馬車停在宮門外。
皇帝將寢殿，改名萬壽宮，寓意多福多壽。
太監引著眾人進殿。
前段時日還只剩一口氣的老皇帝，如今死氣越發明顯。眼睛深深的凹陷，瘦的幾乎脫相，帝王婚服穿在他身上，空落落的。
任誰看他一眼，腦海里都會顯出四個字。
死期將近。
「陛下，寧老夫人和公主到了。」太監低垂著頭退到門外。
老皇帝換衣本就疲憊，此刻跌坐在龍椅上。
頹然的擺手：「免禮吧。」
「寧兒，聽說你回桃源村了？」老皇帝沉默一瞬，看向下首的寧氏。
夜色下，恍惚間，仿佛又看到當年巧笑嫣然容貌傾城的她。
可一低頭，瞧見自己手背皮膚，已經變得如枯枝一般，嘴角不由露出苦笑。
「歲月不饒人，轉眼，已是四十年過去。」
「寧兒，咱們當初栽的那棵棗樹，還在嗎？」他突然想起，那時也是新婚。
新婚前，他親自在門前栽了一棵棗樹。
期待著棗子掛滿枝頭，期待著兒女雙全，期待著兒孫繞膝，期待著與寧氏的未來。
陸朝朝從兜里掏出一把紅棗。
墊著腳放在老皇帝桌前。
「掛滿紅棗啦。」
老皇帝盯著桌上紅棗，渾濁的眼神有幾分恍惚，捏了幾顆棗子在手中，說不清的心態。
寧老太太來時，帶了個包裹。
「我自小是個孤兒，無父無母，吃著桃源村百家飯長大。」
「成婚時，我以為自己會有一個家。無比期待著未來……」
「就連婚服，我都藏的極好。」
甚至，躲避了那場大火。
她從包裹中拿出那套已經褪色，看起來乾巴巴的婚服。如今看起來皺皺巴巴，老氣又廉價。
但當年，老皇帝抄書抄了三個月，才換回來。
如今，一頓飯，可以換百套婚服不止。
但唯獨那一套，老皇帝記憶深刻。
他記得，衣裳做成的那一日，他抱著婚服笑著睡過去的。
「你不認可這門婚事，徒留這些東西也無益。」
寧氏當著老皇帝的面，直接將褪色的婚服撕成兩半。
四十年過去，布料已經不再堅韌，輕而易舉就能撕裂。如同他們當年堅貞不催的感情。
老皇帝眼眶一紅，條件反射般的從龍椅上撲下來。
「不！」
他想要攔，可寧氏打定主意與他斷絕關係，直接撕裂到底。
「婚書已毀，婚服已撕，我們之間，一刀兩斷，再無瓜葛！」
「如今，你這番做派又裝給誰看呢？」寧老太太譏誚的看著他。
「即將入土的年紀，還不忘禍害人家小姑娘。」
老皇帝面色發青，他扶著桌子，撿起地上撕碎的舊婚服，眼中晦澀一片。
緊緊攥著拳頭。
「寧兒，娶精靈一族，實屬無奈。朕，也有苦衷。」
「朕不是你一人的夫君，朕是天下之主。」
寧氏卻看著他低低的笑出了聲：「我倒寧願，你只是個毫無權勢的農家漢。」
「罷了，權當，此生我們從未相愛過吧。」
「以後，也不必再見。」
許時芸扶著母親的手，往殿門外走去。
陸朝朝慢吞吞的走在後面，她偏著腦袋問道：「皇爺爺，有沒有人說過，你的命格很好。」
老皇帝正捏著撕裂的婚服呆愣。
瞧見他最小的孫女留了下來。
老皇帝點頭，聲音沙啞：「朕出生之時，曾得老祭司預言，朕的命格千年難遇。」
「所以，朕一出生，便被立為儲君。」
「他說，朕這一生，都得貴人相助。只要順應本心，不虧欠不辜負，朕便能帶領南國走向巔峰。」
說著說著，皇帝語氣微頓。
他這一生，無愧於任何人。
只愧對，寧氏。
陸朝朝點著頭：「那他算的沒錯。」甚至，精準到可怕。
他只要不辜負不虧欠，在墜崖失憶後，與寧氏成婚。
恢復記憶後，接她回宮，給予應有的待遇。
那他……當真順風順水，勢不可擋。
只可惜，一步錯，步步錯。
陸朝朝臨出門時，便聽得一道清脆悅耳的銀鈴聲，似乎隨著走路而擺動。
她一抬頭，便見月色下。
肌膚白皙如玉，在月色下，仿佛泛著微光。體態猶如柳絮輕舞，舉止優雅而靈巧，墨髮及腰，眼眸如璀璨的星辰，但眼底清澈，一眼就能望到眼底。
她的頭上，有兩隻精緻小巧的耳朵。
身後……
是一對薄如蟬翼的翅膀，翅膀鏤空，細碎的光勾勒出深奧的圖案。
「哇，好好看……」陸朝朝看的哈喇子都流了下來。
纖纖細腰上綁著一串銀鈴，走起路來叮叮噹噹。
她見了皇帝，既不跪拜也不行禮，神色高貴又疏離：「你還未告訴我，你身上的同族氣息怎麼回事？」
老皇帝笑的溫柔，聲音也帶著幾分安撫。
「待明日成婚後，我便告訴你如何？」
精靈微偏著腦袋：「我們一族，不與凡人通婚。」
「可朕，不是普通凡人。朕是南國帝王，一人之下萬人之上。」
「再者，你若成為南國皇后，要找人，豈不更容易？」
「朕有精兵十萬，遍布南國。你要找之人，掘地三尺也能找出來！」
皇帝豪氣萬丈，他能感覺到精靈對他莫名的信任。
她好似提過，自己身上，有同族氣息？
但皇帝壽元只剩兩日，他來不及多想，只等成婚後，塵埃落地，壽元共享再查。
「你要找之人，是誰？」老皇帝扶著她坐下，但精靈輕輕避開了。
「是我們的王。」
「精靈王生來便要送往人間歷劫，待歷劫歸來，便能蛻變成王，整個精靈界將迎她歸家。」
因精靈一族特殊的緣故，三界不少人圍困精靈，導致這一族急劇減少。
老皇帝眉眼輕佻：「精靈王？她可有什麼不同？朕才好尋著特徵找人！」
精靈下巴微抬：「我族的王，容貌必定出眾，唔……」
「氣運應當是極強的。」
「哦，她身上帶著權杖。一旦甦醒，她便會恢復精靈的身份……統領全族！」
皇帝輕輕蹙眉，容貌出眾？帶著權杖？
容貌出眾之人，數之不盡，倒不好尋。
心頭又有幾分奢望。
若能遇到精靈王，才是大幸！
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