周日。

  梅里昂清晨在「荊棘牛皮沙袋陣」中熱身了半個小時後。

  迅速趕往鬥獸場的東門。

  在東門前，廣場空地的旗杆上，已經整齊地栓著兩列戰馬。

  其中，20匹戰馬套上的是黑色的精甲。

  對面的那一列，20匹戰馬套上的則是銀色精甲。

  40匹戰馬的整個頭部和軀幹，都被盔甲緊緊地包裹。

  頭部只露出兩隻眼睛。

  正整裝待發。

  鬥獸場上的風，颳得廣場上的旗杆發出「咧咧」的聲音。

  火紅色的「凝固的血」，在黑色盔甲下，露出修長、健碩的四肢。

  看到梅里昂，它立即興奮地輕輕長嘶了一聲。

  用火紅色的前蹄有力地刨著沙地。

  在「凝固的血」身邊，就是「黑虎德森」的黑馬「旋風」。

  和約克那渾身雪白的白馬「逐光」。

  感應到「凝固的血」那內心按捺不住地興奮。

  「旋風」和「逐光」看著梅里昂，也跟著一起輕輕長嘶。

  梅里昂走過去，用自己的額頭，愛惜地抵住「凝固的血」的額頭。

  然後，又親熱地拍拍「旋風」和「逐光」的背。

  在一場雙方各20個人騎馬團隊角斗中，出現傷亡的，不僅僅是那些角鬥士們。

  也有可能是他們的戰馬。

  在鬥獸場東門的那一排平房內。

  梅里昂像每一次登場角斗前那樣，洗澡、換衣，刮鬍子，修剪頭髮。

  只是這次，沒有在全身塗上讓肌肉看起來更有光澤的橄欖油。

  接下來就是抽籤，和拋硬幣決定登場方位的時間。

  他耐心地等候。

  幾分鐘後，一名守衛出現在門口，尊敬地說，「角鬥士『雄鹿惠特曼』，你們這一方20名新角鬥士的團隊，登場方位已決定了，請跟我來。」

  「我們是在東門登場，還是在西門登場？」梅里昂問道。

  「角鬥士『黑虎德森』剛在拋硬幣時，拿到的結果是你們是由東門登場。」

  跟著守衛，梅里昂來到了東門一間非常寬敞的平房。

  一張長條形的桌面上，放著兩排黑色的盔甲。

  屋裡沒有人說話。

  先到達的角鬥士們，迅速地在穿盔甲，堅硬地盔甲在穿戴中，因為摩擦而「肅肅」作響。

  梅里昂走到自己的那套盔甲前，熟練地把它套在身上。

  等他穿好。他們這一方，所有的角鬥士們都已經陸續趕來。

  這19名「初級角鬥士」中，梅里昂認識裡頭的大多數人。

  其中，4名是傑爾遜王國的「自由契約民」。

  傑爾遜的同盟國，蒙哥利王國和肯邁恩王國的「自由契約民」各3人。

  剩下的那9名「自由契約民」來自其它王國。

  等所有人都穿好了盔甲。

  德森伸出右臂，跟其它人逐一地碰了一下，「感謝『雄鹿惠特曼』，感謝所有的『自由契約民』兄弟們。」

  「應該的。」角鬥士們一起回答。

  20名角鬥士紛紛從屋外的那幾排武器架上，拿起武器。

  一起走到東門廣場前的空地上。

  現在，旗杆上，只剩下一列20匹戰馬。

  另外的一列20匹戰馬已經被牽走。

  「我剛才去拋硬幣時，問了一下負責『抽籤』的獨眼，他告訴我，鬥獸場今天沒有安排角鬥士『抽籤』，去加入對方的團隊。」德森說，「對方應該也很順利地找到了那19個同伴。」

  「嗯，一點也不意外。」「食蟻獸薩杜恩」說，「他會找自己的好兄弟，然後，那些平時跟他這群兄弟關係不錯的哥們，在這個時候不管願不願意都會上場幫他。如果在他邀請後，不給他幫忙的話，那個拒絕他的人，今後在自己上場打團隊角斗的時候，也不可能再有人願意幫他了。」

  「也就是說，我們現在只知道，我們的對手是『袋鼠昆堤』及他的同伴們。」「穿山甲詹姆斯」說，「剩下的那19名新角鬥士，我們需要進了鬥獸場，才知道他們究竟是誰。」

  「是的。『袋鼠昆堤』跟我的戰績一樣，都是第2次登場打角斗。」德森笑道，「不過，打團隊騎馬角斗，我們雙方都穿了盔甲；在盔甲下面，每個人都只會露出眼睛，就算是在鬥獸場上，面對面的短兵相接，也很難知道面具後面的對手究竟是誰。」

  「我們這裡，沒有人跟『袋鼠昆堤』很熟，也很難猜到他的同伴們是哪些人。但是，『黑虎德森』在鬥獸場的名聲很響，『袋鼠昆堤』應該很容易就猜出來，『雄鹿惠特曼』會加入，剩下的就是我們這一大群『自由契約民』裡頭的18個人。」「食蟻獸薩杜恩」說，「他唯一沒猜到的，可能就是約克會提前登場。」

  「是這麼回事。」「穿山甲詹姆斯」笑道，「不過，沒事。不用管對手是誰，只要是『初級角鬥士』，我們這20個人的組合，打他們應該都沒問題；區別就是在於實力是輾壓性的，還是說對手會有一點反抗的能力。」

  「嗯。」德森點點頭，「既然猜不出對手是哪些人。那麼，我們就先用第一個戰術，探清楚他們的整體實力，如果他們確實是非常地弱；那麼立即就轉到第二個戰術，儘量地減少對手在場上的傷亡，避免對方那20名角鬥士的死傷程度太慘烈。」

  「好。」所有人一起答應道。

  「大伙兒，對我們此前擬定的兩個戰術，還有什麼疑問嗎？」德森環視著同伴們，問了登場前的最後一個問題。

  「沒有！祝這場角斗中，所有的人都好運。」

  20名新角鬥士彼此之間信任地笑笑。

  迅速地扣上了頭盔上的面罩。

  立即轉身從旗杆上，解下各自的戰馬。

  一齊翻身上馬。

  分成整齊的兩列，戰馬一路小跑著，奔向鬥獸場的東門。

  在離東門一百米遠的位置。

  他們一起停下。

  現在，純白色的鬥獸場內，數萬名觀眾們震天的歡呼，巨大的聲浪正一撥接一撥地傳來。

  裡面的觀眾們正在興奮吶喊著。

  一起用隨身攜帶的各種物品，瘋狂地、又有節奏地整齊敲打著座椅的靠背。

  隨著這場團隊角斗的開場時間越來越近。

  整個卡布爾鬥獸場內，氣氛也變得越來越狂熱。

  觀眾們那歡呼地吶喊聲，加強了一次。

  梅里昂知道，鬥獸場對面的西門已始開啟了。

  隨即，前面沉重地東門，也在緩緩升起。

  站在最前面的梅里昂和德森沒有絲毫猶豫。

  一抖韁繩。

  整個20名角鬥士的團隊一起同步啟動。

  就像一把利刃般，疾馳著衝進鬥獸場。

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