靜謐的夜裡，突然響起擂門聲，丁香披著衣服從房間內走了出來。

  「別敲了，別敲了，大半夜的…這是催魂兒呢？」

  她一嘴抱怨的去開門，似乎，是擔心這驟然響起的擂門聲亂醒了姐姐與熟睡的小曹昂，哪曾想，門一開，曹操跌跌撞撞的大步邁了進來。

  似乎是因為跑的太急，又似乎是因為脫力，雙腿一個踉蹌，竟是跌入了丁香的懷中。

  「姐夫，你…」

  聽到響動的丁蕙與劉春各自從臥房中迎了出來，兩人的目光在夜色中一碰，似乎是因為妾室的卑微，劉春忙低下頭。

  「夫人，是公子回來了！」

  丁蕙看清楚了來人，除了曹操還能有誰？

  「大半夜的，你去哪了？要急死我們呀…」

  一路的奔波，曹操已經力竭，他整個人趴在丁香的身上，動彈不得。

  「姐…你們快來扶起姐夫啊！」丁香咧嘴抱怨一聲。

  丁蕙與劉春這才扶起了曹操。

  「怎麼會這麼累？」丁蕙連忙問道。

  「別問那麼多了，快扶我去馬廄！」曹操連忙開口…

  送別羽弟後，回到夏侯府，他是換了一匹馬的，而羽弟留下的竹簡，便在此前那匹馬的鞍袋裡。

  不多時。

  馬廄中傳出曹操亢奮的聲音。

  「就是這個，就是這個…」

  他接過劉春遞來的竹簡，小心翼翼的捧在手心，一臉的興奮，忙不迭的讓兩位夫人攙扶著他往書房去，那裡有燭火！

  只是…

  匆忙之中，曹操並沒有意識到他的兩位族弟夏侯惇、夏侯淵並不在此間府邸內。

  …

  …

  洛陽令官署內的西南角是牢房，許多守衛都抱怨著這鬼天氣，方才的小雨令得地上泛起一層薄薄的水霧，他們的鞋襪盡濕，不自主的渾身哆嗦…

  哪曾想，這會兒雨又停了，空氣中到處瀰漫的是燥熱的溫度，猶如火烤一般。

  不知道從哪一年開始，整個大漢的天氣就開始反常！

  七月下的冰雹，大如雞子！

  雨季時節，卻又大旱連綿！

  洛水泛濫、蝗災侵襲、地震…簡直就是司空見慣！

  似乎所有人都對這狗日的天氣習慣了！

  好不容易熬到了後半夜，想著洛陽令司馬府君已經睡熟了，牢獄的守衛便偷偷回到值房裡，換身衣服，補個覺！

  而就在這時，黑衣蒙面的夏侯惇、夏侯淵從房樑上翻身而下，悄聲潛入這官署內，小心翼翼的往牢獄深處行去。

  忽的…

  夏侯惇手中燭火的火苗一閃，憑他遊俠多年的嗅覺，立刻意識到附近有人。

  他回身拔刀，一刀寒芒刺向身側，只是，身側方向同樣也閃出一劍，這劍是司馬防揮出的。

  「鏘啷啷啷…」

  金屬碰撞的聲音響徹而起。

  黑暗中，幾點火花驟然閃爍…

  一連幾個回合，刀鋒凌厲，招招奪命…

  劍勢驚人，老練沉穩！

  最後…

  在「鏗鏘」的碰撞聲中，刀光劍影與燭火交相映襯，燦如飛雪！

  「你們這，不是在救曹大鴻臚，而是在害他！」

  「奉勸你們一句，趕緊離去，免得拆穿身份，讓本府君與曹大鴻臚都難堪！」

  司馬防回劍橫在胸前，擋住了夏侯惇勢大力沉的一擊，然後手腕一抖，轉守為攻…

  「踏踏踏…」

  周遭已經傳來守衛的腳步聲，足足有數十人。

  夏侯惇猛地一推夏侯淵。

  「你走！」

  一聲冷喝，他卻再度與司馬防廝殺到了一起，似乎他鐵了心一定要救出曹嵩。

  耳聽著腳步聲越來越近，「元…」夏侯淵話音戛然而止，翩然轉身從衙署翻了出去。

  不多時，此間的聲音歸於虛無！

  無數刀劍齊齊指向夏侯惇。

  「你呀…」司馬防心頭嘆出口氣，他感覺眼前這黑衣人腦子真的是被驢踢了，莽了個寂寞！

  無奈的吧唧了下嘴巴，司馬防冷然道：

  「押下去！」

  「喏！」一干獄卒將夏侯惇押入牢獄。

  「司馬府君…」有獄卒詢問道：「跑了一個，是否要動刑，逼這刺客招出同黨。」

  呼…司馬防長呼口氣。

  「宋皇后案尚未審清，不能橫生枝節，且關押起來，待宋皇后之後再行審理！」

  「喏！」

  踏踏踏…

  伴隨著沉重的腳步聲，牢獄內又回歸了虛無！

  倒是司馬防，他獨自一人站在原地，眯著眼，無奈嘆息…

  遙想當年，桓帝朝時，第一次黨錮之禍。

  時任司隸校尉的曹嵩負責逮捕黨人，可曹嵩終究不是一個純粹的「閹黨」，他對黨人網開一面，放走了一大部分人！

  比如「望門投止思張儉」中的張儉，還有名震天下的何顒何伯求，也是曹嵩故意放走的…

  而河內司馬家，素來與一干士人交好…

  曹嵩放走黨人，司馬防念著他這份恩情！

  三年前舉薦曹操，自然也有這一層不為人知的關係！

  只是…

  「唉…」

  司馬防緩緩走出牢獄的大門，抬眼望向衙署方向。

  「那滿是塵灰的登聞鼓？曹孟德，你敢再度敲響一次麼？」

  他搖了搖頭，卻又點了點頭。

  希望，他司馬防沒有舉薦錯人，更沒有看錯人！

  …

  …

  後半夜，又下起了雨，天氣就宛若曹操的心情一般反覆無常。

  漏催清夜，月華如水，洛陽城內萬瓦清霜，曹操焦慮不安的負手在書房踱步，他手中捧著一封竹簡，經過門口時，他抬了起來，看了幾眼，又唉的作嘆，頓足轉身，似乎並不能參透羽弟這竹簡中的內容。

  他的妾室劉春走了進來，手裡捧著幾個胡瓜。

  「夫君還是吃些東西！」

  「我是不是很沒用？」曹操蹲下甚至，他感受到的是無助…無窮無盡的無助。

  以往有什麼不懂，他還可以請教羽弟，讓羽弟替他解讀…

  可現在，羽弟不在洛陽，曹操發現，他竟然什麼也做不了！

  「夫君方才一進門就在找竹簡，這找到了，怎麼又說無助呢？這是怎麼了？」劉春一把抓住曹操冰冷的手，焦慮的勸道：「夫君，你別急，一定會有辦法的！」

  「我…我找到了竹簡，可…可羽弟留下的這些文字是什麼意思？」曹操凝眉道：「司馬府君不見我，又對父親動了酷刑，父親這年紀根本撐不了幾天，可我…可我…」

  講到這兒，曹操忽然大步衝到院中，似乎被雨淋，已經不能夠讓他清醒！

  他走到院內的水井旁，用力攪上來一桶水，提起來對著自己當頭澆下，澆完一桶又是一桶！

  劉春震驚的撲過去阻止他，卻被曹操推開…

  劉春急了。

  「夫君…你！」

  卻在這時，丁蕙怒氣沖沖的趕了過來！

  「阿瞞…」

  她猛地用拳頭捶向曹操的胸口，緊接著雙手用力的壓住他肩膀，哪怕曹操再怎麼掙脫，丁蕙也死死的壓住，仿佛用盡了渾身的力氣。

  「阿瞞，你冷靜點！」

  曹操終於安靜了下來，呆呆的望著自己的這位夫人。

  丁蕙看了眼被推倒在地的劉春，痛心的說道：「你看看你現在？還有個夫君的樣子嘛？天還沒塌！就算塌了，也是我們整個曹家一起扛，再不濟，把丁家也算上，一起陪葬！」

  這…

  曹操心頭「咯噔」一響，他咬住嘴唇，苦笑道：「可，可我還是看不懂，看不懂羽弟留給我的這封竹簡，明明…明明只是一個尋常的故事！」

  劉春已經重新站了起來，她將水盆里的手巾擰乾，細細的為曹操擦臉。

  丁蕙則是凝著眉，像是在幫曹操想辦法。

  曹操感受到了眼前兩位夫人神情中蘊含的深情以及力量，不由得伸手握住了她們的手。

  似乎…

  這雨夜裡，唯有她們能帶給自己一絲溫度。

  「從成親起，你便沉不住氣，這些年結識了那位柳公子，往來於玉林觀，本覺得你長大了不少，成熟了不少，怎生…遇到事兒，還是像個孩子！」

  丁蕙拉著曹操走回屋子…要為他換下濕透的衣衫。

  「我不能坐以待斃，我得想辦法救出爹…」曹操沉吟，可他的目光下意識的再度望回手中的竹簡。

  這下，丁蕙明白了…

  讓夫君一瞬間崩潰的不是別的，是這封竹簡！

  是夫君無法解讀這封竹簡。

  當即，她寬慰道：「阿瞞，你若真覺得這竹簡能救爹，那你看不懂，可以去請教別人哪，柳公子不在洛陽，你還可以請教橋大公子、請教蔡先生…他們均是你太學的恩師，勢必會幫你，在這裡發呆？能解決什麼問題？」

  呼…

  丁蕙的話，讓曹操那雙迷惘的眼睛裡又多出了許多希望的色彩。

  丁蕙提及的橋大公子是橋玄，如今因為黨錮之禍的牽連，被罷黜在家…

  而蔡邕，是太學的教學總長，曹操的授業恩師，近來也因為宦官的迫害，被罷官在家，等候發落！

  而在曹操眼裡，無論是橋玄，還是蔡邕，他們的學識遠勝自己。

  沒錯…

  他曹操看不懂羽弟的這封竹簡，或許…或許…他們兩位能揣摩透這故事的真諦！

  「夫人，你說的對！」

  「橋大公子…」

  「蔡先生…」

  「對，我可以去請教他們！他們多半可以，不…他們一定可以…一定可以窺探出羽弟這字裡行間的深意！」

  …

  …

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