永清過去十幾年從不做噩夢。

  自從她那次去了北寺獄，噩夢便常纏繞在她床榻間。

  今夜的夢裡，她驀然驚醒，是北寺獄梁間的灰塵撲朔而下，嗆得她睜開了眼睛。四周的銅鏡鏽蝕，顯出的人影也扭曲怪誕，卻仍能清晰地看見紅瘡斑駁的皮膚。只要一動，就會有某個地方破裂開，滲出血膿。

  血的味道甜黏又噁心，頗為真實，她甚至有腸胃抽搐欲嘔的感覺。

  只要捱過去，醒了就好，她想。

  但她沒有再聽到仿佛嘆息般的痛吟和哀泣。

  只看見囚禁她的牢籠被人霍然洞開。

  但走進來的，是許長歌。

  他玄衣纁裳，服著冕弁，仿佛是剛從婚禮出來的，唯一不和諧的便是，手裡提著的劍。

  銅鏡里的人容顏模糊，只聽見他說，永清，你原來在這裡。

  然後他又說了許多聲對不起。這幾聲對不起卻十分地熟悉，好似她本該聽到過。

  我來救你了，他說。

  雖然看不見他的五官神色，但他的悲傷就像她身上散發的血腥氣味一樣，瀰漫四周。

  永清也無端地感到哀慟。但她清醒地知道這是做夢，有些好笑地問他：「你要怎麼救我？」

  他卻仿佛沒有聽見。突然抱住她僵臥的身體，在他愈來愈緊的懷抱中，她幾乎渾身的皮膚都盡數破損，好在夢裡沒有知覺。

  她皮下滲透的血，已濕透她破碎的衣裳，浸染到他的婚服上。

  他說，永清，你不應該在這裡。

  然後他提起了劍，削去她身上班班紅痕，就像試圖從一個爛透的梨上削出完整的果肉一樣。

  ……

  這場面實在太過詭異，超出了她對噩夢的容忍。

  永清終於驚醒。

  驀然睜開眼睛，案上燭光微弱，她看見頭頂寶帳上垂下的翠羽璧珠泛著淺淺的光，壁上光影也隨著她起身而改變。

  這是真實的世界。

  但縈繞鼻息的淡淡血腥，卻也是真實的。

  「蘇蘇？」她赤腳走出內寢，恐懼著噩夢纏綿的床榻，她在昏暗中不由加快了腳步，「有人嗎？」

  她被門檻絆了一下，摔在廊中，抬頭望見月光流照的桂樹蘭庭，才發現她跑反了，走到了後院。

  她也發現了那股血腥氣味的來源。

  桂樹下，搖落滿地的芳香碎金，也躺著一個雙目緊閉，氣若遊絲的顧預。

  他依然是那身半新不舊的白紵深衣，卻多了幾道觸目驚心的刀痕，就連他臉上也是一道橫貫的血跡，讓他清秀的眉眼顯得格外污糟。

  她突然意識到，皇城之中發生了什麼。

  「顧先生？顧預？顧懷之？」永清見喚醒他無果，又試圖將他拖到殿中，卻聽一聲痛楚的低吟。

  她立刻轉身去找蘇蘇。

  「公主！公主——」

  卻見蘇蘇正抱著一件外衫來尋她，看到滿身是傷的顧預出現在這裡，都來不及驚愕，只對永清道：「公主，中常侍劉騎帶了一隊明火執仗的禁軍在門口，說城中有逆賊潛逃，有人看到可疑身影竄進了咱們府里，要搜咱們！」

  「他們已經進院了？」永清眸中一沉。

  「李長史哪裡肯答應？當然不能讓他們進來！」蘇蘇提高了聲音，「如今帶著幾十府兵在前院守著，也遞了信給蘧平將軍了。」

  「你想辦法先把顧預藏起來，」永清披上外衫，冷笑道，「我倒要看看這位劉常侍，對我的寢宮有什麼執念，搜了一次蘭林殿便罷了，如今連我公主府也來闖。」

  蘇蘇忙去扶顧預：「他們不會就是在追殺他吧？」

  「多半是，」她不由想起今日下午王美人滿眼希冀地望著她、千恩萬謝的樣子，心中一酸，「恐怕王美人的弟弟，也凶多吉少了。」

  北闕甲第，火燎沖天，滴著油的火把照見夜裡一片殺氣騰騰的盔甲，許多士兵身前尚有血跡逐漸滑落，浸入雕花石磚縫隙之中。

  劉騎在馬上等待許久，那緊閉的大門終於緩緩打開，他正欲躍馬入內，便聽一聲厲喝：

  「劉常侍可知此乃公主府！」

  庭院之中，永清公主從兩列橫戟以待的府兵中走出，她披著一件朱紅色的雲虞紋織錦衣，金銀繡線鮮亮燦然，烏髮垂腰，襯得她愈髮膚若霜雪，清冷的眼睛仿佛是凍結的冰面一般映出赤色火光。

  劉騎心中一震。

  如果說在巫蠱案時候，那個巧言善辯，傲骨不屈的小公主還殘留著一點稚怯，那麼如今，她的聲音里已滿是不由旁人質疑的凜然威儀。

  他不由皺眉，自己怎麼被永清公主嚇到了，即便這幾十名府兵皆是精銳，又怎敵他門外三百禁軍？不客氣道：「太學諸生叛亂，意圖謀反，抵抗緝拿者格殺勿論！如今有亂黨餘孽流竄皇城，臣勸公主最好不要妨礙公事！」

  他伸手示意軍士入內。

  「本宮看誰敢！」

  這一聲厲喝，將馬蹄也喝退了半步。

  她的手緊緊攥著衣襟，揚起纖細的脖頸，卻睥睨出最狠厲的神色：「劉常侍，本宮在提醒你一次，這是公主府！」

  劉騎改變話術：「公主府離皇城最近，太學流賊極有可能騷擾公主府邸，臣也是為了公主安危著想。」

  「常侍奉命追賊，卻追到本宮這裡，意思是賊已經進來了。」永清冷冷一笑，並不理會他的託詞，眸中冰霜不消分毫，「豈不是說你自己瀆職失察，放縱賊子刺王殺駕？本宮看你不是追賊的，倒似個賊喊捉賊，欲對本宮不軌！」

  劉騎狠狠一拽手中韁繩：「公主怎能信口雌黃？」

  永清甩袖負手橫眉冷對：「常侍只怕狼子野心！」

  局面霎時一僵。

  外衫落在地上，夜風繚亂她的長髮，添了幾分孤凜的意味。

  劉騎看在眼裡，愈發覺得這公主府中必有古怪，如今為著斬草除根，怕是必須要和永清公主鬧翻臉了。

  一旦下定決心直接撕破永清的面子，他就覺得自己之前莫名的顧忌可笑。

  只要永清公主活著便可，其他人死活不過是拂了蘧家臉面。

  「公主執意讓臣為難，臣不得不先斬後奏了！」劉騎意決，「都給我進去搜，一定要把人搜出來！阻攔之人，皆以同黨論處，殺無赦！」

  永清上前一步，攔在馬前。

  李功暗叫不好，永清這倔脾氣又上來了，立刻上前護住她。

  劉騎幾乎準備直接踏馬進去，就聽見宮道之上，又是一陣震耳欲絕的馬蹄聲。

  「常侍且慢！」一聲洪邁如熊咆，直接將劉騎鎮在原地。

  他回頭，就知道永清公主如今的底氣是什麼了。