旗營官豈會受拾葉恐嚇？

他抓住刀柄，獰笑道：「本使執行公務，阻擋者，死！」

拾葉分毫不懼，韋大人如今已是指揮使了，還會怕這小小一個旗營官不成？

他壓着劍柄，緩緩轉動劍尖，試圖挑向架住崔禮禮的兩名綉使。

崔禮禮被兩名綉使夾着胳膊，動彈不得，只得喊道：「拾葉，不可！」

不準備給拾葉收手的機會，旗營官抬手就用刀柄挑開拾葉的劍，逼着拾葉出招。只要出招便是阻擋。

蘇玉又急又氣，要不是自己，崔禮禮哪裏會有這無妄之災，她大喊道：「你們還有沒有王法？聖人就在那邊，我是翊國公家的八夫人！豈能容你們造次？！」

旗營官冷冷地瞥了蘇玉一眼。

營寨被劃分成了好幾處，聖人和娘娘的單獨一處，皇子、公主以及燕王營帳在一處，王孫、公卿和重臣的又在一處，像崔禮禮這樣的，自然住在最偏僻之所。

這八夫人的營帳也在不遠之處，若真在國公府里有地位，她的營帳怎麼會在這一處？

想着，他嘴角勾起一絲不屑的笑意：「八夫人？今夜之事，乃是奉了聖命，即便是國公，也不得阻撓！」

話音未落，旗營官將刀鞘一立，擊向拾葉。

拾葉雖然勇猛，但不得出擊使他極其被動，旗營官也非等閑之輩，見他不出手，愈發要挑起爭端。

就在此時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

不一會兒，一隊人馬疾馳而至，為首之人竟是升任副使的曹斌。

他大聲喝道：「住手！都給我住手！」

旗營官本就看他不順眼。

之前不過一個探路辨方向的小綉使，也不知搭上了哪條線，一路步步高升至了副指揮使。

「住手！」曹斌見他仍舊對拾葉不依不饒，怒喊了一聲。

旗營官身邊的幾個綉使這才上前去，將兩人分開。

曹斌翻身下馬，走到崔禮禮面前，對架住她的幾個綉使道：「放開。」

「可是——」那兩個小綉使偷偷看向旗營官。

曹斌身邊的佐使上前怒斥道：「副使的話，你們都不聽了？！」

兩個小綉使只得悻悻鬆手。

曹斌皺皺眉，背着手走到旗營官面前，一字一句地說着：「故意挑釁，挾私報復。本使倒沒想到呂奎友手下的旗營官，都是如此的烏合之眾。」

崔禮禮眉心一動，抿唇看向曹斌。

只見他穿着新制的絳紫綉袍，胸口的刺繡多了雲紋和飛鳥，飛鳥的眼睛閃閃發光。可他圓滾滾的身子，不像是個武力高強的綉使，倒像是個戶部的官吏。

曹斌生性憨直，怎可能說出這樣的話？

韋不琛也教不出來。

想必是出自某個人的諄諄教導了。

旗營官聞言，鐵掌攥緊刀柄，甩脫刀鞘，高高舉起來就要砍向曹斌。

曹斌身邊的佐使挺身向前，怒喝一聲：「吳釗！曹副使乃是聖人親封，怎麼？你還要造反不成？！」

吳釗啐了一口唾沫，擦擦嘴角，哼了一聲，才帶着幾個綉使怒氣沖沖地走了。

曹斌挺著腰，一臉嚴肅地沖身邊的綉使揮揮手：「你們繼續去查，本使還有話要問崔家娘子。」

「是！」「是！」

見佐使帶着綉使們抱拳離去，曹斌仍背着手，看向營帳：「崔娘子，還請進去說話。」

蘇玉見曹斌有話說，便行禮告辭。

一進帳子，曹斌轉過身，踮着腳伸長脖子，確定帳外沒有人，瞬間變臉似地，咧開嘴笑道：「崔姑娘，可嚇着你了？」

崔禮禮微微一笑：「曹副使今日好威風啊。」

曹斌撓撓頭：「陸兄教的，他說這樣才能唬人。」

「曹副使以後就要端著架子說話了。」崔禮禮起身替他倒了一盞茶，「卻不知出了何事？為何突然搜起營帳來？」

「聖人似是中了蟲毒，今夜突發高熱。」

崔禮禮記起陸錚的話。那松蠶的毒應該是慢毒，卻這麼快毒發，想必是有人推波助瀾。

「蟲毒怎麼會來搜帳子？」

曹斌喝了一口茶：「這蟲名叫松蠶，原該長在松樹林中。可聖人讓刑部的何大人瞧了，說是這一種松蠶怕冷，只能生活在潮濕悶熱的南方，不該出現在京城。」

難怪陸錚方才離開時，要她再三檢查帳子裏的東西。

曹斌看看帳內被綉使翻得一團亂，有些歉然：「韋大人和我都剛上任，還來不及回直使衙門整頓呂奎友和應邕的舊部。倒教他們有了可趁之機。」

「曹副使這樣說——」

「崔姑娘，」曹斌一臉嚴肅地糾正道，「在曹某心中，崔姑娘是恩師，是過命之友，無人之處，還請崔姑娘不要再這樣客套生份。曹某寢食難安。」

崔禮禮倒也不矜持，一邊撿著滿地的東西，一邊說道：「稱謂而已。你心中尊我，我心中也敬你，何必拘泥於一個稱呼。」

見曹斌聽得仔細，她又道：「郭佐使曾經跟我講過，在直使衙門，最見不得親疏。有親，則斃。教人看不出你心之所想，才是好的。」

曹斌又撓撓頭，恍然道：「倒是我想簡單了。」

「聖人要你和韋大人查這蟲子，你們不好查吧？」

「毫無頭緒。」他答得十分實誠，又掩嘴悄聲道，「蟲子又不認人，還被聖人摁死了。那麼小個東西，誰進京的背篼里藏一條，根本查不出來。」

「松針呢？誰要過松葉？松蠶不是以松葉為食嗎？」

曹斌搖搖頭：「松樹林又不遠，去摘來也不稀奇。」

崔禮禮想了想卻又說道：「你也說了，這東西是從南方帶來的，要養在身邊，總要用些新鮮的松葉。」

曹斌雙眼一亮，又用力拍了自己的腦袋兩下：「哎呀，我怎麼就沒想到！」

能靠近聖人的人，就那麼幾個，這段日子誰手裏有松葉，查起來豈不是容易許多？

他站起來，挺挺圓溜溜的身子，抱了抱拳：「崔姑娘，感謝點撥！曹某這就去忙了，若再有人來騷擾，姑娘遣人去尋我便是！」

「曹副使，」崔禮禮叫住他，低聲問了一句：「不知聖體如何？除了高熱，可還有其他癥狀？神識可還清晰？」

曹斌一愣，反覆確定帳外無人偷聽，才悄然說道：「原是不能說的，崔姑娘您問，我定然言無不盡。聖人如今神識尚算清醒，但我聽太醫們討論時，言辭之間不像是有解毒之法.」

「這蟲毒這麼厲害？」陸錚明明說過那蟲是慢毒。

「原本沒這麼厲害，只是聖人召了人侍寢，後半夜就開始發熱了。」曹斌不敢再耽擱，抱拳告辭。

送走曹斌，拾葉才進來，正巧看見崔禮禮皺着眉跌坐在榻上，神色並不輕鬆，便問道：「姑娘，出了何事？」

崔禮禮搖搖頭。

崔家，危在旦夕了。(本章完)