周日下午，皇后區，霍爾伯爵家別墅內。

  「請跟我來，格蘭丁少爺。」

  管家助理恭敬的在前面帶路。

  格蘭丁穿著一身純黑的燕尾服，提著手杖，氣宇軒昂地跟著。他的身後，還有一個幫他拿禮物和古銅鏡的男僕。

  走廊上，站在旁邊低頭讓行的女僕們總會偷偷看他幾眼。

  「管家稱呼我為少爺……霍爾伯爵想用對待子侄輩的態度和我交流？我親愛的兄弟，阿爾弗雷德在家書中說了什麼嗎？」

  格蘭丁走的每一步都好像丈量過一樣，軍人的氣質撲面而來。

  他表面冷峻，內心卻在不斷思考：

  「霍爾伯爵釋放了一種親近的信號，那麼我也要改變自己的行為模式，不要顯得太過刻板和疏遠。」

  他腳步一頓，動作自然切換。

  頭頂的高帽被他摘下托在胸前，腳步變得舒緩，行走間盡顯自信與瀟灑。

  那些望向他的視線又灼熱了幾分。

  「格蘭丁少爺請進，家主稍後就會過來。」

  助理管家打開了小會客室的雕花木門，彎腰請格蘭丁進入。

  格蘭丁把自己的高帽和手杖遞給身後的男僕，又從他手裡拿回用牛皮紙包裹的古銅鏡。

  然後他邁步進入小會客室。

  會客室布置典雅，一套高腳沙發圍著一張茶桌靠在窗邊。那一整面的玻璃幕牆讓整個房間都陽光通透。

  格蘭丁坐在沙發上。

  很快就有女僕走進來，奉上紅茶和茶點，那足足三層高的點心塔看得格蘭丁頗為意動。

  在女僕把一切都準備妥當後，霍爾伯爵也踩著時間來到了這裡。

  「你好，霍爾伯……」

  格蘭丁起身握手，但霍爾伯爵卻快步搶來，熱情地抱住了他。

  「感謝你在戰場上救了我兒子！」

  霍爾伯爵留著兩撇小鬍子，臉上的法令紋很明顯，穿著襯衫和馬甲，肚子微凸。

  他又仔細打量了格蘭丁幾眼，讚賞道：

  「好小伙子！王國的未來正需要你這樣的年輕人。」

  他寬厚的手在格蘭丁背上重重拍了幾下，碧藍的雙眼仿佛望著年輕時的自己。

  「唉，這種輕鬆的氣氛下就沒辦法討論嚴肅的政治、哲學和歷史了……」

  格蘭丁脫下自己的燕尾服正裝，把它遞給女僕。深感自己的提前準備都做了無用功。

  霍爾伯爵似乎對拜朗的生活很感興趣，於是格蘭丁只能充當導遊。以自己的經歷為主，為霍爾伯爵介紹西拜朗的風土人情。

  既然是以自己的人生經歷為主。那麼就算他省去了大量比如：『秘密滲透』、『敵後作戰』、『列隊排槍』之類的日常活動。但獨具拜朗特色的暴亂與超凡物種圍殺卻是怎麼也省略不了的。

  如果把這部分也省略掉，他就只能講講拜朗和魯恩的土質差異對比了。

  霍爾伯爵聽得一愣愣的，鑲金線的白瓷茶杯舉到嘴邊半天沒動。

  「這麼說，拜朗充斥著危險與……死亡。」

  這些消逝的生命在他接觸到的報告上只是一串數字。留下的印象遠沒有格蘭丁親口描述來得深刻。

  而自己的兒子很少送信回來，讓他對拜朗的真實生活缺乏了解。

  格蘭丁也借著這個機會，依靠『機器』的能力，站在旁觀者的角度，重新梳理了一遍自己過往的人生。

  最後他唏噓不已。認為格蘭丁·歐德面對如此多的危險，還能堅持到自己穿越，已經是得到了七神的眷顧。

  但聽到霍爾伯爵的評價，他還是客觀地解釋道：

  「伯爵先生，作為軍人，殖民地那裡確實不太平。但如果站在商人的角度上來說，那塊土地上卻到處都是財富……危險和機遇總是同時存在。」

  「確實，王國已經下定決心加大對拜朗的投入……至少要維持均勢……」

  「很好，這段時政我今天早上有複習過。」

  格蘭丁憑自己的力量，把談話轉移到他熟悉的領域。

  他們喝著紅茶，談論了一番政治局勢。最後的共同結論是：

  魯恩王國想要在多國環伺下發展，勢必要從殖民地攫取更多的財富為自身輸血。

  在氣氛更加嚴肅深沉前，兩人換了一個話題。

  作為大銀行家，霍爾伯爵更願意把自己遇到的金融類問題當作談資。

  而格蘭丁站在巨人的肩膀上，幾乎對他的疑惑有問必答。

  一時間兩人相談甚歡。霍爾伯爵並不會因為對方年輕而輕視他。

  他的地位讓他能了解到一些不為人知的內幕情報。

  比如眼前的年輕人是一位屬於女神的值夜者。

  比如那個已經被金融司稱為『歐氏騙局』的金字塔型騙術。以及找到法律漏洞，『發明』這個騙術的格蘭丁本人。

  眼前的年輕人無疑是王國所有青年中的翹楚。

  「格蘭，你的『實驗』很棒，它極具創造性。在我年輕時，我也像你一樣充滿了想像力……

  自從我第一次在商業活動中憑10鎊獲得60金鎊的收益後，我就確信商業必將代替土地，成為貴族的下一個命脈。」

  霍爾伯爵搖搖頭，嘆道：

  「可惜和我一樣想法的人太少，他們還抱著那老一套不放。看看因蒂斯共和國吧！貴族和富商間的界限已經越來越模糊了。」

  「時代在進步，不想改變就會被淘汰。」

  格蘭丁表情輕鬆的評價道，他在點心塔上取了大約一口分量的鬆餅。

  他的評價並不隱晦，甚至可以說十分大膽。

  但霍爾伯爵卻非常欣賞他這種敢說敢幹的作風。

  感謝女神，『發明』這種可怕騙術的年輕人既是軍人也是貴族，他必然也是位最堅定的愛國者。

  這場騙局最終作為一個『實驗』結束了。

  金融司現在要做的，就是在不法分子了解這個『實驗』前，修改法律，補上漏洞。

  但要如何修改法律，金融司內部已經爭吵了一個星期。到現在還沒決定是否要提交給上院進行討論。

  想到金融司的不作為，霍爾伯爵也是滿腔怒火：

  「金融司的司長真該給你磕頭！」

  「啊哈，您的想法可太對了，伯爵先生。」

  格蘭丁在心裡萬分贊同，但表面上卻是一副雲淡風輕的大度模樣：

  「伯爵先生。金融業是新興的行業，舊有的法律並不完全適合它。

  我很樂意為王國法律的完善做貢獻。我相信通過這件事，金融司的先生們以後會更加關注私人集資。」

  他端起茶杯喝了一口清亮的紅茶，入口醇厚，比侯爵紅茶的味道更好。嗯，那這就是『國王紅茶』？

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