第371章 江浦民變
寶釵忙道：「三妹妹休聽她胡唚，不過一句戲言，哪裡就當真了。要說琮兒作的好詩，明眼人都知道，當首推《鵲橋仙》罷？」
黛玉臉一紅，無法否認只得別過頭不理她，心中暗啐，好個寶丫頭，身為大婦沒點擔當，竟拿我作伐子。
甄緣連遭兩翻打擊，心中又氣又怒又酸又苦，卻不便表露出來，緊緊捏著帕子，笑道：「寶姐姐所言甚是，琮哥兒的詩里，《鵲橋仙》當推為第一。」
楚嬋見她強顏歡笑的樣子，實在不忍，瞪了賈琮一眼，笑道：「琮哥兒你也忒偏心了些，既有這般詩才，怎地這麼吝嗇？」
「嫂嫂何意？」賈琮忙道。
「你寫了這麼多詩，也不說給三丫頭寫一首。難道只有寶丫頭、林姑娘是你的世交，我們緣丫頭就不是？」楚嬋道。
我的好嫂嫂，怎麼伱也來攪混水，你不是不知道我的情況，賈琮心亂如麻，正不知如何答話。
卻見甄緣眼中含淚，咬著唇兒，別過頭去，手帕子在指尖纏了幾圈，顯然心中委屈之極。
「我……好好好，嫂嫂責備的是，改日我若有詩興，定給三妹妹寫一首，如何？」賈琮嘆道，先把今天混過去再說。
一轉頭卻見黛玉冷笑看著自己，再轉頭，見寶釵臉上帶著淡淡微笑，大大的杏眼中帶著幾分譏誚戲謔望著自己，就知道你是這種人。
賈琮一攤手，回了個，我也很無奈的表情。
寶黛二人哪裡理他。
甄緣聞言轉悲為喜，唇邊綻起一絲笑意，含羞看了賈琮一眼，道：「琮哥兒若是為難，不做也罷。」
賈琮再不懂女人心，也知道一句歌詞：如果開口，那只是我要來的溫柔。
女人若想要一件東西，無不希望男人主動送給她，讓她既得了實惠，又落個善解人意，勤儉持家的美名。
賈琮只得自己吞下苦果，笑道：「不為難不為難，三妹妹既捧我是天下第一才子，寫首詩值什麼？」
甄緣搖頭道：「琮哥兒你公務繁忙，何必為我勞神費心，若是敷衍之作，傳出去恐損了你的才名，還是不做罷。」
「……」
寶釵、黛玉兩人對視一眼，好精明的丫頭，一招以退為進，讓這混帳非有好詩不可。
楚嬋掩嘴一笑，看著賈琮吃癟的樣子，十分滑稽。
賈琮苦笑道：「豈敢敷衍三妹妹，我用心作便是，也費不了多少心神。」
「那我就先謝過了。」甄緣笑道，方才小可憐的樣子蕩然無存。
「些許小事，何足掛齒。」
賈琮忍不住轉頭看著黛玉，我又上當了？
黛玉沒好氣看了他一眼，你才發現？
你們女人套路太深……
呸，好色之徒！
兩人正眉目傳情，忽聽門口傳來人笑聲。
「聊得怎麼樣？可要傳飯？」鳳姐兒笑著進來。
賈琮如蒙大赦，忙道：「餓死了，快傳飯。」
陪這幾個女人聊天，直比打一仗還累，一個個精得跟鬼一樣，就我一個老實人。
一上了飯桌，賈琮便放心了，老子不會說話，還不會吃飯喝酒？
因頻頻舉杯，打著哈哈，遇到不想說的話題，就埋頭扒飯，仰脖喝酒，狼吞虎咽的樣子，看得眾女咋舌。
楚嬋掩嘴笑道：「琮哥兒幾天沒吃飯？前兒在我們家倒還斯文，今兒怎麼像個山大王。」
賈琮沒好氣瞪了她一眼，筷子挨個指了她們幾人，「你、你、你、你，我和你們說話，比打仗還累，能不餓麼？」
四女頓時不依，紛紛要他給個說法。
賈琮笑道：「你們都是聰明人，心照不宣罷。」
眾女一齊臉紅，齊聲對他口誅筆伐。
賈琮也是死豬不怕開水燙，自顧自吃飯喝酒，旁邊晴雯笑著替他布菜，斟酒。
「你們再不吃，我可吃完了。」
楚嬋笑道：「別理他，我們喝我們的。」
她今日也興致甚高，酒到杯乾，不一會臉上就浮起了淡淡紅暈，似有意似無意，看了賈琮一眼。
賈琮心中一動，他對這些小眼神兒頗有心得，微微一笑，不動聲色。
一時，酒過三巡，菜過五味，眾人漱了口，喝了茶，丫頭們把殘羹剩菜撤下。
楚嬋滿面桃花，醉眼惺忪，打了個哈欠，笑道：「這酒勁力不小，我竟有些醉了。
三丫頭、寶丫頭、林姑娘，你們聊著，我不勝酒力，先去歪一會。」
鳳姐兒正想開口。
賈琮忙道：「晴雯，給大嫂子安排個清淨的院子。」說著悄悄給晴雯使了個眼色。
晴雯隨他日久，人又機靈，哪裡不懂，忙答應著，扶著楚嬋去了。
賈琮陪著喝了兩口茶，道：「三妹妹，我前面還有些公務，就失陪了。鳳嫂子、寶姐姐、顰兒，你們陪三妹妹頑頑。」
眾人不疑有他，讓他自去。
只有鳳姐兒心中生疑，這小賊鬼鬼祟祟，定是要幹什麼見不得人的事。
賈琮逃離虎口，渾身輕鬆，優哉游哉跑到前堂坐著。
不一會，果然晴雯來報。
「三爺，繼大奶奶安頓好了。」
賈琮見她撅著小嘴，氣鼓鼓的樣子，笑著把她拉到懷裡，道：「怎麼了？」
「爺呀，你也收著些兒罷。她可是甄家的大奶奶。」晴雯勸道。
賈琮乾咳了一聲，道：「事情很複雜，你不懂。我與大嫂子有事要談，帶我去。」
晴雯扭著小蠻腰，不情不願起來，嘟囔道：「每次都這樣，被人知道怎麼辦。」
「所以，你要給爺望風，知道麼？」
……
晴雯帶賈琮進了一個小院，丫頭、僕婦早已全部打發了。
賈琮推門進去，見楚嬋正躺在榻上小憩，身著薄如蟬翼的綢衣。
「嫂嫂果然聰明，竟然想出酒遁之法。」賈琮順手閂上門。
楚嬋目光熾烈，起身撲到他懷裡，吐氣如蘭，還帶著一絲酒香。
「好人兒……。」
額，這麼直接的嗎？
賈琮一愣，道：「小弟還有幾句話說。」
「待會再說。」
楚嬋緊緊抱著賈琮。
「小弟恭敬不如從命。」
「嗯……」
良久，隨著楚嬋一聲長吟，伏在賈琮懷裡，其軟如綿、媚眼如絲、面紅如霞。
「好弟弟，我今日才知道做女人的滋味兒。
不論生死貴賤，我定要隨你去不可，甄家我是一刻都不想待了。」
「方才小弟要說的正是此事。」
「你說。」楚嬋忙道
「嫂嫂可知我為何決不願和甄家結親，即便是平妻也不行。」
「為何？」
賈琮嘆道：「莫看甄家現在鮮花著錦，烈火烹油，其實冢中枯骨耳。」
楚嬋一驚，道：「此話怎講。」
賈琮把與顧濤的密談說了，又叮囑她不許告訴外人，道：「如今甄家想花小錢免大災，嫂嫂覺得，今上會放過他？」
楚嬋畢竟出身大家，又飽讀史書，緩緩搖頭道：「絕無可能，必死無疑。」
又道：「卻也難怪，當年虧空的錢糧，這些年也揮霍殆盡，即便甄家想補齊，也是有心無力。」
賈琮道：「這就是了，正因為此，甄家最後一絲生路也斷絕了，所以我不可能與他家扯上干係。」
楚嬋點頭，有些悲戚，更多的則是歡喜，緊緊抱著賈琮，道：「琮哥兒，你竟把這等機密事相告，我，我真不知如何疼你才好。」
「我信嫂嫂，便如嫂嫂信我一般。」賈琮眼睛都不眨，恬不知恥地道。
這等重大的消息，你若不告訴甄家，我就信你。
楚嬋不知是計，恨不得把心掏給賈琮，以表明心跡。
賈琮道：「現在嫂嫂知道我為什麼不惜得罪甄家，也定要把你撈出來了罷。愛慕嫂嫂只是其次，最要緊是不忍嫂嫂為甄家殉葬！」
楚嬋水汪汪的大眼睛看著賈琮，八爪魚般把他纏著，輕聲道：「琮哥兒，嫂嫂真沒看錯人，我的小冤家，你說怎麼做，我都聽你的。」
賈琮道：「你先尋個由頭，返回楚家，然後提出和離。切不可在甄家露出端倪，免生不測。」
楚嬋點頭道：「我明白。」
「令尊那裡……」
楚嬋眉頭微皺，道：「我爹定不准我和離，我便將甄家大禍臨頭的消息告訴他，他說不定便准了。」
賈琮道：「據我掌握的情報，令尊未必會信你所言。
況且，對世家大族來說，犧牲個把女子，而保護眼前的利益，也是劃得著的買賣。當然，令尊未必如此冷血，只是以防萬一。」
楚嬋心中一涼，知道這是很可能發生之事，忙道：「那怎麼辦？」
賈琮手一探，從床邊衣服里抓出一塊玉牌來，遞給楚嬋。
「你也不必說甄家的事，若令尊執意不從，就把這牌子給他看，他就明白了。」
楚嬋見這枚雙魚玉牌上刻著「錦衣衛指揮使賈琮」字樣，吃吃笑道：「我爹定要被嚇死了，哪敢不從。若甄家不放，怎麼辦？」
賈琮冷笑道：「我自會出面施壓，婚姻之事，你情我願，哪有強拘不放的，又不是閻王殿的小鬼兒。」
楚嬋狠狠在他臉上親了一下，道：「好人兒，能遇到你，我真是即刻死了也甘願。」
「不許胡說。嫂嫂這樣的美人兒，我愛一千次、一萬次都不夠，這才第一次呢，日子還長著。」賈琮笑道。
楚嬋在他耳邊笑道：「你是第一次，我都第三次了，你要弄死人家麼。不過，嫂嫂願意死在你槍下。」
賈琮心中一盪，差點又化身狼人，忙收攝心神，道：「還有一事，請嫂嫂轉告令尊。」
「嗯？何事？」
「我知道你們家裡田地多，若行新法，必然要吃大虧。
不過相比於身外之物，還是性命貴重些，請令尊萬萬不要試圖抗衡新法，這是取死之道。
顧總督已在御前立下軍令狀，即便琮不動手，他逼急了也定要殺人祭旗。那時，我也不好說話。」賈琮道。
楚嬋小臉煞白，忙點頭，道：「我回去定力勸父親，破財免災。」
「嗯，就是這個道理。」賈琮在她豐隆處撫過，笑道。
「小壞蛋，又想要了？」楚嬋嬌媚一笑。
賈琮吞了口唾沫，搖了搖頭，「不了，待會沒力氣練武了。」
楚嬋噗嗤一笑，「放心罷，我的小冤家，人家只是第一次胃口大些，以後一定省著用你，不用怕。」
「我怕你？」賈琮惱羞成怒，便要翻身而起。
楚嬋忙按著他，求饒道：「好郎君，人家現在半分力氣都沒了，你就饒我一次罷。」
「算你識相。」賈琮這才作罷。
這麼大了還爭強好勝，像個小孩子。楚嬋抿嘴一笑，柔順地伏在他懷裡，心中早已浮想聯翩。
——
江浦縣位於獅子嶺下，東南倚長江，西北枕滁河，與金陵隔江相望，是南省聯繫皖、鄂、豫的重要通道，為金陵西鑰。
此時的縣城內，往日熱鬧繁華景象一掃而空，數千民壯農夫提著鐮刀、鋤頭、棍棒蜂擁而進，城門口、縣衙外張貼的推行新法布告早已被暴民撕去。
數千人將縣衙圍得水泄不通，群情激奮，揮著手裡傢伙，大聲呼喊，要縣太爺給個說法。
眾衙役、小吏早已嚇住，慌忙關了縣衙各門，生怕暴民衝擊衙門，自己遭受池魚之殃。
縣衙周遭、對街的店鋪無不驚慌，忙打烊關門。
只有一小酒肆照常營業。掌柜的是個乾瘦小老頭，似乎見多識廣，見此情景也不虛，反而熱情地招呼幾個身著錦袍的中年人。
「二楞子、三胖子，快招呼著，給幾位客官上茶。」掌柜的笑著拱手，請幾人入座。
那幾人笑了笑，坐下，道：「掌柜的倒也沉著，這條街就你還敢開門。」
掌柜笑道：「在縣衙門口做生意，什麼場面沒見過？小店本小利薄，童叟無欺，憑良心做買賣，掙幾個辛苦錢，想來也沒有好漢來與小老兒為難。」
「好，掌柜果然老於世故。」那幾人笑道。
「幾位客官用些什麼？」
「把你們拿手的隨便上幾個罷。」
「得嘞，橋林鹽水鵝、牛肉脯、橋林湯包、星甸烤鴨、燉菜核，外加一壺陳年女兒紅。」
掌柜笑著伺候，隨意看了眼門口沸反盈天的人群，眼底閃過一絲精光。
「各位爺，今兒這麼大的場面，老漢活了一輩子也沒見過，卻是為了什麼事？
是有什麼驚天大案奇冤麼？以致於眾多百姓都來討要說法。」掌柜的笑道。
一人笑道：「案子倒沒有。要說大傢伙也想好生過日子，實在是官府要推什麼新法，又要收刮銀子，鄉親們只好來求縣太爺給條活路。」
「對，都是新法惹的禍事。」眾人大笑。
「是是，小老兒也聽說了些，什麼新法，說來說去，還不就是官老爺要撈錢？難怪父老要伸冤了。」掌柜附和道。
「說的是，掌柜的有些見識，比這些當官的讀書人強。」眾人笑道。
「各位稍後，我去廚房催一催。」
「廚房裡麻利些，貴客們等著呢！」掌柜退到後廚，笑容登時斂去，滿臉肅殺。
「狗蛋，火速進城稟報……」
「是！」一個年輕廚子點點頭，摘下圍裙，從後門悄悄溜走。
忽聽街面上聲浪陡然升高，一青皮大喝道：「鄉親們，既然縣太爺不出來給我們一個說法，咱們就進去找大老爺陳情！求他老人家收回成命。」
「對，咱們衝進去。」
「兄弟們，沖啊！」
「鄉親們，把門撞開！」
不知是誰喊了一聲，人潮分開，露出後面一根長圓木。
砰砰兩聲，眾人已把縣衙撞開！
(本章完)
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