十月下旬時，柴盼娘終於被診出喜脈，柴老頭喜極而泣。
快四年了，女兒終於懷上，不用再被人說有暗疾，生不出來。
柴老頭揚眉吐氣，柴盼娘滿三個月身孕后，他逢人就得提一嘴女兒與外孫，誓要所有人知道，他女兒能生，沒有因為逃荒餓傷身子！
張牛高知道盼娘嫁給他三四年都沒懷上的事兒，是柴老頭的心結，聽罷不催了，是道：“誒，那今天先買一籃雞蛋回去給盼娘吃，明天咱們爺倆再來鎮上挑活雞，回去給盼娘補身子。”
柴老頭：“對對對，得再買幾隻活雞。今年我也是工人了，家裏的雞都沒空侍弄，一隻只瘦得很，得買那肥雞，才能補身。”
翁婿倆挑好雞蛋后，又檢查一番身上的錢袋子還在後，提上一大堆年禮，去周里長處集合。
等人齊全后，好幾個村子的工人一起家去。
有人很羨慕柴盼娘：“柴老、張兄弟，你們家盼娘是個有福氣的，都一個多月沒上工了，還能得全勤工錢和年禮。”
柴盼娘這一胎來得不容易，得只懷孕后，是休假養胎，工錢與年禮則是由家人代領。
柴老頭昂頭，驕傲道：“我們村長家作坊的工規，女工懷孕后，可以休假養胎，還能得工錢。所以這份福氣不是我閨女獨一份，是咱們泰豐鎮的姑娘都有可能享受到……”
“你們呀，好生跟着我村長老哥家干，日子定能越過越紅火！”
柴老頭真是逢人就說秦家好話。
張牛高瞧得想笑，但他也說：“我岳父說得對，咱們鎮上的好日子都是我們村長家給拼出來的，反正我們張家柴家這輩子都跟着村長家干！”
“我們家也跟着村長家干！”胡老頭、錢老頭忙喊，還瞪一眼張牛高……好小子，看着憨厚，原來也是個馬屁精。
我秦哥家的馬屁，有我們拍了，你個後生崽滾後頭排隊去。
本鎮工人是歡喜熱鬧的家去，但外鎮工人因着路遠，是多住一夜，明天再回家。
因此泰豐鎮的這場發工錢年禮的熱鬧，翌日繼續着。
鐺鐺鐺！
“雙鶴鎮的，來何書吏這邊集合！”何書吏喊。
“堂伯堂伯！”何水寶早就等着炫耀了，見接人隊伍來了，急忙提着年禮跑向何書吏。
放下年禮后，他還扯開衣襟，給何書吏看衣襟的內袋：“快瞅瞅，我兩個月的工錢，足足二兩四錢銀子。”
何書吏一言難盡，忙道：“瞅見了，你趕緊把衣襟合上，到車裏等着去……別亂跑，別去亂買東西，更別跟人亂攀談，不然我怕你這工錢到不了家。”
以為外鎮跟泰豐鎮的風氣一樣嗎？
快過年了，出了泰豐鎮，那偷子的數量比你的工錢都多，不謹慎些就等着兩個月白乾吧。
“嗯嗯，我知道輕重，就是因着您是我堂伯才給您看的，旁人我可不給看。”何水寶說著，提上年禮，上車，佔了個靠車窗的位置，掀着車窗帘子，伸長脖子看着外頭的熱鬧。
見范老童生大馬金刀地坐在寒風裏，不由得說一句：“堂伯堂伯，快看虎頭鎮的范老童生，像個唱大戲的。”
“我看你是皮癢了！”何書吏警告他：“閉嘴，別亂說話，那可是虎頭鎮的鎮望，縣裏都要給兩分薄面的，不可得罪。”
何水寶：“知道知道，我就是跟堂伯蛐蛐兩句，對外可不會亂說話。”
何書吏憂愁，讓這跳脫的小子來外鎮幹活，不會給他何家得罪一堆世家官貴老爺吧？
那他雙鶴鎮何家不得完球！
“虎頭鎮的，來范老童生這邊集合！”范書吏喊着，寒風都快把他的臉吹僵。
范老童生的臉色比他更冷，等了半刻鐘，見到彭蘇氏與彭見新母子后，臉色才好看一些。
彭蘇氏推推彭見新。
彭見新小跑到范老童生這邊，滿臉笑容，行禮問安：“新哥兒見過范老，有勞范老來接我們回家。”
范老童生聞言，臉上總算有了笑意，摸摸他的小腦袋：“好孩子，外頭冷，先上車去，車裏暖和。”
“誒。”彭見新聽話上車。
虎頭鎮司吏坊的人、以及里長們齊齊鬆了一口氣。
彭見新上車了，看來彭蘇氏母子願意回鎮上了。
有妻小的彭差役見彭蘇氏守寡且貌美，想霸佔彭蘇氏，被彭蘇氏鬧出來，被帶走調查的事兒，在冬至前就已經徹底了結。
彭差役、虎頭鎮的男男女女也都明白了，寡婦不一定要靠勾搭新男人才能過日子，是給彭蘇氏寫了道歉書。
很多鄉親還在道歉書上摁了手印，正式給彭蘇氏道歉認錯。
彭蘇氏已經收到這份道歉書，但她始終沒帶兒子回鎮上家裏，一直住着藥材坊。
脾氣太硬了，虎頭鎮人都怕了她。
但她的硬脾氣也惹怒了范老童生，因此范老童生才會沒給她好臉色。
彭蘇氏知道這個教訓已經給夠了，是來到范老童生面前，給他行禮賠罪：“晚輩見過范老童生……這段時日是晚輩不懂事兒，給您老添了麻煩，給您賠罪了，求您老寬容大量，原諒晚輩一回。”
“哼！”范老童生冷聲一聲，但彭蘇氏身後跟着葉細芬與肖白英，范老童生不敢發作，只道：“事情已了，你好生帶薪哥兒回家過年。”
“是，多謝您老。”彭蘇氏又行禮致謝一番，才說了葉細芬、肖白英跟她過來的原因：“東家讓二位管事送我們歸家。”
“秦東家讓她們送你們回虎頭鎮？！”范老童生驚了，徹底對彭蘇氏刮目相看。
此人什麼手段啊，竟能把秦東家籠絡到這種程度？！
旁邊的山新葉點頭嗯嗯：“東家說，怕我們被人欺負，所以護送我們一程，再給我娘做個複診。”
范書吏瞪她……死丫頭，這裏是外頭，你大喇喇的說出這種話，讓外鎮人咋看我們虎頭鎮？
不知道的，還以為咱們虎頭鎮是啥惡霸窩點！
范書吏覺得虎頭鎮的臉面已經因這話丟盡，都不想接這些工人，想直接登車走人了。
然而，別急，今天丟臉的不是里虎頭鎮，而是外縣人。
鐺鐺鐺！
“前頭的車隊讓一讓，鎮外崗哨有事兒要稟告秦家！”兩名將士策馬趕來，瞧着很急，大家以為是有什麼大事，不敢怠慢，各鎮接人的車隊急忙讓開一條路來。
“啥大事啊，還要兩名軍爺來稟？”鄉親們很好奇。
秦家人也以為出了什麼大事兒，聽到通報后，急忙來大門口見鎮外崗哨的軍爺。
怎知，竟是一樁狗血事兒。
“羅家姐妹的男人找來了，還帶着個大肚子的寡婦，說要當面給羅氏道歉，見不着人，那就只能弔死在泰豐鎮，以死賠罪。”
