流沙隊中叫老大的，應該只有一個。
以前柏木是這麼認為的。
但現在他才知道，統領砂組的最高幹部蒼志郎也被底下的人叫做老大，而非組長。
問題很嚴重。
別看只是一個稱呼，卻仿佛隱含著類似「領主的領主不是我的領主」的寓意。
他希望這是自己想多了，可越深入了解越覺得流沙隊這艘船搖搖欲墜，隨時都有傾覆的可能……
希望自己成長起來前流沙隊健在。
狐狸似的男人領著柏木往裡走，等走到一台升降梯上，忽然轉頭道：「我叫流歌。」
「您好。」
柏木輕聲回應，用眼角餘光關注了一下可可多拉，見它只是對周遭的金屬製品好奇地張望，便放下了心。
寶可夢是一種擁有類人智慧的存在，但往往它們的理智並不足以壓制本能——暴虐本能、繁衍本能及進食本能。
儘管出來之前餵飽了可可多拉，可萬一面對如此多的鐵器，沒忍住欲望撲過去啃兩口就麻煩了。
流歌按了開關，升降梯啟動緩緩向下方墜去。
他看了眼柏木和貼住其腳踝蹲好，無比乖巧的可可多拉，張口問道：
「它是你從考核地裡帶出來的？」
「嗯，我覺得這也是一種緣分，就嘗試著把它收服了。」
「隊裡分發的那隻呢？」
「換成金錢補助了，我擔心第一次培育沒經驗。」
「嘿欸……你還蠻有自知之明的嘛，有很多人得到了第一隻寶可夢後，又馬上想得到第二隻，結果兩隻都照顧不好。」他扯出一個笑容。
吱嘎。
升降梯到底。
柏木眼前陡然出現一片巨大而廣闊的地下空間，各種簡易的鐵皮屋層層疊疊，五彩斑斕的霓虹燈照亮昏暗，鋼筋鋼柱貫穿上下，廢棄鐵箱和隔離用的鐵絲網四處零落。
像極了某些科幻遊戲中的貧民街區。
【地下城】。
黃鐵鎮完整的陰暗面，暴力團的天國，貧民的地獄。如果說地表還有形同虛設的警署，那麼地下城則徹底屬於暴力團。
誰的拳頭大，就按誰的規矩來。
柏木也沒來過幾次，因為又危險又沒必要，他從小就不是那種愛作死的性格。
而當他走上前四處瞭望之際，旁邊的流歌推了推鼻尖上的眼鏡，「我喜歡理性的人，如果不介意的話，跟我吧？」
「誒？」
柏木愣了一下，正要說點什麼，昨天招呼他報到的人湊了過來。
「噢噢噢來得還挺早，我在你這個年紀可是——嗚！流歌大人！早上好！」
那人雙目瞪大，筆直站好敬了個禮。
「你也早上好。」流歌揮手，轉頭看向面露驚訝的柏木，「如你所見，我是砂組的幹部，招新人中。」
「剛才失禮了——」
「欸！不要說那些沒用的，老大還在等你，快去吧。」流歌推了下他的肩膀。
柏木只好跟在那人身後，與可可多拉一齊繼續往裡走。
流沙隊中最高幹部的下位就是幹部——即中隊長，掌管著十個小隊，一個小隊是十人，換言之流歌是一百名正式成員的統領。
砂組有這麼一位年輕的幹部？
他細細思索了下，忽然想起前些日子有人跟他說過的砂組八卦，關於一個繼承死去父親職位，並在短短一個月內打敗所有不服者的男人。
恐怕就是這位。
雖然比他開局強很多，但能做到這種地步也算了不起了。
失去了靠山的流歌當時的處境想必很艱難。
「嘿，你和流歌大人很熟？」
領路者打斷了他的思緒。
「沒有，剛剛才認識，有幸聊了兩句。」柏木搖搖頭，完全不打算扯虎皮拉大旗。相反他還有些擔心剛才太沒禮貌，會不會被記恨。
——這種事情在黃鐵鎮太普遍了，他的同僚中就有個忘記向正式成員行禮被整的。
他隱秘地掃了眼四周，地下城中人不多，偶爾出現的也只是默默地觀望。
只不過與陸地上那群夾雜著嫉妒、戲謔的視線不同，這些視線多數為好奇，也更友好。
極少的竊竊私語聲聽不太清，但似乎不是什麼壞話。
「那你超走運的啊，流歌大人很少主動邀請別人的，他們隊福利好、氣氛也好。」領路者眼中不乏有羨慕之情。
柏木禮貌地笑笑，「那得多謝老哥你了，沒你提醒我今天也不會來。」
「哈哈哈哈，小伙子嘴還挺甜，去吧，老大就在裡面。」
領路者拍了拍他背，指著正前方一棟鐵皮屋。
裡面不斷傳來炸耳的音樂和嘭嘭嘭的悶響，像是捶打什麼東西，頗為可怕。
柏木扭頭瞅了眼可可多拉，見它面色如常便緩步走進去。
一進門，視線豁然開朗。
他發現自己來到了類似拳擊場的地方，巨大的八角籠、閃亮的白熾燈、一塊塊播放著錄像的屏幕。
四周的喇叭播放著吵嚷又讓人熱血沸騰的音樂，仿佛熱鬧的比賽現場。
然而，拳擊場中沒有觀眾。
只有一個快兩米高的壯漢和一隻雄壯的怪力，二者站在八角籠里向對方揮舞拳頭或躲閃。儘管都戴著拳套，但那拳拳到肉的悶響仍舊十分嚇人。
柏木看了半分鐘，就瞧見怪力陡然一拳打在壯漢的腹部，後者噗得一聲吐出血絲與唾沫混合的護齒，跪伏在地上喘個不停。
「……」
他扯了扯嘴角，與對面那隻怪力對視一眼，後者原地不動沖壯漢的方向昂了昂下巴。
一副等什麼呢，還不上來搭把手的表情。
柏木只好翻身爬上去，將喘得上氣不接下氣的壯漢扶到角落，遞毛巾餵水。
壯漢紛紛接受卻全程低頭沒看他一眼，直到呼吸勻稱了才抬起來，露出一對凶戾的眸子，道：「誰允許你上擂台的？」
柏木眼角餘光瞄了眼側過頭，雙拳枕在腦後吹口哨的怪力，「……流沙隊隊規。」
壯漢皺眉，「嗯？我怎麼不知道有什麼隊規？」
「身為隊員，必須第一時間保護老大。」柏木面色如常。
「哼！」
壯漢冷笑一聲，拆掉手上的拳套，「伶牙俐齒。穿起來和它打一回合，撐下來我就饒了你隨便上台的行為。」
「……好吧。」
柏木漠然撿起拳套，心中頗為無奈。
到這份上他哪裡還不明白自己被下套了，但他真沒想到堂堂最高幹部會耍這種小心思，咱們直白點不行麼。果然聽信風評是錯誤的。
尷尬的是，他完全沒有拒絕的權利。
無論對方好意惡意，這種身不由己、沒辦法說不的感覺都糟透了。
「這條腿才剛好啊。」
他扭了扭右腿，一回合普遍是三分鐘，只是就剛才怪力展現出的進攻烈度，能不能撐過十秒都是個問題。
正對面。
怪力揮了揮拳頭，發出呼呼的破風聲，臉上見不到半點坑人過後的愧疚，只有堪稱殘忍的笑容。
但就在它要靠近之時，一道銀色的身影忽然站在了二者之間。
「咕！」
可可多拉沖怪力發出警告的低吼。
「啊！我這個笨蛋，怎麼慌得把你給忘了。」
柏木懊惱地蹲下去，拍了拍可可多拉的腦袋，「沒事的，去下面等著我，很快就結束了。」
「咕！」
可可多拉轉過身，嚴肅地叫起來。
仿佛在說怪力很危險，不該和它硬拼。
能拒絕就好了啊……
柏木正打算再勸一下，頭頂忽然傳來可怕的破風聲，像是某種物體正在極速靠近！
呼！
重拳落空！
怪力意外地扭頭看向滾到一旁的柏木，後者抱著可可多拉，面容嚴肅眉頭緊鎖。
「台上可還有無關者，就已經開始了嗎？」
「嘅！」
怪力笑著勾勾手。
角落喝水的壯漢張口道：「它讓你們倆一起上，便宜你了。」
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