這個邪胎，既熟悉又陌生。
它的模樣，是一隻漆黑的嬰兒，有幾分像墨畫之前斬殺的那隻，但明顯更大一些，而且四肢更畸形，氣息更為混沌，不知摻雜著多少怨念，多少苦恨，多少惡意。
此時它正神色冷漠，目光猙獰地看著墨畫。
墨畫也在注視著它。
漆黑污濁的夢魘中，一道金色人影，與一道污黑邪嬰，就這樣默默對視著。
不知過了多久，邪嬰的神情突然暴虐，張開了長滿鋸齒的牙口，目光血紅，右手指向墨畫，口中呢喃著怪異的聲音。
墨畫皺眉，正不知它要做什麼事，便發覺周身黑霧涌動，血色震蕩。
地面處處隆起，黑水凝結，顯化成了一道又一道人影。
人影像是妖魔，但細看又並非「妖魔」，而是真正的「人」，一個又一個慘死之人。
他們衣衫襤褸，斷肢殘臂，滿面血淚，被奴役著，被支配著，飽含著無數怨念，掙扎著向墨畫爬來。
一隻只手，抓住了墨畫，一張張口，咬在了墨畫身上。
劇痛傳來。
這種痛楚，並非單純的肉身之痛，似乎還夾雜著無數修士，生前的壓抑和煎熬，死後的悲苦和絕望。
墨畫神色一變，並指一點，可指尖並無火球顯現。
他神念一動，四周並無陣法構生。手掌一握，掌間也無神念之劍化生。
彷彿此噩夢之中，他只是一個孱弱的，卑微的底層修士。
他沒有修為，沒有法術，沒有陣法，沒有劍訣，什麼都沒有，在大劫面前，絕望而無力。
越來越多的慘死之人，爬到墨畫身邊，啃噬著墨畫的身軀。
生的痛苦，和死的絕望，宛如毒液，滲透進墨畫的全身。
痛苦加劇，失去一切力量的墨畫，漸漸感到了冰冷和絕望。
就在他被這些半人半鬼的妖魔撕咬，沉淪於無邊痛楚，即將被屍山淹沒的同時，一股清明驟生，道心頓時洗鍊如初。
墨畫忽而驚醒。
「假的……一切都是假的。」
「這個孱弱的，無力的，卑微的底層修士，並不是我。」
「我是墨畫，我有道化的神念，有自己的道。百千陣法爐火純青，融於己身，神念化劍既斬小我，亦斬邪魔。」
墨畫的目光，越來越堅毅，綻放出寶劍一般的鋒芒。
他手掌虛握。
掌間有一縷劍意，不斷扭曲，不斷明滅，不斷構生，在不停地突破某種意念限制，打破某種夢魘規則……
終於，細微聲響，裂痕遍布墨畫全身。
墨畫右手一握，金光乍現，劍露鋒芒。
他手握神念之劍，第一劍，斬向了自身。
金色劍光一閃，直接將他的「神念化身」，斬得粉碎。
但斬去的，並不是他自己，而是那個弱小的，無力的，絕望的，在大劫面前只能悲慘而死的卑微修士。
斬的是夢魘規則，通過欺騙和蠱惑，賦予他的「自我」。
虛假的自我湮滅，本我回溯，墨畫神智瞬間清明。
夢魘的規則被打破。
墨畫一切的神念之力，便全部重歸於身。
手中的神念之劍，華光流轉，劍氣暴漲，墨畫橫臂一揮，劍氣拉出一道璀璨的金光，宛如江河決堤，橫掃而過。
所有半人半鬼的妖魔，全被攔腰斬斷，被金色劍光絞殺，灰飛煙滅。
噩夢中的黑氣，被一掃而凈。
墨畫轉過頭，定睛看向前方。
前方那隻畸形且強壯的「邪嬰」，仍在目光兇殘地看著墨畫。
墨畫沒有去斬這隻「邪嬰」。
因為他知道，眼前的只是一個「幻象」，本就只是一個不存在之物，是一種因果之力。
它就像因果的「錨點」，噩夢和妖魔，因它而來，但它卻根本不在此處。
夢魘的規則被打破，墨畫意識漸漸清醒，噩夢消散，邪嬰的身形，也在漸漸消失。
但邪胎還在看著墨畫……
墨畫入夢時，它在看著墨畫；墨畫被妖魔吞沒時，它在看著墨畫；墨畫打破夢魘，一劍斬掉妖魔時，它還在看著墨畫；現在夢魘即將消散，它仍舊在看著墨畫。
它的瞳孔空洞而漆黑，滲著血絲，看著陰森和可怖。
直到夢魘徹底消散，墨畫從噩夢中醒來，這雙血異的眼眸，仍舊印在他的腦海中。
墨畫睜開雙眼。
發現桌面上，靈墨被打翻了，墨水滲透陣紙，痕迹還是濕的。
噩夢來得快，去得也快。
從入夢，到夢醒，並沒有經過多長時間。
墨畫收拾了下桌子，擦乾墨跡，整理好書卷，而後坐在桌前，皺眉沉思。
「我為什麼會做這個噩夢？」
是之前的邪胎，沒斬乾淨。還是斬了邪胎之後，沾上了因果？
抑或者，是因為我跟那個『公子』碰面了，親自見到了罌粟般墮落的天機鎖鏈，所以冥冥之中，因果開始運轉了？
「為什麼這個夢魘，與之前的都不同？在夢中，我好像不是我了，這莫非也是邪神的能力？」
還有……
墨畫皺眉。
「我夢到的這個邪胎，又算是什麼東西？」
它是已經死了的，還是沒死的？
若是死掉的，為什麼會出現在自己的夢裡？
若是沒死的，那是不是就意味著，大荒邪神根本不只有一個邪胎？
屠先生養的邪胎，究竟有幾個？
瑜兒說的話，做的夢，又浮現在腦海，墨畫目光微凝，漸漸有了猜測。
接下來要做的事，也漸漸有了雛形。
墨畫收拾好心情，開始摒棄外物，雷打不動地繼續畫陣法。
陣法是一定要練的，只要練，就一定有進步。
哪怕生活中出現再多意外，再多變故，只要有時間，就一定要練陣法。
而時間是有限的，逝者如斯，一往無前，任何瑣碎的光陰一旦荒廢掉了，再想追回就不可能了。
墨畫繼續練陣法，可剛練了一會，他便神情微凜。
那雙空洞而漆黑，滲著血絲，陰森可怖的眼眸，又浮現在了眼前，默默地看著他。
這雙眼睛，彷彿會永遠存在。
會一直在某個不可知的地方，永遠地注視著墨畫，永遠。
墨畫也在心中默默注視著這雙可怖的眼眸，片刻后，低聲喃喃道：
「還敢看我……」
「再看，我就把你『吃』掉……」
……
幾日後，太虛城。
墨畫約了顧師傅，在一家酒樓見面。
因為不是旬休，墨畫還要上課，時間有限，兩人只簡單吃了頓便飯，聊了聊天。
顧師傅是顧家一名三品煉器師，執掌著顧家開設在孤山城的煉器行。
煉器行原本瀕臨倒閉，難以維生，是墨畫替他們畫了陣法，定製靈器，還拉了生意，這才能起死回生，越辦越好。
顧師傅對墨畫，自是感激不盡，桌上一個勁給墨畫倒酒夾菜，彷彿墨畫才是金丹，而他只是個築基修士一樣……
「顧師傅，不必客氣。」墨畫道。
「應該的，應該的。」顧師傅又給墨畫夾了一塊肘子，笑道，「小公子對我們煉器行有大恩，以後有什麼事，儘管吩咐。」
顧師傅一臉誠懇。
墨畫目光微閃，問道：「顧師傅，孤山城近況如何？」
「近況？」
「嗯。」
顧師傅尋思道：「孤山城近況……跟之前大差不差，不過我們煉器行生意好多了，靈石越賺越多，連帶著周邊的生計也好了。」
「不少煉器師，到我們煉器行謀生。那些採礦的，賣苦力的，仗著我們煉器行，也有了一口飯吃。」
「比起一些繁華的大仙城，哪怕是一些富庶的中小仙城，那自然那是遠遠不如。但比起之前的孤山城，已經好上太多了，來來往往的修士也都多了些，城裡也漸漸有了生氣……」
墨畫點頭。
也就是說……情況在改善，日子在一點點變好。
「那……」墨畫又壓低聲音問道，「孤山城最近，有發生什麼事么？」
顧師傅也情不自禁低聲問道：「公子您說的，是哪種事？」
「就是，有沒有古怪的事，詭異的事，或者是……」墨畫目光微沉，「一樁大命案，死了不少人的？」
顧師傅神色一凜，「命案？」
「嗯，」墨畫點頭，「屠家滅門，死了不少人的那種。」
顧師傅皺眉，認真想了想，搖了搖頭，「沒有。」
「沒有？」
「嗯，最近還算太平，」顧師傅道，「而且孤山城那個地方，散家散戶居多，自從破敗后，小家族都沒幾個，也不可能有那種『屠家滅門，死不少人』的情況。」
畢竟散修一家就那幾口人，也稱不上「滅門」。
墨畫點了點頭，但心中就覺得奇怪了。
沒什麼事故，沒什麼大案……
顧家煉器行生意越來越好，連帶著周邊修士，都有了口飯吃，城內人流量多，也漸漸有了人氣。
這一切，明明都是照著好的方向發展。
可為什麼……
那日圍剿魔宗時，遇到的那個叫「樊進」的典司，這麼想調離孤山城？
如果單純只是想調任，這倒沒什麼。
人往高處走，無可厚非。
但他眼底，卻藏著深深的恐懼……
孤山城裡，到底有什麼東西，讓他這個道廷司金丹典司，也覺得「恐懼」？
墨畫越想越奇怪，便開口問道：「顧師傅，您知道樊進么？」
「樊進？」顧師傅微怔，「小公子是說，孤山城的樊典司？」
「嗯。」墨畫點頭。
「您竟然認識他。」顧師傅十分意外。
墨畫只簡單道：「機緣巧合，有過一面之緣。」
顧師傅點頭，也沒多問，尋思了一下，便道：
「我與這位樊典司，喝過幾次酒，算是有點交情。他這個人，為人倒是不錯，只不過有點小功利，喜歡拿點架子，還有點欺軟怕硬，但都不算太出格。平時做事，也都挺講規矩。孤山城太窮，沒什麼油水撈，所以他這個典司，也還算『清廉』……」
「哦……」墨畫如有所思。
顧師傅察言觀色，小聲道：「小公子，這個樊典司，莫非犯了事，還是他得罪您了？」
墨畫笑了笑，「沒事，他說他是孤山城典司，要請我吃飯，我就隨便問問。」
顧師傅鬆了口氣，心道沒事就好。
這個樊大頭，倒真有幾分眼力，小公子這麼不顯山不露水的「大腿」，他都能認出來……
兩人又聊了聊，之後酒足飯飽，墨畫返回太虛門，臨行前道：「顧師傅，三日後就是旬休了，到時候我去孤山城看看。」
顧師傅聞言一愣，而後大喜，連忙道：
「小公子您放心，我一定安排好，到時候我親自來接您。」
墨畫笑道：「有勞顧師傅了。」
……
三日後，墨畫便搭著顧家的馬車，由顧師傅親自護送，一同前往孤山城。
行至半途，墨畫正心事重重，忽而心有所感，抬頭一看。
發現遠處一座山頭，藏於深山老林之間，有一座破廟露了一點小頭——正是他的老朋友，黃山君的廟宇所在。
「山君……」
墨畫臨時起意，有點想順道去拜訪下黃山君。
畢竟這個老朋友，他好像已經很久沒見了，也不知他現在過得怎麼樣，是不是天天喝雨水，吃餿饅頭。
但轉念一想，顧師傅在趕路，孤山城路途也比較遠，順道去拜訪山君，未免有些耽擱時間了。
「下次吧……下次一定去找黃山君玩。」
墨畫心中默默道。
一陣山風吹過，吹進枯山，山林瑟瑟，深處的山神廟似乎都在微微發顫。
……
之後顧師傅趕車，墨畫在車裡閉目養神。
馬車風馳電掣，又過了大半日，終於到了孤山城。
墨畫掀開車簾，探出頭去，張目四望，將孤山城的景象盡收眼底。
山城還是比較破敗，石頭光禿，草木凋敝，天空灰濛濛的，四周多是廢棄的礦井，人煙稀少。
見慣了乾學州界，及其周邊仙城的繁華，再看孤山城，會有一種強烈的割裂感。
甚至會讓人產生錯覺，這些人，究竟是不是活在同一個世界。
但顧師傅說得也沒錯。
比起之前，孤山城已經好了不少了，至少往來的修士，臉上沒那麼多頹然和愁苦，反而多了幾分生氣。
馬車悠悠，沿著坎坷的山石街道，一直向前，進入了坐落於孤山城東南角的，一座偌大的煉器行。
煉器行門楣上，有塊牌匾，筆力遒勁地寫著「顧家煉器行」五個大字，下面懸著一道小匾，寫著「孤山分行」四個字。
進了煉器行，一副熱火朝天的景象。
比起之前，煉器行內的變化，可謂是翻天覆地。
煉器爐更大，熔火陣法更完備，煉器師傅和弟子也更多。
眾人分工合作，將一件又一件靈器胚子，放進煉器爐中焚烤，淬火，而後取出鍛造。
烈火熊熊中，火花四濺。一排排剛出爐，各式各樣的靈器，整齊得擺在大院中。
無論規模，爐灶，人手，產量，都遠勝從前。
墨畫已經很久沒來過孤山城了，自從議好章程，定好陣法和靈器規範，他便當了「甩手掌柜」。
此時看著眼前的場景，墨畫也不免有些震驚，誇讚顧師傅道：
「顧師傅，您這個煉器行，辦得越來越好了……」
顧師傅受了誇讚，一臉自豪，拱手對墨畫行禮道：「這都要多虧了小公子，沒有小公子，哪有煉器行的今天。」
墨畫擺手，謙虛道：「哪裡哪裡，我就幫了一點小忙罷了。」
顧師傅便命人下去，喚來一大幫煉器弟子，吩咐道：「來，向墨公子問好。」
「墨公子好！」
一群流著熱汗，體格壯碩的煉器弟子，紛紛行禮，異口同聲道：
「見過墨公子！」
「墨公子大恩大德，沒齒不忘！」
這場面太大了，墨畫被弄得有些不好意思，忙道：「不用客氣，你們去忙吧。」
顧師傅便讓他們散了，對墨畫道，「小公子，晚上我辦了晚宴，特意招待您。現在還有些時間，我再帶您逛逛？」
顧師傅料想，墨畫特意來孤山城，肯定有自己的用意。
這個用意，他猜不到，因此只能盡己所能，帶墨畫四處看看。
墨畫點頭，「有勞顧師傅了。」
「小公子，請。」顧師傅便親自在前面帶路，領著墨畫，將煉器行逛了一圈。
對外人來說，這些都是機密。
但墨畫不同，他要看，顧師傅自然不會拒絕。
看完了煉器行，顧師傅又將墨畫，領到了煉器行外。
煉器行外，也有不少修士，聚在附近的空地，盤腿坐著，面前放著背簍，以及各式各樣，或黑或灰或白的礦石。
「這些也都是散修，他們修為不高，不會煉器，也沒其他一技之長，空有一身力氣，只能背著竹簍，去孤山裡碰運氣，撿一些開採剩下的礦石。」
「運氣好的話，這些礦石煉器能用，能換上幾枚碎靈石，買些粗糧，勉強填點肚子。」
「若運氣差，那就只能餓肚子了。」
「之前孤山的煉器行，本就沒幾家能維生的，他們撿的礦石，品質又都很次，根本沒人收。」
顧師傅言語間有些唏噓，嘆道：
「不過現在好了，我們這煉器行，越做越大，需要不少礦石。他們撿些礦石，到這裡來賣，哪怕品質很差，也基本都能換些碎靈石。雖算不得什麼，但至少不會讓他們餓肚子了。」
墨畫心情欣慰，又有些複雜。轉眼一看，發現人群中，還有不少十來歲的小孩。
他們黑黑瘦瘦的，臉上也髒兮兮的，胳膊跟竹竿一樣，背上背著竹簍，竹簍里裝著黑灰的礦石。
沉重的礦石，壓得他們直不起腰來。
這樣的孩子，不是一兩個，而是很多。
墨畫心有不忍，也隱隱有些不好的預感，便問道：「這些孩子一個人去撿礦？他們的爹娘呢？」
顧師傅神情苦澀，搖了搖頭，「這裡是孤山城，這些孩子，大多都是孤兒……」
