楚瓊稍稍低頭，心道：許清凝啊，你準備好承受我的反擊了嗎？
很快，封許清凝為神女的聖旨就下達長安王府了，一同抵達的，還有幾千禁軍。
許竣看著王府外重重包圍的禁軍，心知這事沒有轉圜的餘地了。
他不知道皇帝為何選許清凝當神女，也不知道她會面臨什麼。
天言道人之前打算用少女生祭，現在選許清凝為神女，估計是想要她的命。
直覺告訴許竣，此去怕是凶多吉少。
然而天性軟弱的許竣，還是什麼都不敢做，他把聖旨交到許清凝手裡，有些於心不忍。
「阿凝，你準備一下吧。」
許清凝仔細看了聖旨幾遍，不用猜，選她當神女肯定是楚瓊的陰謀。
什麼神女？什麼祈福？
不過就是請她入瓮。
靈廟在京城百里之外，許清凝就算是死在那兒，死訊傳到長安王府也得好幾天。
天高路遠，她會被他拿捏得死死的。
許清凝深吸了口氣，很快冷靜下來了。
「他們讓我什麼時候出發？」
許竣說：「只給你一個時辰準備，車馬和禁軍都在府外等著了。」
許清凝知道避無可避，她面無表情，沒有懼怕也不慌亂。
「我知道了，先回房裡收拾點東西。」
許竣真是看不明白許清凝了，這樣大的事砸在她身上，不哭不鬧，竟有幾分坦然赴死的從容。
但他什麼都做不了，自己空頂個王爺名銜，無權無勢，只能嘆氣走開了。
許清凝回到房間，把門窗都關上，只叫來了寧安。
她按住他的雙肩，「寧安，你聽我說，現在有很重要的事情交給你做。」
寧安知道情況緊急，他也跟著緊張起來了。
許清凝：「我馬上要被送去靈廟了，這一去不知能不能活下來，等外面包圍王府的禁軍離散，你立刻就召集所有的暗影衛來救我。」
「還有……」許清凝微微閉眼：「若是救不了我，你別硬來，科考放榜之後，把帳本交給一個名叫沈雁書的人。」
寧安聽到「死」這個字的時候，心被刺了下。
他言語倔強說：「我不會讓你死的。」
許清凝：「我是說假如，假如我死了，你一定要去找沈雁書。」
寧安還是頭次聽到這個人，「沈雁書是誰？」
許清凝半是嘲諷地笑了笑，「一個心繫家國妄圖挽救山河的傻子，我也只能把帳本給他。」
假如她真死在靈廟，不久後沈雁書新科及第，他定會盡全力剷除楚瓊這個奸臣。
「寧安，你記住了嗎？」
寧安眼眶泛紅，他是真切感知到了許清凝要離開的事實，點頭說：「我記住了。」
許清凝拍了拍他的肩膀。
「別哭，還是那句話，我會活下來的。」
她整理儀容之後，便大大方方走出去了。
……
前來接許清凝的，正是天言道人。
天言道人看到許清凝第一眼，就滿心驚艷，原來傳言非虛，此女確有艷絕天下的容顏，尤其是她眉眼中的韌性，會讓人不禁產生一種想要折服她的心思。
早知如此，他當初何不直接向皇帝提議，用此人血肉生祭貴妃娘娘呢？
美人的血，一定很好喝吧。
他不由舔了舔唇齒，對許清凝不懷好意地笑著，伸手去攙扶她：「神女，請上馬車。」
許清凝只聽說過天言道人，今天是第一次看見。
他滿頭白髮，一襲仙氣飄飄的紫衣，據說年過百歲了，可皮膚光滑細嫩，臉上沒有一絲皺紋，看起來也就二十出頭的樣子。
年輕倒是年輕，不過許清凝可沒看見仙風道骨，反而覺得處處透著妖氣，不像好東西。
什麼仙人？明明就是妖道！
許清凝避開了天言道人的觸碰，上了馬車。
一上車，許清凝就聞到了奇異的香味，估計是迷香一類的，他們大概怕她半路逃走，所以才在車裡放了迷香。
她趁自己還沒吸入多少，忙用手帕捂住了鼻子。
許清凝其實沒有想過在路上逃，那樣不就相當於抗旨了嗎？
抗旨要滿門抄斬，雖然她不在乎許家，可還得顧慮遠在桃縣賑災的許清巍。
她不會逃的。
但她也不會坐以待斃。
聖旨是讓許清凝以神女的身份，前去靈廟為鄭貴妃祈福，並沒有直接說讓她死，她還有活下來的機會。
許清凝正思考著，頭卻越來越重。
迷香還是鑽進了她的鼻息里，令她無力靠在車裡暈過去了。
……
再次醒來的時候，人已經在靈廟了。
他們在靈廟弄了間祈福殿，許清凝就被關在裡面。
許清凝睜開眼睛，發現自己不著寸縷坐在浴盆里，水剛好淹到她肩膀的位置。
全身所有衣服都被脫下了，髮簪耳環也被取走了，也就是說，她藏的那些暗器毒藥都被搜走了。
兩個穿著白色衣裙的婢女正為她擦洗身體。
許清凝問：「你們是誰？」
她們異口同聲道：「奴婢是來為神女沐浴淨身的。」
許清凝渾身無力，她現在很累，連手臂都抬不起來，她並不喜歡被人觸碰，很是抗拒。
可這兩個婢女死死壓住她，仔細擦洗她身體的每一個地方、每一寸肌膚，像是在檢查什麼，生怕她藏了東西。
許清凝不由聯想到待宰的小白兔，死前也是要被拔掉所有的毛髮，放在水裡反覆搓洗。
楚瓊那人就算要弄死她，也不至於搞這麼多流程吧，事情的發展越發迷離了。
也不知洗了多久，許清凝渾身皮膚都要被搓紅了，再洗下去，她整個人要脫皮了。
婢女們把許清凝從浴盆里架出來，擦乾她身上的每一滴水。
然後，其中一個端著衣服走過來。
「奴婢現在為神女裝扮。」
許清凝根本沒有反抗的力氣，她們幹什麼都行，她就像是被隨意打扮的布偶娃娃。
這套衣裙穿在身上很輕薄，沒什麼重量感，大概是蠶絲質地的，在寒冬里顯然不保暖。
她們為許清凝穿好衣服後，接著為她梳妝。
許清凝所有的頭髮都被盤起來，婢女在她頭頂戴上發冠，發冠兩邊各插一支對稱的步搖，最終用硃砂在她眉心點了顆紅痣。
全身衣裙是白色的，唯獨披帛上以金絲繡了圈五彩祥雲，看上去的確有那麼幾分莊嚴聖潔的樣子。
許清凝瞧著鏡子裡的人都不像自己了，倒真像什麼所謂的神女。
「奴婢領神女前去為貴妃祈福。」
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