時近午夜，雨仍不見小。

小宮人來報說聖人似乎又病倒了，傳了太醫。

顏貴妃帶着一眾嬪妃們，又驚惶地冒着雨趕去清靜殿。殿外全是外臣，她們自是不好再靠近，就貼著清靜殿後門站着。

官眷們仍留在正陽宮中，折騰一整日，每個人都疲倦了，然而她們的丈夫、父親、祖父都還在清靜殿那頭守着聖人，於情，不能一走了之。於理，也不能留宿宮中。

她們用手撐著腦袋打盹，盡量維持着官眷該有的姿態。

殿中有個小姑娘累得哭了，直嚷着要回家，她母親摟着她講道理：「宮門已經落鑰，出不去了。再等等，天就亮了。天亮了就能回家了。」

崔禮禮站起來走到殿外，濡濕的潮氣撲面而來。

春華悄聲問道：「姑娘，怎麼還沒有消息。別是出了什麼變故。」

崔禮禮搖搖頭。

任何等待都是漫長的。

但她前世十幾年都忍過來了，這一個夜晚，就算得了什麼。

濃重如墨的夜雨之中，有人走了過來。

崔禮禮仔仔細細辨認了一番，才發現是許久不見的韋不琛。

韋不琛也看見了她。

她該站進去一些，襦裙都被雨淋濕了。旋即，他又想到，她很可能不在乎。

韋不琛上了台階，收了傘。

她那雙眼睛，在這樣的夜裏，仍舊亮得驚人。

「韋指揮使。」崔禮禮行禮。

「元陽公主托本使帶句話給你。」韋不琛自然知道元陽不肯離開公主府進宮的緣由。

元陽有話跟自己說？崔禮禮一愣。

韋不琛垂著頭看她：「她說，十殿下剛醒過來。只是十殿下昏迷之中，念叨著紅珊瑚手串。元陽公主問他，他只說找你要。」

紅珊瑚手串？

十殿下這是想見蘇玉？

奪嫡之事，步步為營，危機重重，這人倒好，醒來昏去地念叨著蘇玉？皇位呢？性命呢？

崔禮禮不禁有些氣結。陸錚想要推他上位，莫非是個錯誤？

她垂下頭：「我知道了。待明日我想法子差人送去。」

韋不琛卻誤會了。

想着左丘宴還曾去與她相看，現在又找她要什麼紅珊瑚串，顯然這東西是個定情信物。越想，他的心越沉，可又沒有資格責怪她。

他不由地怪起陸錚來。若陸錚真有本事，怎會留着機會，讓她再與旁人不清不楚？

袖子裏的手緊握成拳，聲音也冷了幾分：「話已帶到。本使去面聖。」

「韋大人——」崔禮禮叫住他。

韋不琛轉過身看她。

他放了扈少毅，即便受了重傷，也不可能逃脫聖人的猜疑。可這裏不便說話，崔禮禮欲言又止地道了一句：「夜黑雨大，仔細路滑。」

緊握成拳的手漸漸鬆開，韋不琛明白她要說的不是這句話。

他也記得她說過，她對他的關切是袍澤之情：「多謝。」

崔禮禮屈膝行禮，目送着他離開。

百步之外，就是清靜殿，那一頭燈火通明。在漆黑的雨夜之中顯得格外明亮。

韋不琛走進殿中，見宗順帝面色慘綠，心中有了一絲快意。

他跪在地上俯首磕頭：「罪臣前來請聖人責罰。」

宗順帝沒有說話，只是動動手指，示意他跪在一旁。眼下最緊要的不是罰一個綉使，而是要解決扈少毅。

許永周跪着說道：「聖人，這一仗必須打。」

不久之前，他就對宗順帝說過，芮國民怨激增，只能「攘外安內」。

戶部、兵部自然跳出來反駁，長篇大論，引經據典，說來說去不過兩件事：錢呢？兵呢？

宗順帝越聽越怒。

一到用錢用人，這些人就開始哭窮。

諾大的芮國，百姓千千萬萬，怎麼就籌不出錢和人來？

「朕——要殺了扈少毅！」宗順帝怒極，手狠狠捶打着床榻，「朕要踏平諶離！」

可滿朝武將，誰會帶兵出海作戰？武將們怯怯懦懦地。騎馬他們興許不怕，這海上豈能與陸戰一樣？

韋不琛跪在一旁，這時森然開了口：「陸執筆，你怎麼不開口？」

陸錚皺着眉：「韋指揮使這是何意？」

「陸執筆不是一直都在研究海輿圖嗎？如今聖人需要，你怎麼倒退縮了？」

韋不琛此話一出，眾臣嘩然。海輿圖乃是禁物，他怎麼敢私藏？

宗順帝看向陸錚的目光森然寒冷。

陸錚只得跪下說道：「聖人，微臣只是喜好研究。」

「圖從何而來？」

「乃是元陽公主所贈。」

宗順帝記起來了。去歲七夕，元陽進宮時，找他要過一份海輿圖，說覺得好玩，加之七夕是元陽傷心之日，他也就由着她帶走了。

「聖人，」有武將抱拳道，「微臣以為，陸執筆既然熟識海圖，還頗有研究，此次出海殺敵，非陸執筆莫屬！」

「微臣附議。」

「微臣附議！」

滿朝武將紛紛附和。

宗順帝方才就在想，陸錚是陸家的唯一可以延續香火的人，即便有幾分舊日的教養之情，這時也要放一放。

畢竟自己時日無多了，老十要登基，第一個障礙老七，他已替老十除了。剩下許永周已經失勢，唯有陸家的兵權，他不放心。老十與陸錚還有伴學同窗的情誼在，恐是下不了手殺陸錚的。

壞人都讓他來做吧。

宗順帝想着，看向陸錚的目光格外深沉：「陸執筆，你意下如何？可願領兵出海，替朕誅殺扈少毅？踏平諶離？」

見陸錚還有推諉之態，宗順帝又開了口，這一次語氣帶着威脅與不容拒絕：「邯枝一戰，你父兄功不可沒，如今大小將軍皆重傷未愈，朕會著太醫北上，替他二人好好診治。」

「微臣願意領兵出海，」陸錚連忙磕頭，「只是邯枝苦寒，懇請聖人下令讓微臣父兄回京養傷。」

「朕允了。朕封你為鎮南將軍，曹斌也出過海，朕命他為副將，仲作龍、鄺開雄，與你一同南下，替朕帶回扈少毅之首級。」

陸錚來不及應答，就聽見戶部尚書開口道：「聖人！不可！」

宗順帝臉色一變，鑽心的疼痛從腿蔓延上來。渾身冒起了一層又一層的冷汗：「有何不可？！」

說完，他開始劇烈地咳嗽，撕心裂肺地咳嗽。

戶部尚書跪在地上：「聖人恕罪，老臣要以死相諫：這一仗打不得！國庫當真拿不出銀子來了。修船、募兵、糧草，哪一樣不要銀子？」

武將不服：「加一年賦稅，總能收上來銀子！」

一時間，殿外文臣除了許永周，皆跪在地上：

「就算是增加稅賦，就算查緡罰緡，也需要時日，絕非一日之功啊！」

「懇請聖人收回成命。如今芮國怨聲載道，老百姓已苦不堪言，再加賦稅，芮國必亂！」

「聖人三思啊！」

宗順帝氣急敗壞地摔了葯碗，葯湯四濺，惹得一人嬌聲驚呼：「聖人！」

顏貴妃提着裙子站在殿門之外：「臣妾有法子籌到銀子！」(本章完)