永清期待道：「女兒希望，能和常樂妹妹一塊兒住。」

  皇帝咳得茶水下淌，趙昭儀扶著肚子連忙湊過去給他擦拭衣襟：「永清公主，看您把陛下驚得，陛下前些日子才受驚，太醫說最宜安神，不要再受旁的刺激——您怎能……」

  永清「啊」了一聲，乖巧道：「我怎麼就令父皇受驚啦？昭儀這話說得奇怪，女兒不過是想和常樂妹妹一同小住些時日罷了。」

  「你要和常樂一起住？你要進宮？」皇帝仍覺得不可思議。

  趙昭儀瞬間挺直了腰：「常樂不懂事，恐怕會吵著永清公主。」

  要讓永清住到她殿中，她還要不要養胎了。

  「女兒一個人在朝京長大，從來沒有兄弟姊妹在旁，」永清繼續用期待感染著皇帝，「所以顯著性子有些孤僻，其實女兒內里是最愛熱鬧的了，最希望有一個年紀相仿的姐妹可以說話。」

  趙昭儀用幾近哀求的眼神望著皇帝。

  永清慢慢道：「嗯……女兒這些日子想給母后寫信，斟酌言辭尚需幾天……如能常在宮中，父皇或能為女兒潤色幾筆。」

  皇帝以為太子苦口婆心地勸導，外加劉騎宮變那夜的患難，已讓她有些回心轉意，如今是伸來桂枝，果斷答應：「如此甚好，你們姊妹也當熟絡感情些。」

  「公主厚愛，那就請多容忍永樂小性了。」趙夫人含恨。

  永清乖巧笑道：「夫人，父皇，請放心，我一定會待永樂妹妹，像她待我一般好的。」

  十一月的尾聲，西京是一貫陰雨綿綿的朦朧夜，這年卻是桂魄晴射，唯有輕靄縹雲，在一鉤弦月之下如懸深青角帳。

  蘭林殿中四壁窗牖皆綺疏青鎖，泛著微藍的月光從交結相扣的木質菱花窗欞，斜穿入屋，在地面亦影印菱花如故。

  「真的能穿進去嗎？」兩隻柔白手指頗為小心地掂起鋼針，舉在窗下，餘下三指還扭捏翹起，永清懷疑道，「還不能點燈？」

  「西京民俗如此，」半夏也干瞪了半天，揉了揉眼睛，「一定要在月光之下，將彩線穿入七孔針之中，才能乞得心靈手巧，婚姻美滿。」

  既然她都這樣說了，其餘三人又默默低頭穿了許久的針，卻無一人過孔。

  「我放棄了，」蘇蘇捏了半天的針，手腕都有些顫抖，「太難了，白日裡穿針引線也就罷了，大晚上這不是要把眼睛熬壞嗎。」

  永清早就想放棄了，聞之，如蒙大赦，把針插回去：「我也不穿了。」

  聽到永清投降認輸，常樂更來勁了，原本有些心不在焉，如今坐正了身子，愈發將針孔高高地舉起來。

  蘇蘇切開香瓜，一分為四，放在小几上，香氣一絲絲，涼幽幽的。永清拿了一塊，吃起來，看著常樂和半夏持之以恆地努力。

  她突然覺得奇怪，蘇蘇是她乳母蘇娘的女兒，從小和她一起長大，半點兒針線沒碰過，穿不進去倒是很正常，但常樂和半夏就不應該了。

  「你們也不熟針線嗎？」冰蜜般的果肉在唇齒化開，她問半夏。

  半夏赧顏：「宮中衣物皆有定額，奴婢十歲進宮以後就不怎麼碰針線了，更何況後來又跟了公主……」

  永清幾乎沒讓她們幹什麼活，幾乎都是遞送跑腿，或者幫忙梳洗一類。

  常樂臉色一黑。

  永清絲毫不掩飾眼中的笑意，常樂覷見，臉色更黑了。

  自從永清主動搬到披香殿，她和常樂幾乎是同息同止，一開始常樂渾身不自在，總覺得永清有什麼陰謀，後來她仿佛卯足了勁，把永清當成了一面鏡子，永清進來以後性情隨意，毫無顧忌之處，她便事事恭謙有禮，待人接物一定要比永清讓人如沐春風得多，更做出一副二十四孝列女傳典範的模樣來。

  可如今面前這位到處派人宣揚自己是女德典範，琴棋書畫，針線女工無事不通的常樂公主，連根針也穿不過去。

  「永清姐姐不會笑話我吧。」常樂慢條斯理地說，卻悄悄把針放了下來。

  永清笑了一聲：「哪能呢，即便我到處宣揚，恐怕妹妹也會說，如今面前皆是我的宮人，死無對證吧。」

  「終於穿進去了！」

  半夏難得歡呼了一聲，舉起穿過五色彩線的七孔針。

  三雙眼睛都望了過去。

  「不錯不錯，我們中間終於有個成事的了。賞半夏香瓜一塊。」永清拿起插著香瓜的銀簽遞給她。

  半夏受寵若驚接過。

  常樂悠悠嘆了一聲：「看來，這還是下人的活計。」

  永清沒有理她，又對半夏和蘇蘇道：「我們來玩扶乩吧。」

  半夏的香瓜直接嗆了出來：「咳咳……」

  「公主，這宮中大晚上的，您玩扶乩？」蘇蘇拍了拍半夏的背。

  半夏依命去準備扶乩所用的工具，蘇蘇陪永清走到蘭林殿後庭。常樂覺得這種事極為無趣，也在蘭林殿碰了一鼻子灰，匆匆告辭離去。

  蘭林殿頗為偏遠，緊鄰著上林苑，與外宮只有一牆之隔，此際秋夜良夕，月華如水，流瓦飛甍，數棵木樨枝葉葳蕤正當芳時，馥郁清甜彌盈空庭，下有蘭草劍葉翠長，秋螢時時隱現其中。

  永清和蘇蘇並坐階上，一隻流螢飛到她膝上：「自從趙昭儀失寵，劉騎被誅除，這宮裡竟然有了些太平的意思。」

  「都說陛下長情，寵了趙昭儀十幾年，不過幾個月的光景，又喜歡上王美人了。」蘇蘇道。

  「我們那位王美人，」指尖輕輕托起那點螢光，「出身潁川王氏，年青貌美，知書達理，父皇怎會不喜歡？趙昭儀再有傾城美貌，今年已經三十有二了，而王美人——她，甚至不比我大幾歲。」

  說出來，她有些為王美人惋惜。

  「是，今天陛下在清涼殿設宴，湘陰侯世子也去，沒了趙昭儀的歌舞，去的便是王美人——我今天還在織室看見王美人的宮人和趙昭儀的婢子吵架呢。」蘇蘇還是耳目靈通。

  半夏找來一支長棍作乩筆，直接在木樨樹下以沙土為盤，大略就可以進行了。

  「請什麼神呢？問什麼呢？」半夏問道。

  「扶乩向來是請紫姑，不過什麼神仙聖人，如今也請得繁雜——當然，也不真指望滿天神佛會理咱們，就圖一樂罷了。」永清接過乩筆，心中默默許願，閉眼在沙盤上無意識地隨意而畫。

  雖然知道扶乩請神是怪力亂神，無稽之談，但畫出來一堆橫折連線什麼也不是，還是無趣。

  接著蘇蘇也試過，皆是什麼都看不出。

  蘇蘇便笑：「恐怕是咱們公主身份貴重，尋常小仙不敢來，您且請個大些的神仙吧。」

  「那便請司命星君吧。」永清接過，她雙目半闔，隨意而書，倒是真有字跡出現在沙盤上，細細一看，是個離字。

  蘇蘇有些驚訝：「離……公主，你不會想到她了吧。」

  永清倏地有些悵然。

  她想起了那個如今飄蕩江湖，不知身在何處的女子。

  離是她的名字，仿佛也是她的命運了一般。

  蘇蘇曉得她擔憂心灰意冷闖蕩江湖的阿離，寬慰她道：「哎呀，公主何必擔心阿離呢，如今她帶著公主給的那些錢，恐怕幾輩子都花不完，在外頭又無拘無束，她武藝如此之高，也沒人敢欺負她，我都羨慕死了——」

  「不如我們先假定司命星君已經附身於這支筆了，我們來問，各自寫出回答——就算給我們一點期待也是好的。」蘇蘇建議，「公主先來！」

  「啊？」永清懵了一下，蘭桂齊芳，清香沁脾，一時心胸曠然，沒有什麼牽掛，「也不知道問什麼，那就測個命吧。」

  半夏頓時驚慌：「奴婢怎能給公主批命？」

  永清莞爾：「玩一玩，也不指望你真是個巫祝半仙。」

  扶乩這種事情，問鬼神當然無用，乩者寫的字也多受其想法影響。但這卻可以看出乩者是對問者和問題的看法。

  半夏於是閉目，鬆弛手腕，緩緩在有些硬的沙土中拖拽乩筆。

  沙土之中，顯出了「天命」二字。

  「你好狡猾，」蘇蘇湊上去看了一眼，「公主天命，意思只有天知道咯。」

  「那蘇蘇姐姐也問。」半夏抿嘴，難得笑了一下。

  「嗯……我要問姻緣——不，不要姻緣，我要一直陪在公主身邊。那我也問命吧。」蘇蘇想了想，「能不能給我多寫幾個字。」

  半夏應聲，沙盤上顯出一句：「角枕錦衾，公侯綠衣。」

  她有些疑惑：「字都是好意思，可公侯應該是朱衣才對，怎麼是綠衣。」

  永清看到那八個字，仿佛如被凌波池的冷水澆頭。

  這可不是好字，這兩句話皆出自《詩》中的《葛生》和《綠衣》，皆是悼亡之作。

  接下來半夏測姻緣，她寫了一個「琴瑟在御，莫不靜好」。

  看到這句話，永清沉下去的心終於又歸於原位，按住半夏的手，問道：「你是最近在讀《詩經》，對吧。」

  半夏點頭，永清才鬆了一口氣。

  但給蘇蘇披的那幾個字，還是讓她心驚肉跳，惴惴不安，便告訴三人她要去上林苑看夜曇，便執意獨自披衣出門去。