江白硯一劍揮下, 引來十幾名住客惶然側目。◆𝐆𝐨𝐨𝐠𝐥𝐞搜索◆

  施黛耳尖的熱意還沒壓平，一片混亂里，聽見幾近破音的男聲。

  「公子……公子救命！」

  緊隨其後，是更多慌不擇路的尖叫。

  「救救我們吧！」

  「錢！我給你錢, 你護在我身邊！開個價, 想要多少？」

  「妖怪又進來了！」

  與韓縱的冷峻截然相反，江白硯一身白衣, 鶴骨松姿, 笑意輕輕淺淺, 瞧上去極好接近。

  行商打扮的中年男人拽住他袖口，雙腿打顫：「你說個數，只要價錢不過分，我都給你！」

  氣味和體溫陡然靠近。

  對方只是個再普通不過的尋常人，無功無過, 江白硯卻覺厭煩至極。

  梅花香氣倏忽遠去, 被這股陌生的氣流裹挾其中, 如同浸入髒污窒息的泥, 令他幾欲窒息。

  嘈雜聲響里, 江白硯循聲側目。

  桃花眼漆黑含光，純然無害的輕笑褪盡，淬出森然色調, 像把見過血的刀。

  行商右手猛顫，鬆開他袖口，後退兩步。

  這個對視發生在短短剎那間，恰好位於施黛的視覺死角。

  等江白硯回頭, 又成了漫不經心的情態。

  施黛還惦記著他的傷：「你真沒事？要不要回房看看？」

  她總覺得他很脆弱, 這讓江白硯感到新奇又好笑。

  一道小傷而已, 哪裡值得牽腸掛肚？也只有施黛，會時時刻刻把這件小事記在心上。

  思及此，心臟跳動的力道更重一分。

  「不礙事。」

  右掌覆上左肩，江白硯隨意碰了碰，隔著衣料，沒觸到血液的濕濡：「我用右手握劍。」

  施黛簡直拿他沒辦法：「你右手也有傷。」

  還全是由他自己造出來的。

  「再來幾個人！」

  破損的窗邊，老闆娘揚聲：「我們快抵不住了。」

  一扇雕花木窗被邪祟破開，灌進瑟瑟冷風。

  老闆娘正和三名住客把長桌堵在豁口的位置，抵擋企圖趁虛而入的妖邪。

  客棧其餘地方有陣法加護，這個窗口是唯一的漏洞。邪祟們爭先恐後不停衝撞，如洶湧浪潮，打得人無力招架。

  僅靠四個人，沒辦法抗衡太久。

  「再堅持一會兒。」

  虞知畫額頭滿是冷汗，雙手牽引細長白線，勾連交錯：「我儘快修好驅邪陣。」

  邪修用了招邪術，與客棧里原有的陣法相衝。

  驅邪陣法搖搖欲墜，倘若它碎裂崩潰，邪祟再無禁錮，能衝進來殺了所有人。

  虞知畫臉色慘白，手上動作沒停，不敢分神。

  可惜天不遂人願，這個陣法被設下多年，道行有限，並不強勢，哪能敵得過幾十隻邪祟的兇猛撞擊。

  不消多時，客棧東南角爆開轟然一響——

  竟是妖物從另一扇窗戶探進半個身子，險些咬上一人頭顱！

  這隻惡妖身如猛虎，利爪將窗欞撕作齏粉。

  看它臉頰，是張五官扭曲、猙獰可怖的人面，雙眼渾圓，青筋暴起，像個濃眉闊鼻的壯漢。

  人面虎身，詭異非常。施黛眼風掃去，心下一跳。

  沒記錯的話，這種妖怪名為「馬腹」，性喜食人。

  馬腹喉中發出嬰兒哭泣的叫聲，目眥欲裂，朝距離最近的姑娘猛撲去。

  姑娘嚇得淚流滿面，不等妖物近身，一道劍光飛掠跟前。

  韓縱手持雙劍，光影交迭，映亮青年黑沉的眼。

  他出手少有技巧，進攻全憑本能，縱身一躍，劍鋒刺向馬腹咽喉。

  「言兄。」

  韓縱啞聲：「另一邊，勞煩你照看。」

  幾個瑟瑟發抖的年輕男女抄起一張木桌，緊緊蓋住被馬腹闖開的豁口。

  窗外黑影突進，震得整張木板猛地一顫。

  萬幸，木桌貼上窗沿，成了君來客棧中驅邪陣法的一部分，受靈氣庇護，不至於被邪祟輕易毀壞。

  「該死。」

  拼命按穩木桌，左側的青年低罵一聲：「這種情況，到底什麼時候是個頭？我們今晚不會全得交代在這兒吧！」

  「我這是造了什麼孽啊！」

  他身旁的灰衣婦人罵罵咧咧，手裡緊握一把從廚房拿來的菜刀：「死就死，死之前，我非得殺幾隻畜牲。」

  帶著玉扳指的行商愁眉苦臉：「哎喲哎喲……都說了，別講那個字，不吉利。」

  現場堪稱混亂，好在人們怕歸怕，出於求生本能，三三兩兩聚集在一起，輪流去堵窗口。

  一群人體力不支，就換下一群人來，交替分工合作，勉強穩住局面。

  施黛知道這次邪潮不會出大事，聽著窗外撕心裂肺的嘶吼，按捺緊張的情緒，觀察四周。

  別怕別怕，她悄悄安慰自己，就當在看恐怖電影。

  通過眼前的景象還原當晚，第三波邪潮來襲時，幾乎所有住客都在一樓大堂。

  除了身受重傷的衛霄，和行蹤不定的錦娘。

  ——錦娘去哪兒了？

  第二波邪潮結束後，她沒待在更安全的大堂，而是回了自己房間。

  等第三波邪潮退去、鎮厄司趕到，去她房間，已空空如也。

  期間發生過什麼？她發現鎮厄司的到來，匆匆趁亂逃走了？

  這樣捋順邏輯，還算順理成章。

  平心而論，回想在畫境裡見過的幾名嫌疑人，讓人覺得最像兇手的，就是錦娘。

  韓縱面冷心熱，虞知畫溫柔堅毅，衛霄是個意氣風發的年輕人，對未婚妻、對妹妹都很不錯。

  錦娘……性情古怪，陰鬱沉悶，形跡可疑。

  施黛眼珠一轉。

  最關鍵的是，錦娘是個實打實的邪修。

  第三波邪潮比前兩次持續更久，邪祟的進攻力度也更大。

  虞知畫修補陣法用了一柱香左右的時間，當金光久違地籠罩君來客棧，所有人俱是長出一口氣。

  「結束了？」

  邪潮消退，一個婦人滿頭大汗坐倒在地：「這真是——」

  又一次死裡逃生，她想不出形容詞，乾脆緊閉雙眼，靠在牆頭大口喘氣。

  客棧里一片狼藉。

  共有四扇窗戶被衝破，人群隨之分成四處。

  人力不比妖力，好幾隻妖邪曾沖開桌板，直入大堂。

  韓縱與江白硯分守兩邊，將不速之客全盤斬殺，放眼望去，滿地血水和妖屍，叫人頭皮發麻。

  「待會兒再來一回。」

  老闆娘雙眼無神，大字型癱倒在地：「我真不行了。」

  「虞姑娘。」

  一個青年苦巴巴問：「這一次，陣法能支撐多久？」

  虞知畫無力坐在牆角：「不清楚。」

  「長安城裡多的是人，外面那群傢伙為什麼一直盯著我們？」

  一人給虞知畫倒上熱茶：「明明被趕出去三次了。」

  虞知畫道了聲謝，接過輕抿一口。

  他們對邪術一無所知，當然無從知曉，客棧外的妖魔是受邪修所控。

  施黛坐在江白硯身邊，給他也遞去一杯溫水，安靜傾聽。

  江白硯一瞬怔忪，乖乖飲下。

  「那群畜牲。」

  手持菜刀的女人咬牙切齒：「我若死了，就算不入輪迴，變成孤魂野鬼，也要回來報仇。去他的妖魔鬼怪！」

  她身旁的灰衣青年苦中作樂，半開玩笑：「我們如果一起死在這裡，會不會盤旋不去，變成這兒新的厲鬼？」

  虞知畫看他一眼，很輕地笑笑：「不會。」

  她疲憊不堪，一張瓜子臉血色褪盡，臉頰沾染灰濛濛的塵。

  即便如此，美人依舊是美人，淺淺笑開，輕而易舉攝人心魂。

  「想變成厲鬼逗留於人世，並不容易。」

  虞知畫聲調柔軟：「尋常人死去，魂魄被黑白無常收入地府，再飲下孟婆湯轉世投胎——世人所見的鬼魂，都是陰差陽錯避開無常索魂的亡靈。」

  陰曹地府不是吃白飯的地方。

  假若每一個逝去之人的魂魄都在陽間遊蕩，人世鐵定亂成一鍋粥。

  「的確如此。」

  老闆娘輕嘆口氣：「幾年前，我想見一見死去的爺爺，去鎮厄司找人招魂，結果那人告訴我，地府的魂，召不上來。」

  行商癱軟無力抹了把汗，摸摸圓滾滾的肚子：「生死有命，陰陽相隔嘛。誰能逆天而行？」

  「話說回來。」

  施黛細細地聽，戳一戳江白硯衣擺：「像畫中仙這種精怪，可以投胎轉世嗎？」

  畫中仙不似普通的人或妖，擁有與生俱來的魂魄。

  這類妖物生於書墨之間，說白了，其實是一股由天地凝成的「氣」。

  人和妖有生老病死，畫中仙卻從誕生起便固定了形貌，不會老去。

  虞知畫看上去二十不到的年紀，真實年齡，恐怕是二十歲的好幾倍。

  被她輕戳袖擺，江白硯呼吸微滯。

  「不可。」

  他思忖道：「畫中仙沒有神魂，來於天地，散於天地，一旦受致命傷，再無來世可言。」

  施黛點頭，望向虞知畫。

  恰在同時，後者向她投來視線。

  「小妹。」

  虞知畫輕咳一聲：「你哥哥怎麼樣了？」

  「已經緩過來了，傷口不致命。」

  施黛謹記自己的身份，立馬接話：「嫂嫂好生歇息。哥哥有我和迎春照顧。」

  在鎮厄司辦了這麼幾起案子，施黛順利練就撒謊不臉紅的技能。

  她的「哥哥」和「迎春」，這會兒應該正在各個房間流竄作案，大肆翻找和案件相關的線索。

  虞知畫緊繃的神色有所緩和，袒露和煦淺笑：「那就好。」

  能看出來，她真的很在意衛霄，這份情愫並非作假。

  心念一轉，施黛下意識想，虞知畫是不老的精怪，而衛霄終有一死，夫妻終究分別，總歸有些遺憾。

  大堂里的住客們精疲力竭，有的閉目養神，有的開始寫起遺書，如喪考妣。

  韓縱面不改色，雙手執劍，來到兩人桌前。

  額頭被汗水和血液打濕，韓縱滿不在乎地抬手一抹：「決定好了沒？打不打？」

  施黛對此人只剩敬佩。

  你好執著！這可是生死攸關的時候！

  江白硯淡聲：「待我傷好。」

  施黛默默瞅他。

  第三波邪潮已經結束，他們即將脫離畫境，江白硯是在信口胡謅，敷衍老實巴交的畫中人。

  原來他唬人，也這麼臉不紅心不跳。

  堅毅的五官輕輕一抽，韓縱臉上緩慢浮起笑容：「好。」

  都說劍客與劍能彼此感應，他一開心，靈氣波動，手裡兩把劍竟泛起寒光，星點般閃動。

  施黛好奇：「它們這樣，是什麼意思？」

  「想馬上開打的意思。」

  韓縱：「龍牙和狼齒嚮往強勢的對手。對手越強，它們越興奮。」

  韓縱緊握雙手：「我也是。」

  當他開口，兩柄長劍寒意更甚，感知到主人的愉悅，通體一顫。

  韓縱：「要不繼續之前說的大戰邪修？我記得那日陰風四起，天地無光，正是我的龍牙狼齒展露劍氣，才照出邪修偷襲的方向。形勢危急，我當即一個——」

  他說得興起，忽聽不遠處的老闆娘道：「兩位俠士，我這兒有療傷的藥膏。你們要不要擦一擦？傷口怪疼的。」

  韓縱抿唇噤聲，抱緊劍柄。

  韓縱當即一個沉默。

  施黛看得好笑，疑心這人是不是社恐，聽江白硯道：「我不必，多謝。」

  他出劍未用全力，打得遊刃有餘，沒怎麼受傷。

  韓縱緊繃著臉：「我也不用。」

  他沉默一會兒：「我先回房。等妖邪再來，我會出來。」

  前幾次邪潮的間隙，他也是孑然一身在自己房中度過的。

  正因如此，韓縱的嫌疑不小。

  施黛旁敲側擊：「不在外面坐一會兒嗎？一個人待在客房，多沒意思。」

  韓縱搖頭：「不喜說話，煩。」

  說完看向江白硯，補充一句：「別忘傷好之後，和我打一架。」

  施黛：……

  剛剛誰在他們跟前大談特談大戰邪修？

  眼睜睜看韓縱轉身離去，施黛沒忍住吐槽：「他該不會只是……單純不習慣和人說話而已吧？」

  「個別習劍之人愛劍成痴，日夜修習劍術，不與旁人言談。」

  江白硯為她解釋：「久而久之，確是不善言辭。」

  施黛一樂，笑出一側虎牙：「我懂，劍客嘛。」

  江白硯對他的斷水也很好，劍不離身。

  她兀自想著，聽見江白硯的聲音：「施小姐，喜歡那兩把劍？」

  施黛：「什麼？」

  她須臾明悟，江白硯指的是龍牙和狼齒。

  雙劍迸發戰意時，施黛目不轉睛瞧了好一陣子。

  江白硯發現她的小動作了？

  「談不上喜歡。」

  施黛誠實回答：「但很有趣啊。主人和劍心意相通——你們劍客都是這樣嗎？」

  江白硯坐在她身側的方桌另一角：「嗯。」

  他在邪潮中斬殺妖魔，應當有些累了，神色散漫，脊背卻是挺拔。

  施黛邊喝茶邊想，不管什麼時候，江白硯身形總是筆挺，像棵松。

  ……除了被她抱住的那一刻，軟綿綿的。

  打住。

  施黛敲敲腦袋，中斷胡思亂想。

  江白硯說罷抬眼，眸底隱有笑意：「斷水也會。想看看嗎？」

  很奇怪。

  語氣平平一句話，尾音卻像探出一個小鉤，把她不著痕跡碰了碰。

  古怪的錯覺一閃而過，施黛沒來得及多想，心裡被新奇的喜悅填滿：「嗯嗯！」

  下一刻，伴隨錚然輕響，白光氤氳，斷水被橫擺在她眼前。

  大昭劍客不少，施黛見過的劍數量更多。

  要說其中最漂亮的，莫過於斷水。

  鋒利無匹，銀白如霜，劍鋒流轉寒光。

  它有個秀氣文雅的名字，形貌纖盈靈動，卻無人敢小覷。

  正是這把劍，屠滅過無數高階的魑魅魍魎，血意與殺意沁入劍身，鋒芒畢露。

  施黛喜笑盈腮，從心地誇獎：「好漂亮。」

  這是她第一次近距離仔細觀察斷水，想起以前江白硯教導練劍，把它握在手裡，是冰冰涼涼的。

  眼下它安靜乖巧橫在半空，劍身像霜又像雪。

  施黛壓不下好奇心：「江公子，我可以碰一碰它嗎？」

  江白硯溫和笑笑：「自然。」

  施黛伸出食指。

  斷水劍身薄而韌，在燭火下彌散微光。她的指尖輕輕觸上，霎時感到涼氣撲面而來，直竄經脈。

  施黛打了個哆嗦：「好涼。」

  江白硯道：「斷水不喜暖陽。」

  施黛訝然：「不喜歡陽光？劍也有這種習慣嗎？」

  江白硯頷首：「劍有脾性，與人無異。」

  像韓縱那兩把龍牙狼齒，就和主人似的，漆黑凶冽。

  施黛若有所思點點頭，又碰了碰斷水劍身，習慣寒冷的溫度後，摸它像摸玉一樣。

  夏天摸一摸，肯定很舒服。

  「斷水和江公子也很像。」

  她的指尖左右晃了晃：「嗯……都是好看又厲害。」

  眼睫輕輕一顫，江白硯應她：「施小姐謬讚。」

  「如果劍像主人，」施黛隨口問，「你喜歡曬太陽嗎？」

  印象里，江白硯很少出門遛達。

  她和沈流霜施雲聲堆雪人時，江白硯往往待在小院裡，看書或練劍。

  果不其然，他淡聲答：「不喜歡。太熱。」

  施黛輕笑出聲：「你怕熱？」

  江白硯：「怕。」

  這當然是違心的謊言，其中真正緣由，他不可能說給施黛聽。

  比起日光下，江白硯更享受，也更習慣黑暗。

  在夜裡殺人，除妖，用短匕一遍遍刺進血肉，肆無忌憚釋放心中惡念，感受深入骨髓的刺痛。

  與之相比，太陽灼目滾燙，太過耀眼，置身其下，污穢無處可藏。

  他骨子裡藏了太多腌臢污濁的東西，見不得光。

  在當下，江白硯目色溫靜，長睫籠起的陰影里，是不為人知的晦暗之意。

  斷水品嘗過無數滾燙鮮血，被除他之外的任何人靠近，都會淌露殺意。

  劍氣凌空傷人，僅在彈指之間。

  施黛撫過劍身時，他需百般克制，壓抑靈氣，讓斷水儘可能乖些，不要露出鋒利的爪牙，不要傷到她。

  日日飲血的劍，怎會習慣輕柔的觸碰。

  唯獨現在，斷水乖馴伏於施黛掌中，好似一條心甘情願被馴服的銀白色游魚。

  江白硯眸光清淺，落在她指尖，又無聲挪開。

  斷水也喜歡被她撫摸嗎？

  像他一樣。

  他知曉自己不正常，否則不會在此刻，見施黛撫摸劍身，脊骨漫開過電般的麻。

  連真切的觸碰都沒得到，他已心生眷戀。

  右掌輕攏，有單薄柔軟的物事自袖間墜下，落入他手中。

  江白硯默不作聲，將它攥緊。

  是那塊施黛為他擦血的方帕，兩側交迭，中央略微鼓起，藏匿著什麼東西。

  江白硯拇指蹭過那處，小巧渾圓，儼然是一顆小珠。

  他的眼淚。

  鮫人淚價值千金，江白硯對此並不在意。之所以撿起其中一顆，全因困惑不解。

  他為何要因施黛的撫摸落下淚水？

  上一次落淚，還是幾年前被邪修接連折磨數日的時候。

  屬於他的淚珠被施黛的方帕包裹，隨他蹭弄的動作，與柔軟布料纏絡絞合，氣息相融。

  回想被她擁抱時幽纏的觸感，江白硯吐息微亂，耳尖隱現薄紅。

  感應到主人的情緒，施黛手中的斷水劍溢開薄光，發出清越嗡鳴。

  施黛動作停頓。

  她覺得有趣，笑盈盈仰起頭來：「這是什麼意思？」

  「大抵因為。」

  不動聲色平復心緒，江白硯學她的動作，單手撐起下頜：「斷水喜歡被你觸碰？」

  意料之中地，施黛露出更為歡喜的神情。

  她以往見到斷水，這把劍向來殺氣騰騰，讓人不敢接近。

  今天才知道，原來它不喜歡曬太陽，還會發出嗡嗡低鳴，連帶劍身輕輕顫。

  很可愛。

  撐著一邊臉頰，另一隻手戳弄流玉般的劍身，施黛心情上佳，尾音輕快如鈴：

  「斷水斷水，喜歡這樣嗎？」

  帶著笑的輕語，像在溫聲哄。

  指腹摩挲方帕，江白硯合攏掌心。

  他沒出聲，嘴角微揚，不知是在笑斷水，還是笑自己。

  *

  最後的邪潮過去，畫境即將潰散，任務順利完成。

  在二樓把所有人的客房檢查一通，柳如棠興沖沖伸個懶腰：「結束了！」

  沈流霜斜倚牆壁，翻看一本泛黃小冊。

  他們將韓縱的臥房從裡到外翻了個遍，發現這人只有一個包袱。

  包袱里，是滿滿當當的劍譜和銀票，外加夾層里藏著的這本小冊。

  看樣子，是韓縱的日記。

  目光逡巡一圈，沈流霜欲言又止。

  【九月初一

  新開這本手記，是受師父教誨，莫要整日練劍，應多享樂休憩，多與旁人說話。

  對師父的教導牢記於心，一定做到。】

  【九月初二

  練劍。】

  【九月初三

  練劍。】

  【九月初四】

  【韓縱，你怎可勤奮至此？難道忘了師父的勸誡？

  不要太刻苦，不要太用功，去吃喝玩樂，去放浪形骸，牢記！】

  【九月初七】

  【練了整整三日的劍，忘記時間。】

  「這是一種很新派的表達。」

  柳如棠蹙眉沉思：「你們怎麼看？」

  沈流霜：……

  沈流霜：「過於離譜，反而不像是假的。」

  閻清歡覺得長安實在人才輩出：「市井奇人。」

  他們在二樓沒發現額外的疑點，眼見畫境到了盡頭，決定去大堂看看情況。

  閻清歡的身份是衛霄，不便在虞知畫身前露面，只得站在樓梯拐角往下探。

  柳如棠走在前頭，垂頭俯瞰，不經意瞥見一道灼眼白光。

  舉目望去，施黛與江白硯坐在東北角，桌上橫陳一把瑩白長劍。

  從她的角度，恰好瞧見施黛說了什麼，江白硯笑意疏懶，眉眼稍彎。

  般配。

  止不住上揚的嘴角，柳如棠拿出剛入畫境時得到的台詞小紙條。

  目光所及，正是那句經典語錄：

  少爺，好久沒這樣笑過了。

  柳如棠由衷感慨：「人，果然要多笑笑。」

  沈流霜跟在她身後，條件反射接台詞，覷見那抹白影，警覺眯眼：「說得對——」

  好招搖。

  哪裡來的孔雀在開屏？

  哦，看岔了，是江白硯的斷水劍。

  等等。

  說話聲戛然而止，沈流霜噔噔上前幾步，看清大堂景象。

  沈流霜：？

  沈流霜：？？？

  作者有話要說:

  評論區100紅包！案子快結束了！解謎的必要元素都給了但是比較隱晦，謎底是個很簡單的小詭計～感謝在2023-10-14 02:03:03~2023-10-15 07:06:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

  感謝投出手榴彈的小天使：萌新小白、是甜蘋果呀 1個；

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  非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！