「發生了什麼？我怎麼在這？樹下的那位存在是誰？」

  亞瑟心裡瞬間閃過三個問題，把他自己也問懵了。

  「這是第二次喝酒誤事了！」

  這是他的第二個念頭，現在他簡直想穿回過去給正在喝酒的自己一個大嘴巴子！

  「七神請眷顧我！」

  這是他條件反射，當場跪倒時的想法。

  「真神奇，居然這麼輕鬆就成功了。」

  格蘭丁坐在高背椅上撫掌而笑，完全不知道自己給亞瑟帶來了多大的壓力。

  但他一想到自己現在需要扮演的形象，立刻收斂了自己所有的小動作。

  他等了三個呼吸，才語氣淡然的緩緩開口：

  「我無所求，而你有願望。」

  隨著他說話，黑湖往外擴散出一層層的漣漪。

  「我有願望？我的願望！」

  亞瑟激動顫抖著，他，不祂怎麼知道的？這是何等偉力？

  他把頭埋得更深：

  「我希望能擺脫那無止境的厄運！」

  隨著亞瑟提出自己的要求，現實中，他的頭頂出現了綠色的光團。

  格蘭丁的意識一分為二，一部分回到了現實中。

  他睜開眼，開始仔細觀察：

  「唉，看來憑我現在的序列等級還無法直接選定它。」

  這個他早有預料，但亞瑟頭上能出現綠色光團又說明這件事並非完全不可能。

  「我確實可以用那枚金幣直接購買他的厄運。」

  當他這麼想時，亞瑟頭上的光團變成穩定的紅色，這表明他的想法是對的。

  「但不定時發作的厄運對我來說風險也同樣大……」

  他曲起手指，敲擊桌子，在心裡盤算了一陣後還是打定主意：先把那枚金幣也送上黑湖，嘗試用金幣來撬動『命理』的力量，儘量讓自己承擔的風險降到最低。

  做出這樣的決定後，他不得不起身重新布置儀式。

  「要命了，我還得馬上布置獻祭儀式，用這種方法把金幣送上去！」

  現實中的格蘭丁一陣手忙腳亂，好在他每次出門都會帶上各種施法材料，倒也足夠應付一場獻祭。為了集中注意力，他讓黑湖上的自己掛機等待。

  黑湖之上。

  亞瑟低著頭，一動也不敢不動。他甚至不敢睜眼，因為自身的靈性在不斷尖叫著提醒他，讓他臣服。

  於是他只能做出最謙卑的姿態，等待祂的垂青。

  他知道這種做法是對的，只是等待的時間似乎有點長。

  ……

  在現實世界中念完獻祭儀式的最後一句咒文後，格蘭丁再次把自己的主要意識投向黑湖。樹下的他眨了眨眼，眼睛中出現了一抹金色的流沙。

  他首先望向亞瑟，發現他還好好地呆在原地沒動彈後，才鬆了口氣。然後他控制現實中的自己把金幣投入獻祭通道中。

  黑湖之上，他同步感應到有人對自己進行了獻祭，於是他伸手對著空中一探，金幣就出現在了他的手中。

  在確認自己有能力對亞瑟的命運進行干涉後，格蘭丁心情略微放鬆，他這才開口回應了亞瑟剛剛的請求：

  「這，只是一件小事。」

  隨著格蘭丁的這一聲回應，亞瑟仿佛才從某種無形的禁錮中掙脫出來。

  他大口喘氣，聲音中帶著惶恐：

  「感謝您的仁慈！請問我需要付出什麼？」

  為了讓自己剛才的長時間停頓不顯得突兀，這次格蘭丁又等了幾十個呼吸，在亞瑟越發忐忑時，才回復道：

  「代價你已經支付過了。」

  這個回答卻如一道霹靂。

  「我支付過了？」亞瑟毛骨悚然，嚇得差點當場失控，「我支付了什麼？我的生命還是我的靈魂？」

  他還記得自己上過的神秘學課程，第一課就講了——

  『警惕未知的代價，它們的背後是深淵！』

  格蘭丁奇怪地看著亞瑟身上突然出現又馬上消失的千百張臉孔：

  「怎麼突然就差點失控了？是因為看見了『命理之樹』，受到了它的影響嗎？這承受能力是怎麼混到序列7的。還是快點完成交易，把他送下去吧。」

  他這麼想著，迅速把金幣彈起，讓『竊取』的力量附著在枯枝上。

  這次他看到了亞瑟命運上那大團的灰暗部分，那些就是不諧的厄運。

  「亞瑟，你的奉獻我已收到，你的願望將被滿足。」

  說完後，格蘭丁就指揮著枯枝向亞瑟身上的灰暗部分刺去。

  被突然叫到名字，讓亞瑟一個機靈。他強忍著恐懼，稍微睜開了眼睛。

  卻發現扭曲可怖的樹枝已經刺穿了自己的身體。

  「！」

  他眼睛一翻，承受不住，星靈體消失在這片空間。

  「這……」

  格蘭丁無語了好半晌，才接著干自己的活。

  他現在還沒辦法讓亞瑟身上的厄運直接消失，但通過金幣的竊取能力，他可以取出厄運並轉嫁到『命理之樹』身上。

  反正『命理之樹』也不挑食，這份厄運成了樹上的一顆果子。

  亞瑟想擺脫厄運的願望實現了。

  「啊！」

  亞瑟猛然從椅子上坐起，一身酒氣被嚇掉了大半，心臟怦怦直跳。

  他醉酒時的各種記憶就像五顏六色的油漆一樣快速混合在一起，最終變成了不可讀取的黑色。

  「我記得格蘭丁來到這裡拿走了我給的報酬，然後，嘶……然後發生了什麼？」

  他用手揉捏著太陽穴，努力從已經成為一堆廢料的記憶中回想，但毫無所獲。

  他看到了滿桌的酒瓶，突然一個哆嗦，下意識地掄起胳膊給了自己一巴掌。

  「啪！」

  勢大力沉的巴掌把他自己打得原地轉了一個圈，半邊臉上出現了鮮艷的紅腫。但身為『怪物』的靈感這時卻也讓他回想起了一些零星的片段——

  無盡命運的最終歸屬……

  「天吶！」

  哀嚎聲再次從酒館的二樓傳出。

  格蘭丁躲在風花大街的角落，處理了已經成為焦黑碎片的符咒。這時他聽到了無助的哀嚎，於是疑惑地往聲音的來源，酒館二樓看了一眼。

  「亞瑟又在搞什麼鬼？從拉上黑湖開始，到完成交易，這些都發生在他的睡夢中。我還特意用夢境符咒刪除了他的夢中記憶，應該萬無一失了吧？」

  他拋了拋自己手中的灌鉛骰子，這是他委託賭場主管幫他製作的。主管一再表示賭場裡沒有這種東西，但他正好認識一位能製作這個的手藝人。

  在內心為自己的穩妥點了一個贊後，格蘭丁走向車站，準備找輛馬車。

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