皇宮裡已經是一片縞素。

  宋清齋才邁入宮門，便遇到了前來迎他的內監，——劉皇后身邊的總管太監劉福。

  可見內宮已經完全被劉皇后接管了。

  牛太后暫時停另在甘泉宮，待三個月後才會歸葬帝陵與先帝合葬。

  文武大臣和皇室宗親都在外殿，內外命婦在內殿，於一片寂靜無聲中給牛太后守靈。

  宋清齋雖然身份顯貴，但在宗室中的輩分卻不高，因此位置並不靠前。

  待周啟被劉皇后和周程昱攙扶著走來的時候，宋清齋甚至沒有第一時間發現。

  周啟臉色灰敗，精神萎靡，若不是有劉皇后和周程昱，好像隨時都會倒在地上。

  儘管宋清齋隱在人群中，還故意降低了自己的存在感，周啟還是在第一時間發現了他，眸中登時充滿了怒火。

  劉皇后在他耳邊輕聲說道：「陛下，還請您履行承諾。」

  周啟收回目光，忽然大聲咳嗽起來。

  劉皇后趕忙用手帕幫他半遮了口。

  文武眾臣和皇室宗親乃至在後殿的內外命婦全都跪地行禮。

  周啟虛弱的聲音在眾人頭頂響起：「眾卿，朕痛失母后……哀痛不能自已……本想親自守靈，奈何……咳咳……」

  他劇烈咳嗽起來。

  周程乾抬起頭來，一臉擔心：「父皇，兒臣願意代替父皇在此主持。」

  周啟眼中閃過一絲喜色，但被劉皇后扶著的手臂上傳來一絲疼痛，劉皇后低聲說道：「陛下，虎毒尚不食子，難道陛下還要把大皇子拖入深淵。」

  周啟掩下惱怒，暈了過去。

  劉皇后命周程昱親自送周啟回寢宮，溫聲道：「難得大皇子有此孝心，也不枉太后生前對你百般疼愛。

  「陛下龍體違和，本宮實在放心不下，此間便託付給大皇子了。」

  周程乾喜不自勝。許寄應該也進宮了，若是自己掌了權，便有機會接近她……

  宋清齋幽幽嘆了口氣。

  若是周程乾什麼都不做，那便什麼錯都不會犯，但他主動攬事……

  當晚，周程乾便派自己身邊得力的太監胡松去後殿請內外命婦暫時休息，趁機尋一尋許寄。

  待胡松回來，周程乾的情緒便瞬間低落了，「怎麼回事？皇祖母賓天，她作為父皇恩封的郡主，為何不進宮守靈？」

  胡松把頭深深低下，「奴才打聽過了，說是郡主昨日夜裡受驚過度……」

  「受驚？受什麼驚？」周程乾眉頭緊皺，「出什麼事了？她就住在大將軍王府隔壁，有宋皇叔保護著，能受什麼驚？」

  周程乾府中姬妾成群，為了享樂，他還在府中鑿了溫泉池，跟美人們一直嬉鬧到半夜才睡，宅院深深，外面的動靜是真的沒聽到。

  而清早起來，他便接到消息說牛太后薨了，急吼吼換了衣裳進宮，也來不及接收消息。

  胡松卻已經知道了，此刻還好一陣心驚肉跳，原來昨晚也有賊人在大皇子府附近逡巡，不過很快就被五城兵馬司趕散，大皇子府並未蒙受任何損失。

  左右看看無人，胡松貼近周程乾，在他耳邊把昨晚發生的事情簡單說了說。