顧預大抵沒有想過，三千里外許長歌曾經感到窒息的事情，終於也被他遇上了。

  但永清提起荀鏡的語氣仍是輕描淡寫，只是尋常敘述，不曾夾雜一點悸動旖旎，只是稍稍親昵地稱呼荀鏡的表字，竟就讓他不合時宜，甚至一廂情願的醋意橫飛。

  一廂情願。

  這是顧預對自己十分清晰的認知，但由別人說出來的時候，還是顯得有幾分火辣的刺耳。最心胸磊落，無愧天地之人，竟然心尖還有一處不可言說的角落，隱匿著無法傾訴的相思。

  更何況，最先發現他對永清的心思的人，是李功。

  在永清和李功決裂爭吵的那夜，不僅永清察覺到了李功對蘧皇后壓抑多年的情感，李功也發現了顧預所懷揣的，似曾相識的心緒。

  他送永清從梁符宅邸回到公主府時。李功也坐不住，站在府邸門口等待永清的歸來，然而爭執的僵持讓永清避而不視，只擦肩而過。

  李功嘆了一口氣，轉將目光落到佇立一旁的顧預身上。

  那時顧預將為永清遮蔽風雪的傘遞還給了蘇蘇，紛紛揚揚的鵝毛雪落到他的發間，掛上漸漸融卻的晶瑩，清寒入骨，他也抬頭望向一直在將他往幕僚心腹方向培養的李功，對方的眼神是從來未有的親近與複雜。

  李功一直以來待他皆是疏離而客氣，即便在某一層面上有師徒的意味，顧預也是最不受信賴而反覆被觀察懷疑的那個。但那日，李功看他，是一種瞭然，熟悉，又帶著一點憫嘆。

  他招了招手，示意顧預站到廊下來。

  雪色光影沉沉，街衢清寂，只有馬兒偶爾噴氣嘶鳴，顧預不知陪李功站了多久。

  李功開口，就將滿園風雪灌進他心窩裡：「顧郎。你對公主一往情深，恐怕也是一廂情願。」

  身旁青年男子沉靜的眼眸里一絲驚慌抓破，他不待顧預惶恐微詞，又加道：「似我們這般生在風雪夜中的人，最好不要肖想天驕明月，求不得，對自己不好。」

  李功說得太明白，又是一語中的，他倒無力蒼白反駁以掩飾自己的心虛了。

  但與永清不同，他甫與李功相識，並不曾察覺他十幾年來長對中宮的情意。他只覺得，李功是作為長者，看透了他，而決定在他滑向不可逆轉的深淵之時，拉他一把。

  但他何嘗不知，自己所懷的，乃是註定無疾而終的愛。

  他不是無法抑制地靠近，不是在飛蛾撲火，不是被胸腔中的悸動蠱惑心神才向永清漸漸展開愛慕的端倪。

  反而，越是克己慎獨的人，越懂得如何平穩地控制自己的一舉一動，如何將隱晦的愛意不驚擾地奉獻，均勻地，細水長流地部署。

  顧預緘默不言，他微微垂下頭，看著雪花逐漸覆蓋府門前凌亂的腳印。

  「我知道顧郎明智多謀，絕不會做出過激的事情嚇到公主，亦是克己守禮的君子。但即便公主心無所屬，最後漸漸為你所動搖，將目光轉向了你，你又能如何？」李功問他，「功也是布衣起身，自然不會覺得顧郎你比不上朝京那些貴胄紈絝，公主，更是不會。但她是蘧家的外孫，是中宮的女兒——這已不是草莽梟雄建功立業的亂世，即便是公卿士族也有天生的等差，婚姻門第，自有其序。任何能在朝野說上一句話的人，都不會同意明珠暗投。」

  顧預閉上了眼睛：「……長史，是在趕我走？」

  「自然不是。」李功搖頭，「只是提醒顧郎，若所求甚多，不若儘早抽身離去，畢竟，顧郎，乃是良二千石之才。」

  顧預便笑了：「長史怎知我之所求？」

  「難道顧郎心懷之志，止是一家幕府而已？」李功反問他，「如此一來，功倒是不齒了。」

  顧預果然猶豫了一瞬，但他仍道：「留在公主身邊，不也在天下風雲之中嗎？」

  「那便要看顧郎如何想了。」顧預竟做了和他一樣的抉擇，李功心中感觸頗多，口中卻仍想回絕，「若你口中說著知足，心中卻仍然殘存肖想，只怕經年累月，怨氣漸深，埋怨懷才不遇，情途又是求而不得。」

  顧預苦笑一聲：「長史不必敲打了。預不是兩面三刀，口是心非之人。我知道我在做什麼。」

  他被李功逼到這份上了，但凡曉得李功對蘧皇后的心思，此時反問一句，「這便是李長史十幾年來隱忍守護的心得麼」，便可一舉清李功咄咄逼人的說教。

  但可惜，顧預不知道。

  他只能獨自鬱郁地消沉，懺悔般地瘋狂為永清近來所想做的一切鋪路，以挽救他本就在永清心中希望微茫的好感。

  「先生？」

  他聽到就會不自覺莞爾的聲音又在耳畔響起。

  永清微微仰起頭，眸中冰雪早已盡數消融，只有一點疑惑不解。

  「不必了。」顧預搖頭，「荀君心胸磊落，但我的存在，於他而言，知曉並非善事。」

  但根本不想看到永清當著荀鏡的面喊惟明的樣子。

  她都不曾喚過他一聲，懷之。

  永清想來也是如此，先前只是遺憾他們故舊之交，近在咫尺卻不能相認罷了，現在卻發覺顧預和荀鏡似乎也有點別苗頭，君子之交淡如水，那就讓他們且淡著。

  她羽扇般濃密的睫毛眨了眨，手指摩挲著從梁間墜下的黃褐色葫蘆小藥瓶：「顧先生特意讓我過來，想不是看一張藥材採買的清冊這般簡單吧？」

  顧預現在是李功的左膀右臂，他的出現，多少意味著許久不曾相見的李功，有了一些消息要遞送給她。

  她猜得沒錯。

  卻讓顧預心中一陣悶疼。

  從來沒想過冰雪聰明也會刺骨傷人，他抿了抿嘴唇，平和道：「朝京那邊……正月初六已經撥去了五萬兵馬，奔赴武泉，想來武泉之圍，當解了。」

  武泉那兩個字落入她耳中，頓時將這些天一直以來意志消沉，鬱鬱寡歡的少女喚醒。

  顧預從來沒有看到過永清眼中迸發過如此光彩，她欣喜若狂地握住顧預的手：「真的？！」

  「是從官驛傳來的報，諸郡皆知，不會有假。」顧預仍是笑容清俊。

  柔軟的手掌今日做了十幾年來不曾有過的粗活，被磨得有些吹彈可破地發紅，顧預滿眼心疼，又聽她幾近是雀躍歡呼，心中一時愈發酸澀。

  一切都是因著許長歌。

  許長歌不在的半年裡，顧預幾乎要忘記了這個人的存在，公主府花木扶疏，寒來暑往，教學相長的日子，不會在欽犯夢中出現，卻是他一生中最寧靜安然的時光。

  顧預也曾僥倖地以為，永清也會就這樣忘記許長歌。

  因而他與李功悄悄地截停他們的信件，想讓時光逐漸淡化他在永清心中的痕跡。

  但顯然，沒有。

  他仍在永清心尖上，喜怒哀樂，皆為之引動。

  且，他就要回來了。