族群又要開始新一輪的大遷徙了，寒季即將到來，那時候冰冷的寒流會從大地的裂隙中鑽出，傾灑在永夜之下，如果不及時遷徙到合適的地方，整個族群都會被寒流所吞沒。

身體敏感的獸已經早早地感覺到了寒意，它瑟瑟發抖地擠在母親身旁，躲避著那越來越刺骨的寒風。

很快，遷徙就開始了，母親把它放在背上，艱難地跟在大部隊後方。

永夜的荒原之上沒有任何能夠引導方向的地標，只能靠著老族長的記憶，帶著整個族群走向溫暖的地帶。

母親不僅要背負著族群儲存的食物，還要背著脆弱的它。

與它同齡的同族已經可以獨自前進了，有些還可以承擔起一些責任，只有它，還是只能趴在母親的背上，縮成一團。

寒風吹得它腦子一片混沌，身體也變得更差了，甚至連食物都吃不下去，整天渾渾噩噩的，時刻都在陷入沉睡的邊緣。

「母親、母親……」

它意識模糊地呼喊著母親，但是聲音實在太過微弱，母親正在趕路，根本沒注意到。

終於，它再也無法堅持，沉沉地睡了過去……

它做了一個夢，夢到自己自由自在地奔跑在冰寒刺骨的大地上，它的身體沒有任何問題，健健康康。

隨著它的奔跑，身體內湧出了陣陣暖流，熱量逐漸讓它不再寒冷。

遠處的母親欣慰地看著健康的它，滿眼慈愛……

「這是真的嗎？」

它不再寒冷，全身都很舒服，暖暖的，就像小的時候，躺在母親的懷抱中一樣……

那夢持續了很久，直到它聽到母親的呼喚。

「快醒來，再堅持一下，快醒來……」

它模模糊糊地看到母親在舔舐自己，看到遠處升起了一團溫暖的光，可是它卻再也睜不開眼睛了，眼皮重得像是被石頭壓住了一樣，身體也動彈不得，完全沒有知覺了。

「母親……」它的喉嚨動了一下，卻沒有發出任何聲音。

困意來襲，它再也感覺不到任何動靜。

黑暗之中，一片寂靜，緊接著，遠處好像傳來了河流的聲音……

「我死了嗎？」

大概是死了吧。

「如果我的身體沒有這麼脆弱就好了……我這一生一定會活得很幸福……」

在出現這個想法之後，它便再也沒了意識。

黃泉流淌，死念叢生，那脆弱的孤魂在河中浮浮沉沉，看完了自己的一生，又隨著水流聲倒退回了誕生之初，第一次擁有意識的那一刻。

「我不想死……」

等等……死，是什麼呢？

年幼的獸愣了愣，不知道自己腦海中會為什麼會出現這種奇怪的概念，它有些害怕，開始呼喚起母親：

「母親，母親。」

「怎麼了？」母親輕撫著它，詢問道。

「死亡是什麼？」它也不知道自己為什麼要問這個問題。

「是離你很遙遠的東西，你不需要知道。」母親耐心地回答著它，將它心中的不安漸漸壓下。

幼崽們的想法總是轉瞬即逝，在母親的安撫之下，它也沒再去細想那些複雜的問題。

「母親，我去和夥伴玩了……」

「好，注意安全。」

它跳出了母親的懷抱，尋找玩伴去了。

年幼的獸是同齡夥伴里最健壯的，它很享受那種被同伴崇拜的感覺，它經常會帶著同伴玩狩獵遊戲，讓那位最弱小的同伴當作「獵物」，它帶著自己的「手下」一擁而上，將那獵物困入包圍圈之中。

在其他同伴走路還不穩的時候，它已經可以奔跑了。

有些同伴走路搖搖晃晃的，還會撞到它身上，它只要稍微嚇唬一下它們，那些同伴就會害怕地躲開。

它很享受這種感覺，這是力量的象徵，它沉醉在這種獨一無二的感覺里，越來越上癮。

漸漸地，它覺得狩獵遊戲太過無趣了，那些同伴太過弱小，也根本無法滿足它心中的表現欲。

於是它開始在成年同伴面前表現自己，為自己爭取外出狩獵的資格。

終於，老族長看到了它的天賦，決定讓還未成年的它參與集體狩獵。

所有的同伴都傳來了羨慕的目光，成年同伴言語之中也皆是稱讚之意。

只有母親非常擔憂，還勸它不要這麼早出去狩獵。

「你現在應該做的是磨礪自己的狩獵技巧，狩獵很危險，不是你這個年齡應該做的事情……」

「但只有在實戰里，才能更快地磨鍊技巧。」隨著它的實力越來越強大，它已經有些不喜歡聽母親的話，它知道母親在擔心它，但那些擔心很沒有必要。

「不用擔心我，母親，我會小心的。」它向母親保證道。

見它一意孤行，母親也沒再繼續勸說它，只是讓它在狩獵時不要逞能，待在成年同伴的身邊。

它答應了下來，但心中卻打起了其他的主意……

狩獵開始了，團隊中的成員迅速分散開來，按照預先的分工，從不同的方向包圍獵物。

它們需要不斷壓縮獵物跑動的空間，消耗獵物的體力。

它得到的任務是將獵物驅趕到包圍圈內，負責這個任務的還有其他幾位成年同伴，它其實什麼都不用做，只需要待在後方觀看，填補漏洞就行了。

但它並不滿足於此，它開始不斷上前接觸獵物，同時把那些成年同伴的動作記在心中，學著它們的步伐和跑動位置，學著它們怎麼震懾獵物。

這些都是曾經在狩獵遊戲里玩過的，它發現真正的狩獵和狩獵遊戲差別並不大，只需要把那些弱小的同伴換作真實的獵物就行了。

「畢竟它們都一樣弱小。」

漸漸地，它居然在驅趕獵物的同伴中佔據了主導位置。

把這些弱小的事物玩弄於股掌中，是一件非常上癮的事情。

高高在上，計算著它們逃跑的方向，計算著它們體力何時見底，然後一擁而上，把那些精疲力盡的獵物一擊斃命，收割掉它們的生命……

當血腥噴洒到它身上的時候，它感覺到了前所未有的快感，那是在狩獵遊戲中不曾感受過的。

生命屈服於它的利爪之下，尖銳的爪尖劃開那脆弱的喉管，溫熱的鮮血順著爪子流淌到身上，然後慢慢冷卻，凝結成乾涸的血痂。

血痂上還瀰漫著濃郁的氣味……

那是生命流逝的氣味。

獵物的生機在逃生時達到頂端，又在被殺死時瞬間跌落，原本劇烈跳動的心臟隨著時間漸漸停滯，肌肉不再抽動，身體變得僵硬。

剛剛還在和它一起「玩遊戲」的活生生的個體，轉眼就成了和沙土石頭一樣的東西。

這一切都拜它所賜，它就像是掌控這一切的神靈一般。

「太美妙了……」

「掌控生命，就像是掌控遊戲一樣簡單。」

(本章完)