「穿過這條巷子就到了，房子剛買好，還沒來得及收拾，你等下別太驚訝。」白景年在前面帶路。
小周和其他夥計被宋青打發回店內收拾殘局，她獨自跟在男人身後，邊跟着他走，邊時不時側身觀察周圍環境。
她來鎮上的時間不長，也沒怎麼逛過，但靠愈發安靜的環境可以推測，這距離她的鋪子不近。
「你怎麼突然想到要在鎮上買宅院？」她忍不住問。
走在前面的白景年沒做聲。
她以為對方沒聽到，重複了一遍問題，又道：「我記得你手裏錢不多，這裏雖然偏僻，但也沒便宜到這種程度，你怎麼講的價？」
男人沒做聲，而是大步往前，停在衚衕最末尾的一戶人家門前。
「咯吱——」
老舊木門被推開，男人站在旁側，「到了。」
宋青視線向院內望去。
院內枯草片片，牆面髒兮兮，門窗也舊舊的，站在院門口都能看到上面不少蟲蛀的小眼，糊著的窗戶紙隨風晃動，很不牢固。
她皺了皺眉，狐疑看向男人，「你沒騙我吧？春秀帶着孩子住在這兒？」
「你可以喊她一聲。」白景年道。
宋青抿唇。
「春秀！」男人替她喊了一聲。
她忙去捂男人的嘴，眼睛睜得溜圓，驚恐道：「你小點聲！萬一被人聽到就完蛋了。」
白景年垂眸，視線落在她纖長但長滿繭子的手上，順勢抬手將她的手握在掌心，拉下來，輕聲道：「沒事，這附近沒多少住戶，沒人能聽到。」
「況且，案子已經了結，王彪被關押，即便被人聽到，也無妨。」
說起這個，宋青輕哼了聲，「還是你思慮周全，又懂得忍耐，我自然比不上你。」
話里話外有些嘲弄的意思。
白景年瞬間意會，知曉對方在藉機諷刺他在公堂上阻攔她頂撞官老爺。
心下無奈，他耐著性子解釋道：「鎮上的官老爺最注重證據，自打官差搜查回來，就已經堵死了王彪的退路。官老爺說那些話，不過是欲揚先抑，又或者給王彪最後一次機會。總之，他絕沒有要袒護對方。」
「你遇到王家的事就激動，這些關鍵當真想不明白嗎？皆因憤怒沖昏頭腦，失去理智。」男人認真分析道。
前面還好，宋青聽到最後幾句話，登時惱了，一把甩開男人的手，拔高聲調質問：「王彪和他娘從前合夥欺負我，時隔多年再遇見，他依舊不依不饒，你讓我如何冷靜？怎麼理智？！」
「你看，方才還好好的，這會兒提起王彪，你——」
話沒說完，院內廂房的門打開，春秀探出腦袋，驚喜道：「小青！」
「姨母！」年紀不大的小女孩也學着母親的模樣，從門后探出一顆圓潤的小腦袋，咧著嘴笑嘻嘻喊她。
一看到奶糰子似的外甥女，宋青頓時心花怒放，顧不上跟白景年糾纏，連忙跑進去。
她一把抱起茜茜，捏了捏小臉蛋。
「我聽到外面有人說話，聲音有點像你和景年，起初還以為聽錯了，可茜茜認定是你。推開門一看，還真的是你們來了。」春秀喜不自勝道：「快進屋坐，外面太冷了。」
「好。」宋青抱着孩子進去。
白景年關好院門，猶豫了下，也跟着進屋。
宋青見了，下意識想讓對方迴避，以免影響自己和春秀說體己話。但轉念一想，房子是白景年幫忙置辦的，歸根結底，他是主人，自己只是客人，哪有客人趕主人出去的道理？遂垂眸逗弄茜茜，沒出聲。
「來，喝點熱水。」春秀遞過來兩隻大碗，搓搓手，不好意思道：「剛搬來，還沒來得及置辦東西，你們先湊合一下。」
宋青有些意外：「你剛搬來？可王彪說，自打上元節之後就再沒見到你，你這幾天去哪兒了？」
「她在宋姨家住了幾天。」白景年回答。
她看也不看對方，語氣有些冷，「我在問春秀。」
「就是妹夫說的這樣。」春秀不太會看人臉色，壓根沒察覺到二人間氣氛不對，只當宋青想知道經過，她道：「說起來，我得好好謝謝妹夫，要不是他主動勸我搬到這來，我和茜茜只怕得去鎮外的城隍廟避風頭了。」
「我挨冷受凍沒關係，就是茜茜……」說着說着，她眼圈通紅，暗暗抹去眼淚。
宋青敏銳察覺其中的貓膩，「避風頭？是王婆子去找首飾鋪找你的麻煩了？」
春秀吸了吸鼻子，「是吳勇。」
「這個畜生！」她氣得抬手作勢拍桌，猛地想起懷中還抱着茜茜，生生止住動作，壓低聲音：「你們都和離了，他怎麼還敢去鬧事？你沒報官嗎？」
「他也不是鬧事，就一直坐在店裏不走，問問這個，看看那個。他那麼大個男人坐在店裏，年輕姑娘都不敢進來。」春秀委屈道：「掌柜的叫過官差，可吳勇一個勁兒說只是來買東西，官差沒辦法抓他。」
「他是因為我才去店裏的，我不好意思影響掌柜的生意，也怕再被他纏上，就偷偷搬家走了。」
聽完，宋青暗暗咬牙。
光腳的不怕穿鞋的，對上吳勇這種無賴，竟只能走為上策。
「你接下來打算怎麼辦？」她問。
春秀咬唇，有些局促地說道：「我攢了些錢，應該夠我和茜茜過一陣子。等風頭過去了，我再出去找個活兒干，想法子搬出去。」
「鎮上就這麼大，萬一吳勇找到你，又去鬧事怎麼辦？」她接着問道。
一想到這種可能性，春秀的臉白了幾分，紅着眼圈，低下頭不吭聲。
見狀，宋青索性拋出真實目的：「依我說，你去我店裏幫忙。這樣，就算吳勇還敢找上門，你也不用躲，反正我不怕他，也有的是法子對付他。」
一來，她開的是食肆，店內大多食客都成群結伴而來，吳勇嚇不到誰，影響不了生意；二來，她知曉吳勇和春秀之間的大部分事，春秀即便會因為面子問題而隱瞞，她也能猜到大概；三來，她店內需要信得過的熟人。
「行、行嗎？我什麼都不會。」春秀又驚喜又擔心。
宋青道：「店內夥計每月一兩八錢銀子，只管三餐。我給你開每個月二兩銀子，包吃住。」
「但提前說清楚，多出的這些錢並非看在我們是親戚的份上，也不是為了你更好地養活茜茜。這些錢，是為了激勵你早日學會算賬，學成了幫我管賬。」
何飛縷給她找來的賬房雖好，但畢竟年事已高，還是外人。涉及銀錢，終究得找個信得過的自己人來管。
聽完，春秀臉上的表情從驚喜到落寞，臉色灰暗。
她不自信地低下頭，扣弄指甲，小聲道：「我都不識字，怎麼學……要不，還是算了，我去找點別的事情做。」
