江白硯的狀態很不正常。●𝑮𝒐𝒐𝒈𝒍𝒆搜索●

  施黛從他的神色里看出古怪。

  像剛從水裡被撈出來, 窒息得狠了，雙眼發紅，面容是凝有死氣的白。

  想起在門外聽見的陣陣悶響，施黛不太放心：「江公子, 你還好嗎？」

  有句話她憋著沒說, 他看起來很不好。

  「無事。」

  江白硯搖頭：「他被我擊至昏迷，很快能醒來。施小姐只需告訴他, 邪修已死於他的刀下, 幻境即可解開。」

  施黛望去, 在江白硯手上，握著把黑金小刀。

  不久前奇怪的聲響……不會是江白硯把刀遞給小孩，讓對方殺了他吧？

  「除此之外。」

  默了默，江白硯似是難以啟齒，神情不太自然：「施小姐若不介意, 可以用魘境中的身份, 嘗試安撫他。」

  江白硯不想說出這句話。

  但當年的他確實對「農夫」心存祈望, 天真地以為遇上了好心人, 能就此逃離魔窟。

  那一點零星的、微薄的期許, 是男孩揮之不去的執念。

  要破開這層魘境，必須儘量不讓他知道「農夫」的身份。

  施黛點頭，下意識問：「我在這裡的角色到底是什麼？」

  說著摸了摸鼻尖, 正色小聲道：「這是你的記憶。江公子如果不想說，也沒關係。」

  江白硯從床榻起身，整理凌亂的衣襟：「是個山野農夫。我從邪修的老巢出逃，在林子裡被他所救。」

  是個好人？

  施黛：「那他……」

  她聽見江白硯低低笑了聲。

  「他是邪修的同門師弟, 悉心照顧我幾天後, 與邪修一同出現在我面前。」

  他語氣平平, 像在敘述一個道聽途說的故事，尾音甚至帶笑：「兩人聯合設的一場局而已。在那之後，我又被抓了回去。」

  完全想像不到的發展。

  這種時候，任何安慰都顯得蒼白，施黛心頭一震，沒能說出話。

  「他醒來，不能見到我。」

  江白硯頷首：「我在屋外候著，接下來的事，勞煩施小姐操心。」

  他說完就走，沒有停留的意思。

  房門被合攏關上，施黛看著床上沉睡的男孩，胸腔里悶然一片。

  在最絕望無助的時候，遇見一個願意伸出援手的人，如同溺水後拼死握住的救命稻草，是活下去唯一的希望。

  他才這么小，就不得不看著希望被擊潰成齏粉，扭曲為泥沼般的惡。

  連身為旁觀者的施黛都覺得心裡發堵，她不敢去想，江白硯當時是怎樣的感受。

  放輕腳步，一點點靠近床榻，施黛看見男孩脖頸上的一圈紅痕。

  之前明明沒有……難道他被江白硯掐過？江白硯讓她出去後，在這間屋子裡做了什麼？

  她兀自想著出神，甫一垂眸，當即一個激靈。

  男孩猝不及防睜開眼，雙目黑沉，正對上她。

  「你終於醒了。」

  施黛掩下更多表情，露出如釋重負的笑，坐上床沿：「怎麼樣，感覺還好嗎？」

  眼珠轉了轉，渙散的視野漸漸凝聚。

  男孩蹙眉：「你……」

  比起之前，他多了警惕和戒備。

  江白硯對他說過什麼？

  「我怎麼了？」

  施黛深吸口氣，是心有餘悸的情態：「實在嚇壞我了，沒想到之前進屋的那人居然是邪修！我還以為他不過是個深居簡出的怪人……和他住在同一座山里，真倒霉。」

  她可沒忘，江白硯進屋時，自己和他打過招呼。

  既然江白硯的身份是邪修，在男孩面前，施黛必須和他撇清關係。

  男孩抿唇，審視般端詳她：「他去了何處？」

  「我聽見房中有響動，立馬趕了進來。」

  記著江白硯的叮囑，施黛隨機應變：「看見你昏死過去，他胸口插著把刀，已經沒氣了。」

  男孩沉默。

  男孩皺眉，眼中生出困惑：「死了？可……我不是他的替傀嗎？」

  在被囚禁的日日夜夜裡，他有很多殺死邪修的機會，之所以不曾動手，全因替傀之術。

  手起刀落很容易，但當邪修重傷瀕死，傷口將全部轉移到江白硯自己身上。

  正是這個原因，直到他十五歲時破解邪術，才得以誅殺邪修。

  被一句話噎住，施黛大腦宕機。

  然後速速找補：「我進屋時，臥房裡還有一個人，他自稱來自鎮厄司，奉命追捕邪修。」

  遇事不決，就用鎮厄司。

  記得在上一段回憶里，邪修親口說過，他中了鎮厄司的一箭，彼此有淵源。

  施黛一本正經，快把自己都說服：「那邪修作惡多端、十惡不赦，鎮厄司的大人及時趕到，為你解開替傀之術——屍體已被大人帶走了。」

  男孩怔然，伸出右手凝視半晌，又摸了摸殘留有劇痛的脖子。

  被一遍遍殺死的記憶模模糊糊，他疑心那是夢。

  現實里，沒有人能一次又一次死而復生。

  他真的、真的擺脫替傀和邪修，活下來了？那眼前的人——

  他仍未從恍惚中回神，不期然間，落入一個溫軟懷抱。

  施黛傾身，伸手環住他脊背。

  「好啦，都過去了。」

  掌心一下又一下，拍在他瘦削的脊骨上，施黛聲音很輕：「別怕。」

  男孩身形微僵，一牆之隔的門外，江白硯亦是蹙眉。

  藉由共感，他體會到覆上整具身體的觸感，以及若有若無的熱。

  像一團軟綿綿的溫水，又帶著不容置喙的力道。

  這種感覺來得毫無徵兆，令他呼吸驟亂，想要避開，卻如影隨形。

  ……施黛在做什麼？

  「真的嗎？」

  臥房裡，靠在施黛懷中，男孩遲疑出聲：「他……那個邪修死了？」

  「嗯。」

  施黛揉揉他蓬鬆的黑髮：「你很勇敢。他胸前的小刀，是你刺進去的吧？像我這樣的大人，見到邪修都會瑟瑟發抖、不敢反抗——真了不起。」

  男孩很久沒回應。

  直到耳尖生出淡淡的紅，他才小聲道：「我不厲害。是鎮厄司的人救了我。」

  「鎮厄司來的是個大哥哥嘛，你才多大年紀。」

  施黛頓了頓，忽地一笑：「嗯……那個哥哥確實很強，穿著白衣服，劍法使得很好，符術也精通。」

  門外，江白硯本在漫不經心把玩黑金短匕，聞言無聲輕哂。

  施黛描述的，是十七歲的他自己。

  她倒是能說會道。

  「現在的你也不差啊。」

  施黛對男孩說：「等你長大以後，能和他一樣厲害。」

  她總會說些叫人無法拒絕的話。

  小孩赧然低頭，道了聲「謝謝」。

  江白硯一言不發地聽，略微抬眸。

  傍晚過後，是沉寂的夜。

  清夜無塵，月明星稀。山中的晚風吹拂而過，窗邊盪開樹木疏影。

  一種令人安心的靜。

  直至此刻他才發現，原來這處曾被視為禁忌之地的山林，夜色也能如此恬謐。

  而非記憶里那般，好似洪水猛獸。

  「脖子上的傷口還疼嗎？」

  臥房裡，側目看見小孩脖頸上的紅痕，施黛皺起眉。

  痕跡很明顯，能分辨出清晰的指印，江白硯掐他時，下了狠手。

  男孩猶豫片刻，終是點頭：「有、有點兒。」

  他不擅長撒嬌，承認疼痛已是極限。

  幾個字說完，靦腆垂下腦袋。

  緊接著，側頸盪開輕柔的風。

  風裡摻雜著淡淡香氣，是施黛腰間香囊的梅花味道，絲絲縷縷，撫平頸間的疼。

  他的傷痕太猙獰，用手撫摸反而惹來疼痛。

  施黛仔仔細細吹了吹，摸一摸小孩後腦勺：「這樣，會好些嗎？」

  山風流轉，暮色四合。

  近在咫尺的男孩認真注視她，似要將這張臉記在心中：「嗯。」

  一門之隔，江白硯倚靠於牆邊，閉了閉眼。

  他說不出方才是什麼感受，脖頸上的痛與癢絞纏相融——

  如同一張無影無形的網，竟比瀕死的快意，更叫他難以掙脫。

  *

  這層魘境須臾消散，施黛再眨眼，見到一抹陽光。

  山中木屋消失無蹤，懷裡的男孩也沒了身影。

  她正與江白硯站在一座寺廟前。

  這段記憶，是在冬天。

  鵝毛大雪紛紛揚揚，遮蓋廟宇的紅牆碧瓦。萬幸穿得厚實，否則施黛要被凍僵。

  她悄悄看向身旁的江白硯。

  他不知想起什麼，微微皺著眉。

  前兩次他都神情自若，能讓江白硯蹙眉，這是一段怎樣的記憶？

  窺見他眼底的晦暗之色，施黛試探性開口：「江公子。你如果在意這段回憶……我可以閉上眼睛，留在這兒等你。」

  施黛很有原則。

  再好奇，也不能窺探別人的隱私。

  不然和小偷強盜有什麼區別。

  沒想到她會說出這種話，江白硯側過頭來，輕聲笑笑：「不必。不是多麼重要的記憶。」

  的確不重要，他費盡心思遮遮掩掩，反而欲蓋彌彰。

  這座寺廟不大，一覽無餘。

  皚皚白雪鋪陳遍地，四周儘是喧鬧人聲，一尊佛像肅穆莊嚴，巍然立於殿中。

  大殿前擺著一張漆紅木桌，桌上是三個冒出騰騰熱氣的木桶。

  好幾名慈眉善目的僧人站在木桶後，手持大勺，從中舀出一勺勺白米粥。

  木桶前，則是數百個面黃肌瘦的男女老少分成三隊，每人拿著瓷碗，去盛僧人盛來的食物。

  施黛明白了。

  這是在施粥。

  出家人以慈悲為懷，每到逢年過節，不少寺廟會為窮苦人家施予熱粥果腹。

  隱隱意識到什麼，她覷向江白硯。

  他面色淡淡，瞧不出表情，正遙望某個方向。

  順著探去，一個衣衫襤褸的男孩手捧瓷碗，靠坐在寺廟角落，靜靜喝粥。

  他吃得很慢，像只拘謹的貓。身上的單薄衣物抵禦不了寒冬冷風，被風一吹，薄唇發白，身子止不住地抖。

  和之前兩層魘境相比，這孩子年紀最小，大概只有七八歲。

  施黛恍然想起，江家被滅門後，江白硯曾獨自在外流浪，後來才被邪修所擄。

  父母雙亡，身如浮萍，一個不到十歲的孩子，又能做到什麼。

  遠處的男孩吃完了粥，把瓷碗揣在懷中。

  冬天太冷太冷，時近除夕，冷風如刀割。他無處可去，只能蜷縮在不起眼的一角，試圖擋下瑟瑟寒風。

  除了排隊盛粥的人，廟裡還有三三兩兩、結伴同行的香客。

  男孩的視線流連不定，怯怯打量每一個經過的行人——

  他身邊的生機太少，也太寂寞，看著其他人，仿佛能從中汲取一絲溫度似的。

  最終，他的雙眼頓住。

  一家三口從菩提樹下談笑走過，一片碧綠菩提葉悠然墜落，停在小女孩發間。

  娘親笑著為她拂去落葉，爹爹也伸出手，拭去她鼻尖的一抹雪屑。

  女孩純然無邪，咬了口手中拿著的糖糕，同爹娘歡歡喜喜談天說地，笑音清脆如鈴。

  他就這樣一動不動，緘默看著三人走過。

  很久之後，似是下定決心，男孩眺望大殿中無悲無喜的佛陀，祈求般，輕聲說了什麼。

  距離太遠，聽不清他喃喃低語的內容，施黛攥緊右手。

  有那麼一瞬間，她不敢去看江白硯的神色。

  在這時，江家已被滅了滿門。

  「這是被邪修擄掠之前的時候。」

  江白硯笑道：「讓施小姐見笑了。」

  施黛趕忙擺手：「沒有沒有。江公子，這層魘境如何破？」

  江白硯眉目稍斂。

  他沒想過，魘境裡會出現這天的景象。

  這是江家滅門後的第一個冬天，他活得好似過街老鼠，要隱藏江家人的身份，要隱藏身為鮫人的事實，還要竭盡所能活下去。

  一切都稀鬆平常，沒有刻骨銘心的劇痛，也沒有翻天覆地的驚變。

  他只是來寺廟盛了一碗粥，白粥寡淡無味，他看著那一家三口，心裡想的是……

  冬寒清冽，覆在臉上，像是鍍了薄薄的霜。

  江白硯垂眸笑了笑。

  想起來了。

  他當時，想要一點糖。

  只想要一點糖。

  闔家團圓，美滿安康，他連做夢都不敢去奢想。

  可惜這個願望沒能實現。

  神佛高高在上，他的心愿又太卑微渺小，一粒微不足道的塵埃，引不來關注。

  「糖。」

  施黛：「欸？」

  她記得江白硯不愛吃甜膩的糕點，更不吃糖。

  當初給他買過一個糖人，江白硯拿在手裡好一會兒，始終沒吃過一口。

  「他想吃糖。」

  江白硯淡聲道：「施小姐在此靜候就好。我去買些。」

  就只是……這樣？

  微微一怔，施黛脫口而出：「糖的話，我有。」

  她說著，從袖中掏出一個精緻錦囊。

  這是給施雲聲準備的糖包，裡面有各式各樣口味不一的糖丸。

  之前在蓮仙的玉門前，施黛就是靠它偽裝成定情信物，才能展開一場狗血大戲，打消靈童的懷疑。

  「去找糖鋪太麻煩了，就用這個吧。」

  施黛將它放在掌心掂量，裡面還有不少糖丸：「不過……應該如何給他？」

  江白硯勾唇：「施小姐為他送去便是。」

  他很難對那孩子款語溫言。

  施黛默不作聲，扭頭瞥他

  與曾經孤苦無依的幼童不同，江白硯如今已是鎮厄司中數一數二的劍客。

  他很強。

  理所當然地，不會希望受到同情與憐憫。

  設身處地想想，施黛小時候，也有傷心難過的時候。

  被師長責罵，因為挫折而鬱鬱寡歡，或是生病受傷悄悄掉眼淚——

  比起江白硯的過去，這些都是很小很小的事。

  即便如此，倘若被旁人看見，施黛也會感到不好意思。

  她不喜歡旁人投來同情的目光，更不願被人施捨，江白硯一定也是。

  如果由她將糖包遞給小孩，再對他說些安慰的話……

  大概會讓江白硯難堪。

  「不如這樣吧。」

  提著錦囊上的繩帶，讓它在指尖輕盈轉了個圈，施黛說：「他方才，不是在求佛嗎？」

  江白硯一頓，循聲望向她。

  這姑娘在長袖口袋裡搗鼓片刻，低頭時看不見神色，唯有額角一綹髮絲翹起，隨風晃動。

  施黛抬頭，層迭如花瓣的袖口倏然綻開，隨她伸手，露出一截瑩白腕骨。

  她手裡，是張風符。

  *

  隆冬的廟宇蒼然負雪，上下一白間，牆角菩提樹是唯一的綠。

  吃完熱粥，腹中疼痛得到緩解，男孩挪了挪發麻發冷的雙腿，準備起身離開。

  他不知自己應當去往何處，可這樣髒兮兮地留在廟裡，玷污了潔淨之地，讓他心生愧疚。

  右手扶上牆角，小腿用力。

  剛要站起，不知怎麼，頭頂襲過一陣微風。

  菩提樹葉嘩嘩作響，日光下瀉，光影斑駁，透過縫隙落在他眼角。

  一團黑影隨風而落，不偏不倚，竟恰好掉在他懷中。

  男孩茫然地屏住呼吸。

  是個繡工精美的錦囊。

  左右顧盼，四下無人看向這邊，他試著喚了聲：「這是誰的錦囊？」

  來來往往的香客步履不停，沒有人回應。

  他手足無措，又問了幾次，始終得不到應答。

  太奇怪了。

  這個錦囊從天而降，沒有由來。

  他驚疑不定，猶豫著將它打開，等看清裡面裝盛的東西，驀然愣住。

  是……糖。

  大大小小的糖丸靜靜躺在囊中，圓潤乖巧，清香縈繞。

  像做夢一樣。

  心口怦怦直跳，震得耳膜發懵。

  他倉促抬頭，想從周圍的行人中找出一道投向自己的視線，卻一無所獲。

  為什麼……它會落在他懷中？

  大殿之內，神佛依舊肅然沉默，不知從何處響起鐘磬聲，悠遠溫柔。

  鬼使神差地，男孩從錦囊中掏出一顆糖丸，生澀放入口中。

  是花香的味道。

  好甜。

  心口飽脹的情緒幾乎溢滿而出，他吃得認真，仔細咀嚼，等糖霜漸漸在舌尖融開。

  可吃到一半，莫名其妙掉起眼淚。

  這種滋味令人捉摸不透，分明很甜，淚水卻不受控制地往下落。

  不能被發覺鮫人的身份，在水滴凝成鮫淚之前，男孩把自己縮成小小一團，臉頰埋進臂彎中。

  廟宇另一邊，施黛把用完的風符收入懷中，遙望菩提樹下的角落，鼻尖忽地一酸。

  完蛋。

  她居然也有點兒想掉淚。

  「這層魘境，不消多時便能解開。」

  江白硯道：「多謝施小姐。」

  施黛沒忍住又看他一眼。

  從頭到尾，江白硯像個看客。

  見到幼年時的自己被折辱虐待時，他臉上掛著淡漠的笑，無動於衷。

  見到幼年時的自己被欺瞞哄騙時，他心不在焉，幾乎把對方的脖子掐斷。

  完全猜不透他心中的念頭。

  「此乃幻境，那孩子並非真正的我。」

  江白硯與她對視，笑意清淺：「施小姐不必為他掛懷。」

  因為一顆糖就狼狽落淚，他從未有過這樣的時候，也不需要這樣的時候。

  他不必依靠旁人的善意而活。

  想到這裡，江白硯自嘲笑笑。

  其實他沒資格說這種話，在他真實經歷過的人生里，根本沒人會為他送來一顆糖。

  真切發生的過往中，他吃完粥便起身離去，漫無目的在城中遊蕩，似乎還感染了熱病，後來被邪修擄走，再沒嘗過甜糖。

  不知出於怎樣的心思，江白硯半帶嘲諷，輕揚嘴角：「幻境終究是假的。」

  嗓音落下，聽起來漫不經意，懶散又淡漠。施黛卻敏銳捕捉到一絲別的情緒，輕而淡——

  像是彆扭和委屈。

  心尖似有微風掠過，陡然間，她想通幾分端倪。

  歸根結底，回憶只是回憶。

  在這場虛假的魘境裡，無論那些孩子同他多麼相似，都只是潛藏於心底的幻象。

  只有她身旁的江白硯，才是真實的。

  被當作替傀傷痕累累的是他，被邪修矇騙嘲弄的是他。

  曾在大雪紛飛的寒冬里，渴求一絲甜意的，也是他。

  把善意僅僅傾注在幻象之上，很不公平。

  無論他們在魘境裡說什麼做什麼，當年真正的江白硯，都不曾體會過。

  隨著男孩吃下糖丸，這一層魘境，已經有了消散的前兆。

  「鏡妖引出的魘境，應當快到頭了。」

  江白硯道：「施小姐——」

  未出口的話語停在喉間，他眼睫一顫。

  視線所及，是只忽然湊近的手，纖長漂亮，白皙如玉質。

  在她手裡，拿著顆圓潤的糖丸。

  「給你的。」

  施黛展顏笑笑，杏眼微亮：「江公子嘗嘗，這是什麼味道。」

  江白硯不解：「……什麼？」

  「不能只他吃，我們也得有啊。在蓮仙神宮裡折騰這麼久，你該累了吧？」

  左手捻起另一顆，施黛動作輕快熟稔，將它丟入口中。

  然後把右手拿著的糖丸朝他晃了晃：「江公子——？」

  之前在長安城閒逛時，江白硯對甜食表現得興致缺缺。

  施黛以為他不愛吃甜，今天才後知後覺明白，只是因為過去的他沒機會吃到，逐漸成為習慣罷了。

  所以，江白硯本人會不會喜歡她的糖丸？

  把錦囊送給男孩之前，她想著江白硯，特意為他留下一顆糖丸，為了不顯得刻意，又剩下另一顆給自己。

  幻象里有的，真正的他也要有。

  那個想吃糖的小孩，是江白硯嘛。

  一瞬風起，日出層雲，天光乍落。

  許是因為菩提樹葉的沙沙聲響太過嘈雜，才讓他的心神微亂。

  雙眼緩慢地眨動一下，江白硯長睫垂落，從她手中接過糖丸，意味不明笑了笑：「施小姐……倒是慣會哄人開心。」

  這句話里隱約有調侃譏誚的意思，施黛卻是揚起下巴，嘴角勾出毫不掩飾的、得意的小弧：「江公子說出這種話，也就是說——」

  施黛低低笑出聲，學他的語氣：「你被我哄得有點兒開心囉？」

  果然像貓。

  江白硯沒說話，側目看她一瞬，繼而別開眼。

  很奇怪。

  他分辨不清心頭湧起的微妙情緒，猶如陰濕晦暗的牆角，忽然生出一株嫩綠的苔。

  不疼，卻比痛楚難捱。

  糖丸被送進口中，舌尖舐過，是馥郁花香。

  他抬手，在心口的位置按了按。

  是癢嗎？

  沒得到江白硯的回應，施黛以為他不會回答，懶洋洋眯起雙眼，等待魘境分崩離析。

  意料之外地，魘境崩潰、視野模糊的剎那，他的聲音和冬風一起傳來。

  很輕，含著微不可察的笑，像一片雪花落在耳邊，再柔軟地融化。

  江白硯說：「嗯。」

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