「劉鶴生死了！」

  「什麼！？」

  天空已露出魚肚白，連遲三人到劉府門口時，就聽見裡頭亂糟糟的。Google搜索

  隨手抓了個小廝才知，劉鶴生竟死了！

  真是行船偏遇頂頭風，他們剛查出點貓膩來。

  幾人跟著小廝直奔劉鶴生房間。

  「昨兒個晚宴後掌柜的就沒出來過，今兒個一早丫鬟去房裡伺候梳洗，才發現掌柜的已經自殺了。」

  「老夫人哭暈過去好幾次，珍兒小姐正陪著呢。」

  「自殺？」連遲眉頭緊鎖，剛想再問，就被裴世嘉打斷。

  他站在劉鶴生房間門口，一臉哀怨，「你去哪兒了？竟敢把本大人一個人留在這裡！」

  連遲忙不迭給狗官順毛，「這不是查案去了嘛。」

  「查案不叫本官？你是大人還是本官是大人？」

  老虎頭上捉虱子，好心沒好報。

  連遲低聲哄著，「我是不想讓大人為難，我要是告訴大人了，大人事事親為，明察秋毫，肯定得跟著去不是。但是咱們去的地方荒郊野嶺的，連上個廁所都沒地兒上，大人千金之軀能受那個苦？」

  裴世嘉彎著一雙笑眼，明知道她是現編，心情卻也舒暢了不少。

  沈南珠在一旁沉下了臉，手裡的帕子幾乎絞碎。

  「劉鶴生燒炭自殺，遺書就在桌上。」裴世嘉終於肯放人。

  高劍先去撈了冬叔，發現他竟還好生安睡，立馬薅了起來。

  他們早就跟下人打聽過，自從李父死後，劉鶴生便與李雲正式分房。

  劉鶴生搬到了書房住，說是書房，其實與尋常臥房無異。

  劉鶴生仰臥在床上，人已經涼透了，床邊放著炭盆，桌子上放著遺書。

  連遲快速掃了一眼，大致意思就是其實李雲並非跟人私奔，而是被自己失手殺死。

  行兇過程被石庚妻兒看見，只好一不做二不休，殺了石庚妻兒，為免事情暴露，他才編造謠言。

  如今知府大人親查，眼見罪行敗露，又日日自責，總覺被厲鬼索命，不堪其擾，只好自殺。

  這倒是與連遲他們推測的相符合。

  「這劉鶴生難不成是良心發現？」裴世嘉依靠在門框，聽連遲念完遺書，嗤笑了一聲。

  「不太像。」連遲搖搖頭，「他有膽子偷花瓶，毀證據，就做好了頑抗到底的準備，怎麼可能會自殺。」

  「而且就算是咱們在四合院查到的證據，也只能證明他說謊，並不能直接定他的罪。」

  連遲低下身子查看炭盆，炭還溫著，裡頭還殘存著幾個燒焦的紙片。

  「劉鶴生不是自殺。」連遲捏著手裡的紙片，「這是遺書的草稿，有人寫遺書還打草稿的嗎？」

  「怎麼沒有？」裴世嘉甩開摺扇，「似本官這等力求完美之人，別說遺書，便是墓志銘都要改上好幾遍。」

  「紙片上的字跡跟遺書上的字跡不太一樣。」連遲懶得理他，快步走到書桌旁，翻看劉鶴生以往的書信。

  高劍正查到書桌，忙跳去一旁。

  「連遲說得對。」肖歧突然插了一句，他指了指劉鶴生的鼻子。「劉鶴生絕不是燒炭自殺。」

  赫連還沒到，驗屍的活兒只能肖歧頂上。

  「燒炭之人的口鼻處定會有些許炭灰，嘴唇也會呈現櫻紅桃色。」

  可劉鶴生嘴唇顏色發青發紫，口鼻處十分乾淨。

  「這炭盆是在劉鶴生死後才開始燃燒的。」

  「我這也有發現。」連遲拿出一本帳冊，與兩封遺書對比。

  「劉鶴生其人自詡才子，寫字時經常在不該彎的時候彎，比如這個雲字，最後一橫他習慣往上勾，從不加點。」

  「炭盆碎片中的雲字是符合的，可桌上遺書的雲字不是。」

  也就是說，炭盆里的遺書是劉鶴寫的，可桌子上的遺書卻不是劉鶴所寫。

  「這給我整糊塗了。」高劍扶著桌子旁的木頭門，「劉鶴生到底是不是自殺？」

  「寫遺書未必是自殺，自殺也未必寫遺書。」

  裴世嘉微微歪頭，「倒不如先想想是什麼人要換遺書，燒炭盆，裝自殺。」

  「裝自殺……」高劍摸著下巴，靠在書桌旁的木門上，「哎！哎！哎！」

  只聽高劍哀嚎了幾聲，等眾人看去，屋內卻是空空如也。

  青天白日，高劍竟在眾目睽睽之下消失了……