

韋不琛打開盒子，一對潔白的玉石耳墜，在燈下泛著瑩瑩的光。

「戴上。」他的聲音漸漸冷下來。

崔禮禮搖搖頭：「自從去歲我議親以來，我再不曾戴過任何素色的首飾。」

韋不琛似乎不明白她在說什麼。

他開始仔仔細細地回想。從偃建寺初見，到長街遇到劫匪，再到後來每一次見面，她的確沒有戴過素玉和素珠。

「它們很漂亮，只是不適合我。」

韋不琛沒有說話，他從沒有為女人花過心思。曾經認為這些事都是最齷齪的事，唯一一次例外，就是這一對耳墜。

然而今日是他生辰，她卻來退。

心底的怒意漸漸燃了起來。他取下那一對耳墜，兩步上前，將她抵在桌沿，一手壓住她的肩，一手摘掉她的紅寶石耳環。

他壓抑著滿腔的怒意，冰冷的手指就貼在她的耳垂，執著地替她戴上了一隻玉石耳墜：「你從不曾戴過，怎麼就不能試試？」

崔禮禮別過頭：「我與陸錚已有夫妻之實。」

「我不在乎！」

「那拾葉呢？」

韋不琛的手頓在半空：「什麼？」

「原本我不想揭穿的，」她抬起頭看向他，「可我不說，你就要監視我一輩子，不是嗎？」(本章完)