御書房的人都退了出去，連內侍都不留一個。
這也是唯有霍蓮才有的待遇。
皇帝在室內踱步，停在一旁懸掛的輿圖前，在北境的方位，有一道淺淺的不太起眼的線。
這就是北境長城。
在他當皇帝之前就已經標記在上面了。
不過疆域這麼大，兵馬那麼多，一個防護又有什麼可在意的？歷來再堅固的城牆也防不住敵人。
真正能守城的是人，毀城的也是人。
「朕其實早就知道梁寺跟晉王勾結。」皇帝說，「在朕還小的時候。」
雖然是沒有人在意的皇子，但該學的也要學。
「朕看到梁寺教授騎馬射箭的時候，總是格外會糾正晉王的動作。」
「朕是無人在意的人，所以也最知道什麼叫在意。」
「當時我還提醒過太子，太子並不在意。」
一個梁寺，偏遠之地的將軍，對一個皇子偏愛一些也沒什麼，身為太子他有嫡長正統，他有太多文官武將世家的在意。
「我也覺得多想了，一個梁寺，一個只不過是因為母妃受寵，比我看起來日子好過一些的皇子而已。」
果然，當受寵的妃子一去世，這個皇子就被趕去封地了。
但誰能想到，最後太子竟然死在這兩人手中。
「朕根本不信北海軍。」皇帝轉過身，看著霍蓮一字一頓說，「那是梁寺帶出的兵馬，那是梁寺義子們掌控的兵馬。」
霍蓮迎著皇帝的視線，點頭：「臣知道。」
「北海軍能存活到今天，一是因為你手起刀落斬了梁寺的頭，保住了北海軍的聲譽，再者朕倉促登基，為了國朝安穩，不想牽連過廣，不想引發兵馬動盪，也沒有可信任的武將和兵馬來接管北海軍。」皇帝說，看著霍蓮，「最重要的是，有你為朕盯著北海軍，朕，相信你。」
霍蓮俯身叩頭，再抬起頭：「所以請陛下准許臣親自去，看看那邊到底是怎麼樣。」
皇帝看著他，聲音緩緩：「你去那邊看看，如果北境長城沒他們說得那樣要緊，就讓北境長城和北海軍一起消失，如果北境長城果然很重要，那就留著它，讓北海軍消失。」
總之，他這一去，梁氏將軍們消失，兵馬打散重新調配，從此世間再無北海軍這個稱號。
霍蓮將頭低下，在冰涼的地板上一碰：「臣遵旨。」
……
……
霍蓮走出御書房，皇帝也停止了今日的政事，不再接見官員回寢宮歇息了。
「都督，你真要去北境？」朱川在外等著，急急問。
霍蓮點頭：「陛下准許了。」
朱川又高興地搓手：「那我去收拾東西，好久沒走過那麼遠的路了。」
霍蓮看著他說：「你不用去，你留在京城，都察司不能沒有人，皇帝跟前也不能沒有人。」
朱川一愣，明白了，但還是眉角垂下來，滿是不情不願不舍，還有些不安，先前他也常替霍蓮伴駕，但霍蓮到底在不遠處，隨時能找到，北境可不是一天兩天能來回的。
「我行嗎？」他低聲說，「我只是個馬奴，跟著都督你進了京城，我才識字的，朝堂上說的話我有時候都聽不懂。」
霍蓮笑了笑：「你不需要聽懂說的話，你只要會當馬奴就夠了。」
他伸手拍了拍朱川的肩頭。
「只當皇帝的馬奴。」
朱川似懂非懂，但也知道霍蓮的決定無人能改，他揉了揉鼻頭：「從被分到給公子當馬奴之後，我還沒離開過公子。」
不知是北境勾起了舊時的回憶，朱川也忍不住用了舊時的稱呼。
公子兩字從舌尖輕輕滑過下一刻就消失了。
「…..都督你別讓我在皇城伴駕了，讓我給你收拾一下出行行裝吧。」
這本是女主人該做的事，但婉婉小姐當然不會理會。
說到婉婉小姐。
「那婉婉小姐怎麼辦？」
朱川的神情更加緊張，比起伴駕，這才是讓他更緊張的。
「您要帶著她一起去嗎？」
那可是北境啊，婉婉小姐長大的地方，但婉婉小姐能受得了這個刺激嗎？踏上那片土地會讓她本就潰散的精神更加潰散。
霍蓮要說什麼，抬眼看到前殿的路上站著一人，宮燈映照下身形瘦長。
是劉宴。
霍蓮對朱川擺擺手，朱川退開了。
「劉大人有什麼話跟我說？」霍蓮走過去徑直問。
劉宴看著他，問：「你與七星是先前就認識？」
霍蓮說：「她是墨徒，我霍蓮當初幾乎殺了整個墨門，我與她當然認識。」
這話似乎說了什麼又什麼都沒說，劉宴沒有再追問，說：「她是我故人之女。」
霍蓮依舊神情平靜，對他的坦然沒有絲毫觸動，淡淡說：「劉大人與墨徒有故交，我們早就知道，只不過還沒到用的時候。」
等有需要的時候他們都察司就會將他的底細告知皇帝，劉宴並不在意他話里的意思，接著說：「我從不認為墨門無罪，但我認為墨門之械無罪，所以，請霍都督照看她，讓她順利的修好北境長城。」
聽到這句話，霍蓮笑了，說：「看來你並不了解你這位故人之女，你覺得她是需要人照看的嗎？」
說罷越過劉宴大步而去。
她嗎？不僅不需要，還常安排別人做事，劉宴心想，看著霍蓮的背影，又皺了皺眉頭，說他不了解她？怎麼，你很了解她嗎？
……
……
「霍蓮也要去北境？」
當晚劉宴思忖一番，還是讓隨從到玲瓏坊，將霍蓮要去北境的消息告訴了陸掌柜等人。
青雉聽了驚訝又不安：「那這是好還是不好？」
陸掌柜搖頭說：「都察司出行哪有好事。」
不是破家就是滅門。
這沿途有匪賊有墨門棄徒，現在又來了都察司虎視眈眈，小姐這一趟北境之行比想像中還要磨難多。
「對北海軍可能不是好事。」高小六的聲音響起，他歪坐在椅子上，摸了摸下巴，「但對七星小姐倒是好事。」
陸掌柜和青雉都看向他，原本他們對會仙樓很戒備，但七星臨走前交待任何事不用瞞著高小六，所以得到劉宴的消息後他們立刻喚了高小六來。
「至少都察司出行，匪賊也好，假冒官兵也好，墨門敗類也好，都要收斂了。」高小六笑說。
青雉和陸掌柜點點頭，臉色好轉了很多。
「大家也不用擔心，宵小們的阻攔對七星小姐來說根本不算什麼。」高小六坐直身子，「接下來關鍵是我們。」
他們？青雉和陸掌柜看著他。
「錢啊。」高小六伸出兩隻手，「七星小姐能擊退各種襲擊，但巧婦難為無米之炊，人都聚齊了，沒錢啥也修不了啊。」
陸掌柜有些好笑，笑著點頭。
青雉撇撇嘴：「那就全靠高公子你了。」
「放心放心有我。」高小六拍著桌子說，「我其他的都不管了，我就盯著錢。」
說到這裡又看著陸掌柜。
「但你們西堂也要把商道打開，萬一我這裡出了問題，就要從你們那邊過。」
陸掌柜含笑點頭：「公子放心，我們也準備好了。」
「放心放心。」高小六笑說，「我對我自己放心，對七星小姐的玲瓏坊做事更放心。」
話雖然如此說，但踏著夜色回去的路上，高小六一路嘆氣。
「公子，還有什麼危險？」小廝緊張地問，「你不要一個人撐著啊，說出來大家一起想辦法。」
高小六搖頭嘆氣：「沒辦法啊沒辦法，我又不是那狗崽子，可以肆無忌憚自由自在為所欲為。」
小廝心又提到了嗓子眼，什麼事已經到了沒辦法的地步！
還有，狗崽子是誰？
……
……
夜已深，都察司內宅的婢女僕婦們都已經退下，但燈火併沒有熄滅，依舊璀璨。
「都督，收拾好了。」朱川拎著兩個大包袱，雖然意猶未盡，但實在裝不下了。
霍蓮已經換了寢衣，嗯了聲。
梁思婉坐在一旁，手裡攥著紙牌，但沒有像以往那樣玩牌，而是直直看著霍蓮。
朱川小聲說：「那我先去裝車了。」說罷忙退了出去。
室內只餘下他們兩人。
「所以。」梁思婉看著霍蓮說，「等了這麼多年，其他人的頭顱終於也要被你砍掉了吧。」
皇帝的確是這個意思，霍蓮垂目點點頭。
梁思婉將手中的牌一扔哈哈笑：「真好啊，大家終於都要死了，終於乾乾淨淨了。」
雖然如同往常一樣，聽到死而大笑，但這一次梁思婉的眼裡並沒有笑意。
霍蓮看著紛飛的花牌，說：「是我主動說要去。」
先前他從來不談及北境，只是等著，等著皇帝不願意再等，然後下令讓他去的那一天。
他先前從未想過，自己會主動要求這一天。
而且聽到皇帝表明意圖的時候，他竟然也沒有什麼念頭，茫然啊起伏啊什麼的情緒也沒有，就很平靜，甚至還有幾分……迫不及待。
因為再看前方的時候，好像不只是只有死路。
「我就不帶你去了。」霍蓮將落在肩頭的紙牌拿下來，對梁思婉一笑，「你在家等著，等我們都死了，你再死。」
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