「你還有臉問我為何不見你？」謝申一提就來氣，「你也不瞧瞧自個兒都做了些什麼好事？」

  「你姐姐固然沒你聰慧，但勝在踏實肯干，可你，仗著自己有幾分頭腦，便行事無忌，不顧大局！我謝申怎麼會生出你這麼一個孽女來？真是敗壞我謝家歷代清名！」

  這話，她都已經不知聽謝申罵過多少回了。

  耳朵都快聽起老繭了。

  謝絕不敢反駁，只能靜靜等待她家謝大人罵了足足一炷香的時辰，才討好地上前奉了杯茶。

  「母親，女兒真的知道錯了，您就歇歇火吧。」

  一口熱茶下肚，謝申粗重的呼吸總算順暢了不少。

  說起來，謝絕之所以會演變成如今這幅天不怕地不怕的混世魔王樣，也都是她年少管教不嚴的責任。

  都是上輩子欠她的吧！

  謝申認命的嘆了口氣，將茶盞一放，拿起一旁謝絕畫圖命人製作的紅木拐杖慢慢撐起，站立。

  謝絕想要幫忙，卻被她伸手搪開。

  隨後，謝申領著她往鑲嵌在牆壁四角的滿滿幾排書架走去。

  「去，將書架上的花瓶向右轉動一圈。」

  謝絕一聽，雙眸霎時亮起，難不成自己是要得到小說里寫的絕世武功了嗎？

  她依言走上前，抱住花瓶輕輕扭動，直到聽見「咔咔」一聲，才停下手來。

  果不其然，眼前滿滿一排書架頓時從中分隔成了兩半，並緩緩伴隨著機關的打開而向兩邊退去。

  眼前出現了幾階向下而去的石階。

  謝申拄著拐杖往下走去。

  她見狀只得小步跟上。

  待到走到石階底層，謝申單手擰開鑲嵌在石門之上的一對石制的油燈座。

  「嚓」地一聲，暗室中明亮如晝。

  「你來，把門推開。」謝申讓開了些，方便她走上前來。

  只是輕輕一推，眼前嚴絲合縫地石門向內緩緩打開，輕鬆得好似不廢吹灰之力。

  走進燃有薰香，乾淨整潔如有人居住的石室之中。

  謝絕一眼便看到了掛在石牆上的一張美男賞菊圖。

  男子眉眼清俊，神情栩栩如生，雙手捧著一朵金絲黃菊低頭輕嗅，卻是人比花嬌。

  這就是年氏嗎？

  她的父君？

  年氏過世得早，她那時又還小，記憶中早已對這位人人稱讚的好父君，好主夫沒了印象。但在此次之前，她早已就在謝紅的房中見到過幾張隨手臨摹的年氏畫像。

  不過，卻遠遠沒有石室中這張畫像傳神。

  就在謝絕看得有些入神時。

  謝申突然開口道：「去，給你父君跪下，對天起誓。」

  謝絕不明所以，「啊？」

  「叫你做就做，還愣著幹什麼？」

  熱臉挨了冷屁股，她心中也不敢不爽。

  只能來到擺滿貢品糕點的壁畫前，虔誠地跪了下去。

  心中忍不住祈求道：父親大人在上，若您真能聽到孩兒的心聲，請管管母親大人這脾氣吧，孩兒今日可是險些就要被她給打死了。

  她才雙手合十，拜了拜。

  謝申便立刻好似察覺到了她的心思，警告道：「休要在你父君面前胡言亂語。」

  「好……」知女莫若母難不成是真的麼？謝大人不去教心理學真是可惜了！

  「婉婉，我謝家世代忠良，今日有此劫難，必定也是上天對我謝家的考驗，你若真有在天之靈，還請保佑我們的孩子，平安無虞，化險為夷。」

  謝絕心頭忽然閃過一絲不安。

  抬起頭，卻見謝申滿面嚴肅對她道：「今日我要你當著你父君的面向我起誓，今後無論發生什麼事，你，謝絕，絕不能做出任何有違我謝家祖宗遺訓，有損門楣之事！」

  「更不可倒行逆施，冒天下之大不韙，殘害黎民百姓！」

  「母親，你為何……」謝絕不明所以，正要詢問為什麼，卻被謝申按住肩頭，「休要廢話，按照我說的，一字不漏的向你父君起誓！」

  她只好一字一句的重複了一遍。

  接著豎起三根手指，再三保證自己絕不會作出有損謝家門楣，有損祖宗臉面和殘害黎民百姓的事。

  謝申這才鬆開了按住她肩頭的手。

  「好了，你出去吧。」剎那間，謝申的聲音好似一瞬蒼老了十來歲。

  謝絕被她這前前後後，莫名其妙地舉動弄得心神不寧。

  走出石室後，忽然聽到江右來報。

  「青竹公子來信了。」

  謝絕取下信鴿腳下的竹筒，心神激盪，「太好了！」

  信件簡短，只交代了寥寥幾句，大意是已經找到了四皇女鳳清然，並且取得了她的信任，今夜就將一同前往揚州驛站與許伯言匯合。

  沒想到，青衣門竟是在這麼短的時日內，就找到了四皇女！

  謝絕轉身就要回去給許伯言寫信，激動之下，再次撕扯開背上的傷口，疼得倒吸一口涼氣。

  江右道：「奇怪，方才進門時，我好像看到大小姐也被主君叫進了書房，是出什麼事了嗎？」

  謝絕一頓，腳下也不由自主地停了下來。

  出什麼事了？

  能出什麼事？

  忽然之間，她腦中極快地閃過一個念頭。

  方才自己分明是要進去找謝大人問清楚鳳清呈偷盜的兵符之事，誰知卻被她莫名其妙的領著拜祭了亡父，害得謝絕一不留神忘了問正事。

  現下仔細一想。

  謝申今日的種種反常，莫不是皆因那塊兵符而起？

  傳言道，兵符在手天下我有，一塊小小的兵符雖不至於撼動天下，但世人皆知三軍將士，只聽一人發號施令。

  那便是手持兵符的將軍。

  按理說，這東西一向都是掌管在丞相手中，今日送走鳳清呈時，她清楚記得他的是「從鳳清嵐手中盜取來的」？

  那丞相大人為何會將此物轉呈給太女呢？

  莫不是丞相府早就站在太女黨的列陣之中？

  不對，不對。

  謝絕越想越覺得不對勁，轉身再度來到謝申的主院之中。

  誰知卻聽到院中下人稟報，「主君剛巧出去了。」

  謝絕一驚，「是只有母親一人嗎？我大姐可有隨行？」

  「大小姐？大小姐不是隨張管事清點庫房去了嗎？」

  不好，謝大人這是要做什麼？

  她心頭一顫。

  可怕，這章差點趕不上！