袁婆婆的手輕輕一揚，露出了原本面目。
「人皮面具……」連遲盯著地上那張人皮，有些呆楞，袁婆婆不過是個賣豆花的，又怎麼會做這張人皮面具。
到底又是誰在背後幫她？
僅憑她一個人怎麼會布下這麼精密的連環局……
袁婆婆不能死，連遲絞盡腦汁，正在思考如何應對之策，對面的袁婆婆卻似看透了連遲一般，蒼涼地笑出了聲。
「連捕快，你不必想著要救我，只要你上前一步，我就會立刻澆上猛火油，和這賤人同歸於盡。」
「別！」猛火油一旦燃燒，不用須臾，煙焰騰熾，遇水不滅，猛火愈熾，是以名為猛火油。
這東西因為殺傷力太過強大，一般只有兵部才有，袁婆婆又是從哪兒得來的。
「我手上人命太多，自知罪孽深重，我也不願再苟活，唯有啞女……」袁婆婆的眼神在高劍身上轉了兩圈，長嘆一聲，到底還是回到了連遲的身上，「連捕快，我自知要求過分，可啞女，只有託付於你，希望連捕快日後能……」
「你放心。」不待袁婆婆說完，連遲就忙答應了下來，「有我在一天，我便會護得啞女周全。從今以後，啞女就是我的親妹子。」
袁婆婆露出一絲感激的笑容，「連捕快一諾千金，我自然放心。」她遙遙一望被六寶牢牢控制的啞女，眼裡皆是愛憐和不舍，她沖啞女比了比手勢。
啞女突然躁動了起來，發了瘋似的要掙脫出來。
「不好！」連遲依稀能看出袁婆婆比的手勢的意思是……
「下輩子見。」
沒等連遲反應過來，「啪」地一聲響，袁婆婆將那罐猛火油澆滿自己和雅文的全身，一頭扎進了火海。
「轟」的一聲，幾乎一瞬間，火光沖天，煙霧騰起，屋內只剩兩具火人。
「汪汪汪！汪……」大黃歪著腦袋，似乎終於理解了什麼，低頭一聲哀嚎。
突然四面八方傳來了無數哀嚎聲，「嗒嗒嗒」的跑路聲從四面八方傳來。
這些都是袁婆婆生前餵養過的流浪狗。
它們呆呆地站在原地，循著本能在空中嗅了又嗅，也不知是哪只狗突然反應過來，發了瘋似的要往火海里沖，哪怕只要光一靠近，它的皮毛瞬間就被燒焦，疼的直哀嚎，都不能阻擋它跑向袁婆婆的腳步。
下一瞬間，幾乎所有的小狗都朝著火場裡跑去。
「別讓它們過去！」連遲早就眼疾手快，死死摁住大黃，「救狗！」
饒是眾人反應過來，死死撲住剩餘的小狗，可還是有好幾隻已經跑進火場，活活喪命。
在它們短暫的一生中，從出生就在流浪，終日吃不飽，受人驅趕打罵，擔驚受怕，只有袁婆婆，給了它們溫暖的家……
只有袁婆婆，讓它們有飯可吃，有家可回。
萬物亦有靈，哪怕是一隻小小的犬，也知道何為忠義，也知道受人點滴恩，當滴水相報。
可人呢，玉玲的姑姑背信棄義，忘恩負義的劉鶴生，自私自利的雅文、馬三……人只會為了一己私慾，害人騙人……
連遲抱著一直在嗚咽不停的大黃，淚流滿面。
……
「她怎麼樣了？」連遲瞧著暈過去的啞女，滿眼擔憂。
赫連收起銀針，掏出紙筆，「放心，只是哀慟過度，憂思過甚，吃幾副安神藥下去應該沒事。」
連遲點點頭，捏著眉心，滿眼疲色，「外頭怎麼樣了？」
「火已經滅的差不多了。」赫連正在書寫藥方，手突然微微一滯，「劍哥說，袁婆婆的屍身會跟那些小狗的一起合葬。」
連遲瞥了眼趴在啞女床尾無精打采的大黃，自此它只有啞女一個親人了。
「其他狗安頓好了嗎？」
「狗官、呃不是。」赫連就算變成女赫連，也對狗官怨念頗深，「大人說裴府正好缺個看家護院的，讓六寶都拉回裴府了。」
連遲搖搖頭，這狗官，還真是想一出是一出。
「好了。」赫連展開藥方，長舒一口氣。
連遲趕忙接過。「你看著她，我去拿藥。」
「好……」赫連突然看向門口。「高……安？」
高安風塵僕僕地站在門口，想必是收到消息，便不分晝夜地趕了過來。
他身後，還跟著甜水鎮的巡檢司官周五雷，踮著腳頂著個大腦袋四處張望。
「裴大人在樓下。」
周五雷眼睛一亮，「多謝連捕快！」
隨即提了提腰帶，正了正衣冠，直往樓下沖。
「啞女……」高安一雙眼睛呆愣愣地看著裡面。
床上發出響動，想必是啞女醒了。
連遲沖赫連招招手，「高安，你進去看看她吧。」
……
連遲帶上門，突然感到一陣眩暈，赫連忙扶著她就要搭脈。
「我沒事，就是太累了。」
「你啊！」赫連嬌嗔一聲，「你也是憂思過度，從永和窯回來到現在，你可曾好好休息過？饒是你武力高強，那也不是鐵打的。狗官這麼壓迫你，不給你放假？」
「哼！他要這樣，我可得找他好好說道說道！」
連遲輕笑一聲，突然覺得赫連變成這樣也挺好的，總比之前那副書呆子的樣子，一直一言不發的好。
「吱呀」一聲，門陡然被打開，高安失魂落魄地走了出來，他像個行屍走肉般，呆滯地關上門。
好一會兒才抱著頭慢慢蹲了下去。
「怎麼了？」連遲覺得頭有千斤重。
「啞女……啞女她說要留在歡樓？」
「什麼？」連遲剛想衝進去，可手才碰到門，就又縮了回去。
「啞女應該是怕連累你。你明年要參加春闈，若是被人知道你與一個歡樓女子牽扯不清……這在官場是大忌。」
「我知道！」高安無助地撓著頭，「我說我可以現在就娶她，她只是身在歡樓，可她不是賤籍，她依然是良籍！」
「誰會在乎呢。」連遲明白啞女的良苦用心，「只要她在歡樓的事情傳出去，誰會在乎她是賤籍還是良籍？」
「高安，啞女是為了你好，她選擇留在歡樓，也是為了讓你死心。」
「可……難道……就沒有辦法了嗎？」高安雙眼通紅，滿是血絲，「連捕快，我承認，為了啞女放棄趕考，我做不到，這不是我一個人的事，這是我爹我娘我哥的期望，我不能讓他們失望，可我、可我也不想失去啞女……」
「那就站在高處！」連遲神色凜然，「若你站在高處，若你是陳相、裴相，誰會在乎你娶一個歡樓女子，誰又敢說你的不是？」
「他們只會說你敢於突破桎梏，只會奉承你敢於追求真愛，你和啞女說不定還會變成旁人的一段佳話。」
「高安。當你手握權力，才有能力讓不可能變成可能！」
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