眼前遽然暗下。

  握在雙手上的力道消失不見, 施黛起身的瞬間，視野驟變。

  正如那道詭異的聲音所言，這齣幻境裡描摹的，是煉獄之景。

  施黛聞到若有若無的血腥氣。

  這裡是一片漫無邊際的荒地, 遠處可見群山連綿, 模糊不清。

  天空滿覆壓抑的暗紅色調，如同倒懸的血海, 層雲翻湧, 似血水滔滔。

  地面上, 插有數根拔地而起的銅柱。

  與綁有百里簫的柱子一樣，這些銅柱極粗極長，兩側鬼影環繞，持扇生風。

  銅柱燙得發紅，其中一些綁有面目不清的人形, 個個抽搐掙扎, 卻無法逃脫, 只能忍受生不如死的灼痛。

  十八層地獄之一, 銅柱地獄。

  瞥一眼空空如也的掌心, 施黛暗嘆口氣。

  這地方看起來大得很，在她身邊沒有別人，賓客們八成被傳送到了不同的位置。

  幻境侵入的時候, 江白硯和沈流霜都曾握住她的手，防止失散。

  結果還是分開了。

  萬幸她隨身帶著符籙。

  來大昭這麼久，施黛經驗足了很多，不像最初穿越時那樣, 見到妖鬼, 只能藏在柜子裡頭。

  所以……現在是什麼情況？

  把一張驅邪符攥在手中, 施黛靜氣凝神，往前走了幾步。

  扇風的小鬼是團團黑影，沒有面孔，連身形都格外朦朧。

  驚覺有人靠近，一隻小鬼緩慢扭頭。

  施黛把驅邪符握得更緊，做好反擊的準備。

  兩面相覷，小鬼晃了晃腦袋，重新回身扇風。

  像是沒看見她，又或看見了，並不在意。

  幻境裡的鬼影，似乎沒有攻擊性。

  施黛沒敢放鬆警惕，邁步往前。

  這次的遇害者是百里簫。

  她對百里家知之甚少，只與百里簫見過一回。

  印象里，那個男人沉默寡言，與舉止滴水不漏的葉晚行相比，對沈流霜的態度略顯冷淡。

  兇手殺了他，還大張旗鼓製造一場幻境，讓他的慘狀被所有人看到……

  是為了什麼？

  從一根根銅柱間穿行而過，施黛正皺眉思忖，聽見一道陌生的少年音。

  「欸！姑娘！」

  清冽悠揚的聲線，帶一分生機勃勃的稚氣，像只輕快的雀鳥。

  施黛循聲回頭，見到個藍衣年輕人。

  濃眉亮眼，十分眼熟——

  是那個同在筵席上的儒生。

  「可算遇上人了。」

  少年快步靠近，指指自己：「我不是壞人。席上我倆見過面，你記得嗎？」

  當然記得。

  施黛笑開：「我知道。你是文淵書院的學子，對吧？」

  她學著對方的姿勢，也指指自己：「我叫施黛，來百里家做客。」

  施黛今日梳了簡簡單單的交心髻，著桃花紋淺緋煙羅衫，展顏一笑，兩眼泛開澄亮柔色，落落大方。

  是極為友善的姿態。

  對方見狀，神情放鬆些許：「我名聶斬，確是從書院來。」

  聶斬是個樂天性子，輕嘆一聲，咧嘴打趣道：

  「我倆真夠倒霉的。一個來做客，一個來蹭飯，居然被卷進這種事情裡頭。」

  施黛也笑：「蹭飯？」

  「早聽說江南大族的飯食很好。」

  聶斬道：「否則誰願意來看百里家一群人的假笑？」

  他說話倒是直接，表情坦坦蕩蕩，帶點心不在焉的意思。

  施黛沒忘記正事：「這地方，你怎麼看？」

  「我對幻術不了解。」

  聶斬搖頭：「能搞出這麼大的幻境，肯定是個高手。」

  施黛嗯一聲：「不知道百里簫怎麼樣了。」

  不久前，被綁在銅柱上的百里簫尚在掙扎，勉強保有一條命。

  無論那是真人還是幻象，這人必然危在旦夕。

  「按兇手的意思，百里簫被投入桐柱地獄。」

  聶斬揚眉道：「我記得……這層地獄裡，關押的是縱火之人。」

  十八層地獄，每一層有不同的寓意。

  施黛對此了解不多，順著他的話問：「縱火？」

  「點火傷人之類的。生前放火，死後才被懲罰火燒嘛。」

  聶斬道：「兇手特意布置了這麼大的幻境，還偏偏選中銅柱獄，你說，會不會是對百里簫曾經所作所為的報復？」

  言外之意，是百里簫可能縱火害過人。

  施黛心下一動。

  與百里家有關、與火有關——

  沈流霜父母遇難時的船，恰好被火燒過。

  她聯想能力很快，把兩件事串起來，隱隱有了猜測。

  殺害沈流霜父母的真兇，直到如今仍沒落網。

  難道有人查明了真相，通過這種方式，來為他們報仇？

  這樣一想，把百里簫的慘狀呈現在百里家眾人面前，也說得通——

  昭示他曾犯下的罪過，讓所有人好好看看，他是一副怎樣的嘴臉。

  「不過，」施黛回神，「兇手想報復百里簫，把我們拉進幻境裡做什麼？」

  「誰知道那傢伙怎麼想的。」

  聶斬聳肩：「我剛試了試，幻境裡的小鬼不傷人——就算拿刀去戳，它們也一門心思給銅柱扇風。」

  施黛：……所以你真試著拿刀去挑釁了嗎！

  施黛重新把眼前的人端詳一遍。

  在她的想像里，儒生一直是玉潤冰清、溫文儒雅的書生形象，比如同樣來自文淵書院的白輕。

  這是施黛見過最溫柔端雅的人之一。

  聶斬名字鋒芒畢露，長相也是桀驁不馴的類型，看性格……

  反正和儒雅沾不上邊。

  此刻，他正懶洋洋立在一根銅柱邊，似乎對滾燙的柱子十分好奇，朝它探出一根手指。

  感受到空氣里灼熱的溫度，在碰到銅柱之前，聶斬飛快把手縮回。

  「所以，兇手沒打算傷我們。」

  施黛看得一樂：「我們往前走走，看看能不能跟其他人匯合吧？」

  筵席里那麼多人，他們總不可能連一個也遇不到。

  再者，雖說目前沒什麼危險，保不准突發意外情況。

  她有點擔心年紀尚小的施雲聲，和被百里家所忌憚的沈流霜。

  江白硯的血蠱，也必須及時解開。

  聶斬：「好嘞！」

  幻境不見邊界，景象一成不變。

  數以萬計的銅柱看得人審美疲勞，施黛走在其中，像被一次次複製粘貼。

  幸好身邊有個人，可以聊天解悶。

  「文淵書院在北方吧？」

  施黛問：「你來越州做什麼？」

  「秘密消息。」

  聶斬故作神秘，壓低嗓音：「書聖他老人家來越州了。」

  施黛訝然：「書聖？」

  書聖的名頭，九州四海無人不知。

  身為當之無愧的大儒，書聖已活了足足兩百多歲，術法臻入化境，傳聞可移山填江。

  正因有他，文淵書院才穩穩噹噹立在第一學宮的位子。

  「沒錯。」

  提及書聖，聶斬與有榮焉：「正是那位當今第一儒士、書法大家、術法大能、曾一夜誅滅千百邪魔的文淵書院山長。」

  施黛：……

  施黛：嗨呀，怎麼來了這老多人。

  聽完聶斬絮絮叨叨的一大堆名頭，施黛沒忍住笑了下：「書聖來越州幹什麼？」

  施敬承也在這兒。

  兩人同時出現在越州，施黛覺得不是巧合。

  「不清楚。」

  聶斬輕撫下頜：「書聖神龍見首不見尾，哪怕在文淵書院，我們也難遇上他——聽說他到了越州，我就跟來看看，說不定能撞見有趣的事兒。」

  沒成想稀里糊塗，被卷進了這一樁案子。

  「對了。」

  聶斬問：「你來百里家做客……」

  他話沒說完，聽得一聲稚嫩童音：「姐。」

  施黛迅速回頭。

  幻境光線昏暗，不遠處的陰翳下，立有兩道熟悉人影。

  施雲聲望見她，顯而易見鬆了口氣，在他身旁，是白衣執劍的江白硯。

  「你們沒受傷吧？」

  施黛倏然笑開，快步上前，揉一揉施雲聲腦袋：「被嚇到了嗎？」

  施雲聲任她輕揉，小聲回應：「我才不會被嚇到。」

  說話時，小孩不動聲色把她打量一番。

  身上沒有血腥氣，裙子也不見血跡。

  沒受傷。

  施雲聲收回視線。

  施黛彎著眼，瞥向江白硯：「你們兩個碰巧遇上的？」

  他面色如常，看來血蠱沒發作。

  「嗯。」

  江白硯淡聲應下，眼風掠過聶斬，略略頷首：「江白硯。」

  「我叫聶斬，從文淵書院來。」

  見對方自報家門，聶斬嘿嘿一笑：「我感覺得出你的劍意，很強。」

  施黛等人不姓百里，自稱是客。

  能和百里氏攀親帶故的，都不是尋常人家，再看江白硯的實力……

  聶斬想了想，沒聽說越州有這幾號人物。

  「這是我弟弟，施雲聲。」

  與兩人匯合，施黛一顆心安定幾分，介紹完施雲聲，問江白硯：「你對這幻境有了解嗎？」

  「幻境極廣，耗神頗多，絕非一時所設。」

  江白硯道：「兇手必然提前做過準備，在宴廳布陣。」

  「提前準備？」

  聶斬：「設陣的傢伙，是百里家內部的人？」

  他頓了頓，撓頭解釋：「我和另外那倆，今天頭一回來。」

  指的是秦酒酒與宋庭。

  那倒不一定。

  施黛在腦子裡捋清思路。

  兇手能做出這麼大的幻境，想來實力不俗，如果有心，可以從外面偷偷潛入宅子裡。

  這話她當然沒說。

  施雲聲抱緊懷裡的長刀：「客人里，不是有個幻術師？」

  「幻術與幻境，並不等同。」

  施黛耐心解釋：「幻術是利用迷煙，製造虛無縹緲的假象，伸手去摸，觸碰不到。」

  當下顯然不是這種情況。

  「幻境大多靠的是陣法。」

  施黛繼續說：「利用陣法，創造一個半真半假的空間——你瞧，銅柱看得見摸得著，還有溫度。」

  幻境比幻術更難，也更真。

  「而且，如果是幻術師的話。」

  聶斬沉吟道：「他的身份太明顯了。但凡我們能出去，一報官，宋庭肯定完蛋。」

  施黛半開玩笑：「希望我們出得去吧。」

  到現在，他們對幻境的出口毫無頭緒。

  「不管怎麼說，先找到宋庭吧。」

  聶斬幹勁十足：「歸根結底，幻術和幻境是一家。我們問問他，說不定有破局的辦法。」

  施黛點頭，正要接話，袖口被人輕輕一拉。

  抬眼看去，江白硯長睫微垂，安靜望著她。

  施黛瞭然，用口型問：「血蠱？」

  江白硯：「嗯。」

  他略微側頭：「去那邊。」

  血蠱不是值得大談特談的事，讓聶斬見到兩人餵血，解釋起來也麻煩。

  江白硯低聲道：「我有事同你說。」

  有事？什麼事？

  施黛狐疑看他幾眼，扭頭對聶斬和施雲聲道：「能勞煩在這兒等等嗎？」

  她早就想好合適的理由：「江白硯身上有傷，我幫他看看。」

  聶斬忙道：「沒問題！你們去，我照看弟弟。」

  施雲聲知道血蠱，拎得清是非，不至於阻攔：「好。」

  想著又心覺煩躁，血蠱的解藥到底什麼時候能找到？他姐姐每半個月餵一次血，手上的口子好了又劃。

  施黛與江白硯輕聲交談，轉身離開。

  聶斬遙望兩人的背影，拿手肘碰一碰施雲聲胳膊：「弟弟，這是你姐姐和姐夫？」

  施雲聲：？

  施雲聲：？？？

  小孩猛然抬起一雙漆黑的眼：「怎麼可能？」

  江白硯想當他姐夫？

  做夢吧。

  聶斬挑眉：「不是？」

  儒生對天地靈氣的感應最為靈敏。和施黛說話時，他隱約察覺到，江白硯手中長劍的微微一振。

  只有一瞬間，卻鋒銳無匹、冷意透骨，像展露獠牙的蛇。

  等聶斬再探，那把劍又成了靜謐清湛的模樣，氣息柔潤。

  想起那一剎的冷，聶斬搓了搓泛起雞皮疙瘩的手臂。

  應該……不是錯覺吧？

  *

  施黛沒走出太遠，停在一根佇立的銅柱後面。

  銅柱粗壯，恰好阻隔視野。

  她熟門熟路，從袖中取出小刀：「你想說什麼事？」

  剛打算用刀劃破指尖，卻被江白硯按住手腕。

  施黛不解：「怎麼了？」

  血蠱的效果循序漸進，當下痛意不深，江白硯的神情與平素無異。

  他不知在想什麼，兩眼好似暗夜熒惑，看她半晌，笑了笑：「你不是怕疼？」

  「一條小口子而已。」

  施黛挺直身板：「我不至於怕這個。」

  她哪有那麼嬌氣？

  江白硯唇角輕勾。

  他沒多言，五指併攏，從施黛手裡拿過小刀。

  這是把銀白色薄匕，刀身纖如蟬翼，被江白硯握起，刀尖漾出一縷寒芒。

  施黛微怔，旋即見刀光一閃。

  江白硯割破了他自己的指尖。

  他有雙漂亮的手，骨感分明，修瘦勻稱，腕上交織的經絡清晰可辨，好似冷玉。

  幾滴血珠劃落，紅得觸目驚心。

  「這個。」

  江白硯抬臂，左手探向施黛身前：「你將它飲下。」

  施黛跟不上他的思路：「喝它做什麼？」

  血蠱發作，不應該是江白硯咽下她的血嗎？反過來沒用吧？

  施黛因他一句話摸不著頭腦，出於第六感，心臟用力跳了跳。

  這樣的預感，不太妙。

  江白硯笑笑：「飲下它，就不疼了。」

  施黛：？

  施黛一點點皺眉：「為什麼？」

  她不記得鮫人的血有止疼的功效。

  準確來說，放眼整個大昭，以血止痛，都是天方夜譚。

  傷和疼是自己的事，哪能因為別人的鮮血止歇？把記憶完完整整搜尋一遍，和它沾得上邊的只有——

  施黛頓住。

  傷痕不會憑空消失，但可以轉移。

  這一點，江白硯再清楚不過。

  他曾做了邪修數年的替傀。

  施黛攥緊袖口，定定問他：「為什么喝了你的血，我就不會疼？」

  她不是好糊弄的人。

  江白硯沒打算隱瞞，漫不經意地笑道：「一種術，把你的疼移來我身上。」

  跟隨邪修多年，除劍法之外，江白硯最擅長的，是邪術。

  他提前做好了所有的準備，只剩最後一步。

  讓施黛飲下他的血液。

  半個月前血蠱發作，在施府里，施黛曾為他割破指尖。

  她自始至終沒喊疼，江白硯卻看清，短匕割開皮肉，施黛皺了眉。

  她不喜歡疼痛。

  然而緣於血蠱，不得不承受疼痛。

  這是因他而生的痛苦。

  施黛不喜歡的事情，江白硯替她受去便是。

  指尖上的一道小傷，於他而言微不足道。

  體內的血蠱漸漸發作，洶湧痛意滲入骨髓。

  江白硯抬眼，吐息微亂：「一滴就好，你嘗一嘗。」

  施黛心亂如麻：「我不需要這種術，你——」

  她的話戛然而止。

  張口的同時，江白硯左手探近，食指觸上她唇邊。

  他怔忪瞬息，繼而指尖往裡，蹭過唇珠，探入施黛口中。

  一切僅在須臾之間，容不得她做出反應。

  奇異的、弔詭的感受。

  江白硯目露恍惚。

  他從不覺得嘴唇有何特別，對於男男女女間的親吻，亦覺骯髒無趣。

  當指尖被施黛包裹，所觸皆是濕濡柔軟，宛如陷入令人目眩神迷的漩渦。

  疼痛絲絲縷縷，伴隨濕熱的燙意，從指尖直入心底。

  很癢。

  教他情不自已沉溺其中。

  昨天夜裡，施黛對他說出那句「私心」。

  江白硯回房坐在榻前，整夜未曾入眠，短短兩個字，在心口迴蕩不絕，縈縈轉轉。

  每次迴轉，都牽出澀然的蜜意。

  私心。

  江白硯也有因她而生、只為她而生的私心。

  可惜他沒得到施黛的更多貼身之物，只能用出如此簡單的邪術。

  倘若施黛有意，讓他成為她的替傀——

  江白硯眼尾勾起，盪出歡愉的弧。

  他溫聲開口，似是勸誘：「這裡，我好好擦拭過。」

  淤積的情潮如暗流涌動，在頰邊暈出薄紅。

  指尖蹭過施黛口中軟肉，他的心臟鼓譟生響。

  想讓施黛品嘗他更多，無論血、手指、還是別的什麼。

  可他必須克制見不得光的欲意，否則定把她嚇住。

  脊骨戰慄，江白硯輕輕吐息：「沒關係，它不髒。」

  ——江白硯在想什麼？他把他自己當成什麼？

  施黛心底發澀，無端又有些惱，驀地張口，在他指腹不輕不重咬了一下。

  作者有話要說:

  100紅包～下章繼續！（？）

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  非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！