大家太怕去坐牢，是圍住彭蘇氏，認錯求情。

彭蘇氏被這麼多人圍着，依舊牽著兒子的手，站得筆直，沒有絲毫懼意。

少頃，她道：“我們東家說，坦白從寬，只要你們坦白一切，我自會請衙門從寬處置你們。”

“但是！”彭蘇氏聲高几度，壓下鄉親們激動的聲音后，說出一番壓了幾年的話：“經過此事，希望鄉親們能明白，我彭蘇氏雖然是個寡婦，但是個人，不會去做那牲口配種的事兒！”

“寡婦沒了男人後，能守着孩子、守着亡夫過活……所以我彭蘇氏請求各位，別把寡婦當牲口，一個個的都想過來強壓着寡婦配種，成嗎？”

“咱們都活一個人樣，成嗎？”

“就當是給孩子們立個好樣兒，別讓孩子們有樣學樣，長大后也成了只會配種的牲口。”

彭蘇氏的話，沒人敢接，也沒人能接，大傢伙只低頭不看她，想裝沒聽見。

彭蘇氏笑了笑，牽着彭見新，來到范老童生面前：“老童生，這樁官司，交給您老主持了，我就不摻和了，去山丫頭家住一晚，明天就帶新哥兒回藥材坊過年。”

這回，范老童生沒阻止，答應了：“成，這破事確實不好讓你再沾染，你帶新哥兒去藥材坊過年吧，那邊比這裏乾淨。”

又嘆一句：“不該讓你回來的。”

彭蘇氏道：“這裏是我家，哪能不回來，且這一劫是躲不過去的，早經歷早好。”

不該回來？

這一趟回來得可太值了！

范老童生又蹲下，摸摸彭見新的臉蛋子，笑道：“喲，臉頰有肉了，秦家果然是良善人家……新哥兒，好好念書，好好學本事，將來考功名當官，等你當官了，倀鬼們就不敢欺負你娘了。”

“是，小子謹記您老的教誨，一定珍惜機會，好生讀書。”彭見新給范老童生行了一禮。

禮畢，又笑呵呵，從腰間的小袋子裏，拿出一塊糖果：“是黃皮果糖，嶺南那邊給東家家裏的年禮，小麥兄弟拿來給我們的，我跟娘各吃了一塊，這塊是給您老留的，您老一定要嘗嘗，是咱們這邊沒有的東西呢。”

“你這孩子……”范老童生哽咽了，又暗嘆，彭見新這小子不得了，小小年紀就善攻心計。

但孩子這樣的處境，有點心計怎麼了？

且孩子沒用心計害人，只是告訴他，將來出息了會記恩而已。

“誒，老朽這就嘗嘗。”范老童生吃了黃皮果糖，一入口就愣住，片刻后，笑道：“果然是咱們這邊沒有的東西，這味道，上頭。”

眾鄉親見了，齊齊鬆了一口氣……彭見新沒跟他們虎頭鎮離心，將來要是有出息，一定不會報復他們，好好好！

范老童生又對彭蘇氏道：“新哥兒將來一定比他爹有出息。”

這孩子不是一般的聰明，只要用功讀書，再借一把秦家的庇護，高中是遲早的事兒。

又擺擺手：“你們跟山丫頭家去吧，不必理會這破事兒。”

“誒，多謝您老。”彭蘇氏行禮道謝后，才跟葉細芬、肖白英隨着山新葉，回山家去。

“葉子！”山新葉的娘喊她。

“娘，您來接我啦！”山新葉背着一身年禮，跑向她娘。

“嗯，快家去吧，咱們回家再說話。”山新葉的娘又招呼彭蘇氏母子：“書平媳婦、新哥兒，走，上我家去……平安就好，平安就好啊，真是太嚇人了。”

一群人衝出來要扒人衣服，比土匪還狠毒，山新葉的娘被嚇得不輕。

因此，等葉細芬駕車帶她們走遠后，車廂里，山新葉的娘就迫不及待的問彭蘇氏：“書平媳婦，泰豐鎮允許外鎮人落戶不？我家都是閨女，這風氣太吃人，我真的怕。”

“娘，怕個啥，要是有人欺上門來，東家一定會把他們送去坐牢！”山新葉如今底氣足足的，越發勇了，還拍胸脯道：“我在藥材坊天天練武，等過兩年，不用東家幫忙，我就能把孽畜們打趴下！”

彭蘇氏也笑着道：“山嫂子別擔心，經過這事兒，咱們鎮的風氣也會變好，起碼范書吏活着的時候，絕不敢有人再上門欺負寡婦、欺負無男丁之家。”

可山新葉的娘還是害怕：“但願吧。”

“娘，不說這些破事，咱們說點樂呵的……鐺鐺鐺，快看，我的工錢和獎金，整整一兩八錢銀子呢，預支的工錢也還清了，咱們家能過個好年了！”

“誒喲快藏起來，可別丟了。”山新葉的娘緊張兮兮，心裏卻很高興。

到家后，這份高興，擴大到山新葉的妹妹們身上。

這一夜，山新葉家歡聲笑語，再不像往年一樣，快過年了還是愁緒瀰漫。

熱熱鬧鬧吃完晚飯，肖白英給山新葉的娘複診，笑道：“恢復得不錯，但得繼續吃藥，多吃幾頓飽飯，來年開春，沒準能下地干農活。”

“真的，謝謝肖女醫！”山家的女娃們高興極了，給肖白英道謝。

……

彭蘇氏母子在山新葉家住了一晚，翌日巳時，駕車離開……經過鎮上時，停留半個時辰，打探一番昨晚的事情后，才往泰豐鎮趕。

彭蘇氏母子先去見了秦小米這個東家，遞了過年留守藥材坊的申請。

秦小米給批了，交代一句：“用火要注意，否則走水，你倆得負全責。”

“是，東家放心，我們一定注意。”母子倆鄭重應下。

彭蘇氏又把彭張兩家人鬧事的結果，告知秦小米：“范老童生這次是鐵了心要整頓虎頭鎮的風氣，沒聽彭婆子喊冤哭訴，直接堵了嘴巴，連夜派子弟把彭張兩家的涉事人員，送去縣衙。”

秦小米嘆：“牢房這下真要裝不下了。”

哈哈哈，秦二嬸、姜小珠沒忍住笑出聲。

彭蘇氏母子被她們感染，也笑了出來，又說：“彭差役的差事，這次怕是要被撤掉了。”

姜小珠冷哼：“這是他該的！這樣的惡人當差役，多少人家得受苦，咱們縣令大人就是太……仁慈，上回就該把他的差事撤掉。”

秦小米含笑，瞅她一眼。

姜小珠沖她呲牙笑……那啥，她剛才想說縣令大人太貪圖省事，總是不想撤掉鄉下望族的差吏人員，才讓惡吏猖狂至此。

但她打住了啊，沒罵出來。

不過，快過年了，范老童生把他們都往縣衙扔，縣令大人一定氣炸了。

康縣令確實氣炸了，但他又不能跳腳大罵，只能二話不說，下令先把所有涉案人員打一頓。