一盆冷水當頭澆下，徐北笙猛然驚醒。
渾身凍得停不住的顫慄。
手臂雙腿僵硬難受，想要起身動一動，才發現自己雙手被捆縛在身後，自上而下連著雙腿都被一圈又一圈纏繞在一株粗皮大樹上。
麻繩綁縛太緊，她掙扎兩下，手被擠在樹皮上磨搓，隱隱發疼，只覺得手腕和掌心已經破了皮。
頭髮貼在她的臉上，水順著頭髮一綹一綹的流下遮擋住了她的視線。
她甩了一下，濕發才挪開了她的眼眸，這才能看清眼前的處境。
闊大的宅院，不遠處就是層層迭迭的房屋，此處倒像是一個後花園。
角落裡的秋菊還在風中搖擺，林木也多，便是在跟前還有一排排挺直高大的白楊樹。
另也有一些粗壯的掉光了葉子的柳樹，她便被綁在一株柳樹上。
一張粗陋的高腿案上，碼放著各種各樣的刑具，邊上就是一個火焰正旺的火盆。
眼前黑壓壓站了一群人，無數的火把將周圍照得亮如白晝。
中間只擺了一張椅子，樂平王蕭翊便坐在上面，一身葡萄紫的襴衫，錦葵色的氅衣，指間夾著一把摺扇，眼中難以掩藏的憤恨，盯著北笙。
邊上的軍士手裡提著一木桶，見人已經醒了，便將木桶扔進了旁邊碩大的水缸里，水花濺出來砸在北笙身上，又是一股冷冽的冰涼。
軍士又去準備其他的刑具，從案上撿起一個烙鐵便放進了火盆，這便又雙手負後站立在蕭翊身側。
北笙苦笑，智者千慮必有一失，這一回終究被蕭翊逮住了。
顏陌從馬販子手上收購馬匹，雖是用的假名姓，然被手下人不小心喊了一句「顏老闆」泄露了身份。
樂平王也是費了好大的功夫才摸清，多個向他賣馬的馬販子背後竟然是同一個人主使。
跑了顏陌，但對顏陌手下人一頓刑訊，便將徐北笙給供了出來，這倒是個意外之喜。
從棉花生絲，再到高價米糧，再到這次的一千匹兵馬，徐北笙和顏陌兩人對他是一環套一環，騙不死便不罷休啊。
徐北笙待在京中他倒也束手無策，可一打聽，人在汝寧，這不是正好麼！
顏陌得手後約北笙見面，顏陌總共得手六十萬兩銀子，分給北笙說好的五十萬兩，自己留了十萬兩。
一百兩一張的銀票，北笙拿在手上厚厚的一捆，數也數不清。
她也沒時間數，她信顏陌的為人，便直接讓景帆帶上銀票快馬回京。
蕭翊的人在汝寧一家客棧圍堵到北笙時，晚了一步，顏陌已經逃走，銀票也沒在北笙身上。
脫了衣裳搜遍全身，也不過一個裝著一些散碎銀子的錢袋子，攏共也不到二十兩。
北笙被藥麻了過去，然後裝進麻袋送到了寶定由蕭翊親自處理。
從汝寧到寶定，飛馬再快日夜不休，也過了八九日。
路上也沒給她吃多少東西，此刻即便人醒了過來，也暈暈沉沉，沒有多少力氣。
但看見臉色鐵青的樂平王時，北笙還是朝他咧嘴一笑，「給王爺見禮了。」
樂平王能一口氣拿出六十萬兩銀子來買馬，可見富裕，這些年在京城沒少搜刮。
北笙當時給顏陌下了十五萬兩銀子換五十萬兩銀子的任務，也不過是隨口那麼一說，畢竟她也不敢確定顏陌能找到那麼多的病馬濫竽充數。
她給顏陌十五萬兩銀子，除去一定購馬的錢，也將顏陌的路資以及各處打點的錢也算在了裡面。
說實在的，她抱了虧本的心態來坑樂平王。
一匹戰馬的普遍價格也不會超過二十兩銀子去，一千匹戰馬最多最多也就兩萬兩銀子，即便將全天下的馬都賣給樂平王，也賺不出六十萬兩銀子來。
但顏陌給樂平王一條龍式服務，馬匹、草料、轡頭鞍韉，馬場馬廄的搭建，齊齊整整賺從樂平王手上拿走六十萬兩。
只是馬匹斷了那些提神補身藥，病得很快，後續答應的草料、轡頭鞍韉，搭建馬廄的事還沒來得及辦，馬就病死不少，這才東窗事發。
蕭翊心頭火大，但依舊克制，緩緩道：「二姑娘同本王也算相熟，只要將本王的銀子還給本王，再將顏陌的去向告知本王，其餘的事本王不追究，還會差人將二姑娘安然送回京城去。」
徐北笙向那邊高腿案上的刑具望了一眼，今日怕是躲不過一頓皮肉之苦了。她既沒錢還他，也不知道顏陌的下落。
顏陌的下落是當真不知道，他那麼狡猾的一個人，樂平王的人追上客棧，一個閃身就從窗戶里跳了下去，而後便無蹤無影了。
還錢麼，北笙即便是死也不會還的。別說錢已經送到了京城，便是此刻還帶在身上，她也寧願扔進那頭的火盆里付之一炬，也不可能讓樂平王拿走一個銅板。
她道：「王爺出動這麼多人，將我抓來綁在樹上，我卻不知道我何處得罪了王爺。」
蕭翊微眯著雙眸，仔細聽她如何說。
北笙繼續道：「王爺同我說過的話，我從未忘記。我為了遠離太子，所以千方百計的在宮中惹事，這才讓皇后降下懿旨罰我出宮。我父親也已經答應了高陽侯的請求，願意助王爺一臂之力，王爺為何還要恩將仇報將我綁來呢？」
蕭翊聽著啞然失笑，「本王早知你巧舌善辯，能將黑白顛倒，今日本王真是漲了大見識。」
他冷了眼，起身向北笙走來，一把揪住了北笙的領子，眼中的火焰再也藏不住。
他道：「本王數次在顏陌手上吃下大虧，還想一個小小的奸商怎會有這麼大的膽略，卻不想他的背後是你在主使！你我無冤無仇，為何要謀害本王！」
北笙這才怕了，長睫微微顫抖，懦弱的不堪一擊，「王爺是不是誤會我了，我是同顏陌相識，但也是在他的爾雅堂買過幾次茶葉，小侯爺資助我做珠寶生意，顏陌便從旁幫了我一些，我並未指使他做王爺口中的這些事。」
「是嗎！？」
蕭翊一下甩開北笙，向後邊的人喊道：「將人帶上來！」
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