翌日。

  四更二點，宮門大開。

  宗順帝沒有歇息多久，就下了榻，顏貴妃伺候他更衣梳頭，送走他，又悄悄遣了一個宮人出宮，去給扈如心報信。

  扈如心得了消息，親自去了一趟奉國寺，將聖人一寸不退的消息遞給了弘方，又威逼利誘了一番。

  再回城，恰巧遇到百人出海迎接使臣的隊伍。

  芮國禁海多年，每次開動官船出海迎接使臣，陣仗都不小。

  這次聖人詔令廣西經略使任押伴官，帶隊出海。各級官員、樂伎、以及車、馬、節、旗，浩浩蕩蕩走在官道上。

  扈如心帶著冪笠，騎著馬佇立在遠處。很快她發現了韋不琛的身影。驅馬走過他的身後，只說了一句「隨我來」，二人一前一後進了臨街的茶肆二樓。

  「韋大人穿著這身新衣當真英武。」扈如心淺笑著，「不知崔家的中秋宴味道可好？」

  韋不琛毫不意外她知道自己的行蹤，他本來也沒有遮掩。

  「扈姑娘真是耳聰目明。」

  「耳聰目明四個字，說得真好。」扈如心靠在窗邊，像個對一切都很好奇的女娃娃，探究地看他，「崔家什麼門楣，韋副指揮使上任第一宴不是傅家而是崔家，任誰都要猜上一猜，崔姑娘貌美如花，韋大人可是英雄難過美人關？」

  韋不琛看向隊伍的眼神頓了頓。

  陸錚在隊伍之中。

  銀台司從來沒有參與過迎來送往的事。這一次陸錚的名字是中秋宴後傅郢最後添上去的。不得不想是崔禮禮在其中牽線搭橋。

  她圖的是什麼？陸錚所圖又是什麼？

  收回目光，看向扈如心：「若無要事，韋某告辭。」

  走出茶肆，被圍觀擁擠的百姓攔住了去路。

  只聽見有人道：「夫人，夫人，二公子在那裡。」

  韋不琛轉過頭去，看見一個年近四十的婦人，穿著織錦緞面的對襟褙子，站在人群中張望：「我看見錚兒了，在那裡。」

  「二公子穿上官服真是好看。」小丫頭望著馬背上的人，滿京城除了二公子，再沒有這麼俊朗的男子了。後半句話可不敢說出口，中秋節被螃蟹夾了手指的小丫頭紅兒，就被發賣了出去。

  「也不知道他衣裳帶夠了沒有，南方濕冷，他應該帶些藥的。」關氏嘆了一句，「走這麼遠，也不回家說一聲。」

  「娘，你就放心吧。錚弟他向來自由慣了，定沒有問題。」陸鈞站在她身後，含笑說著。

  韋不琛眼眸一黯，不想再聽，卻又被人潮擠得的走不動路。

  「夫人，夫人，二公子調頭回來了。定是看見咱們了，要來告別。」小丫頭免不得激動起來。

  陸錚騎在馬上，一身圓領寬袖的官袍，烏角革帶束得腰挺直。他本就生得俊美，身上松綠的繡袍在陽光下閃著光，添了幾分英挺和矜貴。

  只見他調轉馬頭往這頭來，韋不琛微微側身，躲在了一根木柱後。

  「錚兒——」關氏看著他來了，滿心欣慰，只是聲音太小，被人群和鑼鼓淹沒了。

  陸錚胯下的小黑馬顛著細細的小碎步，從關氏面前經過，直直去向不遠處，他勒住韁繩，翻身下馬：「你來送我？」

  韋不琛一看，竟然是她。

  她，是特地來送他的嗎？

  崔禮禮淡淡地笑著：「公主的生辰宴要到了，我來選份生辰禮。」

  陸錚看她眼神沒在自己身上，順著望過去，竟然是遠處一群舞獅跳龍的男子。

  芮國極少有官船出海，禮部安排了一群鮮衣男子擂鼓奏樂，男子們個個彪悍精壯，跳得金剛怒目，舞爪張牙。

  「好看嗎？」他問。

  「好看。」

  可惜是深秋，如果是夏日，不穿上衣就更好看了。汗涔涔的肌肉賁張。

  想想就美。

  陸錚見她看得出神，有些氣結。

  他們能有自己好看？？

  崔禮禮收回目光，又指了指前面：「別掉隊了。」

  韋不琛看著二人站在人群里，一人仰頭，一人低頭，嘴角都含著笑，旁若無人地說著話，本想一走了之。

  又聽見關氏拉著陸鈞問：「那是誰家的姑娘？可是錚兒看上的那個？」

  陸鈞笑著打趣：「看樣子是，從親娘面前過，不識親娘只見伊人。」

  關氏張望了一番，又拉著陸鈞：「我看著那姑娘容貌氣度不像尋常人家的，你去打聽打聽。」

  「哪裡還需要打聽？兒子一會去問問臨竹。」

  關氏嗔怪道：「你別去問，臊著他了，仔細你父親明年螃蟹都沒得吃。」

  「全京城的螃蟹都在咱們家，至今都沒吃完，我爹明年定然不願吃螃蟹了。」陸鈞笑著假意抱怨了起來。

  正說著，曹斌騎著馬也奔了過去：「崔姑娘——崔姑娘——」

  他一身絳衣繡袍，彘獸雖兇猛，穿在他胸前卻有些憨憨的可愛：「崔姑娘，可是來送我的？」

  「曹使者，路途遙遠，凡事小心。南方潮濕，可帶藥了？」

  「帶了，崔姑娘當真細心。我還帶了你送給我的羅盤。」

  崔禮禮微笑著點點頭：「你們快去吧，別耽誤了。」

  陸錚望望她身後：「拾葉呢？」

  拾葉把著劍柄，冷眼冷臉地從旁邊站了過來。

  「小拾葉，護好你家姑娘。」

  還用他說？

  拾葉眼含怒氣地望著陸錚，一句話也不想搭。

  陸錚無所謂地笑笑，突然湊到崔禮禮眼前：「你最近對我有些冷淡，是不是不捨得我走？」

  不待崔禮禮回答，他抽身上馬，定定地看了她一眼，扭轉馬身往前去，再也沒有回頭。

  這頭關氏又疑惑起來：「崔姑娘？是哪個崔？」

  「京城裡最有名的崔，只有那一家。」陸鈞道。

  「是那個退了錚兒畫像，還收了九春樓的崔姑娘？」關氏有些不祥的預感。

  「應該是了。」陸鈞笑道，「這九春樓是錚弟送給她添妝的，會不會兜兜轉轉地又回了咱們陸家？」

  關氏只覺得胸口一滯，這都是鬧的什麼事兒？

  再看那崔姑娘，除了錚兒專程回去跟她說話，還有繡使特地過去跟她告別，身邊又站著一個俊俏的小生。

  錚兒一走，怎麼這會子又多了一個男子？

  「這又是誰？」

  這都第四個了吧？

  這個年輕男子一身牙白的衣裳，臉龐帶著生人勿進的冷漠。高大的身姿，擋住了身後擁擠的人群，像是要將崔姑娘與所有人隔絕一般。

  陸鈞眼神一頓：「娘，這是新上任的繡衣副指揮使，韋不琛。」

  虎視眈眈，群狼環繞。

  錚弟不該這個時候走啊。

  韋不琛已顧不得太多，一把拉住她往角落裡帶，眼裡儘是熊熊的怒意，一語道破真相：「你拿我去換的陸錚出海。」

  三姑娘的畫像，是換的這個。

  和三姑娘吃飯，才是換的禮部清單。

  她把他賣了，為了陸二。

  韋不琛怒不可遏。

  拾葉猶豫了一下，還是要護著姑娘的。

  他抽出劍，刺了過來，郭久不知何時冒了出來，用劍鞘替韋不琛擋住了拾葉的劍：「我們指揮使有話要同崔姑娘說，不要動劍。」

  崔禮禮沉吟片刻，才道：「拾葉，住手。」

  「陸大人出海的機會，的確是用指揮使換的。我說過，你用我的生庚換了你的前途，我為何不能用指揮使換一個我的前途？」

  「指揮使如此生氣，是覺得是賞了我一個嫁入高門大院的機會，我應該感恩戴德，對吧？」

  韋不琛怒視著她的眼眸，想要理解她的言下之意。

  「我即便是灘爛泥，也要自己決定糊在哪一垛牆上！而你是我什麼人，憑什麼要左右我的命！」

  她抬起眼看向韋不琛。

  沒有看向陸錚的淡然，也沒有看向拾葉的溫和，更沒有看向曹斌的恬靜。

  即便看向小倌，她的眼神也是有溫度的。

  她的目光又冷又冽。

  是從心底散出來的冷。

  是拒人千里的陌然。

  是兩世為人的透徹。

  崔禮禮攜——

  陸錚、韋不琛、拾葉、左丘宴、雲衣、如柏、曹斌，以及九春樓五十名小倌。

  恭祝諸位看官

  龍年吉祥如意！

  萬事順遂！