……
翠微樓。
典雅精緻的暖閣內。
少女穿一件繡著雲紋的藍色長裙，纖細的腰枝一條紫色緞帶繫緊，顯出玲瓏緊緻的秀麗身材。
她輕踩著蓮步，手拿著一件白衣儒衫來到少年郎的面前：「江公子，試試這件儒衫可還合身？」
江朝歌看向面前臉含嬌羞的蔡文姬：「文姬姑娘，這……」
「只求江公子，莫要嫌棄。」蔡文姬眼含期盼。
罷了，既然吃的喝的都沒有花錢，再多添件衣服……也無所謂了。
江朝歌只能嘆出一口氣，將白衣儒衫穿在身上。
立時風姿卓然，瀟灑狂放。
蔡文姬只看得呆了呆，更別提後面站著的綠兒，此時早就驚得嘴巴都能塞得下一個小小的拳頭。
而就在這時，一個聲音從門外傳來：「公子，有位龍公子想請您一見。」
龍公子？龍吟嗎？
江朝歌總覺得這個龍吟有些古怪，每次來翠微樓都不找姑娘，專門找他……這不由讓他想到些什麼。
「江公子，這位龍公子看起來身份有些非凡。」蔡文姬再次開口了：「或許，便是公子的貴人。」
「我的貴人？」江朝歌點了點頭：「好吧，讓龍公子在外稍等，我即刻出去見他。」
「好的！」
……
不一會兒。
江朝歌便穿著白衣儒衫出了文姬的暖閣。
而在門外，一個粉面的書童早就已經候在了那裡。
一見到江朝歌出來，書童立即施禮道：「打擾公子了，我們公子想請您單獨一見，請公子隨我來。」
「不客氣。」江朝歌跟了上去。
很快，書童便將他帶到了一個雅閣中。
桌上已經擺好了菜品。
每一樣都非常精緻，一看就價格不菲。
江朝歌這幾日在翠微樓中吃了不少的酒席，自然能看得出這一桌菜的價格，基本上夠平民老百姓吃上半年。
而在桌後面，一身黑袍的少年已經站了起來。
書童和房間中的劍客，立即就走了出去，守在門口。
「江公子，我們又見面了。」龍吟臉上帶著淡然的微笑。
「龍公子不必客氣。」江朝歌已經和龍吟見過幾次了，倒也沒有太過於客氣：「公子這麼早過來找我，可是有事？」
「是有一件事情。」
「龍公子請講。」
「不知公子對於當今朝堂，有何看法？」龍吟等到江朝歌坐下後，便直接開口道。
上來就問我朝堂？
江朝歌的心裡思索了一下，回道：「江某隻是一介書生，朝堂上的事情……恐怕是有些……」
「公子不必過謙。」龍吟擺了擺手：「怪我沒有講清楚，其實，我這次來是真心向公子請教的。」
真心請教我朝堂之事……你誰啊？
江朝歌認真的看了龍吟一眼，他本欲再次推脫，可是，他卻發現龍吟的目光中透露著異樣的真誠。
於是，他開始思索。
龍吟？龍吟……這貨姓龍？
等等！
龍吟……如果這兩個字反過來呢？那就是吟龍！
吟（贏）者！
贏龍！
江朝歌的心裡一動，突然之間，一個大膽的猜測升起。
他和龍吟第一次見面，便是在這翠微樓見，而那一次見面，是蔡文姬第一次開閣，同樣，也是在那一次時，他說出了「治河論」。
而後來……鄉試就真的考了治河論！
一直以來，江朝歌都沒有怎麼去細想這件事情，可是，當龍吟問到他朝堂之事時，他好像有些明白了。
「難道，這貨是皇族？不會是皇帝吧？！大秦現今的皇帝……好像就是和這貨差不多的年齡。」
當然，這種猜測有些過於大膽。
江朝歌還是決定先試探一下，於是，他開口道：「現今朝堂三權當政，此事天下皆知，龍公子問我朝堂之事，應該不僅僅只問我朝堂之事吧？」
這話聽起來矛盾，但實際懂的人，自然都懂。
龍吟的眼睛立時就亮了起來：「自然不止是朝堂之事，我想問的是……如果有一項國策，可留千秋之名，福澤萬民，然而，三權並不同意，該當如何？」
「公子確定，此國策可福澤萬民？」
「自然。」
「既然是福澤萬民之國策，三權為何不同意呢？」
「因為，執行此策，會耗損國力。」龍吟回道。
江朝歌聽懂了。
而且，到了這個時候，他已經真正的確認了，眼前這位龍公子，便是當今的幼帝。
因為，他明顯是在問——治河論！
「這位幼帝應該是看過我的治河論了……否則，上次不會特意試探我一次，而且，會問這個問題的，只有幼帝，不可能是其它的皇子。」
不過，只要這位幼帝自己沒有承認。
他就不能直接拆穿。
江朝歌想了想後，再次說道：「公子可記得，在始皇之時，國相呂不韋曾下令修建鄭國渠，此舉消耗何止百萬？若以國力而論，現今的大秦比當年的大秦，如何？」
「自然是更加強大。」龍吟的眼睛又亮了一下。
「是啊，看起來是在消耗，可實則，當鄭國渠渠成之時，大秦新增幾萬畝良田，正因如此，才能廣納六國之流民，匯天下之英才，至此，方有大秦橫掃六國，天下一統！」
「公子此言，真真是金玉良言，只是，若是三權不同意，又要如何將這利國利民之國策執行下去呢？」
「三權當政，雖然，他們並不會損害國家，可是，並不代表三權背後的家族不會損害國家。」
「公子想要除三權？！」
「若想政令通達，三權必除！」
「可是……」龍吟猶豫了。
「……」
江朝歌便不說話了。
他其實並沒有要涉足朝政的想法。
只是，儒家的修為根基乃是『名望』。
若是治河論真的能實施下去，那麼，他的名望必然暴漲！
說一舉破大儒，都是輕的！
既可以造福萬民，又能得到無上的名望，何樂而不為？
但是，正如龍吟說的，想要實施治河論，實在是太難了，幼帝未親政的時期，定然是要觸碰到三權的權威的。
如果龍吟沒有下定這個決心，他即使想趟這個渾水也趟不了。
畢竟，一旦趟進去……他就會成為一個炮灰。
沒有幼帝作為強力的後盾，他雖然說不會死吧，可是，這一身皮肯定就沒有了。
「來人，把這禍國泱民的江魚兒，拖下去斬了！」
真要惹怒了三權，這事真的是有可能發生的。
到了那個時候……
他沒有了這一身的皮，他的「名望」也就直接就沒有了。
相當於剛練起來的一個號直接清零！
……
不知道過了多久。
龍吟笑了，笑得極為自然：「好了，該知道的我已經知道了，既如此，便不再打擾江公子休息了。」
說完，他站了起來。
走到了門口。
江朝歌本著不能浪費的精神，坐在椅子上並沒有起身，而是小口的夾了幾口菜，又喝了一口酒。
龍吟站在門口，看江朝歌沒有送他的意思，便只能再次回頭：「江公子，是不是已經猜出了我的身份？」
這是想要直接攤牌吧？江朝歌心念電轉，搖了搖頭：「不，我並沒有猜出來，龍公子也不必跟我講明。」
「……」龍吟。
「以友相稱，不是更好嗎？」江朝歌又道。
「呵呵，是啊……以友相稱，或許會更好！」龍吟點了點頭，沒有再多說什麼，直接就出了門。
江朝歌也不意外。
對方明顯只是在試探，堂堂大秦幼帝，做事自當要慎之又慎，不可能真正攤牌，而且，也沒有必要。
至於這位幼帝的決斷……
同樣不可能會當場和他明說的。
既生於帝王之家，御下之策，這位幼帝當然會學到，哪可能上來就表明心跡，大喊：「賢臣啊，快來助朕！」
真這樣，江朝歌都看不起他。
想要知道這位幼帝到底是何心思，只看明日的鄉試，自己是不是能榜上有名便可。
門外。
沈三和書童正恭敬的等著。
一看到龍吟出來，書童便緊張的問道：「公子，可是表明了身份？」
「不需要表明。」龍吟笑了笑。
「他難道……猜出來了？」
「嗯。」
「那我們接下來要去哪裡……」
「去一趟貢院。」
「公子，不會是想要……」
……
貢院。
季承晝和兩位副主考正在忙碌著。
而就在這時，門外傳來通報。
接著，他便看到了那個熟悉的粉面書童身影。
不過，這一次，在書童的後面還跟著兩個人，一個手持長劍，另一個一身黑袍，面如冠玉。
季承晝的臉色一變，能被那位李內官侍候的人，還有何人？
沒有任何猶豫的，季承晝帶著兩名副主考，將三人一起迎入了內廳，隨即，馬上便撲通一下跪了下去。
「臣，季承晝，見過陛下！」
「臣……」
「臣……」
「三位大人，請起吧。」
龍吟以手示意，同時，坐到了主位上，接著，又將手裡一封書信拿了出來：「朕此次離京，並不適宜公開，三位主考，請先看看這封信。」
「是！」
季承晝接過書信一看，隨即，臉上一色：「既然有工部梁尚書的書信，我等自然是明白該如何做的。」
「不，你們不明白，朕的意思是，三位大人要幫朕想想辦法，如何能不暴露朕到了淮安縣之事。」龍吟微笑的回道。
「不暴露……陛下到了淮安縣？陛下你難道是要……」
……
……
第二日。
鄉試放榜之日。
一臉春風得意的柳弘毅早早的便跑到翠微樓來堵江朝歌。
「江兄江兄，莫再睡了，今日要放榜了！」
「知道了。」江朝歌換上白衣儒衫，走出暖閣的大門：「看柳兄的樣子，今日定然是要高中了。」
「承江兄吉言，江兄才是真的要高中的。」柳弘毅回以馬屁。
江朝歌心裡其實依舊沒有百分百的把握。
如果這位幼帝決定暫避三權之鋒，他很可能最多得個末尾的名次，甚至有可能名落孫山，榜上除名。
反正不會太好。
於是，他回道：「此篇策論，我是真真沒有把握。」
「無妨的，以江兄之才，即使策論寫得差一些，位列二甲還是有的！」柳弘毅便出言安慰道。
鄉試亦有一甲，二甲，三甲之說。
二甲便是第二等。
並不是前二名。
江朝歌回憶起昨日龍吟離開時的樣子，覺得自己拿第三甲末名的可能性，其實更大一點。
「若有個三甲，就算是不錯了。」
「怎麼可能？江兄，我們快走吧。」
「好。」
於是，兩人一起向著貢院而行。
……
貢院門口。
早早的便被一堆的學子圍住。
江朝歌和柳弘毅過去的時候，已經是里三圈外三圈的了。
而在貢院門口，他又一次看到了幾個熟人，有許知，張君且，還有唐解之和李澤廣。
許知和張君且的樣子看起來有些緊張。
唐解之同樣眉頭緊皺。
李澤廣倒是相對坦然，畢竟，他已經入了文士境，鄉試……自然是可以過的。
看到江朝歌和柳弘毅，李澤廣便迎了過來：「江兄，此次鄉試，怕是要高中一甲了吧？」
上來就捧我的嗎？江朝歌當然不會上當，萬一信心滿滿的回話，結果又不中，那豈不會很丟面子？
於是，他搖了搖頭，露出一副愁苦的樣子：「策論寫得不怎麼好，恐怕不會高中，能得三甲末名便已經算是不錯。」
「江兄說笑了，三甲末名，豈能配得上江兄之才。」
「實話而已。」
一番客氣。
李澤廣也就不再多問了，因為，他看出了江朝歌並無信心……難道，這個江魚兒真的只是詩才驚世而已。
正想著，便聽到一聲鑼響。
「放榜了！」
「放榜了！」
「都讓一讓，讓一讓！」
學子們都是紛紛開始後退。
而貢院之中，以季承晝為首也走出了一行人。
季承晝只是作作樣子，並沒有說什麼話，後面的貢院執事卻已經開始在紅牆上，開始張貼起名錄。
一張張名錄，貼了上去。
首先貼的便是第三甲，而第一張貼上去的，便是……唐解之。
「恭喜唐兄，高中三甲！」柳弘毅馬上就開口恭喜。
接著，便是李澤廣，張君且，許知還有江朝歌。
唐解之的臉色就不怎麼好看了。
中是中了……可是，按照他這一身的才名，在鄉試中至少也是個二甲，結果，居然……中了個末名？！
丟臉啊！
鄉試都只能中三甲末名，會試想要高中……基本是不可能了。
不過，面對周圍的一片恭喜之聲，他還得笑著回應：「呵呵，多謝柳兄！多謝李兄，多謝張兄，多謝許兄，多謝江兄！」
說完，他還不忘補了一句：「搶了江兄的末名……實是心中有愧。」
這話又是挖苦，又是自嘲。
江朝歌便回道：「唉，末名都被唐兄給搶了去，我這……怕是要榜上無名了噢。」
「呵呵。」唐解之就只是笑。
……
不到一會兒，三甲的名錄便張貼完畢。
除了唐解之，再無人上榜。
許知和張君且的表情，就有些不太好看了。
因為，他們都知道自己的策論，寫得是什麼樣子，三甲無望……希望二甲有名吧，反正一甲是不指望了。
大家都開始專注的看二甲的名錄。
「中了，我中了！」
「哈哈哈……二甲，我也中了！」
「我中了！！！」
很快，周圍響起了高興的聲音。
不多時，又看到了一個熟悉的名字。
李澤廣！
「二甲第十七名，恭喜李兄！」柳弘毅今日表現得非常熱情。
李澤廣苦笑的搖了搖頭：「呵呵。」
他可是入了儒道，進了文士境，鄉試……基本上穩過，而且，按照常理，他至少也該入一甲的名錄。
結果，只是一個二甲第十七名。
高興嗎？
真是高興不起來！
……
三甲和二甲的名錄很快貼完。
在場幾人中，只有唐解之和李澤廣榜上有名。
再就只有一甲的榜單了。
張君且和許知的臉色已經有些發白，兩人都是無比的沉默，連恭喜李澤廣的心思都沒有了。
而到了一甲，便需要唱榜了。
所謂唱榜，就是有專門的人來唱念一甲的榜單，每貼一張名錄，就需要唱一次。
並不影響貼榜的時間，只是顯得喜慶。
「一甲第……」
「……」
幾個唱完。
終於，柳弘毅的名錄貼了上去。
「一甲第二十一名，柳弘毅……淮安人士……」
「哈哈哈，我柳弘毅中一甲了，是一甲第二十一名啊！」柳弘毅開心極了，差點就要抱住江朝歌：「江兄江兄，你可真是我柳弘毅的恩人啊！」
「……」李澤廣。
「……」唐解之。
兩人無語。
他們其實也想讓江兄當他們的恩人……
而張君且和許知則是快要哭了。
柳弘毅和他們的才名其實和他們差不太多，雖然說柳弘毅略強一些，可是，也絕對不可能強到一甲的位置。
所以，毫無疑問的……柳弘毅真的在開考前，看了治河相關的策論。
「恭喜柳兄了。」江朝歌向柳弘毅道喜。
「為何江兄之名還沒有貼上去呢？」
唐解之這時嘀咕了一句，畢竟，江朝歌一直說他的策論寫得不好。
那麼，按照他的想法……中個二甲就不錯了吧？可現在一甲的後面幾名都貼了上去，卻還未見到江魚兒的名字？
總不可能進到一甲前三吧？
聽到唐解之的話，張君且和許知還有李澤廣也都看向了江朝歌：「江兄，莫不是要拿下一甲前三？」
「不可能的。」江朝歌搖了搖頭。
於是，眾人也不再多言。
繼續聽榜。
很快，一甲的名錄便張貼得差不多了。
只剩下最上面的一甲前三。
而這一甲前三的名錄，是需要由三名主考官張貼上去的，以示尊敬。
柳弘毅這時就真的有些擔心起來了：「江兄，你不會真的沒有準備治河論吧？」
「真沒準備。」江朝歌點頭。
李澤廣和唐解之兩個對視一眼。
若是江魚兒落了榜……他們心裡，或許好受一點？
呸呸！
豈能這樣想？
李澤廣和唐解之兩人立即搖頭，接著，就開口寬慰道：「以江兄之才，若是真的不中，損失的也是朝廷。」
江朝歌心裡也有了一些緊張。
不會吧？
那個龍吟真的要把我從榜上刷下去嗎？
難道，就因為我說要除三權？這狗皇帝，看起來人模狗樣，沒想到竟是如此軟弱，枉費了我一片真心！
江朝歌有些嘆息，早知道就裝得蠢笨一點好了。
正想著，就聽到一聲唱喝。
「一甲第三名……朱玉伯！」
「哈哈哈，我是一甲第三名，哈哈哈……」
遠處一個書生開心的叫了起來。
接著，便收到了一片的恭喜之聲。
江朝歌有點小羨慕。
雖然他江某人可以長生不死，今次不中，來年還可以再考，但是……考都考了，真不中，還是有些不爽的。
「一甲第二名……余敬！」
「恭喜余兄！」
「哈哈哈，我中了！」
「恭喜恭喜！」
又是一片恭喜之聲。
江朝歌就越發的緊張了，剩下的只有一個了，一甲頭名！
柳弘毅此時都已經不對江朝歌抱希望了，畢竟，一甲頭名……太難中了，而且，江兄還一直說策論沒有寫好。
「江兄，沒有關係的，來年還是可以……」
「一甲頭名，今屆鄉試解元……江魚兒！」
「什麼？！」柳弘毅一下驚呆了。
不止是他。
李澤廣還有唐解之以及張君且和許知，同樣是一臉呆滯的看向旁邊的江朝歌。
一時之間，他們竟然是忘了恭喜。
江朝歌的眼睛也瞪大了……
咦？我是一甲頭名？！
這個狗皇帝……噢，不對，這位眼光獨到的幼帝，不錯啊！
正準備適應一下環境，高喊幾聲：「我中了，我中了……我是一甲頭名，今科鄉試的解元！」
就聽到那位貼榜的主考官季承晝又開口了。
「恭喜江魚兒，不止是今屆淮安縣的鄉試頭甲，而且，還是御筆親點！」
「御筆親點？！」
這話一出。
周圍立即就是一片寂靜。
再然後，就是一陣驚嘆和震驚之聲。
李澤廣和唐解之等人則是直接呆住了：「御筆親點？！」
「那……那不是殿試才有的待遇嗎？！」
「一個小小的淮安縣鄉試，怎麼可能由御筆親點……這……」
完全不合理。
季承晝仿佛看出了眾人心裡的疑惑，便接著解釋道：「因為，江公子的策論實在過於驚才絕艷，我等不敢自專，便將此策論封存呈入京城，本是該交由禮部幾位大人共同會卷，或是禮部也與我等有一同之意見，此卷最終竟落入陛下案前。」
說完，他將一張策論之卷展開。
上面果然有朱紅御批。
最主要的是，上面御批的幾個字還極為顯眼。
只有四個字——當為國士！
「國士？！」
「當為國士？！」
「嘩！」
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