「肖……捕頭……」
「肖捕頭！你可得聽我說啊！」
肖歧冷漠地攔住錢夫人，示意連遲，「你繼續說。Google搜索」
「小偷既不是核桃，也不是錢夫人。」
「啥？」錢夫人一臉不可置信，面帶鄙夷，「不是我，不是她，是鬼啊？說了半天鬍子嘴，還是一個光下巴！」
「那你不也是白天說到夜裡，和尚還在廟裡！」
空口說白話！
許是肖歧在，連遲不知怎的，膽子大了起來，毫不留情地就回懟了一句。
「你、你、你、」錢夫人一向是懟遍天下無敵手，今兒個竟碰見對手了，「你嘴上喊得再凶，也是雞毛打鐘！」
「我有憑有據，馬上就給你把小偷逮出來！」連遲扯了根繩子，又跟核桃要了個鈴鐺，打起結來。
「哎呦喲！」錢夫人雙手一插，「我看你是癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣！」
「你是癩蛤蟆爬腳上，不咬人膈應人！」有肖歧護著，連遲毫不客氣。
「你個小賤皮子！敢罵我！」錢夫人躥出來就想拉扯連遲，被肖歧瞪了一眼，又老實地縮了回去。
連遲晃蕩著繩子，底下的鈴鐺發出清脆的響聲，柜子下面突然傳來陣陣響動。
連遲故意停止晃動。
「嗚……喵！」
一隻小白貓從柜子底下鑽了出來，連遲眼疾手快，一把拎了起來，小白貓的腳上嘴上都纏著絲線呢！
「呀！原來是貓偷的！」圍觀的人看清之後，不禁啞然失笑。
「是了，是了，小貓啊，最愛玩線糰子！」
「連捕快怎麼看出來的啊？」
連遲清了清嗓子，「方才我問過核桃，她說店裡的鑰匙只有錢夫人有，每天關店時，錢夫人會清點絲線，第二日開店時再清點一番，試問核桃一沒鑰匙，二沒撬門，怎麼拿到絲線？」
「退一步講，真是核桃偷的，這柜子的抽屜里都是天蠶絲，核桃為什麼只偷最底下的抽屜？按常理來說，中間的抽屜對核桃來說，才是最順手的位置。」
錢夫人臉色訕訕，沒言語。
圍觀里有膽子大的人，「連捕快怎麼知道這裡頭有貓呀？」
連遲擼了把小白貓，「門口有兩個小碗，顯然是餵小動物的。錢夫人和核桃身上都有貓毛，說明這小動物定然是家養的。再則，底下那抽屜上還有貓爪子的印子。我猜定是個頑皮的小貓。只夠得著底下的抽屜。」
「連捕快好樣的！」
「我看連捕快也不像外頭說的那樣嘛！」
「是的呀！有點本事的！」
……
「既然不是核桃姑娘偷的。」連遲話鋒一轉，「還請錢夫人跟核桃道個歉！」
「就是！沒弄清就冤枉人家，也虧得核桃老實，要是我，肯定掀了她的鋪子！」
「只會欺負人家核桃！」
核桃拉著連遲的袖子，「不、不用了……老闆娘也不是故意的……」
錢夫人自知理虧，人在屋檐下，該低頭時還是得低頭，「今天是我誤會你了，好了好了，以後午飯多給你加個雞腿！」
核桃抿著嘴直笑，「老闆娘就是脾氣有些急，人不壞的。」
連遲也看得出錢夫人只是人虎點，她不忘正事兒，拿出從張刺身上搜出來的小塊手帕讓核桃辨認。
「這款荷花手帕確實是我們祥雲閣賣出去的，不過這個手帕比較貴，尋常人家是買不起的……」
錢夫人探過頭來，瞥了眼刺繡樣子，隨即又裝作不在意的樣子，對著懷裡的小白貓念叨著，「小貓啊，你咬絲線就算了，可千萬別咬帳本啊，裡頭這賣了多少條手帕，都賣給誰都有記錄呢！」
連遲莞爾，錢夫人這是脖子上掛鐲子，放不下臉呢。
她迅速翻起帳本，發現荷花手帕這幾日只賣了兩家，一家是歡樓，還有一個卻是趙管家。
「哪個趙管家？」
錢夫人微微挑眉，「晦氣得很，就是裴府死的那個趙管家！」
「他一個人來買的？」
核桃搖搖頭，「記不太清了，趙管家出來買東西，身邊向來是要跟著幾個人的。」
「唔……」
趙管家向來負責裴府採買，買荷花手帕確實也不算奇怪。
連遲想到先前高劍說過，張刺喜歡喝花酒，喝醉了還經常打罵花娘，難不成是花娘報復？
「咳咳咳。」肖歧突然咳嗽了幾聲。
連遲這才反應過來，捕頭大人且還在這等著呢。
「多謝你剛才為我解圍……」連遲蹦到肖歧眼前，「明早請你吃豆花！」
肖歧沒說答應，也沒說不答應，背過身去，腳步倒是比先前輕快了不少。
連遲糊弄完肖歧，兩隻眼睛亮晶晶，只寫了兩個字---歡樓！
上元縣最大的妓院，也是張刺生前最喜歡去的地方，高劍查過，張刺死前那一晚就是去了歡樓，只是沒問出什麼特別的。
不過高劍以捕快的身份去問，自然是問不出東西來的，歡樓的花娘最怕跟官差打交道，惹麻煩，定不會吐露什麼實話。
連遲決定以身犯險，孤身入歡樓！
喝喝小酒，摸摸姑娘，順便再查查案子，美滋滋。
可去歡樓尋開心，得有銀子啊……
她捂著腦袋犯愁，突然看到路邊幾個小孩在那兒玩琉璃小球。
……
「把你們這兒的姑娘都給我、都給老子叫出來！」貼著假鬍子，身穿韃靼人衣服的連遲，財大氣粗地將幾個錦盒往桌子上一拍。
韃靼人一向是人傻錢多好糊弄。
歡樓的老鴇月媽媽眼睛都直了，大錦盒子鑲金邊，盒子都這麼金貴，裡頭放的肯定也值老些銀子了。
連遲裝模作樣地挑了一番，最後選的就是當晚最後一個見過張刺的花娘小可。
「老子就喜歡這種柔柔弱弱的！」
月媽媽陪著笑臉，將姑娘們都送了出去。
「這錦盒……」
連遲摸摸鬍子，隨手拿了一個扔給月媽媽，「這些都是韃靼人的傳世珍寶。月媽媽可得小心保管。」
月媽媽眼睛裡寫滿貪婪，抱著錦盒忙不迭地出了門，急匆匆地就打開看了一眼。
門內響起靡靡之音。
而門外的月媽媽眼中冷光閃過，將那錦盒扔給身邊的小廝，「去告訴老闆，有人鬧事。」
「拿這麼個破琉璃珠子糊弄老娘，真當老娘吃素的！」
|
