第129章 主臣相得

  張元駕駛馬車從滎陽出發，駛過河南、弘農二郡。

  馬車停靠在潼關前，他回憶自己一路駛來，入目所見。

  曾經行人、車馬川流不息的官道，如今已經被飛鳥走獸所占據。

  張元在年少時，曾經到過洛陽，對那裡的繁華印象深刻，然而，前塵往事已成雲煙。

  經過桓熙、苻健的精耕細作，隨處可見被荒廢的村莊。

  雖說在苻健帶走張遇之後，許洛之地又迎來了新的主人，前徐州刺史周成。

  但周成也僅僅是在經營許昌，至於派了五百將士占據洛陽，只是作為警哨，監視桓熙、苻健兩位惡鄰的動向。

  就在張元回憶往事的時候，潼關的大門被緩緩打開，他揮起馬鞭，驅車入關。

  此行，張元是奉王猛之命，往滎陽接回一名老人。

  這位老人掌握了桓熙夢寐以求的灌鋼法。

  桓熙特意派遣一百名騎兵，經由小道，繞開了駐紮有足足五百將士的洛陽城，前往成皋接應。

  由於沿途荒無人煙，無論是一百騎兵東出，還是接應馬車入關，都不曾驚動洛陽城裡的守軍。

  馬車的窗簾被掀開，一個小腦袋冒了出來，好奇地打量著關城裡的一切。

  小孩正是老人的孫兒，老人的妻子早逝，兒子同樣死得早，只留下一個時年九歲的孫兒與他相依為命。

  至於孫兒的母親，在他出生不久之後就離開了，倒不是嫌棄家裡貧窮，老人有祖傳的打鐵手藝，家裡在滎陽還有一間鐵匠鋪子，生活還算富裕。

  但問題就出在家境富裕上，老人為兒子取了一位美麗的妻子，不曾想卻因此惹出了禍事。

  七年前，石虎下令從民間徵選民女三萬多人，而太子石宣、王公貴族們也私下發令徵選民女上萬人。

  那些負責徵選民女的使者可不管你是否成婚，只要是容貌美艷，都得送往鄴城，四萬民女中，有九千多名婦人被迫與丈夫分開。

  而她們的丈夫因此被殺、自殺者，多達三千餘人。

  此事在民間引起軒然大波，有五十多名太守、縣令，因為不能安撫治下百姓，被下獄誅殺。

  至於那些奉命搜刮民女的使者，由於出色的完成了任務，得以有十二人被封侯。

  老人的兒子，當時已經從父親手上接過了鐵匠鋪，卻也死在了那場風波中，他不忍妻子被人搶走，奮起反抗，最終丟掉了性命。

  又過數日，張元終於帶著祖孫二人來到了長安。

  軍府內，王猛先行接見了老人。

  「老先生請坐，在下王猛，敢問老先生名諱。」

  老人回答道：

  「老朽綦毋（qí wú）伯達，見過將軍。」

  王猛好奇道：

  「老先生是春秋時，晉國大夫綦毋張的後人，還是出自匈奴部落？」

  綦毋氏既是華夏姓氏，也是匈奴姓氏，王猛因而有此疑問。

  綦毋伯達解釋道：

  「先祖正是晉國大夫。」

  王猛點點頭，隨即向他請教起了灌鋼法。

  綦毋伯達也不藏私，他在進入潼關以後，前往長安的路上，就曾聽說了張高平的事跡，一個農夫，就因為進獻了耕杷耱技術，不僅得了十萬錢，更有了官身。

  正所謂千金買馬骨，綦毋伯達能給孫兒安排一個前程。

  他細緻的與王猛解釋灌鋼法與炒鋼法在工序上的區別，王猛見他說得頭頭是道，也信了大半，便邀請綦毋伯達與他一起去面見桓熙。

  哪知道桓熙早已聽說消息，如今正在庭院外與綦毋伯達的孫兒說著話。

  王猛趕忙迎了上去：

  「主公既然來了，何不直接進門。」

  桓熙笑道：

  「先生既然在會客，我又何必去打擾，反正閒來無事，見這孩子天真爛漫，就讓他陪我說了會話。」

  綦毋伯達更是驚詫不已，沒想到眼前的年輕人就是如今的關隴之主，他趕忙牽過孫兒，帶著他向桓熙行禮。

  桓熙將他們祖孫攙扶起來，他感嘆道：

  「我已經知道了你們一家的身世，石虎無道，因而子孫滅絕，如今你們來了關西，日子肯定會好起來的。」

  綦毋伯達聞言，老淚縱橫，他活了大半輩子，哪見過這樣的貴人。

  他擦乾眼淚，說道：

  「還請大將軍將老朽帶去冶煉之處，老朽願為大將軍展示灌鋼法。

  「只是我如今年老體邁，希望大將軍能為我找來一名鐵匠，代為操作。」

  桓熙點頭道：

  「此事易耳。」

  他也擔心這位老人家掄不動錘子，而機巧院裡養了上千名匠人，其中就不乏技藝精湛的鐵匠。

  桓熙、王猛與祖孫二人一同出城，來到渭水之畔，正有一群匠人圍著冶鐵爐，打造他們新設計的盔甲。

  王猛喚來一人，另起一爐火，綦毋伯達對鐵匠道：

  「還請分別準備生鐵、柔鐵。」

  鐵匠驚訝道：

  「生鐵不能鍛壓，準備此物作甚。」

  他懷疑這老頭是在招搖撞騙。

  原來生鐵是指由礦石直接冶煉得到的鐵，由於含碳量和雜質都很高，因此性脆易碎。

  而柔鐵也就是熟鐵，是將生鐵經過蒸炒脫碳後的鐵，其質柔軟可鍛，但也只是經過脫碳，內部含有大量雜質，需要反覆鍛打。

  一旁的桓熙沉聲道：

  「照他說的做。」

  鐵匠不敢抗命，只得在綦毋伯達的指導下，將低碳且柔軟的熟鐵彎曲，把高碳卻易碎的生鐵嵌入其中，再用泥土封上，置於爐中熔煉。

  綦毋伯達講解道：

  「封泥之用有三，一為使生鐵緩慢熔化，鐵料各部得以受熱均勻。

  「二為生鐵熔化之後，不會流矢，能更好地與柔鐵熔融混合。

  「三為減少碳在爐氣中的燒損。」

  桓熙聽得雲裡霧裡，反而是那鐵匠專注認真了許多，畢竟外行看熱鬧，內行看門道。

  當鐵料被從爐中取出，加以鍛錘，而後再煉再錘，不一而足，可以兩三次，也可以多次。

  待綦毋伯達在三火之後，便喊停，他對桓熙道：

  「大將軍不如先看看三火之後的灌鋼。」

  眾人聞言，靜待灌鋼冷卻。

  其實說到底，所謂灌鋼法，用熟鐵中的氧，來氧化生鐵中的矽、錳、碳，從而達到去除夾雜的目的，操作簡單，效果卻很顯著。

  只是桓熙作為文科生，並不理解其中原理。

  許久，當灌鋼冷卻，鐵匠試驗其效果，桓熙等人屏息以待，唯有綦毋伯達信心滿滿。

  這是他們家祖上下來的法子，自己都用它煉了一輩子的鋼，打了一輩子的鐵，今日所有步驟都沒錯，操作之人的技藝也不比年輕時候的自己差，怎麼可能會出問題。

  果然，鐵匠驚呼道：

  「大將軍，此鋼甚為堅硬，若能反覆多次煉錘，其質只怕不下百鍊鋼。」

  當然，所消耗的工時也要比百鍊鋼少得多。

  桓熙聞言大喜，他撫掌笑道：

  「好！有賞，重重有賞！來人，傳我命令，綦毋伯達獻灌鋼法有功，特賜十萬錢，入機巧院，與張高平同列。」

  就連操作鍛鐵的匠人，也同樣領了一筆不小的賞錢。

  遠處因為設計出來的新鎧甲，成品效果遠遠不如預期，而在垂頭喪氣的匠人們聞言，再度爆發了鬥志。

  綦毋伯達向桓熙請求，希望能把進入機巧院任職的機會，留給自己孫兒長大以後。

  桓熙卻搖頭道：

  「我素來賞罰分明，這是伱的功勞，豈能讓人頂替。

  「既然我已賜下十萬錢，你不如供他讀書、習武，將來若是學有所成，我必會給他一份前程。」

  綦毋伯達趕忙拉著孫兒叩拜謝恩。

  桓熙讓人給這對祖孫安排住處，又吩咐鐵匠依照此法，多次錘鍊，看看要想獲得與百鍊鋼相同的品質，需要多少火，能夠節省多少工時。

  回去長安的馬車上，桓熙朝著王猛笑道：

  「先生又為我辦成了一件大事，我又該如何賞賜先生。」

  王猛並不居功，他道：

  「下官不過是吩咐了一句而已，還是主公當初千金買馬骨，才讓匠人們爭相獻上傳家之法。」

  桓熙搖搖頭，說道：

  「有功豈能不賞，洛娘出生後，我在家中庭院的桂花樹下，仔細裝壇封口，埋了三壇女兒酒，等她將來出嫁，我再取出，與先生共醉。」

  東晉上虞（今浙江紹興）的稽含在公元304年，也就是三十八年前寫下《南方草木狀》一書，就有記載女兒酒，稱為富家生女、嫁女必備物。

  可見，生女埋酒，嫁女時掘酒請客，已經形成了風俗。

  像這樣的功勞，桓熙確實不怎麼好賞賜，他只得將自己庶長女的女兒酒拿出來畫餅。

  但王猛就是吃他這一套，為之高興不已。

  畢竟在王猛看來，這可比賞他錢財要珍貴許多。

  由於觀看鍛鐵花費了太多的時間，回到長安的時候，天色已經不早，桓熙自然是要回未央宮。

  桓熙進宮門前，看著馬車緩緩駛向軍府的方向，沉默不語。

  他是了解王猛的，對方必定是要勞累到深夜，把今日出城後，耽誤的政事處理完畢了再回去。

  而軍府只管午膳，不供應晚飯。

  回到未央宮，桓熙先是安排信得過的三名奴僕，每日往桂花樹下察看，看是否有人翻動過泥土。

  苻洪的前車之鑑就在眼前，真要是有人效仿麻秋，往酒里下毒，他與王猛都得遭重，可別喜事變喪事。

  等回去玉堂殿的時候，李媛告訴他後廚正在熬煮雞湯，由於不知道桓熙什麼時候回來，就沒有提前準備。

  桓熙於是嘗了一些甜點墊肚子，等雞湯送來，桓熙嘗了一口，大讚：

  「此湯甚是鮮美！」

  就在李媛也準備給自己盛上一碗時，卻聽桓熙又道：

  「當與先生共享。」

  隨即端著一鍋雞湯出門，交給親隨，與他直奔軍府。

  此時軍府中的僚佐都已歸家，只有王猛的廂房還在亮著燭光。

  桓熙從親隨手中接過雞湯，端著就興沖沖往廂房走，人未到，聲先至：

  「啊哈哈哈，雞湯來嘍！」

  然而一進門，就看見王猛的妻子正在陪著王猛用膳。

  原來是王氏用食盒裝著，把飯菜給王猛帶了過來。

  桓熙這才知道，都是自己想多了，王猛家有賢妻，又怎會讓他餓肚子。

  夫妻二人見到桓熙都很驚訝，趕忙起身行禮。

  桓熙笑道：

  「無需多禮，我以為先生無暇用膳，特意取了雞湯與你同食，想不到嫂夫人早有準備。」

  說著，桓熙將雞湯放在桌上，也無需王猛相請，自顧自的隨意坐下，從親隨手中接過自己的碗筷，笑道：

  「許久不曾嘗過嫂夫人的廚藝了。」

  王猛的飯菜，向來都是他妻子親手做的，按王氏的話來說，是王猛吃慣了她的手藝。

  畢竟在王猛投奔桓熙之前，他們夫妻的日子過得清貧，又哪有錢去請廚娘。

  桓熙時常造訪王猛的府邸，也沒少吃他妻子做的飯菜。

  王猛自然不會拒絕與桓熙共食。

  王氏見狀，笑道：

  「我常聽夫君說起，大將軍食不厭精，膾不厭細，我這粗茶淡飯，就怕不合大將軍的胃口。」

  桓熙與王猛是通家之好，自然也與他的妻子相熟。

  等桓熙吃飽喝足，王氏也要告辭離開，桓熙見王猛沒有要走的意思，索性讓人把剩餘的公文搬走，說道：

  「先生與嫂夫人一同回府，這些公文，由我帶回去處置。」

  王猛起身道：

  「這怎麼行。」

  桓熙故作不悅道：

  「莫非先生真以為桓某不會處置公務，先生莫要忘了，桓某十四歲就在家父的幕府擔任西曹主薄。」

  王猛當然不是這個意思，但也知道桓熙不是真的發怒。

  果然，桓熙展顏笑道：

  「明日起，我自會吩咐先生身邊的書吏，往後先生每天沒有處理完的公務，都往未央宮裡送去。」

  說著，桓熙動容道：

  「先生莫要忘了諸葛武侯的教訓，切記不可過度勞累，我將先生視為自己的武侯，可不是想讓先生為我積勞成疾。」

  原時空中，王猛為苻堅鞠躬盡瘁，病逝之時，年僅五十一歲，桓熙可真不敢放任他這般處事。

  王猛聞言，感激涕零。

  就連王氏也為他們二人之間的感情而發自內心的高興。

  第三章帶到，今天1W2，補了昨天少的2000，明天還是一萬字，第一章在下午一點前。

  (本章完)