，從角鬥士到國王
「哦，是了。」「狸貓約克」腦袋一轉，就明白了，「這斗獸場的一百多名教練，現在都不用再上場打角斗，命已經保住了；等他們將來退役、無法再工作時，都有了返回家鄉的機會；憑『雄鹿惠特曼』的格鬥實力，他哪怕沒贏那五十場，只要保住了命，照樣可以轉做斗獸場教練，等老了一樣可以返鄉。」
「只是等他老了，就不用請我給他當『副官』了！」約克一邊想着，一邊也開心地往營房走，「照這個情形看來，我們同住的這幾名奴隸角鬥士裏頭，戰俘出身格鬥技巧還不錯的『長臂猿佩雷格』和『河豚塞拉』都有可能將來贏個二、三十場，轉做教練、年邁后返回家鄉。」
約克激動的哼著斗獸場總管那愛唱的小調。
捂著腰，快步地返回「新角鬥士區」。
在「新角鬥士區」內，幾乎每間營房的門口，都站滿了人。
這些奴隸角鬥士們，正在眼巴巴的伸長著脖子，焦急地等待去打探情況的「狸貓約克」回來。
約克那瘦弱、纖細的身影剛一出現。
幾百名角鬥士立即「嘩啦」一聲，把他在營房前中央的空地上，圍了個裏三層、外三層，水漏不通。
人們期待，又緊張地看着他。
「我親眼看到了，是真的！他們都已經走出了斗獸場的東側門，有一百多個教練去送別了；斗獸場的總教練『雄獅奧武多』還會跟守衛們一起，護送他們到卡布爾的碼頭登船。」約克喘著氣，激動地一口氣說，「我剛才數了一下，這次離開斗獸場返鄉的，一共是37名奴隸角鬥士！」
「天啦，天啦！」許多奴隸角鬥士們已激動得不知道，該說什麼好了。
「天啦！卡布爾斗獸場，摳門的生意人巴奈爾真的釋放了他們。」一名奴隸角鬥士哽咽著說，「而且還有總教練『雄獅奧武多』親自送他們到碼頭，那肯定是錯不了；那是返回辛帕森大陸的運輸船。」在斗獸場，奴隸角鬥士們，不一定信任斗獸場的守衛，但是一定相信人品出眾，做事情公正、細緻的「雄獅奧武多」。
「兄弟們，我們只要努努力。爭取打贏個二、三十場，轉做教練。將來等年老了，也有返回家鄉的那一天！」一名奴隸角鬥士興奮地舉起右臂。
「是！」「狸貓約克」趕緊說，「卡布爾斗獸場只要今天開了這個開河，以後也會遵循這個慣例——你們以後別再只想着，不知道哪天就會死在斗獸場上了；而是要想着，怎麼努力提高格鬥技巧，打出精彩的角斗表演，讓觀眾喜歡你們。能贏個二、三十場，就能在老年時，順利的返回家鄉。」
「對對對！『狸貓約克』你說得太對了！」
「大夥兒從現在開始，就一起加油！」奴隸角鬥士們，幾乎異口同聲地吼道。
「我們都爭取老了返回家鄉。」人們情不自禁地，興奮地說。
在這一大片新角鬥士營區。
只有一間營房的門，是緊緊關閉着的。
什潘聽到外面奴隸角鬥士，那群情激昂的聲音，不由抬起頭，「外面在幹什麼？怎麼他們今晚這麼吵啊！」
房間內，另外住着的兩名壯漢，則已連忙站起身來，走到窗戶前。
朝窗外的營房中央空地上的人群眺望。
側着頭、豎起耳朵聆聽。
「他們好像是在說，要提高格鬥技巧……轉行做教練……」一名壯漢說道。
「還有等退役，老了好返鄉……」另一名壯漢驚奇的補充，「這是我們的『普拉亞家族』的族長，勒諾的爸爸今晚已經釋放，那些年老的奴隸角鬥士們了嗎？卡布爾斗獸場的這個先河，真的打開了，也改變了它的歷史；勒諾到底是怎麼說服，我們那性格一向謹慎的族長的？」
「嗯！」勒諾頭也不抬的，仍然在油燈下看着手裏的書籍，「沒事，你們接着分析。」
「好的。」兩名壯漢返回桌前，抓起紙筆，繼續在羊皮紙上奮筆疾書。
跳躍的油燈下。
勒諾的那三名兄弟，在一疊羊皮紙上。
列著一串名單。
那上面，是一周以來，什潘和另外兩個兄弟看得中，交手過的一些角鬥士們。
其中有幾名稍微厲害點的角鬥士。
被簡單的拎出來，畫在了另一張羊皮紙上。
羊皮紙非常清楚的標明了，他們每個人的綽號，使用的武器，和格鬥的特點。
對個別人格鬥特點存疑的地方，則在旁邊標註了一個「問號」。
窗戶外營地中央。
那熙熙攘攘的人群漸漸散去。
什潘拿起那疊寫好了的羊皮紙，走到勒諾的身邊，指給他看。
「上周，我們三個人一共在訓練場上，跟二十多名角鬥士交過手。」什潘說，「這裏面，有六個人相對來說，比較厲害一點，這六個人，確定是『狸貓約克』在短期內沒有辦法打過的；其中，這四個人的戰績，現在是十場到十九場之間，約克不可能在接下來的一年裏遇到他們。」
「另外的那兩個人呢？」勒諾問道。
「一個人的戰績現在是兩場，另外一個人是四場。」
「這兩個人的格鬥特點怎麼樣？」
「這個戰績是四場的人，格鬥特點非常明顯。但是這個戰績是兩場的人。」什潘把手裏一張，畫着畫像的羊皮圖，遞給勒諾，「他在平時訓練時，使用的都是右手武器；我跟他對練的時候，他使用的也是右手武器。但是他的左手，虎口、掌心和手指的指尖上，都長著厚厚的老繭。」
「這個人的來源是戰俘嗎？」勒諾立即問。
「是的。」什潘回答，「如果不是他此前當騎兵，這厚厚的老繭是牽馬韁時留下的；那就是他此前，左手也曾使用過武器。我看他左手的老繭比慣持武器的右手繭子還厚，而且在騎馬格鬥課訓練時，也習慣左手不提馬韁，騎術很精湛。再加上，左臂肌肉，比右臂肌肉還要發達。所以，他左手曾使用過武器的概率非常大。」
「他在馬背上使用的武器是雙手，還是單手？」
「單手。一柄長馬刀。沒有帶盾牌。」>
