，從角鬥士到國王
雁群張開翅膀，從遠方經過卡布爾斗獸場的上空。
在天空中優美的飛翔。
它們的隊形一會兒排成人字，一會兒又排成了整齊的一字。
梅里昂看它們的飛翔看入了迷。
嫌仰著頭，看得累。
躺到訓練場邊上，把手搭在額頭上，遮著太陽光觀看。
「狸貓約克」習慣了梅里昂想問題時，這種痴獃入神的狀態。
順着他的目光望過去，也抬頭望了一下。
確定他在看什麼后，就微微一笑，不去打擾他。
直到天空中的那群大雁已飛得沒影了。
梅里昂還在望着天空。
躺在被太陽炙烤得火熱的訓練場，沙地上發獃。
「山羊歐戈」關切地走到梅里昂的身邊，蹲下身笑着問，「你還在想你的教練『雄獅奧武多』給你出的任務嗎，這幾天，想到什麼沒有？」
「剛才好像突然地想到了什麼。」梅里昂根本就沒注意是誰在問他，望着天空回答，「但是，思緒又有一點混亂；就像是腦袋裏，有個靈光猛地一閃而過，但是我卻又什麼，都沒有抓住一樣！」
「山羊歐戈」理解地拍拍梅里昂的肩膀。
太陽移到了頭頂正上方。
斗獸場的鐘聲，連續敲響了十二下。
「停下，都停下。」訓練場上，守衛們扯著粗野的噪門喊道，「角鬥士們，該去餐廳了！」
「獵豹勒諾」快步上前，把梅里昂從沙地上拉起。
「今天晚上，我這邊有點事，帶你出去一下。」勒諾小聲地說道，「你今天晚上的晚餐別吃太飽。跟同住的那些角鬥士們只說，你晚上要在訓練場上想問題，可能回來得比較晚一點。」
「你有事，需要帶我出去一下？」梅里昂從出神中反應過來了，哭笑不得的說，「我現在可沒資格，當你的那個『展示品』啊。你去找其它的更有名望的角鬥士們，或者教練吧！」梅里昂指的是，奴隸主巴奈爾喜歡把斗獸場那些最有名氣的角鬥士帶出去赴晚宴，當「展示品」的事情。
「『展示品』，什麼『展示品』啊？」勒諾詫異地說道，「是今天晚上，有人特意請你赴宴。本來，這件事是由半獸場的主管來安排的，只是因為我跟你住在同一個營房裏，也需要同往。我直接帶你過去，比她再煩請斗獸場的主管來安排，更省事一些而已。」
「哦，好的。」梅里昂的眼前，立即浮現出那雙驚心動魄、散著星辰的藍色眼睛，「謝謝你。」
「今晚的主角，不是平時找主管安排，跟你見面的那位；不過，她今天晚上也會準點去赴宴的！」勒諾笑道，「今晚請你去參加這個宴會的，是另一位。」
「嗯。」梅里昂點點頭，他知道勒諾說的是萊絲。
夜幕降臨。
梅里昂從餐廳出來。
勒諾站在路口，朝他招招手。
梅里昂心領神會的，遠遠地跟在勒諾的後面，往斗獸場北邊的側門走。
斗獸場一列列的帶刀守衛，經過他的身邊。
看清是梅里昂，都尊敬地朝他點點頭，從他身邊過去。
經過那一排排的鐵匠鋪、商店和訓練場。
斗獸場的北側門到了。
等候在這裏，穿着精裝皮甲的守衛頭目見到勒諾，連忙手一揮。
幾名守衛趕緊打開側門。
門口，停著一輛由六匹黑色駿馬拉着的馬車。
黑色的豪華車廂上，繪著一隻栩栩如生的「紅色蒼鷹」。
馬車夫從座椅上矯健地一躍而下。
迅速拉開車廂門。
梅里昂在車廂內剛一坐下，勒諾就把一件華麗的絲質長袍、和一雙精美的皮靴丟了過來。
「把這件長袍，套在你穿的短衫外面。把鞋子換掉。」勒諾一邊自己快速地套上衣服，一邊笑着對梅里昂說，「如果是由我的表姐法蒂瑪帶你去的話，你穿成什麼樣子，哪怕光着腳，別人都不覺得吃驚。她在卡布爾那奔放不羈的名聲，身邊各種朋友奇奇怪怪的行為，人們早就已經習慣了；但你今晚的身份是我的朋友，還是跟我一樣，穿得稍微正式一點好。」
「今晚是一個很隆重的晚聚嗎？」梅里昂問。
「是啊！」勒諾換好衣服和皮靴后，又按卡布爾男子的習俗，戴上了一隻鑲嵌著寶石的指環，往胸前別上了閃耀着一串小鑽石的胸針，「你有沒有聽到馬車外面，現在正在響徹整個卡布爾自由貿易城的煙花！」
「聽到了。我們馬車這小跑着的馬蹄聲，都沒有辦法蓋住它。」梅里昂拉開車廂的窗戶。
馬車正在駛過卡布爾廣場。
這裏的視線非常好。
遠處夜幕中，一簇簇、巨大的煙花，正呼嘯著，由地面往高空升起。
煙花在空中散開后，五顏六色的。
又緩緩落向地面。
不斷升騰起的煙花，在夜空中，非常漂亮。
也把在煙花籠罩底下的整座卡布爾城，照得燈火通明、熱鬧非凡。
「今晚的主角是萊絲，又辦得這麼地隆重。今天，是她的十八歲『成人禮』嗎？」梅里昂猜測道。
「哈哈，你猜對了一半。」勒諾笑道，「今天的確是我的表妹萊絲，十八歲的生日。不過，我們卡布爾人，不是把它叫『成人禮』，那是你們大陸人的叫法；但按我們這裏的習俗，會把人們十八歲的生日，也就是卡布爾人成年的這一天，叫『生祭日』。它同樣指的是一個男人或女人，已成年了。」
「這種叫法，如果按我們大陸人的理解，『生祭日』那就是指『將要——赴死之人』。」梅里昂相當震驚，「你們的卡布爾人『成人禮』當天，居然會把這一天叫做這個名字？！」
「沒錯。」勒諾坦然地說，「人從出生時開始，就是在通往死亡的路上；在卡布爾人看來，十八歲成年的這一天，就是一個成年人，應該坦誠地面對，將來死亡的時刻。並且，他們不再是孩子，而是應該作為一個成年人，努力地去追尋，自己人生中真正想追求的東西！」
「卡布爾——彈丸之地。但是，卻在幾百年來的戰火紛爭中，和平繁榮；甚至在這次席捲辛帕森大陸十幾年，延綿不絕的戰爭中安然無恙。」梅里昂佩服地說，「你們卡布爾人，確實有你們的智慧。」
車廂外。
轟鳴的煙花聲漸漸近了。
豪華馬車穩穩地停下。
車廂被拉開。
跟在勒諾後面跳下馬車的梅里昂往前一看。
前方，是一座巨型的城堡。
一條寬約三、四米的紅色地毯，一直從馬車車廂前，通向城堡那宏偉、闊氣的正門。
