皇帝近來儘是兩天三回地把永清往燕闕宮中請。

  趙昭儀的身子漸漸重了，又因先前清平道的事情，教皇帝曉得了她偷偷飲用符水，派了好幾個太醫過去給她從頭到尾地診治。太醫令終於敢一吐先前不敢告訴趙昭儀的實話——那所謂華虛真人給她的靈符，靈不靈另說，畫符所用的丹砂毒性極烈，猶不利於胎兒發育。趙昭儀聽了幾近昏厥，將還在被通緝的華虛咒上好幾回，愈發仔細地調養起自己來。

  沒了愛熱鬧的趙昭儀，宮中宴席也漸次少了，許多嗅覺敏銳的西京勛貴，也感覺到陶景十六年的開春隱匿著一絲動盪的氣息，紛紛舉家攜口回到老家鄉間。

  昔日錦繡遍地，朱玉螢石雕刻成花，笙歌不夜的燕闕宮廷，竟也變得冷清了起來。

  皇宮裡其他人都有些不耐，永清倒極安於此間闃寂。

  只是沒了宴會的由頭，永清每回一進宮，就直接被帶到宣室殿，看著皇帝顫著手端茶，卻還要強作和顏悅色地和她溫固父女之情。

  似這般的做派皇帝以前也有，但如今看永清的眼神里卻多了幾分實打實的溫情和期待。

  永清絲毫沒有動搖，更何況感動。

  她明白皇帝在看什麼。

  梁符等智囊團自然會和皇帝分析當前的情勢，告訴他面對湘陰侯，灌錚及西京防衛絕無勝算，他們只要等到朝京來救駕便是成功了。

  皇帝極其驚怒地問他，長沙王不過五萬兵馬，難道沿途諸郡太守皆不阻攔麼？

  梁符委婉地提醒他，不同於先前蜀中叛亂，長沙王是皇帝血親，天潢貴胄，首先就無人敢傷他。其次這種皇家政變又不會改換人間，誰輸誰贏皆不會怪罪到他們這些地頭蛇身上，還要與他們這些二千石共治天下，索性睜一隻眼閉一隻眼得了，何必為了博一個忠直的名聲帶著家人血濺五步呢？

  皇帝心悅誠服。

  他只得用熾熱地目光看著自己曾經最厭棄的女兒，他最後的護身符，最後的救命稻草。

  一日夫妻百日恩，蘧皇后即便不顧念著與自己十幾年空掛著的夫妻名分，也總該擔憂她唯一的骨血，永清的性命吧。

  但日復一日地反覆寒暄，顯得有些尷尬。

  皇帝好幾次想離開宣室殿，不作這番假模假樣地日理萬機，到外頭行宮獵苑去透透氣，可一想到燃眉之急，便興致闌珊，目之所及總要看到永清，才漸漸安下心神來。

  蘇合龍涎，燃燼在爐中，被地龍厚重的暖意束縛，香意也變得渾濁起來，熏得人意識緩慢，幾欲睡去，胸口處也似石頭壓住般滯悶。

  皇帝不時揉按著額頭，一會兒盤坐，一會兒正身。

  他突然覺得自己有些不大端莊，還在女兒面前。

  一抬頭，看被他強行召來陪伴的永清卻婷然端坐在席上，青絲反綰，身後垂髯，發間步搖，耳畔珠璫俱是紋絲不動，只有一眨不一眨的長睫顯出她的生氣。

  皇帝有些嘆為觀止。

  永清在恣情放縱的燕闕宮廷顯得如此格格不入，讓他想起自己在朝京森嚴的宮廷生活。那時的朝京燕宮並不似現在冷清，它同如今的燕闕故宮一般奢華熱鬧，卻同朝京的現在一樣森嚴冰冷。敬畏嘆服，是每個有幸進入燕宮的人皆會萌生的想法。

  他突然和多年以來叛逃燕宮的自己和解了。

  「永清。」皇帝突然開口喚了她，「你……可願意嫁給許巽？」

  永清一怔，不知如何作答，望向了宮宇之外的天空。

  夕陽里，東方的天儘是乾涸的血的暗紅，琉璃闕從重檐疊頂連成的地平線上突兀地支起。這座巨大的闕此刻就像一隻小小的火折，它背後火光燎起，火舌妖舞，一點點蠶食著丹若宮的樓宇，一點點將黑漆漆的樓閣剪影，盡數拖進熱情的火焰中。

  起風了。

  怪風，怪哉！

  整座皇宮抱枝未墜的檀心梅花，都被怪風捲起。完整的花被風生生地撕裂，如錦帛一般被絞爛，拋在空中。這陣殷紅艷風在寂寞的永巷中打著旋徘徊，引得無數宮嬪披衣而起，翹首探看，所行之處，樓閣苑舍的燈火漸次而明。

  半個時辰，風止了。

  殘紅落在眾人掌心，像一滴滴不成形的血跡。

  震盪兩京的報訊隨著一支來自草原的青銅箭矢射來：

  先前被驅逐出黑水城的紇石人中，有一名為旃檀的年輕男子，率紇石十三族部眾，反燕，劫掠隴西各郡，向西京奔襲而來。