蘇菲出生在德科王國。

  準確又悲哀的描述，應該是在德科王國邊境的一個偏僻小山村里。

  就是故事裡那種，很久很久以前，一個偏僻貧窮的山村。

  從兩三歲懂事的時候就被父親打，經常被父親的巴掌和母親的巴掌抽打。

  儘管那時候一直都不知道為什麼挨打。

  後來逐漸長大，每天開始干很多活，幫助母親照顧弟弟，幫家裡的羊尋找草料，和父母一起去地里幹活。

  蘇菲逐漸發現父親很喜歡打人，母親也是，還有哥哥也是。

  父親會打母親和哥哥弟弟還有自己和妹妹，母親會打小時候的哥哥和自己等人，哥哥會打弟弟妹妹。

  不管那個男人心情好，或者不好，自己都有被打的可能。

  小時候經常餓肚子，最近一兩年家裡的食物多了，稍微能吃飽一些。

  田地里耕作的人會讚美先知，蘇菲不知道那是誰，只知道一開始只有幾個人，後來很多人都開始讚美那個先知。

  好日子沒有持續多久，已經十歲的蘇菲因為吃的多，身體又瘦又高，一米五的身高在小孩子和大人眼裡都很顯眼。

  父母要把她嫁給同村的男人。

  但是被拒絕了。

  那家男人說她太瘦了，認為她需要四五年才能生孩子，這段時間在家裡肯定要吃東西，不想要她。

  那家一家好幾口人，不想為了給兒子娶媳婦就多加一個不能生孩子的女人。

  蘇菲理所當然的被打了一頓，然後被賣給了一個騎驢的瘸子。

  那個瘸子帶著年幼的蘇菲沿著陡峭的山路離開了從小生活的山村。

  瘸子騎在驢子上，蘇菲跟在後面，在寒冬中走了一天才到達一個寬闊的大河附近。

  這裡聚集了大量的難民，人數比蘇菲的村子要多很多很多。

  騎驢的瘸子拿著錢走了，蘇菲被賣給了先知，和周圍路上的幾百人一起前往傳說中的神賜之地。

  人們沿著河灘往上走，走上了結了冰的冰面上，在漆黑的夜裡跟著拿火把的人繼續往前走。

  路上有人發放食物，是雜糧麵包。

  還有一個不認識的男人看蘇菲光著腳走路，送了她一雙大人的鞋子，又給了從沒吃過的白麵包。

  蘇菲和幾個女孩走在了一起，這是那些帶路人的要求。

  儘管語言有些生澀，但是大家互相之間差不多聽懂了對方的話。

  她們都是先知的奴隸，被家人賣給了先知。

  很快幾個漂亮女孩坐在了雪橇上，被雪地狗拉著快速離開了人群。

  蘇菲就屬於其中之一，和幾個看起來更加年幼的女孩們躺在毛絨絨的被褥里，又用被子蒙住頭，像是屍體一樣被拉去了未知之地。

  儘管對未來一無所知，但是這兩天吃上了麵包，喝上了能吃飽的雞蛋蔬菜湯。

  年輕的蘇菲和其餘孩子一樣，並不畏懼死亡，也不知道死亡是什麼，惟一的訴求就是吃飽飯，能好好睡覺，然後不被毒打。

  能同時滿足這三點，那就是好地方，哪怕過幾天就死也無所謂。

  吃飽飯依舊是西方王國的重大問題，很多人只是比以前過得稍微好了一點，大人還好一些，正在生長發育的小孩子還是那麼餓。

  蘇菲很快被雪地狗拉到了一個像是王都一樣的地方，在這裡見識到了許多穿著體面的城裡人。

  誰是先知？

  蘇菲想著，應該是一個白鬍子老頭，也可能是一個強壯的男人。

  女孩們很快被一個騎著羊的女人仔細挑選，除了蘇菲還有另外幾個女孩都被選中，然後帶去了屋子裡問話。

  從此以後，蘇菲就生活在了一個叫鴉羽莊園的地方，與其餘女孩一起學習這裡的語言，並參與各種測試和考驗。

  成功通過測試的人，會被送去聖女學院學習，更進一步的為先知奉獻一生，成為先知的專屬女奴。

  ***

  橡樹城，圓環大樓。

  勞倫斯坐在一個舒適溫暖的房間裡，這裡的布置風格有點現代化的風格，除了一張鋪好的軟床之外還有一張辦公桌，以及沙發和洗澡用的小水池。

  差不多就是酒店設施了，在這個封建社會相當的先進。

  索菲亞慵懶的躺在床上，身上只蓋著一張白色的羊毛毯子，勞倫斯則是背對著索菲亞坐在辦公桌這裡，和身前的的女人對話。

  身前的女人不是熟悉的人，是今年要在城堡里過冬的女幫工之一。

  作為這片領地的主人，每個家庭都有義務為勞倫斯服務，不管是戰時參與戰鬥，還是平時過來服務。

  如果不讓人履行這些職責，很多人就會忘記這種職責，時間一久再行使的話就會遭人牴觸。

  不過這個時期這種事情並非是徭役，對這裡所有人來說都是一種榮譽和嘉獎。

  勞倫斯看著身前這位漂亮的女人，年紀在二十五歲，看起來像是三十歲左右，不過很有一種淑女風範。

  「介紹一下自己。」勞倫斯看著這個女人，想知道對方是否適合在自己的暖屋裡做事情。

  女人溫順的低下頭，溫柔又優雅的說道：「偉大的主人，我是海拉·里曼爾，來自北陸王國的里曼爾家族，從前年離婚後我就來到了這片富饒美麗的土地上，成為星辰教會修道院的修女。」

  勞倫斯詢問道：「為什麼離婚？」

  海拉知道今天就是考驗，如果自己不能讓先知滿意，就代表自己無法在先知身邊工作。

  海拉誠實的回答道：「因為我無法生育，所以離婚後我沒有放縱自己，也沒有繼續想著嫁人，而是來到了您這裡，並奉獻了嫁妝給修道院，我想這裡才是我的歸宿。」

  海拉注視著勞倫斯，虔誠而真摯的說道：「我願意為您獻上我的身體和靈魂，直到永遠！」

  勞倫斯自從當了先知和國王后，類似的話聽了很多，已經不怎麼相信這些人嘴巴里的忠誠和信仰了。

  正因為不相信信仰這種東西，導致勞倫斯無法使用這份力量。

  周圍的人都是相信星辰教會的規矩，這份信念像是高緯度畫筆一樣，形成了一個超脫之後才能感受到的奇特世界。

  從這個奇特世界，也就是所謂的天堂那裡又能傳遞部分力量到這個落後的世界，也就是神術。

  信則有，不信則無，如果把它當做工具，就必定不會相信這種事情。

  別人相信勞倫斯有這種力量沒用，哪怕全世界的人都認為他是最強的也沒用。

  目前這一切都是理論，除非是真的依靠自身體系培養出一個修女或者牧師，不然一切還都是空談。

  現在也不是為了選修女，只是為了選一些漂亮女僕而已。

  畢竟是給自己選女僕，還是洗澡陪床的那種，當然是越漂亮越好，不光身材要好，還要賢惠能幹。

  「你勤勞嗎？」勞倫斯認真的詢問。

  海拉激動了起來，迅速微笑道：「是的！我在修道院裡經常幹活，像是整理衣服被子、晾曬床單、清掃屋子這些事情，我都做的很好。」

  勞倫斯覺得這女人一點都不勤勞，完全不是幹活的女人。

  「你看起來沒有多少力氣，能做的事情並不多。」勞倫斯認真說道：「簡單來說，你看起來不能幹。」

  海拉的內心產生了難以接受的失落，但此時她正在努力挽救自己的不好印象。

  「仁慈偉大的先知，我以前是星辰教會的信徒，現在我的身體和靈魂都是星辰教會最虔誠的信徒，為此我捐獻了我的錢財和土地，只希望能夠侍奉偉大的您！成為您卑微的僕人！」

  勞倫斯搖了搖頭，「在這片土地上，只要付出就有回報。」

  「但是生存的權利並非與生俱來的，在我來到這裡之前，所有人想要在這片寒冷混亂的土地上生活，都是極為艱難的事情。」

  「我來到了這裡，並把榮光灑在了這片土地，為所有人爭取到了生存的權利。」

  「孩子們可以在這裡吃飽飯，睡好覺，不用擔心凍死在雪夜裡，而婦女和男人也不用擔心強盜和野獸。」

  「我給了大家難以想像的恩惠，並且制定了一系列的教義和規矩，勤勞能夠獲得回報，獲得對應這份價值的回報，以及偶爾一些的小小獎勵。」

  「但並非付出就能獲得匪夷所思的回報，告訴我，在神的見證下向我坦白，你所謂的勤勞是什麼，又想要獲得什麼？」

  海拉被勞倫斯注視後，內心極度的緊張。

  在勞倫斯和「神」的注視下，海拉只能坦白心中的欲望。

  「我是罪人，我想要成為您的女奴床伴，以此成為女貴族，修道院的院長。」

  勞倫斯認真說道：「那是不可能的事情，你與我發生關係，那是獎賞與榮譽，怎麼能在得到這種榮譽的同時，還幻想著得到權力？」

  「你這種行為，與我們教會提倡的勤勞完全不沾邊，就是因為你這種懶惰的想法，你才會有這樣的苦難。」

  海拉受到了驚嚇，也覺得一切就如先知說的這樣，是自己的貪婪和小聰明招來了不幸。

  「先知！我有罪！」海拉迅速懺悔自己的過錯，哭著跪在地上，雙手握在一起放在身前對著勞倫斯祈求道：「請您寬恕我的罪孽吧！」

  勞倫斯只是不爽這個想要占便宜的女人，此時發現自己好像是把她嚇壞了。

  「你並非我的奴隸，但是作為修道院的修女，我願意給你一個贖罪的機會，未來三個月你都要在城堡里為我服務，通過工作來減輕罪孽。」

  「當然這只是因為你試圖欺騙我的小小懲罰，仁慈的我願意給你一個贖罪的機會，至於你身上的不幸是否能夠獲得救贖，那是神的事情，我無權干涉。」

  海拉迅速感激道：「謝謝您，仁慈的先知！我以後絕對不會再對您有任何欺騙！」

  勞倫斯點了點頭，「回去收拾一下，後天來工作。」

  「是，偉大的先知，我的主人。」海拉急忙站起來，恭敬地彎腰退下。

  勞倫斯很快喊道：「下一個！」

  其餘人不像海拉這麼費勁，這個女人捐了錢過來當女僕，所以多少照顧了一些。

  勞倫斯不願意總是看在錢的面子上，主要還是這個海拉長得不錯，還是一個難得一見的藝術家，會唱歌和繪畫。

  其餘人就要簡單很多，不需要額外的報酬，也不需要什麼許諾，這些人本身就是勞倫斯的奴隸。

  上午又收了三十多個年輕漂亮的女僕，中午吃完飯又騎著黑獨角獸去船廠安排過冬的事情，同時去臨時的學校和那些六七歲的小孩子們玩耍。

  下午忙完打算回去的時候，賽拉文早就等在了學校門口。

  賽拉文迅速單膝跪下，「主人，今年的事情已經差不多解決了，還有就是我打算去一趟特蘭大蹄城，販賣我們的伏特加和別的商品。」

  勞倫斯坐在獨角獸身上，居高臨下的看著這個人。

  「這種事情交給別人不就行了，你為什麼要去？告訴我理由。」

  賽拉文低著頭，「我聽說塔洛基在特蘭大蹄城當木工，這是建築隊那邊告訴我的事情，那個男人回去之後就在特蘭大蹄城幹活。」

  勞倫斯詢問道：「然後呢？」

  賽拉文抬起頭，和勞倫斯對視了一眼後迅速低下頭，雙手趴在地上，卑微的說道：「主人，請讓我去一趟特蘭大蹄城，我要殺了他。」

  「理由呢？」勞倫斯安靜地看著賽拉文，等待他的回答。

  賽拉文和勞倫斯共事許多年了，此時激動的說道：「我的孩子長得越來越像他，我必須要殺了他，這樣我才能繼續當孩子的父親，也只有這樣才能忘記以前的事情。」

  「好，我允許了。」勞倫斯平靜的答應下來，「你只需要記住，你擁有的一切都是我的賜予！」

  勞倫斯的雙腿在獨角獸的肚子上夾了一下，黑色獨角獸就帶著勞倫斯離開了這裡。

  賽拉文很快站起身，長長的鬆了口氣。

  在很多年以前，賽拉文的妻子伊蒂和很多人上過床。

  那些人大部分都死了，實際上賽拉文並不在乎這個事情，只在乎那個曾經占有伊蒂的男人，那個叫塔洛基的男人。

  塔洛基才是主人給伊蒂準備的配偶，當初伊蒂的選擇也是塔洛基，並且很長一段時間都和塔洛基在山下小屋裡做運動。

  後來塔洛基選擇回去家鄉，離開這個野蠻人地區，而他離開後不久，伊蒂就懷孕了。

  當時的賽拉文沒有別的選擇，伊蒂也沒有別的選擇，只能繼續過下去。

  現在塔洛基的家鄉已經是勞倫斯的地盤了，賽拉文又聽到了那個男人的消息，仇恨頓時如泉水一般涌了上來，並且搖搖晃晃的醞釀了上百個夜晚，終於忍受不了煎熬，鼓起勇氣找勞倫斯尋求解脫。

  賽拉文很快帶著幾個手下出發了，去豬蹄城報仇！

  他和格蘭德、羅德尼等貴族都認識，殺死一個木匠對這些人來說，根本無所謂。

  殺死塔洛基對賽拉文也好，伊蒂也好，還有伊蒂的孩子也好，都是最好的結果，讓一切畫上句號，沒人會在乎伊蒂孩子的父親是誰，那肯定是賽拉文。

  牧羊女收養了雷格洛的孩子，又收養了幾個孤兒，賽拉文也都是當自己孩子撫養，他只是放不下仇恨。

  如果當初塔洛基選擇留下成為自己人，那麼有牧羊女這個妻子的賽拉文逐漸也會接受一切，大家一起戰鬥和拼搏的過程中也會逐漸淡化這份仇恨。

  只是塔洛基現在是外人，一個被大家視作背叛者的陌生人，所以這份仇恨無法化解。

  這份仇恨只有血和命才能洗刷！

  星辰之國的氛圍已經在朝著極端方向發展了，凡是不願意融入星辰之國，或者是離開這裡的人，都會被視作是不受歡迎者。

  這種氣氛下如果誰被解除了奴隸契約，被賜予自由並驅除出星辰之國，那麼對大部分來說絕對是非常恐怖的懲罰。

  對外仁慈，對內也仁慈寬容，但是對於不肯歸順者，一點都不仁慈，一點都不寬容。(本章完)

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