與此同時，皇宮內，

  統治著大胤近四十餘年的景泰帝也終於迎來了他的大限之時，

  宣政殿內，燈火昏暗，兩鬢斑白的帝王躺在青玉石床上，面容憔悴，呼吸微弱。

  病榻前由宋京章領頭，後面眾多皇子和內閣重臣依次排開跪倒在地，個個面容沉重，目光凝聚，無聲地注視著躺在龍床上的景泰帝，

  殿內氣氛十分凝重，只有窗外飄蕩的風聲、和皇子們壓抑的呼吸聲彼此交錯。

  「藥來了！」

  突兀的一聲響起，凝重氣氛被撕了個口子，

  眾人循著聲音瞧去，就見太醫院院首丁御醫親自端著碗湯藥匆匆而來。

  趙忠印急忙上前接過，在宋京章等人的注視下，餵景泰帝喝下。

  景泰帝緩緩睜開雙眼，望向頭頂明黃色的床帳，

  隨後又緩緩轉過頭，看向這些兒子和臣子們，深邃的目光，像是在追尋什麼，

  直至把這群人都看了一個遍，才把目光最終落在最前方的宋京章身上，

  「朕記得你們當年還是小小的一個個宛若糯米糰子似的樣子，結伴去上書房，課後等著朕考校功課，」

  「老大、老二大些，出去辦差的早，上書房獨老三最年長，朕便讓你看著他們功課，」

  「老三小小年紀就板著個臉，訓這個幫那個的，如今一晃眼，你們都大了，朕，也即將不中用了……」

  景泰帝凝視著龍帳上祥雲的圖案，追憶著昔日的往事。

  底下埋首聽著的宋京章幾個也不由回憶起從前，

  老四、老五幾個看向宋京章的目光從深沉到增添了抹複雜。

  宋京章對這些皇弟們若有若無的目光視若未聞，垂著的頭下滿目通紅，嗓音中也染上細微的澀意，

  「父皇切莫說這些話，兒臣們還小，七弟以下弟弟們還未娶妻，還需父皇給拿主意，兒臣辦差也還不夠嚴謹，還需父皇教導，」

  「另外朝中上下還需父皇主持大局，父皇要快快養好身子才是。」

  景泰帝費力地扯動了下嘴角，「你做的已經很不錯了！」

  此話一出，頓時底下除了宋京章，其餘皇子們齊齊變了臉色，

  他們不傻，自然聽出了這話中之意，

  雖然早有準備，但事真的如料想般發展，他們又不甘心，

  以五皇子為首，開始頻頻互相對視，看向床榻張口欲言，

  可景泰帝壓根不給他們說話的機會，說完這一句後，便又開始追憶往昔。

  皇子所內，

  「什麼？沒做成？」

  林氏在房內來回踱步，手緊握著衣袖，指甲深陷進布料里，臉色也因為憤怒而變得扭曲，

  如果不是現在時機特殊，她恐怕就要顧不得儀態，摔茶杯了，

  她的目光緊緊盯著前來稟報的林二。

  「是，突然出來個女人替顧氏擋了一劍，然後那些奴才們便出現了，那幾個管家護院出自爺手下的莊子上，會些拳腳功夫，林榮沒能再尋到機會刺殺，反倒脫身時，那些奴才傷了一臂。」

  林二跪在地上，渾身發抖，

  雖然前去刺殺的不是他，

  但人，是他選出來的，

  如今事沒辦成，面對林氏的怒火，自然怕的要命，聲音都在顫抖，

  生怕林氏一怒之下，賜他自盡。

  「不中用的東西。」林氏面容難看到了極點，狠狠瞪了他一眼，冷呵道。

  「娘娘，可要再派人過去？」

  林氏強忍著心中的怒火，行至窗前，抱臂而立，

  透過窗戶，看到了窗外逐漸升起的霞光，隱隱聽到了遠處宣政殿方向隱隱傳來的聲響，

  她目光幽深，似乎在思量著什麼，最終在二人的注視下緩緩搖了搖頭，

  「宣政殿那邊呢，可有傳來什麼消息？」

  「並未，不過……」乃嬤嬤垂下頭，有些欲言又止，

  林氏轉過頭，「不過什麼？」

  「外面都在傳是爺對皇上做了什麼，畢竟昨日傳爺回宮前，皇上雖然暈倒過一次，但好歹精神瞧著還好，」

  「可爺回來後，不過短短一日，皇上便、便……」

  後面的話，乃嬤嬤不敢再說，不過林氏已經聽懂了，

  她眉間怒火愈發深了，

  一群聽風就是雨的蠢貨，若是爺真的想做些什麼，皇上又豈能活到今日？

  不同於外人眼中的宋京章，她對他私下裡做的那些事還有幾分了解，

  可單單就憑藉她了解的這幾分，就完全足夠無聲無息解決掉年邁的皇帝，助他登基了，

  可以說，景泰帝能安穩並舒心的活過這幾個月，全靠宋京章對他這個皇父尚留有一絲真正的孝心。

  林氏深吸了一口氣，「管好皇子所底下的人，其餘旁的，不必理會。」

  待來日宋京章榮登大寶，自有這群看不清形勢、至今還在上躥下跳的蠢貨們的死法。

  宣政殿內，

  景泰帝低沉的聲音還在繼續，

  可說著說著，他眼前的視線逐漸開始模糊，

  他知曉，最後的時刻，來臨了。

  回憶完幾個兒子之間的趣事，景泰帝長長舒了口氣，

  「老三。」

  「兒臣在。」宋京章跪行了幾步，靠近床邊，垂頭應道。

  「朕要交給你的，是個爛攤子啊。」

  景泰帝又嘆了口氣，

  他不是不知道為保自己晚年的皇權，對底下眾多大臣多有放任的後果，

  可也是真的不甘心啊！

  沒有人會在享受過手握天下權勢後，依舊能眼睜睜的放任從前的臣屬爬到自己頭上，可沒辦法，只能施行仁政，好彰顯他的恩德，也才能牽制住那些老臣，

  可事情一旦睜一隻眼閉一隻眼的多了，就會生出許多蛀蟲，

  不過，好在，經多年考校磨練，他這個三兒子，還能應付的了。

  景泰帝手臂微微抬起，向宋京章伸出手，

  宋京章連忙上前緊緊握住，「父皇！」

  「咱們宋家上上下下，朕便交給你了，」

  「老大、老二不當人子，日後也不必看在朕的面子上厚待，只一條，咱們宋家從太祖起，便沒有殺兄弟的先例，望你謹記，」

  「老七後的幾個兄弟還需你看著，若有能用的便用，若能力不足，只需給筆銀子，娶上一房妻妾打發了他們……」

  景泰帝的聲音逐漸弱了下去，

  到最後強撐著，舉起宋京章的手，對他身後那些皇子大臣們道：

  「朕大限已至，屬意三子宋京章繼承皇位，爾等需盡心輔佐。」

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