，從角鬥士到國王

「狸貓約克」在跳躍的油燈下。

安靜地用手托著腦袋，在想問題。

想到深夜時分，他撐不住了，吹熄了油燈。

在平房的斜對面，勒諾那間房，也隨即熄滅了油燈。

梅里昂在睡夢中翻了個身。

這一次，他在夢裏聞見的不是清新的草地，新鮮的泥土味。

而是一個封閉空間里，那木頭潮濕，又發悶的味道。

像是木頭被雨水澆濕后的氣息。

身下有些顛簸。

今晚，頭頂平常那一輪皎潔的月亮躲進了雲里。

地面正淅淅瀝瀝地下着小雨。

兩匹黃色瘦馬，一駕由兩匹馬拉着的破舊馬車，費力地行駛在，一條森林中，泥濘的狹窄馬道上。

路面光線非常昏暗。

馬車的車廂上，插著兩支火把。

「切西蒙。那幾名騎着快馬的陌生男子，仍然在後面，跟着我們！」喬伊恩騎着馬，從後面的馬道追上來，「他們從今天晚上，我們踏上這條馬道開始，就一直在跟着；我們這六個人不能太引人注目了，座騎都是些普通的馬匹。不管他們是不是跟蹤，在這種下雨的天氣，路面上我們的馬蹄印、和車輪印跡太明顯，想甩掉他們很難。」

「他們這一伙人，到底是想幹什麼呀？」格林緊張地說道，「如果只是想打劫的話，那就趕緊地衝上來呀。反正，我們身上也沒什麼值錢的財物。他們搞清楚了，搶完各自好趕路；如果並不想打劫，又老是跟在我們後面，遠遠地跟了幾個小時。讓人搞不清楚，他們的用意到底是什麼。」

「你看清楚了嗎？」切西蒙詢問，「這些人的服飾，打扮。」

「剛才下雨後，路面比此前更暗一些。他們跟在後面也點亮了火把。這次看清楚了。」喬伊恩回答，「一共是四個人，領頭的那個人是三十多歲，另外三個跟在他後面的人是二十多歲，身體都很強壯；他們身上穿着的，是最平常的『邁克森族』人，冬天穿的那種獸皮衣。看起來像是普通的獵戶，腰間全都佩著腰刀。」

「穿的是邁克森族人穿的獸皮衣。」切西蒙在馬車的車廂上，敲了兩下，「阿芙蓮，這是你們的族人嗎？你有沒有可能知道，他們是誰？」

「我聽到了。」阿芙蓮半躺在車廂內，伸了個懶腰，「雖然我們現在行駛的，確實是在昔日邁克森帝國的國境內。遇到的人，也的確有可能是邁克森族人；但這四個，他們卻絕對不會是邁克森族人，哪怕他們穿着打扮得像邁克森族的普通獵戶。邁克森的獵戶不屑佩腰刀，他們打獵，喜歡使用三角戟直接地叉。」

「那他們肯定就是喬裝打扮的！」格林嚇了一跳，「以我這個『化妝師』的判斷來看，這些來歷不明的人，這麼努力地喬裝打扮，只會是為了某個，不想讓別人知道的目地。」

「來者不善。」喬伊恩說道，「可惜我們為了趕路，傍晚的時候，沒有入住到鎮上的客棧里。前面的鎮子，正常情況下又需要半夜時分，才能夠抵達；現在，因為這突然下起的一場雨，路面更泥濘難行。趕到前面的鎮子入住，估計是要到明天的凌晨去了。」

「你剛才湊近點，去看那四名跟着我們的男子時。他們發現了你沒有？」切西蒙問。

「沒有。我站在大樹后，在夜晚看遠處，點燃着火把的他們，看得很清楚。他們想看到黑暗中的我，卻難很多。他們應該還不知道，我們已經發現了他們在深夜尾隨！」喬伊恩回答，「這四個人一直都跟在後面，遲遲沒有動手，很可能是這四個人想拿下我們，卻沒有絕對的把握。而馬道前面的某一處，埋伏着他們的同伴。」

「有這種可能。」切西蒙翻身從馬背上下來，「我們先進森林。」

達特從馬車夫座位上麻利地跳下來。

伸手，就去拉那兩匹馬的韁繩，想找個寬敞點的位置，把馬車拉進森林。

「馬車和馬匹，都留在原地。」切西蒙說，「把那兩支火把拿下來，舉在手裏。」

「這些都留在原地。但是火把卻不熄滅，還要把它們一起帶着走到森林裏去。」格林吃驚地說，「切西蒙，你到底是想帶着我們一起躲進森林，不讓他們發現我們的行蹤，用這一招來甩掉跟隨的他們；還是想把我們躲進森林的具體位置，告訴他們呀？你這不是左右矛盾嘛。」

「按切西蒙說的做！」喬伊恩迅速地下馬，從車廂上抽下來一支火把，「你們走前面，我最後。」

切西蒙也不多做解釋，拿起一支火把，鑽進了森林。

阿芙蓮把帕蒂莉從車廂內扶出。

兩人跟在了切西蒙的後面。

眼看着達特也追上了前面的切西蒙。

格林既想不通，切西蒙為什麼要放棄馬車和馬匹，帶着火把走進森林。

又不敢一個人留在原地。只好無奈地，緊緊追了上去。

喬伊恩等在路邊，看到那四名跟蹤的男子，遠遠地從馬道後方，舉着火把，騎着馬轉了個彎過來了。

也舉着火把，嘴裏吹着口哨，慢騰騰地、悠閑地走進森林。

他一邊慢慢地往前走，一邊時不時地回過頭，查看着馬道上，那幾名男子的動靜。

等確定了他們的行動后，快步地舉着火把，追上了前面的五個人。

「他們那一伙人，剛才是怎麼做的？」切西蒙問道。

「他們也下馬停住了。在我們剛才放棄馬匹和馬車的地方，仔細地跳上馬車，查看了一下，車廂里還有沒有人。」喬伊恩說道，「確定我們全部都進了森林后。他們在那裏猶豫了一下，有一個人又重新騎上馬，飛快地往著前方的馬道上跑了；另外的那三名男子，現在也跟在我們的後面，點着火把一起進了森林。」>