「哎呦，我的好姐姐，您就告訴我們倆吧，怡倩姐姐之前發生了什麼?」李念雪抱著兩位姑娘的胳膊，央求她們繼續說下去。●𝑮𝒐𝒐𝒈𝒍𝒆搜索●
可兩人卻是一個字兒都不肯再透露了。
「兩位姐姐若是肯告訴我們，以後我們賺了銀子都先孝敬二位。」慕寧提出了一個不容拒絕的誘惑。
那兩個女子的目光在慕寧和李念雪身上停留片刻。
長得倒是不錯，說不定能賺不少銀子呢。這便宜誰不願意賺?
可她還是有些警惕的盯著慕寧，「你打聽這事兒幹什麼?」
慕寧道，「我想跟著怡倩姐姐學舞，可她始終不允，我就想著多了解了解她……」
「你想找她練舞?別想了！」那兩名女子交換了個眼神，似乎都不看好慕寧。
「為何?」
「她這人啊小氣得很，誰都不外傳的！前些年她還是個沒名氣的歌妓，哪裡配上台獻舞啊。」那女子似乎很不屑。
「那她是怎麼成了藏香閣頭牌的啊?」李念雪忍不住問道。
「我聽說啊……她好像在修什麼歪門邪道，她的狐胚子勁兒是專門靠吸食男人精氣養起來的。」一個姑娘捂著嘴巴小聲道。
「你這都敢說！?不怕鳩母賞你嘴巴子?」另一個警惕性強的姑娘壓低聲音警告她。
李念雪和慕寧心中均有些幾位，這處的老鳩如此偏愛怡倩?難不成她也有所參與?
那姑娘被斥責，心裡有些不爽，蹙著眉頭鼓起嘴，「有什麼不能說的?她自己做了那樣的事兒還不讓人說了！?更何況誰不知道她……」
「你們聊什麼呢！」一道刻薄尖銳的聲音響起打斷了幾人的談話。
老鳩來了。
幾人連忙起身，低著頭一言不發。
這下完了。
果然，老鳩走到多嘴得那姑娘身前摔了兩個耳光，清脆的巴掌聲將在坐的姑娘都驚著了。
臉頰通紅的姑娘連忙跪下，哭著認錯道，「鳩母，我錯了……我錯了，我不該多嘴！」
「一天天就知道說閒話，嘴巴怎麼這麼噁心?！老娘就該多讓你陪陪客，省的你一天天就知道瞎說話！滾！去靜屋餓三天！」
靜屋，是處專門懲罰不聽話的青樓女子的暗室，各種手段殘忍至極，餓三天不過是其中最小的懲罰。
「鳩母我錯了！我再也不敢了……饒了我吧，求求你……」那姑娘跪在地上哭嚷道。
很快就有人拖著她離開了。
老鳩眼神犀利的打量了慕寧幾人，言語之中威脅意味十足，「在藏香閣就老老實實做事兒，不該問的別問，不該說的別說，否則……下場和她一樣！」
「是。」
場上女子皆怯生生的應答。
見老鳩似乎還在氣頭上，幾個姑娘們都互相使了個眼色準備退下。
就在慕寧要隨著李念雪離開時，老鳩卻叫住了她。
「你，過來。」老鳩指了指慕寧道。
「是。」慕寧低下眉梢，一副乖巧順服的模樣，讓老鳩臉色好轉了些。
此刻閣屋只剩下慕寧和老鳩兩人。
「鳩母，您找我有什麼事兒嗎？」慕寧儘量保持鎮靜，她早發現這老鳩進了屋子直衝衝來找她，想來沒好事兒。
那老鳩沒說話，只自顧自的坐下，端起茶盞卻發現已經涼了。
慕寧連忙將茶杯續上，雙手捧上遞給老鳩。
那老鳩接過茶杯卻未鬆手，拂過慕寧的手，笑著道，「你這姑娘長得漂亮，手也巧。」
慕寧手指纖細如玉，因為握劍的緣故細長好看，卻也沒有過多的繭，露出的一節小臂如同凝脂白玉，嫩得很。
「你叫什麼名字?多大了?之前是何處的人家?」老鳩並未長驅直入，反而旁敲側擊的試探道。
「年十八，叫慕寧，我原是縣城一處地主之女，後遭大旱被賤賣，父母已故。」慕寧回答的滴水不漏。
年輕，漂亮，沒背景，父母雙亡沒依靠，極好控制。
她身量纖纖，細皮嫩肉顯然沒做過粗活兒，若是說自己是貧窮農戶人家自然會引起懷疑，她編得理由毫無漏洞。
那老鳩聽了這話，顯然高興了，嘴角上是壓不住喜悅，她故作惋惜的拉過慕寧，拍了拍她的手道，「哎呦，真是個可憐的孩子，你若是沒有家人了，就將藏香閣當成家吧，我不會虧待你的。」
慕寧順勢擠了兩滴淚，更顯得楚楚可憐，「我雙親不在身邊，只有鳩母您是我的依靠了，只要您能不嫌棄我，我必定對你言聽計從。」
老鳩要得就是慕寧這句話，挽起她的手將她拉到身側，「藏香閣這麼多年來進了不少的姑娘，可我就是看中了你，聰明漂亮，雖說現在咱們藏香閣的花魁還是怡倩，可女子花期短，花魁更是更新替代的快，你若是好好聽我教導，我定然將你好好培養，絕不遜於怡倩。」
沒想到這老鳩也存了培養下一代的心思。
慕寧原以為老鳩和怡倩是蛇鼠一窩，如今看來兩人是相互制衡的關係，說不定這老鳩也早看不慣怡倩了。
慕寧聽話的點點頭，「鳩母，我想跟著怡倩姐姐學舞。」
老鳩似乎很意外，可想到怡倩以舞名動一時，便同意了。
——
漆黑的夜，搖曳的荷花池之中泛著盈盈月光。
「你這骨頭還帶著肉，帶著血，我不吃。」小荷花精並不買帳，嫌棄的離遠了那處。
陸明燭嘴角抽搐，這貨還挺挑食。
這是他從亂葬崗處隨意拖來的屍骨。
他看著那處沾著血肉的骨頭，有些棘手，他輕哼一聲，便道，「不吃拉倒。」
見男人真要離開，那小荷花精連忙用藤蔓纏繞上去，「好吧好吧，也不是不行。」
「……」
它已經餓了好幾天了，怡倩也一直沒有給它送過骨頭，在不吃點東西，它真就蔫了。
嘎吱嘎吱的啃骨聲在寂靜的夜之中清晰極了。
「你今日找我來是何事兒啊?之前那個姑娘呢?」
那姑娘自然指的是慕寧。
陸明燭沒搭理它的話，長驅直入問道，「那日你給我下了什麼迷香?」
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